NBA天王列传

阿肯色州是一个美国南方的小州，而皮彭家乡汉堡(Ｈａｍｂｕｒｇ）更是僻壤穷乡，他父亲普瑞斯通(Ｐｒｅｓｔｏｎ）在家乡纸厂里干了一辈子，临了中风，在皮彭“偏头疼”前一年去世了。
    皮彭的父母共有12个孩子，皮彭最小，这一窝孩子在父母精心照顾下衣食无缺，但想个个上学深造却也谈何容易。于是，父母及兄姊决定将希望寄托在他身上。
    小时候的蝙蝠侠就一门心思在体育上出头，不过对职业篮球根本没有兴趣，只希望有朝一日能成为美式足球明星，然后再当大学美式足球队的教练。
    虽然他后来觉得自己的身体条件难以在美式足球场上扬威，不得不选择在当地并不吃香的篮球，但皮彭始终是美式足球的热心球迷，做大学足球队教练的痴心不改。
    也是无心插柳柳成荫，小皮彭在篮球场上虽然出道晚，但很快表现出了天赋。高中三年级时被选入学校预备队，而且马上被阿肯色中央大学的篮球教练邓迪(ＤｏｎＤｙｅｒ）看中。虽然中央大学这一年的篮球奖学金已经用完。但邓迪还是想办法让皮彭得到了学校的财政资助。
    说起来皮彭和他未来的队友乔丹一样，都有点大器晚成的意思，就是入选大学篮球队后，他的心还是在美式足球场上，关心着那里发生的一切，盘算着自己日后的足球教练生涯。
    邓迪教练决心让皮彭爱上篮球。
    皮彭打的第一个位置是组织后卫，这对他日后在NBA中发展极有助益，因为后来皮彭的篮球意识、防守能力是联盟中一等一的人才，这都是拜当初当后卫之赐。
    当时皮彭大概身高185米，体重73公斤，他学会了以小个子防范高中锋的一套办法。大学一年级后，皮彭身高猛窜，居然长了9厘米，一下子成为进攻的威慑力量，而且他可以打各种位置，也能发挥他的防守专项。顿时，他成了大学队第一主将，满场飞般地将攻防结合得天衣无缝。
    二年级比赛时，皮彭成了赛区的最佳选手。他灌篮和篮板球更是当地球迷的话题。由于阿肯色并非一个传统的篮球发达的地区，皮彭名声鹊起时，NBA的球探并不在意，认为是矮子里出了个长人，没什么了不起。
    倒是芝加哥公牛队不知怎么听说了皮彭是大将之才，派球探专程南下阿肯色。这真是闻名不如见面，相看之下，球探不由得心花怒放；皮彭正是公牛总经理克劳斯喜欢的那类球员，长臂大手、速度快、弹跳好。
    皮彭在大学全明星赛上面对众多好手也不遑多让，证明他不是浪得虚名，公牛队决定在选秀会第一轮后将他抓到手，克劳斯心情之切甚至想到个歪主意，建议皮彭在选秀会前一个月到夏威夷去玩，费用公牛全包，这样其他队便会以为皮彭根本不看重选秀会，是个事业心不强的毛小子。皮彭笑着婉拒了。
    1987年选秀会公牛位置不错，拥有首轮第八和第十二张选票，当年的大学明星也不少，如大卫·罗宾逊、雷杰·威廉斯、雷杰·米勒等人。
    罗宾逊以状元当选后，选秀次第进行。当时拥有第六位选票的萨克拉门托国王队也青睐皮彭，所以克劳斯一直在暗暗盘算。等到第四位选秀的洛杉矶快艇队将乔治城大学的威廉斯选走后，克劳斯知道机会来了，马上拨通了拥有第五位选秀权的西雅图超音队总经理的电话。
    克劳斯想以第八选秀权及第二年的第二轮选秀权来换第五选秀权。超音速一直觊觎的是威廉斯，现在既然人已被他队选走，他们的第五选秀权也就可有可无了。交易谈成，克劳斯立即用第五选秀权将皮彭揽至公牛，国王队总经理顿时瘫倒在座位上。
