云邑夫人

  “明明心有决断，又何须计较那些不相干的人与事？”阿七低声道，“此生能有卞公子与邱先生。。。。。。他何其有幸。”
  看似答非所问，却令听者顿生心照不宣之感，卞四一时竟微微动容，心下暗叹：为赵暄谋划，非但竭尽心力——明知赵暄看重这女子，自己却仍敢如此行事——已全然无顾他会对自己心生罅隙！
  何曾想过，知他卞四者，到头来竟是个女子。
  当下便开口对阿七道：“若你是个男子。。。。。。”
  阿七淡淡一笑，“如何？”
  不料只听卞四道：“。。。。。。罢了。”
  望着对面眉眼轻垂的女子，他最终还是将那句“若你是男子，必要引为知己”之类的话截在唇边，转而说出另一番话来：“我与少钦，此生荣辱共系，不论来日如何，必不负今日此言。”
  口中如此说着，卞四心内又是一叹——往日里还教旁人，事不可做得太满，须得留下余地——如今自己这么个精明人，受了这女子的蛊惑，竟也跟着糊涂一回！
  。。。。。。却说临近城门，阿七因叫车夫驻了马，径自跳下马车，卞四少不得也跟了去。
  阿七绕进一处废宅子，不大会儿牵了二喵出来。
  分开十来日，二喵大了许多，再难塞进衣襟，却仍喜欢赖在阿七怀里——眼见着阿七将二喵抱上马车，卞四在旁看得目瞪口呆，一忍再忍，硬着头皮坐上车，仍是一脸嫌恶。
  二喵却浑然不觉，扒在阿七膝上，又扑又拱片刻不肯消停。
  卞四终是忍无可忍，指着二喵正要发作，马车已被人拦下。
  卞四只得暂且撇开二喵，出去与官兵交涉。
  宸郡王命人拿的，是个十六七岁的少年，官兵不明就里，扫一眼车内，见是个妇人打扮的年轻女子，果真未作留意，加之有卞四从旁使了银钱打点，当即便放了行。
  出城又走出三里地，车马便在城郊停下。
  阿七在车内换了男装。外头卞四则命车夫解下一匹辕马。
  将马与行囊交与阿七，“先时要害你，如今又私自放你出城，这前前后后若叫少钦知道。。。。。。”卞四摇头苦笑，叹一声，“罢了！”
  阿七一言不发，只歉然一笑。
  卞四又递上一柄短剑，“此剑倒还轻便趁手。”说着不免想起上陵围猎之时，曾叫她试弓，她却连寻常羽弓也拉不出五成满——心下暗想：凭她一人，能安然无恙活到今日，实在匪夷所思！
  天光渐逝。阿七跃上马背，打马欲走之时，卞四扬声将她唤住。
  “若我能让你即刻见着他，还执意要走么？”
  薄暮中看不清她面上的神色，只知她正低头静静将自己望着，仿佛早已知悉了一切——卞四又追问一句：“当真不后悔？”
  夜风乍起，无人答他，只因少年已绝尘远去。
  
