江湖恩仇录

  秋海棠一走，秋常庆和方二爷便放声大笑起来，随后就回到正厅商谈去了。
  秋海棠急忙跑回到屋中，心情却久久不能平静。
  刚才师傅问我夜公子怎样，爹爹笑而不语，言语中也尽是此意，难道真的是要把我许配给他吗？今日我与夜公子虽是初见，但我却能感觉到他极有善心，而且又是个谦谦君子，比那些纨绔子弟和登徒浪子好上许多，倘若他真能获胜，那么我哎呀，真是羞死人了！
  想到此处，刚刚平静的心情不禁又躁动起来，脸上泛起的红晕比方才更加深了。可秋海棠转念又想到，我尚且不知夜公子明日会不会来，倘若他不来，那我又当如何呢？又或者他来了，也真的胜了，见到我之后，还不知他会不会答应这门亲事，我怎的就这般急躁起来了？我这是怎么了，明明只是初见，怎么就如此牵挂起来，似是希望他来一般。
  此刻秋海棠脑中夜不归的影子逐渐加深，慢慢地便挥之不去了。然而，另一个地方，夜不归躺在客店的床上，也是辗转反侧，彻夜难眠，脑中不断再现与秋海棠相遇时的情景，只是到现在他还不知道那位小姐的芳名，不免暗呼可惜。
  夜不归心想，明日比武，既然方先生望我前去，那我便不妨走上一遭，一来能与天下豪杰切磋也算不枉此行，二来如能再见方先生，定要向他询问那位小姐的来历，倘能得此红颜知己，夜不归此生无憾已！
  次日清晨，毫无睡意的夜不归闻鸡而起，早早地便来到秋府门前。见到秋府此时已是人声鼎沸，热闹非凡，不少江湖侠客都是慕名而来。未满而立的自然是想来与群雄一较长短，倘若侥幸娶得秋家千金当然是美事一桩，就算惜败于此，如能得到秋老板赏识，成为秋府座上宾也是大大的好事。而那些年过而立的人前来观礼，一是为了看看江湖上的后起之秀，希望多结交些江湖上的朋友；二是为了一览秋老板的风范，若是攀上此等豪门，那绝对是不虚此行。
  夜不归见许多人相互作揖，携手进府。心下暗想，今日来的宾客着实不少，我若能在此脱颖而出，那么对我重振夜家声威肯定有极大的好处，但是一会的比武必然是高手云集，不知我的武功能顶的过多少苦战！唉不想那么多了，能见到如此多的江湖豪杰也算是荣幸，还是顺其自然的好。
  夜不归调整好心态，便大步往府内走去，见秋府此刻已是人满为患，所幸秋府家大业大，若是换做一般的人家绝无此实力。
  真正比武招亲的地方是在秋府的练武场中，这里平时是秋常庆与秋府高手护卫练武的地方，今日则用来招待宾朋，比武招亲。虽然只是一小小的练武场，但是容纳这许多人却仍不显拥挤，可见秋家势大。
  夜不归挤在人群中，眼睛不住地观察其他人，大多数的宾客都是各门各派中的佼佼者，也有不少帮会镖局等江湖上有一号的人物，这些人在夜不归看来倒也没什么区别，他知道真正的高手是不会轻易露面的，这些人只不过是为追名逐利而来的，难得有真材实料。
  就在夜不归觉得这次要扫兴而归的时候，练武场中却有一个人吸引了夜不归的目光，人群中只有他不与众人为伍，穿着打扮更是与众不同。直觉告诉夜不归，此人便是自己今日最大的劲敌！
第八章 老萧是也
  那人是一位文生公子，看上去二十出头的年纪，身材与夜不归相仿。身穿淡蓝色上好丝绸，腰系着丝绦，戴着玉佩，手拿一把纸扇，不用细看就知道玉佩和纸扇都是价值不菲的稀罕玩意儿，浑身上下没有一样物件不显得雍容华贵。
  乍一看这位文生公子倒像是哪家娇生惯养的阔少爷，而不像是不拘小节的习武之人，他站在众多江湖人士中最是显眼，但却是那种格格不入的显眼。
  再往他脸上瞧去，夜不归不由得一愣，他还没见过长得如此精致的男子，就连夜不归自己跟他相比也是差了一截。尤其是那人皮肤甚白，说是肤如凝脂也不为过，看过那人面容之后夜不归才知道何为“惟愿生得潘安貌，胜过子建八斗才”。
  其实站在那位文生公子周围的江湖人士也都深感疑惑，互相交头接耳了半天也没有一个人知晓此人来历，索性也就不再去管了。
  那文生公子站在人群中感受着旁人的议论却是不为所动，手中纸扇轻摇，脸上始终保持着微笑。忽地一转头，那位公子看到了夜不归，也是一愣。
  二人仿佛心有灵犀一般互相冲对方点头示意。心里都在想，此人肯定不简单，二人也都不禁把彼此当成了竞争对手，势必要在今天比出孰高孰低。
