云邑夫人

  本欲上前驱散人群的兵士见跪地的多是祁人，便扯过几名赵衍百姓问话，不想众人皆是听信了谣言而来——阿七这才回过神，抱起二喵冲到人群跟前，大声辩白道：“它只是我途中捡的——”
  周遭乌乌央央的祷祝声连作一片，轻易便掩盖了阿七的话音，而她试着近前一步，众人便膝行退后一步，人群中又有不少妇孺孩童，有胆大的孩子被母亲抱着，竟伸手去抚白狐垂下的长尾，吓的二喵背毛炸起老高——阿七悻悻然闭了口，无人听得进她的话，众目睽睽之下，她百口难辩。
  影邑的祁族百姓已将二喵误认作庇佑玉境的雪狐——阿七此刻还无暇细想其间利害，心中只是惴惴，莫非木良已身遭不测？
  正因眼前这一幕而手足无措，身后苏岑已阴沉着脸色，分开众人走来——高大的身影将她与众人隔开，也一并替她挡住了头顶刺目的日光。
  “怎会这样，”阿七抬起头茫然将他望着，心中怀着愧疚，“似是。。。。。。我又给你惹下了麻烦。。。。。。”
  还未听到苏岑答话，便在此时，远处传来急促的马蹄声，却是守城兵士护送着一名探骑策马而来。及至稍近处，骑手猝然坠落马背，跪倒在苏岑身前。
  苏岑一把将他扶住——来人面色苍灰，双唇干裂，一开口便咳血不止，再难吐出一字。
  阿七赶忙蹲下身去，接过紧攥在此人掌中的两面幡旗。展开看时，一面黑底镶金绣四爪水龙，另一面则是青金绘就的鹰翼苍狼——旗面之上沾满尘土与尚未凝涸的鲜血。
  “是宸王与坦鞑？”阿七跪坐在苏岑身侧，强压着喉中的颤音低声道，“他们距此已不远。。。。。。怎会这样，怎会这样。。。。。。”
  无人答她，只见苏岑霍然而起，“传令诸将，中帐议事！”
  阿七被再次囚起，由重兵看守。她似乎早已习惯了如此，只是这一次，她却摸不透对方的用意。
  他究竟是将她当成了暗通敌营的细作？抑或只为了阻止她随意行事？阿七无从揣测，正如她亦想不明白，为何坦鞑会放弃东进转而向西，而宸王本该固守定北，为何却也偏偏来此？
  这许多她未能预料之事，隐隐透着诡异。许或她离真相只不过一步之遥，却再难迈出那一步。脑中一片混沌，心底则是无尽愧悔——原本想要拼力维护之人，如今反倒一步步被自己拖着，陷入无妄之灾。
  而眼下受她所累的，非但是苏岑与他的数千部众，更有这本可偏安的边地小城，与影邑满城百姓。
  此时她还不知，夜兰山外，分散四处的异族部落正渐渐聚集——颁多贺的博额阿古金已使鹞鹰将“神旨”传至祁地各处，除却西炎王廷的大博额，北祁与西炎散部的祭司皆已随着部族首领纷纷来此——此前西炎与北祁诸部首领齐聚一地，距今已百多年，彼时诸部曾指神山为誓，议定西炎北祁各自以山为界，结盟百年互不进犯，而后究竟何人率先违背诺言，已是不得而知——故而今次，即便早有人看出这不过又是一场阴谋，可仍旧无一人敢公然忤逆“山神之旨”。
  
五四 雪满弓刀铁衣寒（9）
 摇曳灯影中，蓍草与兽骨散落一案。女子伏在灯下，睡去了一般，却是在细细饮泣。过去十多年中，她从未如此哭过，如此无助。。。。。。又绝望。
  明明该恨这个男人，可偏偏无法恨他，亦离不开他。
  她本该有十足的把握能得到他，让他永远失去那个女人，谁知如今，她竟再也卜算不出那女子的命数！
  满心的忿恨幽怨令齐儿泣不成声，却依旧不能打消去他帐中寻他的念头——而再次站在他面前，亦不过是将说过的话再道与他一遍。
  许是因了这副梨花带雨的娇弱姿态，暄竟未将她推开，任由她哭倒在自己怀中。
  一身冷硬的铠甲尚未卸去，还带着征场上的杀伐之气，而一个娇软柔嫩的身子却轻偎其上，带着似有若无的甜香。这花朵般柔媚的女子，他并非一次也未看在眼中。而一瞬间的心思微恍，眼尾的余光，仍瞥见帐外一晃而过的身影。
  怀中女子如此冰雪聪明，觉察出他手臂微松，便轻轻抽身，转而拿起他搁在案头的佩剑，取过剑粉细细擦拭，口中轻声提醒他道：“许是西来的探报。”
  停了一刻，才听他沉声命人进来。
  探报极短，暄一眼扫过，便随手凑向烛火之上点燃，面上无波无澜。
  “近日卜出的卦象，俱是空卦。”齐儿终是说道，“如此看，此后这段时日，正应了天命难演。即便你不信天命，可西去究竟几多凶险，你心中难道全无分寸？”
