窃贼的历史

从事偷盗行为时间长了，难免有“失风”的时候。所以，“失风”对老资格的窃贼来说已算不得什么。老资格的窃贼“失风”入狱时，只是随身携带一把牙刷。这些窃贼已习惯了坐牢的生活，蓬头垢面的牢房生活对于他们来说，并不害怕，可说是几进几出，饱经风霜。他们还十分幽默地将牢房称为“免费旅馆”。被捕入狱后，也是死心塌地地“蹲”牢房度日。帮中同伙为体恤苦难同伴起见，立有严厉的帮规，准备相当款项，为犯案坐牢的窃贼应付善后。
  扒窃党内执法如山，赏罚分明。不论是对于当场“失风”或是破案时被拘捕的窃贼，帮中人第一步首先要侦查他是否多次进过牢狱。如果是初次犯案，一查指纹牛痘斑便可知道。初次犯案，首次被擒，必然是神色慌张，悔恨万状，不知如何应付；而老资格的窃贼，明知抵赖无济于事，一经审讯便立即招供，然后二话不说，低头坐牢。
  当贼帮中的“共扒弟兄”被捕之后开庭公审时，同帮中的大多数人都要来法院旁听，并查明何月何日此人可以获释。同帮的患难弟兄，便按帮中规定从此人进班房的那天算起，在日常扒来的钱财中，提出一份公积金，刑期越长，公积金也就愈多。被捕者的家属，也会得到贼帮的照料。
  抚慰被捕者
  被捕的窃贼被释放的那一天，也是其最光荣的一天。“共扒弟兄”们事先已预备好了新衣服、新鞋帽，以及生活必需品，一清早便在牢狱门口迎候着。待被关押的窃贼出狱后，第一件事便是剃头洗澡；第二件事便是全新打扮后，上馆子吃个酒醉饭饱；然后提出那份属于他的公积金，舒舒服服地用上一月半月，暂停偷窃生活，免得立即又被警察抓去。
  窃贼“失风”被捕，是常有的事。窃贼们也完全明白自己的盗窃行为本来就是犯法的行为。正是因为这一点，贼帮的首领在训练门徒时，总是教其大胆从事，冒险向前，最后死里逃生；不许怕祸畏缩，不去偷窃。故而贼帮中有这样的训令：“下手先闯七分祸”；此外还有“先披半件红衣裳”（清时犯人都穿红衣）之说。从事盗窃生涯的人，很少有没坐过牢的。胆大过人、敢闯敢偷的窃贼，坐牢的机遇也就更高一点。所以，窃贼在被捕释放后能受到同帮的欢迎和优待，也算是感情上的一种补偿。
  严惩出卖者
  盗窃集团的帮规中，最严峻的一条就是决不允许牵连同党。如果哪个窃贼入狱后受不住酷刑的逼迫，供出了扒窃党同伙的所在地，导致其同伙被一网打尽，这个窃贼就被同党称为“无种”、“不吃硬”的“坯子”，最为帮中人所痛恨。此贼一旦被释放出狱，必先遭一顿痛打，然后被革逐出帮，从此再也没有立足之地。各个贼帮首领之间若有仇恨，也不得以告发对方来互相发泄。如果哪个人触犯了帮规，出牢狱后必然性命难保，或者被打成残废。所以，窃贼一旦入了贼帮，服从帮规，绝不敢违反；一旦被捕逼供，宁肯赴汤蹈火，忍受酷刑的痛楚，也要“好汉做事好汉当”，绝不敢株连他人。
窃贼的信仰(3)
  当然，熬得住酷刑的窃贼，并不是什么壮烈之士，而是为接受同辈的欢迎，为其日后出狱谋生留一条后路。他们完全明白，若是害怕酷刑全盘招供，眼前的苦头未必能免，徒刑仍需执行，日后的大难便会胜过酷刑。
  投奔首领
  窃贼都有自己的地盘，一般各地的窃贼互不相扰，贼帮之间也是井水不犯河水，颇有一种各自为政的意思。假如某地窃贼因种种原因不愿或不能在此地行窃了，就得另找地盘行窃。一旦到了新的地方，就必须先投奔这个地方的贼帮首领，窃贼的黑话称“爷叔”或“瓢把子”、“大发家”等。在取得“爷叔”的认可后，才能进行偷窃活动。如果不经许可，贸然行窃，一旦被此地的窃贼知道，必暗中向警方报告，这样一来，初到此地的窃贼就会遭到拘留，或是一顿毒打。
  贼帮中的规矩还有一些，如：窃贼不得对师傅行骗；必须遵守“兔子不吃窝边草”的祖训，不在自己同伙的地盘内行窃，更不能盗窃同伙的财物；在贼帮内部，头目关照下属、徒弟孝敬师傅被认为是天经地义的事；窃贼对自己团伙内部的消息或偷窃技艺不可轻易向外人透露，等等。
  贼帮中的规矩都是在窃贼的长期活动过程中逐步形成的，也是他们保护自己的“处世之道”。这些规矩胜似严酷的律条，窃贼们只得谨慎遵行，不得稍有违抗，否则必为同类所弃。
窃贼的暗语
