目下,相国如果能断了这份儿女之情,那便是终身之福;如果贪图一时之欢,误了大事,必祸及一生,后悔莫及。请相国三思,切勿功亏一篑。”
这时的小桃,也在义父的指示下对春申君说:
“妾本一风尘女子,与君相遇,实为一生中之大幸;然妾命薄,不能侍奉君终生。今去了王宫,时时不忘君之旧情。如有来生,定与君作夫妻,白头到老,相守一生。”
春申君无奈,咬咬牙,把小桃送进宫里,献给楚王。
那楚王虽说没有生育儿子的本事,但对玩耍生儿子的游戏却很热衷,当夜便与小桃共寻鱼水之欢。那小桃把讨好男子的本事全都用上,把个楚王侍候得如坠入云雾之中,竟然乐不思政,一连数日都忘了上朝。
转眼过了一两个月,当楚王得知小桃有了身孕,更是乐得不知所以。七八个月后,小桃生了个白胖小子。楚王见了,喜不自胜,立刻封了太子,将小桃立为王后,李园自然也就成了国丈。
一切,都在尉缭的意料之中。但结局,却是他万万没有想到的。
“看来,你还不服气,”秦王不满地望着尉缭说:“你派去的李园现在都当了国丈了,可是春申君还在当他的相国,一根头发也未动,莫说他的人头了。”
面对秦王严厉的目光和咄咄逼人的话语,尉缭不服也得服,只有回道:
“小臣知罪。”
这天,李园正在国丈府内闲坐,门下来报说:“有自称是国丈大人的家乡人求见。”
一听是“家乡人”,李园就知道是谁来了,说一声“有请”,忙起身相迎。来人是同在尉缭府上作门客的张一,李园把他让进内厅。
坐定后,李园问道:
“张兄远道而来,一路辛苦。想必是尉大人有什么要紧事吩咐。”
“李兄说对了。尉大人本欲修书让我带来,只怕一路关卡隘口盘查,便命小弟口头传达他的指示。他对李兄有如此成绩很是满意。只是因为秦军吃了败仗,大王甚是恼怒,下旨尽快除掉春申君,早日灭楚,故尉大人叫我来传达大王旨意。望李兄及早回话。”
李园听了说:“其实,春申君离死期已不远矣。”
张一不解,问道:“春申君虽说已进入老年,但身体尚好,何以说死期已近?”
“张兄有所不知,楚王近日病重,不久于人世。他一驾崩,王位必传位于不满一岁之小太子,而楚王的众多兄弟都已知道小太子是春申君的种,一场争位斗争在所难免。春申君虽为相国,但兵权掌握在楚王兄弟手上,他岂不是死期已近?”
张一听了说:
“李兄所言极是,只是秦王严令及早杀了春申君,时间拖久了,王命难复。”
李园说:“既然大王要快,我立刻操办,请张兄回秦后回复尉大人,多则两月,少则一月,定将春申君人头献于秦庭。”
张一听了,说道:“有了李兄这句话,我便回去复命去了。”
说罢,起身告辞,李园也不挽留。
从表面上看,不挽留张一是因为他的身份特殊,不能久留,然而实质上李园怕张一呆久了看出什么破绽。因为此时的李园已是楚国国丈,再不是尉缭门下的一个宾客。他心里盘算了一下,回到秦国,最多封个御史、郡守之类,比起高高在上富贵无比的国丈来差远了。再说,还有更好的机遇等着他,他绝不放过这个千载难逢的机会。楚相国的宝座正在向他招手,他要坐上去试一试。
话分两头。
且说春申君有个门客叫朱英的,侠肝义胆,忠诚刚直,这天拜见春申君,开门见山就说:
“相国,在下蒙大人厚爱,招为宾客,委以郎中,锦衣玉食,已多年矣。今见相国脸色灰黯,百日之内必有灾祸临头,特来相告,以报衣食之恩。”
春申君听了问道:“不知我将有什么样的灾祸,请先生赐教。”
朱英说道:
“当今之世,由于长时间的战乱和社会动荡,世界变得复杂纷繁捉摸不定,往往有出乎意料的祸和出乎意料的福。今相国就处于这样一个出乎意料的时代,侍奉一个随时可能出意外的楚王,难道,您不想有个出乎意料的人来帮助您对付意料外的事吗?”
春申君被一连串的“出乎意料”弄糊涂了,便说:
“先生的话,我听得似懂非懂,请讲清楚点好吗?首先这出乎意料的福,何指?”
朱英说道:
“大人当了二十多年相国,由于楚王嬴弱,朝政部交给您,您名为相国,实为楚王。而今,楚王病重,危在旦夕,百年之后,相国又辅佑年幼的小王,大权更是集中在您的手上,与楚王何异?这不是您出乎意料的福吗?”
