众神的山岭

  中央地带很危险。
  那里是雪崩和落石的通道。
  必须以轴线右方三十公尺做为路线。
  超过七千公尺之后，停止动作喘气的时间变长了。
  大概是将近刚才两倍的时间。
  相机好重。
  深町心想，为什么要带这么重的相机来呢？好想丢掉相机。
  看见了灰色岩塔。
  trum——在德语是指塔。
  “灰色的塔”。
  它宛如以灰色的岩石所形成的塔般，屹立于西南大岩沟出口的斜坡上。
  高度大约三十公尺。
  虽说是塔，并不是只有一座从岩壁中独自分离出来。
  而是背后岩壁的一部分。
  从那里往前，是难关之一的巨大岩壁——岩带。
  岩带必须从位于其左侧的左岩沟攀越。
  喘气，顺便回头隔着肩膀往下方望，看见了西谷的大雪原在遥远的下方。
  自己已经身在和对面努布峰的左右棱线差不了多少的高度。
  开始起风了。
  不知不觉间——真的是这种感觉。
  猛然回神，自己的身体暴露在风中。而且，好像越往上爬，风势渐渐增强。
  除此之外，还多了咳嗽。
  因为反复以嘴巴剧烈呼吸，所以喉咙受损了。由于海拔变高，空气密度变得稀薄，空气中的水分自然减少。空气干燥。
  持续剧烈呼吸零下二十度以下的干燥空气，自然会变成那样。
  咳嗽开始停不了。
  几乎不停地干咳。
  一咳嗽，那段期间呼吸就会变乱，咳完之后，就会更用力、更大口、更快速地呼吸空气。
  在这种情况下，风势变得越来越强。
  往左侧一看。
  圣母峰的西棱几乎位在同高度。
  棱线有的地方低于自己的高度，有的地方高于自己。那条棱线的对面就是西藏。
  看见了雪烟从那条棱线剧烈地窜上高空。
  是风吗？
  那种风究竟是从什么时候开始刮起的呢？
  来自西藏那一边的风掀起雪烟，如今，正要吹到这面冰壁。
  如果到达比西棱的棱线更高的地方，身体当然会暴露在至今被西棱挡住的风之中。
  终于到达了那种高度。
  置身于比圣母峰西棱更高处所刮起的风中——
  风仿佛要刮落所有攀附在冰壁上的事物似地变强了。
  冰壁表面也冻得硬梆梆。被风摩擦的冰坡……
  那里受到阳光照射，闪闪发光。
  风势逐渐增强。
  不但如此，雪开始出现了。
  漫天飞舞的不只是雪烟。
  爬上西藏高原的风，攀越圣母峰的西棱时，接触到冷空气，在那里产生云。那片雪开始覆盖圣母峰顶。
  心脏和背脊同时被用力勒紧的感觉，窜过深町的身体。
  上方立刻因为那片雪而渐渐看不见。
  原本羽生化为一个点出现在上方的身影看不见了。
  6
  深町心想，还有多远呢？
  还有多远呢？
  自从看不见上方之后，已经持续爬了一小时以上。
  身在强风之中。
  身体暴露在强风之中。
  体温因强风而不断被夺走。
  恐怕是零下二十五度的空气。
  如果那种空气变成风打在人身上，体感温度会变成更低的数值。即使穿着风衣风裤，但寒冷的程度相当于处在无风状态下约零下三十度的环境中。
  指尖正在失去感觉。
  脸不迎风，面向反方向呼吸。以后脑勺受风，用下风侧的嘴巴呼吸、吐气。
  一面反复这个动作，一面一步、一步地往上爬。
  气息紊乱。
  脚因为疲劳和寒冷而抬不起来。
  还有多远呢？
  还要爬多远，才能抵达灰色岩塔呢？
  动不了。
  终于动不了了。
  如今，变成了勉强在冰壁途中保持平衡，不摔下去的状况。
  怎么办？
  即使就这样不动，大概迟早也会因为脚尖没力，最后摔下去。
  怎么办？
  深町问自己。
  7
  无法动弹。
  越过圣母峰西棱而来的风，试图把深町从冰壁上扯下来。自己的身体和冰壁之间一旦产生一点缝隙，风就会钻进那里，让身体从冰壁浮起来。
  脑袋也因为缺氧而变成昏昏沉沉。
  不行。
  深町心想。
  他开始觉得……设法不被风刮走的那种行为也不再重要。
  明明这么疲倦，你为什么还要那么努力呢？放开手摔下去，好获得解脱、得到休息。把身体交给重力。
  深町觉得，这是个迷人的想法。
  这个想法不差。
  因为那样比较轻松。
