次兵

钟姑娘以为就此止住问题了，哪知焦姑娘再道：“何时去找你小雨哥，我也同去。”钟姑娘是无奈了的道：“玲心姐……等落缨醒来，身体恢复正常，那时再讲。”一边的钱姑娘忙问：“高郎医说阿离什么时候会醒？”钟姑娘摇头瞒她，不让他到处说落缨的情况。
    可是这让焦姑娘会意出错，急了说道：“不知何时醒？若拖数月几年之久，岂不是在此虚耗年月？决然不可！杨大哥身处巫州何地？玲心姐这便就寻他而去。”
    钟姑娘摇头示意不行，心里大皱了眉头：“她为什么还是想不通，虽然有些女子轻易就一往情深，但怎至于此？”不是发生在钟姑娘身上，她当然这么作想。
    钱姑娘道：“玲心姐，杨大哥他怎么会忍心让你等这样久，他——”“无论十天数月，我都等不了那许久。”焦姑娘截断话，不知她是情深几许几度迷。钟姑娘顿有不想理会她的念头，好像压根说不通她了。
    回她一眼就对钱姑娘道：“芊芊，我们去找点东西来吃。玲心姐，不要着急，阿离一会就醒，你要一个人去巫州，问问他怎么说。好不好？”转身将走。
    焦姑娘立刻正色道：“我去何地，尚需请他来作主？与他有甚么干系？”钟姑娘克制道：“不是作主之意。至少是阿离带的你来双武庄。玲心姐，彼此相互倾慕，心中有意便好了。为何偏求这一天半月之差，作苦自己。”她想表达的意思大概为，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。
    钱姑娘迅速赞同道：“玲心姐，小伶说的岂不是呢。等阿离醒过来，再问一问他也未迟。况且，现在天已经黑，你好好想嘛，真是不着急这点时候。”
    焦姑娘似乎有所沉默，思考着似的。钟姑娘赶紧又抱住她的手，摇一摇转话题道：“玲心姐，我们先去找点东西填肚子。我几乎一天没有吃饭，看我都瘦成小黑人了。”焦姑娘终于妥协道：“我且听你们一回。既然饿了，便去吃点饭。”
    此地先为沈师傅让周尘大伯居住之所，又命数个弟子在此照料起居。在闲时种点瓜菜，放养数只公母鸡等，分明就是一农家之景了。
    钟姑娘几人把该忙之事忙完，也将过一个时辰。正在木屋厅外，烛火之下闲聊，仿佛滚滚江水，总有说不尽的话头。焦姑娘这大家闺秀也暂时沉静，好像被说开了。
    惯例不变。众人忽听到一声：“小伶……”连喊了几次，声线恐慌。是落缨在半醒状态的呼喊。钟姑娘急步忙去，冲开门进屋，见落缨并没有起来，还是躺着。原来，高郎医正给他取掉身面的银针。使得他微有意识，令脑中最挂念的事便挣脱出口。
    取掉全部银针，落缨亦没有马上醒来。高郎医再为他切脉。钟姑娘见他没醒，心中发乱，复悬危空。问了一句，厅外两人也进来。
    高郎医道：“姑娘无须担忧，没有大碍。虽起效甚微，也是偏于好转。”她又连问道：“那他一会会不会醒？什么时候能完全的好？大概多久？”尽管这些重复的问题会惹人生厌。
    高郎医也缓和道：“再等待一会便好。具体何时能痊愈，我亦不知。可照此情况看，起码半月二十天内不会完全恢复。毕竟那体内功力并非由人传授，可说是无比蛮横，疏解自然是较慢。因此，姑娘担心归担心，却可急不得。”
    不一会，落缨仿佛鬼压身似的陡睁双眼，惊见几位女子围在旁边。而自己却光着膀子、一双腿，不由自主脸热起了。羞怯得很，恨不能藏下木板缝隙中。半会不知道该将什么话，连看都不敢看钟姑娘了。
    但是，钱姑娘的心思不在这上面，逗他道：“阿离，终于醒啦。你刚还在‘睡’时，讲出很多梦话。全是携子之手，什么老的，小伶她可——”见钟姑娘恶眼相加来，瞬间止住话了。钟姑娘她又板着脸，头不动，勾眼看下落缨，说道：“你脸红了……”
    落缨慌张道：“你们能不能先出去一会？”哪里有空想此是何地。高郎医也帮着说了一句。就剩钟姑娘不出门，那站立的气场似一位师傅，说道：“我去端饭来给你吃。”估计是习惯了，她心里那悲喜交加之感不能再主控她的情绪。转身出去，落缨这时起来把衣物穿上。
    似是不明所以的点点头，一眼看去对面墙边的褚丙，想起梁关在擂台救他一幕。低声问了高郎医褚丙的伤势，和钟姑娘问的差不多一个问题。高郎医摇头沉脸道：“能否保住性命，就看明天撑不撑得过。所负之伤太过重。”
    钟姑娘端进一大碗饭来，这是她早准备好的了。伸给落缨。他才问道：“这是哪里？”钟姑娘说道：“在双武庄后山，阿离，我们出来说。怕打扰了褚大哥。”
    高郎医道：“吃了晚饭就本该针灸。有何事情，尽快说完，不得耽误太多时候。”落缨诧异着，大晚上也要扎针，才问两字。给钟姑娘说了：“我知道了。”饭吃了几口就拉他出来。高郎医则在这小房里的案几旁，静坐看书，不理这浊浊红尘之扰。