卅八 琵琶休作断肠声（3）
 晨光透过草缝，草堆动了动，突然只听“啊嚏”一声——乱草底下坐起个人来，先将手背蹭蹭鼻涕，又伸个长长的懒腰。
  稍远处土坡上，玩的正欢的二喵听到声响，颠儿颠儿的跑来，刚凑到跟前便被一把抓住后颈提溜起来——
  阿七盘腿坐在枯草堆里，拍打着二喵身上的浮土，骂道：“瞧你这身土！哪儿脏往哪儿钻！”训得起劲，全然忘了自己此时亦是顶着一头乱草，浑身土灰。
  拍打完了，随手撇开二喵，边琢磨边道：“天色这样好，何不四处转转再赶路？”
  二喵被训得没精打采，耷拉着耳朵蹲在阿七脚边，听她自言自语：“不妥。每回临时起意四处溜达，必会惹个祸事上身——还是早些赶路的好。”说着又将干粮银钱清点一番，“嗯，还需采买些路上用的——定洲虽乱，也少不得跑上一趟。”
  打定了主意，阿七骑马便走——沿着本不该有人的山道，向北而去。
  这日，竟是少有的日暖风静。
  平素戾风呼啸犹如鬼哭的险峻山谷，此刻却静的能听到林中阵阵鸟啼。
  山谷尽头，上千人马严阵以待。为首一人，正是定洲驻军西营主将左湛。
  定北驻军虚计十万，北营四万，原由范裕和总领；东、西两营各领二万余，另有五千精骑，即“五千营”。
  周遭愈是静谧，左湛心中却愈是焦灼不安，微一侧目，只见身后弓弩蓄势待发——弓弩手乃是营中最强的一名，不知何故，本该稳如磐石的臂膀竟有些难以支撑。
  虽已得了哨骑来报，左湛仍觉难以置信，那人九死一生，竟敢再次穿谷而过！
  非但是军营之内，整个埈中早已流传开来——当日埈川地动山崩，乃是上天助此人脱难。
  今次若不能一举将他挫败，先前种种异象，必会再度甚嚣尘上——所谓上谋伐心，到那时，西营两万余铁骑，可还能听凭他左湛一人调遣？
  时至正午，日头越发亮的刺眼。
  山谷转折处终于传来轰隆奔马声，上千战马踏起怒浪惊涛般的滚滚烟尘，而尘土之后，王旗高擎，长枪林立，正是重甲王师——
  马蹄声止。一道箭芒如电闪般破空而去，“嗖”的没入土中，箭尾轻颤，离骍马前蹄不过尺许。
  马背上的玄衣男子却岿然不动。男子背后，一众银甲军士亦是丝毫未乱。
  西营阵中却开始有些骚动。方才这支冷箭，本就是个下马威——临来时副将们纷纷提议如此行事，左湛虽未明着应允，却也不曾反对——若宸王因这一箭吓破了胆，又或动了怒，西营正可借机生事，兵刃相向。
  谁料对方竟是临危无惧，处变不惊。
  峙立片刻，三五亲卫尾随主帅驱马上前。行至稍近处，方见这男子竟只是王服加身，片甲未着。
  难道传闻俱是假的？此人竟是十成十的真胆色？
  左湛眉头紧锁，微一迟疑，正欲下马参拜，却听对面朗声道：“暄今日来此，并非所负皇命——将军身有不便，万勿多礼！”
  非但左右亲卫，左湛亦是暗暗一惊，戒心顿生——前些日兵卒作乱，入夜之时有人为报私怨，趁乱潜入中帐刺伤主将。为防军心不稳，左湛已严令左右，不得将此事泄露出去。
  此人又是如何知道自己有伤在身？
  伤口恰在左腿，下马十分不便——左湛直直望向赵暄，却见他神色从容坦荡，不似有意威胁——当即在马上抱拳一礼，“谢王爷体恤！”又毫不客气道，“既不为皇命，不知王爷今日纡尊而来，又所为何事？”
  暄稍作示意，身侧便有兵士打马上前，向左湛呈上一物。
  左湛双手接过——竟是一封出自西营的密报，涉及定北机要军情！两手开始微微打颤，抬头再看那宸王，却仍旧满目淡然。
  且不提宸王自何处得了这密报，单这密报遗失，便可定为通敌叛国的大罪，更何况如今定北大营内人心浮动——左湛几乎是跌落下马背，跪地拜道：“末将当万死！”身后几人虽不明所以，却也急忙纷纷下马跪地。
  此时赵暄亦下马上前，一手扶起左湛，缓缓道：“前次来定洲，便曾听人说起将军之义。听闻将军平素最恨两种人，其一乃是背信弃义的小人，其二则为贪生畏死的懦夫——由此暄便可推知，此事虽系将军之失，却又实在与将军无关。”
  左湛万万不曾料到宸王竟说出这番话来，本就是秉直之人，此刻震惊之余，竟又生出一丝感佩与愧悔——只因他左湛口中的小人与懦夫，不是旁人，正是当日被义平侯救出埈川的宸王！彼时左湛亦认定赵暄借机诱杀成沛，此乃背信弃义；而允诺埈川贼寇十万石粮草以换取一命，则为贪生畏死！
  正自百感交集，对方却似看穿了他的心思，淡然笑道：“正如将军亲眼所见，今日此来，暄恰是自那斩龙台之下，穿谷而过，这贪生畏死之说，将军不妨先替我去了；至于另一说，且看日后如何吧。”又道，“此地多有不便，可否引暄入营详叙？”
  便见左湛肃然一揖，恭声道：“王爷先请！”
  回头却说那阿七，将马拴在半山，领着二喵走走停停，眼见日上中天，才爬上崖顶——四望去，倒也山势巍峨，景致恢宏。
  各处转了转，心知这山崖底下，正是前朝康邺皇帝殒命之处，亦是当日赵暄中箭被俘之地——阿七一面打量周遭的山石，口中念念叨叨：“什么斩龙不斩龙的！瞧着分明便是寻常石头，哪就跟别处不同了？”说着向地下摸起几枚碎石，在山崖尽头的石壁上划上一个大叉，又退后几步掏出怀中的弹弓，照着石壁便是“啪啪”两记。
  打完了手上的石子，专门跑近去瞧了瞧，石壁上已弹出一个白印子，显见颗颗射中正心，阿七不免暗自得意，又忿忿向那石壁道：“怎样？敢伤我阿七的男人，便叫你好看！”
  二喵在旁许是等得无趣，只管歪在地下抬起后腿儿挠痒——冷不丁一抬头，却见那阿七将还兴致勃勃，忽又瘪着嘴，包着两眼的泪，黯然向自己道：“算了，阿喵，咱们还是走吧——”
  
卅九 琵琶休作断肠声（4）
 日落时分进了定洲城。因见城墙底下搭了处秫秸矮棚，有不少歇脚的人，阿七便过去要了碗茶，寻着三五个商贾模样的，到邻桌坐下。
  那几人言谈中正各自抱怨如今生意艰难，内中便有一个年长些的叹道：“世道再这么着，贩茶是不能了——干脆也往川南贩药去。”
  另一人接话道：“川南还算太平，只是贩药的买卖倒底做不长久。