  令深町攀附在那面冰壁上的，是对于死亡的恐惧。
  那种恐惧险些变淡。
  如果恐惧消失，就只剩下义务感。
  因为非紧紧抓住这里不可——
  那种心情变成心灵支柱。
  决定紧紧抓住这里。所以紧紧抓住。坚守决定的事情到底，仅止于此。
  但是，为何决定那种事？
  深町问自己。
  为了保住一条命？
  如果不紧紧抓住，就会摔下去。
  摔下去就会死。
  所以，为了保住一条命而紧紧抓住。
  为何为了保住一条命，要做那种事呢？
  因为不想死。
  为何不想死呢？
  明明没有经历过死亡。
  因为害怕。
  害怕？
  害怕死亡吗？
  没错。
  你骗人。
  你现在并不害怕死亡。
  或许你不想死，但你大概更不想在这种寒风中，紧紧抓住冰壁吧。
  手脚疲惫不堪。
  没有感觉。
  如果能够逃离这种痛苦，对于死亡的恐惧又算得了什么？
  那种呼吸是怎么回事？
  比现在吹来的风更狂乱、快速。
  喉咙像野兽般发出呼噜呼噜的声音。
  明明没有在动，但却像饥饿的野兽全力奔跑寻找完全不存在的猎物似地喘气。心脏会因为这种呼吸而磨损，和气息一起从嘴巴跑出体外！
  手臂、双腿都到了极限。
  若不采取自我确保，就会摔下去。
  然而，要在哪里采取自我确保？
  到处都是像石头一样的坚冰。
  能将冰楔钉打进这种冰里吗？
  大概可以吧。
  如果自己现在有更多体力，这里是顶多五千公尺——不，六千公尺的高度也可，在五、六千公尺的高度，然后没有风的话——
  哎——
  那种梦话之后再想吧。
  回去之后——
  可以泡在热水里想，也可以在日本的居酒屋，和宫川边喝酒边想。没错。之后再在日本想吧。啤酒就免了。我不想喝冰啤酒。最好是温热的酒。边喝那种酒边想。宫川，我说的没错吧？你想喝什么？你的故乡是新潟吧？那里有好酒，对吧？嗯，交给你决定。什么都好。至于下酒菜嘛，烤石鲈或烤鰤鱼下巴。不，熬煮成汤也不错。热呼呼的，冒着热气……
  快，快点点菜！
  喂……
  身体浮起来了。
  左手的冰斧从冰壁脱落。
  呼……
  风声像野兽的吼叫声般打在耳朵上。
  紧紧抓住冰壁。
  那是幻觉。
  差点摔下去。
  哎，我刚才确实一心以为自己在日本。出神地听着居酒屋的喧嚣，闻着烤鱼的烟味，以及酱油的焦香味。
  宫川那家伙就坐在身旁……
  深町咬牙切齿。
  妈的！
  再度把左手的冰斧打进冰壁。
  再度把冰爪的前爪蹬进冰壁。
  刚才，把大脑用于思考无谓的事情上了。
  这是怎么一回事？
  思考代表使用大脑。使用大脑代表以大脑消耗氧。浪费氧——
  总之，要在这里采取自我确保，脚底下太过不稳。必须移动到脚底下更稳一点的地方。
  我不晓得冰楔钉能够打进坚冰多深，但如今，只能那么做。打进冰楔钉，在那里采取自我确保休息，让肌肉休息。
  在那段期间，等待风说不定会停止的奇迹。如果风不停止，自己大概会死在这里。
  四周雪白一片。
  风在耳畔呼呼咆哮。
  至少找个脚底下稳固的地方。
  喂……
  有声音。
  这边……
  深町一看，有两个男人飘在一旁的白色空间。
  明明身在强风之中，却纹风不动。
  深町……
  其中一个男人说。
  是井冈弘一。
  另一个人是船岛隆。
  他们身上带着登山用品。
  我们帮你吧。
  船岛说。
  我替你捶冰楔钉。
  因为冰斧很轻。不管用冰斧再怎么捶，也没办法把冰楔钉捶进冰壁寸许。
  不用了，井冈哥。
  船岛哥。
  我自己来。
  是喔，你要自己来啊，深町——
  嗯，自己来最好。
  如果可以的话，自己的事自己来，这才叫做登山者。
  是啊。
  非自己来不可。
  既然这样，喏，过来我们站的地方。
  站在这里，从这里捶的话，很容易捶进去唷。
  那，就那么办吧。
  深町从冰壁抬起左脚，失去了平衡。
  他拼命把左脚的冰爪前爪再次踢进冰壁。
  井冈和船岛在今年五月，都死于这座圣母峰。
  自己不是拍下了他们死亡的那一瞬间吗？