  正在二人错神儿之际，就从练武场外走进来了几个人，为首的正是“左右逢源”秋常庆。他身后跟着的是一个管家模样的人，乃是秋府的大总管秋迪，再往后就是几个秋府的家丁。
  众人见秋常庆终于到来，顿时安静下来。
  秋常庆走到练武场中央的比武台上，先向在场众人作了一个揖，恭敬地说道：“多谢各位武林豪杰大驾光临，秋府真是蓬荜生辉啊！今日乃是小女秋海棠十八岁的生辰，秋某选定今日举办比武招亲，是希望借此良机宴请宾朋，广结天下英雄好汉。如蒙天恩，再能得到一位佳婿，那可真就是双喜临门哪！承蒙各位抬爱，贵足踏贱地，前来秋府观礼，秋某不胜感激！秋某已备下一些薄礼，待会各位贵客吃过酒宴之后，秋某都奉送二十两纹银以作路费，决不让各位辛辛苦苦白跑了这一趟！多谢！多谢！”
  秋常庆这一招收买人心的妙计其实是方二爷出的。奉送路费，一来是彰显秋家的气派，奠定“天下第一商号”的地位；二来是广泛结交武林豪杰，如能为己所用，那么“秋水”商号便可永远立于不败之地。
  众人听说秋老板如此阔绰，一出手就是二十两银子，不禁暗暗称赞，不愧“天下第一商号”的老板，真是大方得很哪！今日到场的少说也有三四百号人，每人二十两，就是不算秋府张灯结彩款待宾朋的费用那也得几千两银子，当真是大手笔啊！
  总而言之一句话，阔气！
  众人有的私下称赞秋老板大方，有的更是大声喊道：“秋老板您太客气了，今天大伙就是冲着您秋老板的名号来的，能得到秋府如此款待已经是三生有幸，还怎敢厚着脸皮拿银子呢！”
  此言一出，底下许多人也都点头说道：“是啊！是啊！”
  秋常庆摆摆手说道：“哎各位今日到场已是给了秋某好大的面子，秋某怎么能不以礼相待呢！大家也不用推辞，若是瞧得起秋某，就请收了这银子！以后众位都是秋府的贵客，日后‘秋水’商号还要靠着各位多帮衬哪！”
  众人一听秋老板说的这番话，当下便也不再推辞。江湖中人，太过谦让反而显得虚假了。
  众人都道：“秋老板请放心！以后有用得着我们的地方尽管开口。要是有谁敢跟‘秋水’商号过不去，那就是跟我们过不去，大伙说对不对？”
  众人都高声道：“对！”
  在场的唯有两个人没有随众人喊话，就是夜不归和那位文生公子。倒不是因为二人不给秋常庆面子，而是他们都是第一次出外见世面，没有经历过如此场合，一时不知该说些什么。
  夜不归左右观望，没有发现此行的第二个目标。心中想到，今日怎么没看见方先生？嗯想来是方先生喜欢清静，不愿凑这个热闹。糟了！那我岂不是没法向他询问那位小姐的事了，真是可惜！
  那位文生公子心下也在想，有银子拿？太好了！正巧我出门时走得匆忙，什么都没带，这下倒是正合我意。但是我这钱也不能白拿，呵呵待会上得台去露两手给他们瞧瞧，就算是还了这个人情。
  夜不归和那位文生公子各怀心事，耳边又听得秋常庆说道：“秋某在此先谢过各位了！好了！时辰也不早了，比武招亲这就开始。不知有哪位英雄想先上台一展身手啊？”
  听说比武招亲马上就要开始，台下的青年才俊们都摩拳擦掌，跃跃欲试，却一个都没有先上台。因为先上去就意味着要一路过关斩将，即使武功再高也不可能敌得过众多武林豪杰轮番苦战，最后只能是含恨离去。在场的谁都不傻，谁肯第一个上去！
  只听一个粗壮的声音喊道：“我先来！”
  众人回头一看，只见一个身材硕大体形魁梧的壮汉走了上来，大声说道：“河南洛阳，金刀门李礁寿，今年刚好三十岁。既然没人先上来，那我不妨抛砖引玉。反正我今日来的目的只是想和诸位好汉较量一番，对于秋家千金那是绝不敢觊觎的。有哪位朋友想上台来跟我切磋切磋啊？”
  李礁寿外表粗犷，再加上连鬓络腮胡子，在台下时已引起很多人注意，众人都猜测他可能已经四五十岁的年纪，却没想到他竟然只有三十岁，当真是吃了一惊。
  “我来！”人群中又走出一个人，登上擂台，拱手道：“山西太原，同兴镖局郭将，请赐教！”
  “好！郭兄，请！”郭将与李礁寿相比不免瘦小了点，但是敢上台去的想必也有些真才实学，李礁寿自然不敢轻视。
  秋常庆见台上已有两人，便冲众人说道：“好！既然已有两位英雄登台，那么我宣布，比武立刻开始。