    具有讽刺意义的是，多年后皮彭和克劳斯搞僵，要求转会，传说中克劳斯准备将皮彭卖给西雅图来换超音大将坎普(Ｋｅｍｐ），只是在最后一刻克劳斯改变主意，留住了皮彭。
    克劳斯在选秀会上一番良苦用心得到皮彭后，又在第十个选秀权中网罗了霍内斯·格兰特，后来被证明也是一着好棋。克劳斯当选为年度最佳经理，正基于他在选秀会中的运筹帷幄。
    皮彭和格兰特同日成为公牛选手后，情投意合，形影不离，在NBA圈中犹如一对兄弟。1991年为公牛队首次捧取总冠军杯后，他们在场上同声呼喊“1987、1987”，指的就是1987年的选秀会。
    格兰特为人比皮彭更率直，当公牛队日后渐成乔丹一人世界时，格兰特不满的声音最响。他在1994年5月成为自由球员时，公牛没有再和他续约，他投向了奥兰多魔术队。
    不过那是后话了，而在1987年，由于被公牛选中，皮彭的生活发生了根本的改变。
    他和公牛签了6年510万元的合同，这是皮彭第一次靠篮球而来的收入。
    当时这个合约也算是新手中的高价，一方面公牛看到了皮彭具有全明星的素质，另一方面也是克劳斯连得两员大将后踌躇满志以致出手大方。
    皮彭是个顾家的人，他先给母亲买了辆车，又为家里买了幢大平房，便于父亲坐着轮椅在家中散心，然后给自己买了部八万元的黑色奔驰。其他开销便是一笔人寿保险费。
    皮彭需要所有意义上的安定，公牛至少在一开始给皮彭提供了财务上的保证。不过皮彭依然担心，生怕哪次受伤或者患病便结束自己的运动寿命。所以，在公牛队中，皮彭以小心谨慎著称，完全不是盛名在外的“蝙蝠侠”风采。
    所以1990年6月3日那个“偏头疼”之夜里，皮彭抱头痛哭也是由来有因。
    皮彭在90年偏头疼消退后，又清醒地认识到自己的下一步打算：要求涨工资，因为不管怎样，侠客在球场上也是威风八面。
    公牛队在东区成为劲旅，乔丹自是第一功臣，第二位非皮彭莫属，而此时和皮彭同时出道的雷杰·米勒1990年年薪还是一百万元不到。皮彭开始找公牛麻烦，不参加训练，不出席表演赛。
    当时公牛队正在酝酿一个大动作，也就顾不上他这些小动作，皮彭只好暂时忍气吞声。
    说起公牛这一大动作，实际和皮彭也有很大关连。自1989年起，公牛就想打破该队是乔丹一人世界的形象，这一年该队的宣传手册便是以皮彭为封面，这是在乔丹于1984年入公牛后首次不以乔丹作封面。
    1990年，公牛更把眼光投向南斯拉夫，准备将该国有“欧洲的魔术师”之称的托尼·库科奇(ＴｏｎｉＫｕｋｏｃ）挖过来。
    当时22岁的库科奇并不想远渡大西洋到NBA打球，但公牛渴望库科奇和乔丹两人联手，并且准备以200万元来和库科奇签约，还联系了特为库科奇而设的广告。
    公牛此举自然使乔丹觉得受到威胁，当公牛想让他打电话给库科奇时，乔丹根本不答理，撂下一句话：“我不懂南斯拉夫语。”
    皮彭就更不乐意，眼看队中老二的地位要被一个欧洲白人小子替代，自己的身价又无法上升，在1990至91年赛季脾气就一直不顺，对库科奇要来之事心中更是有气。
    不过公牛队到最后还是让皮彭开心了一下，在公牛和洛杉矶湖人1991年NBA总决战中，公牛队和皮彭签了5年1800万元的合约，皮彭也算稍稍觉得心安。
    皮彭也没让公牛失望，在对湖人之战中，他和魔术师约翰逊中场放对，长臂皮彭给约翰逊以莫大威胁。公牛队先输一阵一连克四城，第一次捧回NBA总冠军，皮彭在NBA的地位已被安全锁定。