    外头，钟姑娘先让她玲心姐坐到主位之上。而钱姑娘见到落缨心情就好。四人坐定。钟姑娘说简述道：“阿离，有两件事要说。先是玲心姐，她知道小雨哥在巫州，就想去找他。是你带玲心姐到双武庄，劝她一下。说。”焦姑娘因从谢陆超半道拦路而被落缨带走一事起，便对落缨心有敬重之情。所以不乱说话。
    落缨想了想，咽下饭道：“焦姑娘，我是不赞成你去找阿雨。不管是一人独行，或结伴同去。阿雨必然也会如此一想。其实，要去也只能跟着双武庄弟子，因为他们势必要救出沈师傅。但他们是去报仇，定不会让你一同去。一个是非仇恨之地，你武功娇弱，隐罗狱若知道你在，必想把你抓住，威胁众人，甚至阿雨。且又是寒冬将至，那时天寒地冻，在路上有谁能细心将你照料。但是，请先见谅。你生性倔强，真是要走，连苏师傅也拦不住。焦姑娘，因阿雨没在你身边，我替他赔个不是，委屈你了。我也想说，请为阿雨，好好照顾自己。给他一些时候，了却江湖事，再与他终老一生，岂不更好。从阿雨对你那些情意来看，他一生必只认定你一人。
    听得她是舒心也是伤悲，有喜有酸，却反问道：“如若杨大哥从此再不回来，我岂是不会再见到他？”落缨说道：“阿雨能把你从无望门手中救你出来，也定能应付所有艰险。你与他也接触多次，能力强弱，你心中清楚。听我一劝，不要冒险去巫州。待我身上症状全好，会帮你把他带回来。”她问道：“你何时能康复？”又说道：“罢了。我就在此等候杨大哥，一生一世，只盼他切莫负我，随了他人去。”
    落缨看去旁边的钟姑娘，再转回脸说道：“焦姑娘，他胆负你，我提头来见！”钟姑娘亦道：“玲心姐，我也替小雨哥作一保证。你不要为此发愁了，我和阿离都说了破嘴皮子……”焦姑娘轻轻点头。
    钟姑娘放心下了，却低首对落缨认错道：“阿离，在你昏迷时，双武庄的弟子向我借你那把钧怡剑，到时救出沈师傅再还。我已经答应他们，不要骂我……”
    落缨怎么忍心！他捧着碗筷，动动它们，肉麻说道：“你这碗饭菜，能抵得上万把钧怡剑。”只就一句话打消钟姑娘所有自责的苗头，所有人一身疙瘩不自主。
    钟姑娘回气了道：“我又发现你，一觉醒来，甜言蜜语又多了！”落缨说道：“那你教我怎么说——”“呃，不知道。”她微笑一说。
    他边吃饭边踌躇着，很好奇自己是否真说了梦话，但又难以启齿。只得想，私下里问她。钟姑娘催他道：“快吃好饭，进去扎针。高老郎医说，以后除了吃饭时间之外，其余时间都扎针。”
    他惊问道：“就是每天要睡着？为什么这样久？前一个郎中只说一个时辰。两人所说时候相差太多。如果每天不醒，要躺多久？半月还是几个月。”钟姑娘又是：“我不知道，你去问高郎医。反正，直到你好了为止。”落缨心里没底道：“但愿不会过久。”
    钱姑娘说给焦姑娘道：“玲心姐，明天想不想练功？我们一块练。有事作时，就不用每天度日如年了。”焦姑娘道：“读书疲乏时，偶尔可以一练。”便应下了。
    落缨叮嘱道：“练功时尽量当心一些，不要伤到对方。”他被杨傲雨锻炼时，伤的可不少。她回道：“不会。虽然我练功才一年多。”
    吃完饭，遂就进去扎针。他不问什么时候会全好起来，只交代似的就说：“高郎医，请您竭尽全力，早一点医好我这症状。拜托您了。”高郎医道：“你只需照我所说去做便好。此症最是无法急得。”落缨便被教趴着，上针。因前次是面前，故此次是背后。
    次日辰时。落缨给钟姑娘唤醒。见她脸面沉沉不佳。一看屋内，已不见躺在那边的褚丙。问她才知，褚丙在下半夜因重伤不愈而亡。所以才脸色不好。又是一阵低沉蒙心，令人好不难受。
    当时，高郎医挨夜看书，寻找治疗落缨的方法。疲乏困倦欲歇息时，借着灯火看向褚丙，忽见微微异常，胸口不再伏动。他慌忙靠近，握住其手臂，体温已经偏凉。高郎医悲沉呼口气，痛心之极。拿布来盖过尸首，再提上灯笼。独自一人摸山路，连夜去告知苏师傅。
    苏师傅被守夜弟子从觉中叫醒。一知噩耗，除了悲痛不已，再无其他情绪。命这弟子去喊醒众大弟子。夜色中将褚丙尸体抬回庄中。同时再叫人去褚丙家中请其父母来此。众皆悲嚎涕泣。
    双武庄经得此劫，再一半弟子不辞而别，仅剩百余人数。因为双武庄衰落，再往后十余天，又不间断有盗贼及各派蒙面宵小光顾庄中，偷窃值钱之物。
    所幸有大弟子镇住双武庄之财根——石室，得以维继下去。那些盗贼，最想还是顺得钧怡剑。因天髓、归影、聚流云、隐罗狱这四派合出巨金悬赏两件兵刃：落缨手中的钧怡剑及华军所佩血赎剑，并还散布消息，钧怡剑就在双武庄。
    一把剑便是一生之荣华富贵，谁不欲伸手及之？亦知集成七剑之刚韧可裂至刚泉石。不欲钱而崇尚武力者，亦是想分到一杯美羹。双武庄大弟子因此不轻易离庄，连练功的时间也是极少。