七星降灵学园的恶魔

」
    芝诺用舌头舔了舔嘴唇，把脸庞转向亚巴顿。
    「唉，算啦！那我去吃个东西再回来啦！」
    达米昂踢了一下屋顶，降落到地面上。原本这个任务就只要一只上级恶魔就能解决了，既然达米昂想求额外的好处，那芝诺打算让他付出相应的工作份量。
    在只剩下两只恶魔的屋顶上，芝诺摊开双手。
    「亚巴顿，我——上级恶魔芝诺要杀了你！」
    「……吾辈可是绅士。吾辈不喜欢无益的争斗，但若汝无论如何都要出手的话，那吾辈就陪汝玩玩吧！守护主人也是魔王的工作之一！」
    亚巴顿的背后，出现了无数个用魔力创造出来的触手。
    他刚才就是用这个触手杀害了随从们。
    「去死吧，你这个背叛者！」
    聚集在芝诺手上的魔力化为光弹，飞射出去。
    「很好！小姑娘，就让吾辈把汝完全炖煮到熟透！」
    亚巴顿的触手呼应着话语，伸向芝诺的身上。
    *
    实际交手后，我才真正了解到恶魔的等级有什么差异。
    下级恶魔与中级恶魔在力量上有压倒性的不同。就像是武术中的「段」和「级」的差异……不，应该相差更多。
    刚才雪伽和鲍伯确实一击就解决了下级恶魔。但同样的做法面对这只石像怪恶魔完全起不了作用，它用像钢铁一样的身体弹开了攻击。
    「该死的小鬼们啊啊啊啊！」
    不过它当然还是有受伤。我方的攻撃的确对它造成了伤害。
    但即便如此，石像怪型恶魔的强度还是和下级恶魔差太多了，不论是速度、动态视力或是攻击力，都表现出极大的差异。
    「去死吧啊啊啊！」
    石像怪型恶魔对着鲍伯张开血盆大口。
    ——糟了！
    就在我脑中闪过这个想法时，身体早已经采取了行动。
    我举起盾牌，冲入鲍伯与恶魔之间。恶魔嘴里吐出的光弹命中了盾牌，然后转往无人的地方飞去。光弹击中入口大厅的墙壁，炸裂开来，附近的观景植物变得软趴趴的，然后融化成一片。
    「又是你这家伙啊啊啊！」
    我的举动好像让恶魔感到相当焦躁。
    因为就算它想杀了其他人，我还是会不停地出手阻挠它。
    而一直以来，我受到的训练让我一步一步学习该怎么像这样采取行动。
    尽管愤怒吧！
    为了达成目的，我愿意做任何事引起恶魔的不快。
    做各种恶魔讨厌的事，让恶魔的注意力集中在我身上；我要让全数的攻击都聚集在这块盾牌上，这样就不会有人遭受恶魔杀害。最后，我也就能够达成自己的任务。
    ——哥哥，你只要一愤怒起来，就会看不见周围的状况。
    所以雪伽才说：你应该拿「盾牌」，这样才不会丢掉性命。
    妹妹的见解真的让我很佩服。
    拿着盾牌，我的观察角度也就跟着产生了剧烈的改变。盾牌不仅能够保护自己，也能够守护同伴们的性命。我不只能够在物理面上挡住对方的攻击，还能够利用盾牌发出扰人的声音，妨碍对手的行动，甚至还能用盾牌殴打敌人。
    不仅如此，为了保护伙伴不受对手攻击，我必须仔细观察对手的动作。这样一来，我也就不会完全失去理智，能够冷静地审视战局。
    只要有同伴需要我的守护，我就会好好地保护所有人。
    ——使用盾牌的人，以棒球来做比喻的话，就像是捕手一样。
    一年级时，和我一样选择盾牌进行训练的同学曾经这样对我说过。他的意思就是：捕手把得分的任务托付给伙伴们，自己则是负责努力不要让敌人得分，而拿盾的人战斗时就如同这个道理。
    「都是——！」
    恶魔伸出手，想要扯掉我的盾牌。
    「这个盾牌在阻扰我！」
    现在的状况和稍早——白天时的战斗一样。
    但是，这次我们已经大不相同了。
    「雪伽！鲍伯！」
    听到我的号令后，两人开始采取行动。
    下一刻，我的盾牌生出了黑色的触手，缠住恶魔。
    「什么！？」
