众神的山岭

  那片光晕穿过冰河，冲上圣母峰西棱的岩壁，从山脊往天际消失。实际上，消失在山脊另一头的那道光，会从西藏一侧的斜坡洒向昆布冰河，但若从地上看，看起来就像是冲向天际。
  雄伟的动作。
  那幕景象分量十足，令人喘不过气来。
  在那幕景象的动态中，羽生孤伶伶地坐在岩石上。
  深町拿着相机，从远方拍四周的风景和羽生。
  羽生变得比之前更沉默寡言。
  除非必要，否则几乎不想交谈。
  即将准备上场比赛的拳击手，说不定就会变成此时的羽生这副模样。
  羽生仿佛沉浸在自己的内心深处。
  8
  十二月三日。
  气温，零下二十二度。
  阴天。
  风势强劲。
  9
  十二月四日。
  气温，零下二十度。
  上午晴天，下午偶而阴天。
  风势强劲。
  10
  十二月五日。
  气温，零下二十一度。
  阴天。
  风势强劲。
  11
  十二月六日。
  气温，零下二十一度。
  下雪。
  早上，深町因下雪的声音而醒来。
  淅留淅零，雪触碰着帐篷，发出冰冷的声音。
  深町早就知道那是什么的声音。
  是雪。
  下雪了。
  雪从天而降，触碰帐篷外帐的声音。
  这个时期，空气干燥，雪不会经常下。
  深町感到外帐不停地摇晃。
  风忽而增强、忽而减弱。每当如此，雪触碰帐篷的声音也会一阵强、一阵弱。没有一定的节奏。
  深町在温暖的睡袋中，听着那个声音许久。
  防水透气的睡袋。
  没有套上睡袋套。
  若是套上睡袋套，虽然能够有效防止外来的湿气，但是内侧的湿气就无法顺利排出去。
  即使身在超过五千公尺的高度，人类的身体还是会流汗。那些汗水会因体温而蒸发，被羽绒吸收，再由GORE－TEX薄膜排出去。
  GORE－TEX的布料缝隙小于水粒子，大于空气粒子。换句话说，具有让空气等气体通过，但不让汗水等水分透过的性质。
  汗水因体温而蒸发的水蒸气排出GORE－TEX薄膜外时，一旦那里有睡袋套，就会在那里冷却，在内侧结冻。
  那些冰会因体温而溶化，濡湿睡袋，或使睡袋结冻。
  羽生的装备中也没有睡袋套。
  深町拉开睡袋拉链，坐起上半身，检查相机。
  确认镜头对焦的动作，轻轻按下快门键。
  会动。
  放下相机，从睡袋爬出来，穿上放在帐篷内、冻得像冰一样的登山靴。
  接着穿上羽绒外套。
  帐篷内的温度是零下十五度。
  外面应该更冷。
  帐篷内侧结冻。
  深町拉开入口的拉链，走进寒气之中。
  一整片的雪。
  视野大概不到一百公尺。
  努布峰的岩面和冰河都看不见。
  只有从天而降的灰色的雪填满了巨大的空间。
  脚边的岩石上，雪也积了将近三公分。
  一旁就是基地营的帐篷，随着风轻轻摇晃。
  对面是羽生的帐篷和安伽林的帐篷各一顶。
  风不停吹动羽绒外套的帽子。
  深町往羽生的帐篷方向看了一眼。
  入口一带的雪上面，有脚印。
  是羽生从帐篷出去的脚印，而不是回来的脚印。
  羽生似乎出去了哪里。
  深町决定试着追寻那道足迹。
  走了十公尺左右，在对面看见人影。
  羽生坐在老地方，平常坐的岩石上。
  他坐着，瞪着降下雪的天空。
  12
  这个时期会下雪吗？
  深町如此心想。
  空气干燥。在风抵达这个高度之前，空气中的水气就会在半路上彻底蒸散，所以很少下雪。
  然而——
  并非绝对不会下。十二月的中上旬，基本上不会下雪，但那充其量只是基本上。还是有几天会下雪。下雪那几天当中的一天，就是这一天。那就是一九九三年十二月六日——羽生在圣母峰的基地营，心里十分焦躁的日子。
  基地营上空几百公尺处——超过海拔六千公尺一带的地方，似乎狂风大作。
  风发出怒吼，从高空呼啸而过。
  仿佛有一群数不清的野兽，在头顶正上方的灰色空中跑来跑去。
  深町的脑海中浮现不好的念头。
  难道照理说十二月中下旬才会来的暴风雪，在十二月中上旬此时提早报到了吗？
  若是如此，羽生就必须放弃登顶。