  与其他黑社会中的帮会一样，窃贼也有自己的行话，或称“暗语”、“黑话”。窃贼为了在作案的过程中联络方便，往往使用普通人听不懂的暗语。这些暗语是窃贼在行窃的具体实践中创造出来的，并且在实践中得以运用和发展。不同地区的窃贼虽有不同的暗语，但也有不少类似之处。在纷乱杂多的窃贼常用暗语中，以下诸条为最常见：
  头目——大发家、爷叔、瓢把子
  招收徒弟——传子孙
  同伙——合码子
  与同伙约定时间、地点——画卯
  首领监视小窃贼行窃——看操
  敢于冒险行窃者——牛金星
  准备下手行窃——哈风
  正在行窃——困风
  已窃得——困着
  被窃者已发觉——透风
  钱袋——把套
  钞票——蒿子
  用刀割取表链——弯耳朵
  富人——横子
  穷人——水切通
  老人——苍通
  小人——尖通
  工人——衍身
  农民——棋田生
  外地人——强头生
  本地人——原头生
  蠢人——木寸通
  小贩——不将人
  光棍——滑生
  妇女——马生
  穿绸缎衣者——柔皮子
  穿布衣者——糙皮子
  旧中国有钱人家的女人，常常佩戴许多首饰抛头露面，借以表现自己的美丽，显示自己的富有。而这些首饰也是窃贼所窥觑的对象。窃贼们为了抢劫女首饰时的方便，也有一些暗语：
  金镯——铐子
  挖耳——蒜
  耳环——蓬
  簪——闩
  手表——弗定心
  镶钻——加酒花
  钱袋——皮子
  抢帽子——捉乌龟或抛顶宫
  抢耳环——扯蓬
  抢手镯——捋苗
  抢金戒——捋手环
窃贼的聚合性(1)
  “贼有贼伴，盗有盗伙”。窃贼为了抢占地盘，各据一方，形成自己的“势力”范围，往往需要有利益相同的伙伴来共同维护自己的地盘。这就是窃贼的“聚合性”。
  两宋时，偷窃活动十分猖獗，“都城群偷所聚，谓之‘大房’。每区容数十百人，渊薮诡僻，不可胜究”（参见《宋史·王岩叟列传》）。此为北宋时的一般状况。
  在旧中国的上海滩，盗贼们为了自己的利益，也聚合成帮，并划分各自的势力范围。其大致情况是：
  老城区是本地帮的基地，英法租界内有一部分地区可以“游击”；公共租界的虹口区是广东帮的范围；英租界内有一段是浙江帮的活动区域；十六铺一带是安徽帮的行窃场所。
  各帮不能随便侵入对方的势力范围去“抢生意”，如果不听警告，轻则毒打一顿，重则砍去手脚。在“强者为尊须让我，英雄只此敢争先”的时代，各帮为争抢地盘，结伙械斗是常有的事。在这种情况下，落单的小偷很难立足，便不得不投靠某个贼帮，寻求庇护。
  小偷们入帮拜师，除了希望有伙伴协助办事及相互照应外，还可以通过互相交流，学到更高的盗窃本领，这也是导致窃贼具有聚合性的原因之一。
  如30年代中期曾横行东南一带大城市的巨盗王鹤，被江湖中人称为“王胡子”。他在挑起招兵买马的旗帜之后，收留了不少徒弟。这些徒弟在他的训练下，有不少本领高强者。这些本领高强者，专门偷盗住在高楼大厦里的外国人和豪门巨富。
  以“王胡子”为首的窃贼练就了一套“翻墙越屋”、“飞檐走壁”的本领。这当然不是神话传说中的飞人，没有人们想像的那么神奇。他们能够翻墙越屋，除了训练有素外，主要还是依赖一些有助于攀高的工具。其中有：
  “软竿子”。即用头发或丝线编成与筷子粗细差不多的长绳，其中的一头缚有金属制成的钩子，抛在墙头上，勾住了便可攀援而上。平时这个东西缠在腰间，不露丝毫痕迹。
  “硬竿子”。其外形很像手杖，内部结构有如照相机的三角架，可以拉长一丈多，一头钩在檐边便可顺竿而上。
  行窃前，他们总是在白天先混入大楼内，找地方藏匿起来。一到夜晚，便从顶楼垂绳而下，进入他们看中的住户行窃。所以高层楼房总是最上几层容易被盗。
  王鹤的徒弟就是采用这种手法，多次在英法租界内制造盗窃大案，并偷盗了龙华寺方丈室内的玉佛、金银法器以及手抄的善本等珍贵文物。这个贼帮之所以屡屡得手，且敢于制造大的盗窃案，其主要原因就是人多势众，敢于做一般窃贼不敢做的“生意”。
  旧中国的盗窃集团，有许多是以籍贯为主聚合而成的。这也是盗贼的聚合性的一个反映。以籍贯为主聚合的盗贼，因有同乡的情分，更容易形成牢固的帮伙，因而也成为不易清洗的社会祸害。