    触手的钳制力比柚子召唤的捕兽夹天使还弱，但只要能勉强绊住它一秒钟，那就已经够令人满意了。
    在双方交战的状态下，一秒钟的破绽就足以致命了。
    「上啊！」
    「晻，钵罗末邻陀宁，娑婆诃！」
    鲍伯的金刚杵穿破石像怪型恶魔的翅膀，雪伽的子弹则把另一边的翅膀打出了好几个孔洞。遭到破坏的翅膀化为烟雾，无法飞翔的恶魔，早已经称不上是石像怪型恶魔了。
    「呀啊啊啊啊！」
    恶魔总算倒下了。
    不过它迅速地爬起身子，瞪着我们。看样子它的战斗意志还没完全消灭。
    即便如此，我还是充满了自信。
    我们能打赢这个家伙。
    它比下级恶魔强大许多。
    但只要我们聚集全员的力量，就一定能够获胜。
    「……喀喀喀。」
    恶魔突然抿着嘴笑了起来。
    「小鬼，你们倒是挺厉害的嘛！最近的小鬼还真强啊！我真刚刚真的是小看你们啦！这个国家的教育还真了不起呢！和七十年前大不相同啦！」
    然后它好像忽然想到什么似的，解除了原有的战斗姿势，摊开双手。
    「不过……你们是杀不了我的！」
    它拥有绝对的自信。
    我们也注意到这一点了。
    「你们忘了吗？我这个身体可是人类的身体啊！」
    没错。它是潜伏型的恶魔，它可以潜藏在人类、动物的体内，盘据他们的肉体。它不是纯粹的战斗型恶魔，这种潜伏的能力可以运用在间谍行动等各种用途上。
    当然，只要杀死肉体，那宿主也会与恶魔一起丧命。
    「咿哈哈哈哈！你们杀不了我吧！毕竟这可是重要的人类肉体啊！」
    恶魔发出尖锐的笑声。
    「太奸诈了……！」
    雪伽咬牙切齿地放下武器。
    这种时候，我们到底该怎么做？
    据说专业的退魔士在应对不同的恶魔时，会采取各式各样的方法。如果能够把恶魔从人类的肉体中拉出来，那他们就会那么做；而若是没办法达成这个目的的话，他们有时候甚至会连同宿主一起全都杀掉……但日本的退魔士大多不会杀害宿主，而是会让恶魔逃走。
    我们已经做出了选择。
    在之前，我们就讨论过这种时候该怎么办了。
    「这个肉体可是养了一个小鬼喔！？要是你们下得了手，那就杀了我啊！」
    我的脑海中浮现了宿主的女儿——那个小女孩的脸庞。
    ——你一定很希望我们能够帮助你吧？
    和妈妈分开，一定很痛苦吧？
    我和小女孩有过相同的经验，所以我非常清楚。
    ——所以，你要再忍耐一下喔！
    我转向背后，看着雪伽。
    拿着步枪的她对上了我的眼神。
    每当我有需要时，她就一定会在那里。
    「小柚，还没好吗？」
    雪伽放下步枪，叫唤身旁的柚子。
    柚子凝视着开着的笔记型电脑荧幕，手上的动作已经停下来了。但设置在笔记型电脑上像是瞄准器一样的东西，一直不停地锁定着我的方向。
    「……再一下子就好了。我已经知道它的种族了，身高和属性也晓得了。」
    听说这个瞄准器可以用来分析恶魔的资料，然后分析的结果会显示在柚子的电脑上。这是此时此刻不可或缺的程序。
    「别西卜的属下，十四，石像怪型，中级……出来了，是『刚靼利杰』！」
    柚子快速地敲打着键盘，接连输入讯息，硬碟转动着，发出喀哩喀哩的声响。
    她的这支程式，就是通往胜利的关键。
    我的盾牌，鲍伯的攻击，雪伽的完美技巧，全都只是为了启动这支程式——我们最大的武器所做的布局罢了。
    没错，真正的攻击者其实是柚子。
    「什么！？你、你们居然！？」
    「……完成了。」
    柚子按下键盘。
    她的荧幕上一定会顺利地映照出魔法阵。
    她努力搜寻后，做出对付刚靼利杰专用的魔法阵。
    「～～～～～～～～～～～～！」
    电脑中播放出尖锐的声音。