  但若非如此，这场雪和风都是暂时的话，就还有希望。
  13
  十二月七日。
  早上，七点。
  零下十九度。
  下雪。
  风势强劲。
  羽生不发一语。
  14
  十二月八日。
  早上，七点。
  零下十九度。
  下雪。
  风势强劲。
  羽生默默无言。
  15
  十二月九日。
  早上，六点三十分。
  零下二十度。
  下雪。
  风势强劲。
  16
  十二月十日。
  早上，六点三十分。
  零下二十二度。
  下雪。
  下午拨云见日，蓝天露脸。
  风势强劲。
  17
  十二月十一日。
  零下二十三度。
  晴天。
  深町在睡袋中睁开眼。
  不同以往的明亮光线，充满了帐篷内。明亮的程度，令人忘记了这十几天。
  没有风。
  不停摇晃帐篷的风消失了。
  挺起上半身。
  拉开睡袋的拉链。
  冻结在睡袋表面的水蒸气结晶，沙沙地往下掉。
  穿鞋之前，先拉开帐篷的拉链，把脸探出外面。
  放晴了。
  头顶上是蓝得发黑的天空。
  穿鞋走到外面。
  努布峰的岩峰就在眼前。
  纯白色的雪烟，从那座岩峰被吹向蔚蓝的高空。
  即使地上没有风，那座高耸的岩顶仍处于强风之中。
  此外，阳光并没有洒落到基地营。西谷左右的岩棱、冰瀑都还沉于微暗的蓝光之中。
  尚且只有努布峰和毗连的岩棱的一部分照射到阳光。
  羽生丈二和安伽林站在正对面的岩石旁边，抬头仰望天空。
  深町走向两人，对他们说：
  “放晴了。”
  “嗯。”
  羽生眺望努布峰的上空点头。
  脸上当然没有笑容。
  用力地紧咬牙根。
  明明放晴了，羽生却露出比之前更严肃的表情。
  “怎么办？”
  深町问道。
  “什么怎么办？”
  “今天要出发吗？”
  “不要。”
  羽生摇了摇头。
  “今天一整天要等刚下的雪稳定，明天再出发。”
  “明天的天气是？”
  “当然是晴天。”
  羽生说。
  “温度也下降了。这是好征兆。”
  深町说。
  “比起温度，有必须更注意的事。”
  羽生瞪着天空一隅如此说道。
  “冬天的西南壁最大的敌人不是寒冷。而是风……”
  “是啊。”
  “无所谓，反正又不是要一天内前往那里。要看从明天开始算起，四天三夜后，风会如何变化。”
  羽生看了从努布峰顶吹起的白色雪烟一眼。
  好美。
  然而，深町也十分清楚，不管从远方看起来如何，实际上处于那片雪烟之中，会是多么骇人的状态。
  风速是四十公尺，或者五十公尺。
  说不定那里正刮着瞬间风速更快的强风。从这里看不见圣母峰顶，但想必会把同样的雪烟吹得更高吧。圣母峰顶比努布峰更高上一千公尺。
  深町思及要去那片雪烟中的羽生。
  这个男人要去那阵风中吗？
  到了棱线之后，八成连半步都走不动吧。
  必须在那道棱线上移动时，要将腹部毫无缝隙地紧贴在岩坡或雪坡上。如果有一丁点缝隙，风就会灌入那里，使得身体浮起来。一旦身体浮起来，大概就会被吹到半空中，立刻被抛到西藏的空中。
  要好好固定身体，趁风平静下来时移动。风有节奏。并不是经常以同样的强度吹，而是有强弱之分。虽然不会停止，只有转弱时能够行动。
  然而，深町猜不透风停止的瞬间，长一点是十多秒，还是三十多秒。
  如果是自己，无论有任何理由，都不想前往处于那种状态下的棱线上。
  因为前往那种风中，等于是一种自杀行为。即使是羽生，应该也是一样。
  如果那不是十二月中下旬会来的喜玛拉雅山特有的风，就还有希望。如果做好心理准备，要在顶端的营区待三天，等待风止息，八成会有机会。
  “明天吧……”
  安伽林嘀咕了一句。
  “明天可以出发。”
  安伽林拍了拍羽生的肩。
  “Bisālu sāp啊，明天，你将从这里出发，然后知道——”
  “知道什么？”
  羽生眯着眼睛抬头看白色的雪烟问道。
  “自己是不是受上天眷顾的人……”
  “受上天眷顾啊……”
  “你必须去那里，问上天那件事。”
  那里——
  前往那片美丽而狂野的雪烟之中。