云邑夫人

  却见阿七淡淡道：“有样未竟之愿，须得了了，才能再动旁的心思。”言罢笑眼望着卞四，问道，“卞公子此来，莫不是因着定洲盐商的案子？”
  卞四心内微微一惊，口上却笑道：“你若是男子，倒是个可塑之才。”又道，“确是为着此事，不过也不尽然。既是说起，在下愿听听小公子有何高见。”
  “不敢。”阿七低声道，“云七偶然得知，潘怀勔次子有位妾室，乃定洲丁姓盐商之女，义平侯亦知悉此事。此女手中藏了些东西，事关任靖舟——许或能助卞公子一臂之力。”
  见卞四沉吟不语，阿七郑重加了句：“丁夫人别无他求，只期为父兄洗冤。”
  卞四轻扫一眼阿七，“多谢提点，卞某记下了。”
  菜肴陆续上来，阿七便不再多言，亦不与卞四客套，只管夹菜。
  卞四一箸未动，在旁瞧着，倒时不时替她盛汤添茶。
  不消多想便能知她这些时日必是风餐露宿，受过不少颠簸——虽如此，却全然不见形容委顿，比当日在京中养尊处优之时，眉目间反倒更见神采——卞四愈发觉得这女子与旁的不同，暗道难怪赵暄舍她不下，心中如此想着，面上亦不掩探究之色。
  阿七一抬眼，正接上卞四的目光，两人对视片刻，终是卞四先笑了笑，“卞某倒有些银钱，小公子若不嫌弃，尽管拿去。”
  与男人互盯了半晌，阿七面上丝毫不见窘意，从善如流道：“如此，多谢了！”
  出来客栈，阿七待要作辞，却见不远处一群人围着街边一张告示——两人走近去，卞四身量高些，向人群内探了两眼，低头向阿七笑道：“告示上所绘男子，瞧着倒有些像小公子你。”
  阿七面上一跌，简雷二人办事果然麻利，竟如此快便惊动官府张榜拿人了？
  卞四见她这般，便道：“绘像上是个男人，你可随我去换身衣裳，扮回女子，再与我一道出城，岂不更妥当些？”
  阿七不疑有他，随卞四去了城西一处宅院。
  应门的是一名上了年岁的妇人。稍后又迎出一个年轻女子，见了卞四与阿七，上前款款行礼。
  阿七在旁听了几句，才知卞四与这女子亦不过是初识。女子将他二人迎入房中，妇人自去备茶。
  因见对方年岁轻轻，面对陌生男子却态度从容，阿七多少有了计较——必是个风尘女子。
  果不其然，不多时只见卞四笑向那女子道：“在下久慕姑娘清音，不知今日可有此幸？”
  女子婉然一笑：“二位稍候。”说着便起身自往内室而去。
  阿七瞧着那绰约身影消失在帘后，悄向卞四道：“这位姑娘是？”
  “若是叫少钦知道，我竟带着小公子打了一回茶围，他还不知要如何呢——”卞四手摇折扇，笑道，“琬歆姑娘原是定洲城内极有名的琵琶女，人说可与前朝名伎渔殊相较。”
  阿七随口说道：“这位琬歆姑娘，在下倒不曾听过，倒是那渔殊，听来有些耳熟。。。。。。对了，是在潼口的栖风楼，楼内有处雅间便叫做‘渔殊’！”
  卞四似笑非笑，侧脸斜睨着她道，“竟还去过栖风楼？小公子如此，实在令卞某自愧弗如——”
  阿七干干一笑，“好说好说！”
  卞四一面替她斟茶，一面笑道：“既是去过，可知那栖风楼的来历？”
  阿七只呆呆摇头。
  卞四淡淡一笑，接着道：“听说子岸将那青潭赠了你。青潭，与栖风楼，说来倒还有些渊源——”
  阿七正欲听他细讲，那女子已取了琵琶来，二人就此搁下。
  “许久不动，指上已生疏了，二位莫要取笑。”那厢琬歆说着，又向卞四道，“不知公子要听什么曲子？”
  卞四将要接话，却见阿七在旁有些意兴阑珊，便改了主意，歉然道：“先不必了。只想劳烦姑娘带她去换身衣裳。”
  琬歆望了望阿七，迟疑道：“这。。。。。。此处并不曾备着男子的衣物。。。。。。”
  卞四笑道：“姑娘切莫多心。她本就是个女子。”
  琬歆不禁讶然，又细瞧了阿七两眼，方上前去笑对阿七道：“请随我来——”
  将阿七领去厢房，又叫人打了水来。一番梳洗，眼见着面前的少年变作年轻姑娘——琬歆边帮她换衣，边笑赞道：“姑娘真真好颜色！”
  阿七无甚话讲，只好对琬歆笑笑。
  此时琬歆立在阿七身后，正要替她除下男子的中衣——却见阿七向右微一转身，“肩上有处旧伤，别吓着姑娘，还是我自己来吧。”
  琬歆忙道不妨事，将手拉下衣领，果见左肩处恁大一片瘢痕，倒真有几分可怖。