  “西去之险，不在西而在东。”只见暄静静说道，“可无论如何，必作西行。”
  齐儿盯着他，忽而笑道：“。。。。。。疯子！”顿了顿，忽又想起一人，“果然与她一样，非但自己荒唐，叫人也跟着行那荒唐之事！”
  暄并不知她口中说的是谁，亦无意深问。
  齐儿便又追问道：“此一去，你可曾想过自己有几成胜算？”既是问了，索性一问到底，“若她死了，或是不肯回来，又或是任凭你竭尽全力，她却仍旧落入旁人之手。。。。。。到那时又该如何？”
  只见他似是笑了一笑，答非所问：“倘若不肯留在定洲，我会将你平安送至川东，你无需多虑。”
  “不必再提这个。”齐儿带着一丝怨气别开眼去，“若要走时，我自会走，无需人送！”
  齐儿不再言语，似是等他接话，而他却沉默下来。
  齐儿等了许久，暗暗想着心事。抬眼再看时，只见他将手支额，阖目倚坐在案边，自顾养神。齐儿明知他醒着，可即便是醒着，他也不肯接她的话——从最初相识一直到如今，她是如何待他，可他又是如何待她！一念至此，委屈的不能自已，眼眶又微微红了，可这一回，除了感伤，终是多了一丝倦。
  她到底猜不透他的心思。这些时日，定北直至江门的水陆布防皆由他亲力督办，他明明知道眼下该做何事，不该做何事——应是坐镇定北扼守江门，而绝非孤注一掷分兵西去！
  “如今你的行事，愈来愈像一个人。”齐儿喃喃道，“便是公子恪。而他恰是我顶顶瞧不上的一个人。他这一生之中，值得一提的，也唯有昙英阁的一场大火。”
  “即便是那场火事，”暄终于开口说道，“也实在不值一提。自以为瞒得过天下人，到头来却只瞒了他自己。”
  如此评论一位先祖，语气近乎嘲讽，而此刻自他眸中透出的凌厉与倨傲，已绝不仅仅是轻慢——齐儿怔怔望着他，竟隐隐生出一丝惧意——恣意放浪是假，谦恭肃谨亦是假，莫非眼前这副面孔，才真正出自他的本心？
  原本要再劝一回的话，突然觉得不必再说。“是，是我料错了。”齐儿凉凉一笑，带着些心灰意冷，“你怎会是公子恪那样的人。。。。。。”
  透过窗棂望去，墨蓝天幕中稀稀落落三五粒星子，显得夜色格外寂寥。细细算来，这日恰是正月廿九——立春已过了，灯节也已过了，眼看便是二月，依旧如此的冷。
  阿七虽被关着，却并非全然不知外头的事。这小小一座城池，方圆不过二里，城外喊杀震天，人在城内听得清清楚楚。就好比眼下，外头静悄悄的没了人声，她便知战事又暂且歇了一歇。
  接连几日，幽酋多穆亲往城下叫阵，指名向苏岑讨要神使与雪狐，放言讨得便可罢战，如若不应，必要攻入城内，放火屠城。
  苏岑却置若罔闻，只下令驻军严守，军中已颇多怨言——趁着午间与她送饭的功夫，阿七问雷英道：“苏将军还好么？”
  将佐武卫引至影邑的是她，令颁多贺尾随而来的亦是她，她早已坐实了奸细的虚名——雷英一脸漠然并不应声。
  “告诉苏岑，若不杀我，便放我出城让我自生自灭吧——”阿七向他道，“我已在人前许下那样的重誓，即便是死，亦不过是应了誓，绝无怨言。”
  雷英仍旧置之不理。
  如是三两日，阿七终于换了另一番言语，只请他备些衣物与自己换洗。
  这次总算有了回应，隔日便有人送来了清水并洗漱之物。
  阿七细细将自己收拾妥当，无奈头发仍是难以束起，索性只好披在身后。捎带着又将二喵摁进去洗了一回，顾不得二喵拼命挣扎，口中安抚道：“上回沾水莫不还是在潼口？如今阿喵你要随我出去唬人，还是洗干净些为好——”
  一时间洗好了，便将二喵丢在一旁晾着。二喵浑身透湿甚是不爽，没精打采远远趴着不肯近前，时不时朝阿七瞥去一眼。
  阿七则只管对着铜镜，因未见胭脂，便使劲将唇上咬出些血色，又擎着镜子上上下下一顿打量，自言自语：“这样紧的衣领，这样宽的腰身，可怎么好呢。。。。。。”
  天将过午，仍是雷英进来与她送下饭食。
  屋内到底比外头暗了许多，即便如此，一照面仍觉她似乎与往日不同，不及细想，只见阿七冲自己轻轻一笑——雷英立时别过脸去，回身便走。
  阿七却开口将他叫住，笑眼望着他道：“只这一次，请将军稍晚些过来。若他不肯，便将这荷包交与他，叫他往后也不必来了。”一面说着，递上一只织锦荷包。
  耳际蓦地一热，雷英木然接过荷包——走出很远才突然想起，她虽仍是一袭男装，却不曾画眉。