春申君听了点头,又问道:
“那出乎意料的‘祸’呢?”
“国丈李园实在是相国大人一手提携起来的。他向大人献小桃,有孕后又转献给楚王,主意全是他出的。可是他背地里却散布许多对相国不利的话,而且他府上养了不少勇士,其用心叵测。看来,一旦楚王驾崩,他必有所动作,要杀相国灭口,篡夺楚国王权。”
“啊1春申君听了心中一惊,难道李园会这样做?我对他不薄呀?看他那忠厚老实的样子,该不至于吧。何况,这些事抖出来对他有什么好处?难道朱英……他看了一眼朱英,又问道:“还有,先生说‘出乎意外的人’,又是何指?”
朱英从座位上站起来,向春申君一揖到地说:
“相国大人对小臣义重恩厚,大人有难小臣不能坐视。现在,楚王病危,一旦归天,李园必对大人下手,小臣愿为大人除掉李园,做一个在您心目中出乎意料的人。”
春申君思虑片刻后说:
“朱先生怕是多虑了,从我与李园的交往看,他不像是有野心的人,而且我对他恩重如山,他怕不至于忘恩负义对我下毒手吧。郎中的一片好意,我心领了。”
听了春申君的话,朱英一阵心冷,悔不该把一腔热血卖给不识货的人;也怪自己太痴,刚才明明从他的眼光里看出了对自己的不信任,可我还是不自觉。罢罢罢……可是,当您春申君再一次想起我朱某人时,就来不及了。
沉默了片刻,朱英再一次向春申君深深一揖,转身退去。
当晚,朱英收拾了简单的衣物,竟不辞而别,从此不知所踪。
哪怕是再精明的人也有失误的时候。
春申君做梦也没想到他恰恰就死在他最信任的、与他有着非同一般关系的李园手上。
后来谈到这段历史的人都为春申君扼腕叹息,如果他听了朱英的话,那楚国的历史将是个什么样的状貌呢?秦国的历史又将会是怎样呢?可是,历史没有“如果”,只有“遗憾”……
事情发生在朱英不辞而别的第三天。
那天下午,春申君守候在楚王病榻旁,但见楚王脸色蜡黄,气息奄奄,无力地睁着一双浑浊的眼睛望着春申君说:
“受卿相楚二十余年,与寡人结下生死之交。现在,我特去矣,遗诏传位于小太子,我就把他交付与你,请教导他成人,以保楚国江山之永固……”
“谨遵大王旨意,臣将誓死效忠王室,竭力辅佐幼主,请大王放心。”春申君说着,又偷眼望了望怀抱小王子在一旁哭泣的小桃。恰恰这时小桃也在偷眼看他,四目相对,默默无语。谁也猜不透此时他们心中有些什么想法。
眼看楚王已昏昏睡去,他忍不住想过去紫紧搂抱着她亲上一口,他很久没有尝到她那令人销魂的口中的香味了……但他终于忍住,他觉得现在正处在一个紧要关头,历来老王将逝,新王未立时,最容易出事。他要抓紧时间去作出布置。主意已定,便匆匆走出楚王寝宫,在两个随从的搀扶下,向宫门走去。正走之间,忽听后面喊道:
“请相国留步”。
春申君转过身去,见国丈李园紧追上来,口中不停地叫“相国留步。”
春申君停下问道:“国丈唤我何事?”
“大王已驾崩。”撵上来的李园气喘吁吁地说。
“什么?刚才我还见到大王,还聆听了他的旨意哩1
“可是现在已经归天了,请相国快去看看。”
春申君听了,一阵难受,忙随着李园往回走。刚跨进楚王寝宫外的棘门,只听身后李园大喝一声:
“壮士们还不快出1
话音刚落,两边窜出四五条大汉,提剑向春申君杀去。
这时春申君脑际闪过一道朱英的影子,只是悔之不及,转过身来望着李园,说一声:“你……”
话音刚落,一剑便刺中他的咽喉,那剑一弯,春申君的人头就被挖了下来。他的两个随从,也被乱剑杀死在棘门之下。
随即,李园命卫士包围了相府,把春申君的家人门客悉数杀绝。
第二天,楚王驾崩,在李园一手操办下,立小太子为王,是为楚幽王。李园自封为相国,总揽楚国朝政。
尉缭探得消息后,觉着事情可能有变。那李园既当了相国,执掌楚国军政大权,哪里还想回秦国?想想别无他法,只有先派人去试探试探,晓之以大义,说之以利害,让他一心向秦。于是马上修书,任命张一去楚国会见李园。
张一行前辞别尉缭时说道:
“小臣此去凶多吉少,如有意外,望大人对我的老母及妻儿多多照顾。”说着,已泣不成声。
尉缭听了,心中一惊,这张一居然也看穿了李园。但事已至此,这一步棋又不能不走。
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