  冷不丁瞧见，琬歆一惊，手上也僵了一僵，待回过神来，口中遮掩道：“我原姓谢，还不知姑娘如何称呼？”
  “云七。叫我阿七便是。”
  阿七？琬歆心头一紧，忍不住脱口问道：“姑娘可识得宸王爷？”
  阿七未作多想，直言道：“识得。”
  竟是如此！琬歆暗暗生出嫉恨，心内且怨且叹——当日那男子分明中了迷香已是情动难捺，却终究不曾与她云雨，如此便是了——正因这女子肩上的瘢痕，他心神迷乱之际，仍不会错认！
  她还记得，他次日便离开行馆。虽不过是萍水相逢，得知他遇险，她竟不顾生死前往埈川，只求李继允她见他一面——歌楼中她曾见过李继，知李继原是读书人，与那些亡命之徒不同——即便如此，仍不能令他有丝毫心动。
  而她第一眼见他，便知他不该是个心如铁石之人——沦落风尘十载，她最不会看错的，便是男人。
  此刻，妒意犹如一尾蛇，将人心死死绞住，绞得琬歆一时喘不过气来，指尖亦微微发抖——本不是恶毒女子，却有那么一瞬，竟恨不得化身那样一尾毒蛇，一口便能叫面前这女子毙命！
  
卅七 琵琶休作断肠声（2）
 琬歆的异样，阿七佯作未觉，垂目轻问道：“琬姐姐与宸王爷是旧识？”
  琬歆回过神，浅浅笑道：“一面之缘。”说着，又悄悄打量阿七，却见她眸光落在妆台上，似是了然一笑。
  琬歆顺着她的视线望去，乌椴妆匣底下压了张薄笺，是琬歆前日刚从寺里求来的签子，恰好露出两句，“总道多情却无情。。。。。。莫怨东风惹千红”。
  求的正是姻缘，此时看了，才更觉刺心——琬歆不动声色将那签抿在手内，回头笑对阿七道：“方才琬歆多嘴问了一句，卞公子只说阿七姑娘要出城去，如今外头兵荒马乱的，留在城内岂不好么。。。。。。”
  见阿七不答，琬歆便试探着又问她道：“。。。。。。不知姑娘究竟要往何处去呢？”
  阿七笑笑，也无心瞒她：“关外。”
  “关外？”琬歆讶道，“难道是孤身一人往关外去？那何时再回来？”不禁又暗生疑窦：莫非她言下之意，是要追随宸王——
  此时阿七一语便解了琬歆的疑虑，“正是独自一人。许或这一去，此生也不会再回来了。”
  淡然却又郑重的神色，叫琬歆觉得她说的俱是实话。琬歆对阿七便少了几分妒意——这女子既是一去不返，他再对她情意深重，也是无碍了吧？如此想着，欣然矮下身，帮阿七系好腰间的衣带，随手拈去落在她身前的一丝断发，又上下打量一番，方道：“好了。”
  阿七便道：“有劳姐姐。”
  琬歆望了望阿七——擦去乔饰，一双秀眉仍比寻常女子多出几分英气——含笑道：“姑娘模样出挑，却顶数这双眉生得最好。曾听人说，生了这样的眉，必是清贵的命格。”
  阿七轻轻一笑：“谢吉言。”说罢走出房去。
  卞四已早早候在廊下。
  琬歆送他二人出来，门外亦已备好了车马。
  卞四先扶阿七上了车，随后自己也坐了进来。见对面阿七青衫青裙，显得温婉恬静了许多，与先时那英俊少年决然不同，不觉便笑道：“若有得罪之处，还请姑娘多多担待。”
  阿七拢了拢鬓角，“卞公子言重了。倒要多谢卞公子相助才是。”
  卞四一笑，微微别开眼，一时无话。
  先前独处，卞四不知她是女子，言语还算投机。如今窗扇紧闭，相对无言，倒觉车内有些窄仄逼人。为免尴尬，卞四清咳一声，没话找话道：“那位谢姑娘，说来亦是名门之后，可叹如今。。。。。。令人唏嘘。”
  阿七生性随和，也瞧出了卞四的心思，便接话道：“卞公子果然是个怜香惜玉之人。”一句应承话说得连自己亦不信，自笑了笑。
  回想起上陵围场之事，若不是当日阿七被人劫了去，只怕早已在他卞四手内殒命——一念至此，卞四也撑不住讪笑一声，“惭愧惭愧。若当得起这‘怜香惜玉’四字，小公子岂不是说自己算不得香玉之资么？”
  “云七只是有些不解，”阿七道，“此番卞公子为何又出手相助呢？”
  听她如此问，卞四稍一迟疑的功夫，对方已开口替他答了：“莫不是卞公子在陵溪探得些消息，以为云七亦是什么罪臣之后吧？”
  卞四不知该如何作答，含混道：“倒也并非如此。。。。。。”
  “我也觉得并非如此。”阿七笑道，“就当卞公子只是重情好义罢。”
  卞四见她面带浅笑，虽也洒脱澹然，却终究不像一笑泯恩仇的意思——犹豫再三，问道：“先时我要杀你，你为何不恨我？”