七星降灵学园的恶魔

那是高速压缩咒文后产生的声响。
    那只恶魔附身在人类的身上。
    召唤是一种仪式，可以将天使、恶魔从魔法阵中呼唤出来，而人类却无法通过魔法阵。
    「住、住手啊啊啊啊！」
    石像怪型恶魔理解了我们的意图后，开始挣扎。
    它挥动手脚，想要摆脱盾牌的束缚。它露出獠牙，咬向从盾牌中伸出来的触手，用比猛兽更锐利的牙齿咬断触手。
    「……咏唱完毕。」
    柚子的声音虽小，但透露出一种打从心底松了一口气的感觉。
    只有一个人是做不到的。
    为了扫描调查恶魔的资料，必须有人负责封锁住恶魔的行动，同时也少不了柚子的电脑。
    正因为全部的东西都齐备了，我们才能够完成这项任务。
    我、雪伽、柚子以及鲍伯同时都笑了——
    我们齐声喊出胜利的宣言。
    「「召唤！」」
    电脑荧幕发出光芒。
    然后——
    「哈、哈罗……」
    里面出现了中级恶魔的头，它露出嘻皮笑脸的表情。
    雪伽把黑色的步枪抵在恶魔的眉心上。
    最重要的作战策略成功后，最后只要对它击出最大的威力就行了。
    这么做的话，绝对不可能会射偏。
    「欸……我说，各位大哥大姐，能不能就放过小弟我呀……？」
    「我怎么可能放过——」
    怒吼的同时，雪伽扣下了扳机。
    「伤害哥哥的恶魔！」
    从步枪中射出魔力子弹，打穿了恶魔的脑袋。由于它只从魔法阵中露出脸来，所以没办法闪避、挡住雪伽的攻击。
    让我们尝遍苦头的中级恶魔，死了以后也一样——化为一阵烟雾消散而去。
    之后什么也不剩。
    现在只剩下我们几个人还站在入口大厅。
    「喔耶！我们成功啦！我们一样也能打倒恶魔耶！」
    「……不过真的好可怕喔。」
    鲍伯双手握拳做出胜利姿势，模样夸张地为眼前的成功感到欣喜，而柚子则是在检查自己的电脑。但愿雪伽的一击没有弄坏柚子的电脑。
    不过，我们全都平安无事。
    伙伴们都还活着，被恶魔附身的母亲也保住了性命。
    「成功了……哥哥，我们真的成功了！」
    雪伽抛下步枪，紧紧抱住我。
    「嗯，我一直相信我们一定做得到。」
    我轻轻抚摸着雪伽的头，她已经不再发抖了。她在我的身后完成了自己的任务。她是个值得信任的好伙伴，我可以把自己最脆弱的背后交给她守护。
    「雪伽，你真的很努力喔！」
    「哥哥，谢谢！」
    微笑的雪伽完全安下了心，她看起来相当疲惫，好像随时都可以进入梦乡。鲍伯和柚子也露出完成任务的表情，身子摇摇晃晃的。
    不过——
    一切还没结束。
    「哥哥，怎么了？」
    我的双脚自然地迈向外头。
    我听见了声音。
    战斗的声音尚未停歇。
    手上的盾牌——卡古拉的魔力中，传来了战争的声响。
    *
    公民会馆的屋顶上，有两只恶魔正在交战，不过看起来像是其中一方不停地追赶着另一方。
    「呼哈哈哈哈哈！芝诺，汝倒是挺行的嘛！就个小姑娘的身分来讲，汝的身手不错！」
    亚巴顿迅捷地四处乱跑，持续闪过芝诺的攻击。
    第一发光弹，紧接而来的魔力光线，再来是近身战中劈下的手刀……亚巴顿完全没有反，只是闪躲着对方的动作。
    芝诺感觉到亚巴顿的动作渐渐变得迟钝。
    他累了。
    「……你真的是亚巴顿吗？」
    从芝诺口中吐出的这句话语不是疑问，而是失落。
    她所认识的亚巴顿可没有这么弱。
    芝诺想起了十年的战役。
    那时候亚巴顿实力更坚强，动作也更加凶狠。
    然而现在的他却——
    「小姑娘，汝还真不懂得要谦虚啊！」
    亚巴顿一边用脚触碰着光弹划出的痕迹，一边笑道。
    「不是吾辈变弱了，而是汝真的挺强的。汝的身手确实不凡，甚至超过了上级恶魔该有的实力。汝应该可以取得更好的爵位才对。」
    「你少看不起我！」
    芝诺射出了比刚才更强的光弹。
    光弹在公民会馆的屋顶上炸开，向外散出强光。强光的威力惊人，如果人类被卷入半圆形的爆炸范围中，那肯定瞬间就会丧命。
    「哎呀！」
    亚巴顿闪过了爆开的光弹，飞上了夜空中。他在半空中挥挥前脚，顺着挥动的轨迹，出现了巨大的魔力爪痕，而爪痕化为实体往芝诺的方向飞了过来。
    「喝！」
    芝诺用右手弹开了爪痕，爪痕混入空气中消失了。
    她已经不再用全力进行防守，只是以悲哀的眼神看着亚巴顿。
    「亚巴顿，你完全变了。」
    「汝这小姑娘，别说得好像吾辈变得多衰弱似的。」
    「不管怎么看，我都没办法说你没变弱。」
    「吾辈的魔力确实减少了一半，还把魔力借给人类了。不过得到的报酬，就是吾辈想到了支配人类的方法。」
    「你说你要支配人类？」
    芝诺微微地扬起眉毛。
    「没错。吾辈掌握了抓住人心的方法。吾辈能够满足人类的欲望！」
    「你说的这些……别西卜大人以及其他的恶魔不也都在做吗？」
    人类的三大欲望：食欲、性欲、睡眠欲。
    只要满足这些欲望，人类就会乖乖地听从命令。自从人类诞生在这个世界后，这一直都是恶魔笼络人类时使用的手段。
    「吾辈和彼等不一样！在这个物质丰饶的现代社会中，要满足的是食衣住行方面的欲望！」
    「你……说什么……？」
    「也就是说，三大欲望满足后的后续目标才是重点——人类想要过的是舒适的生活！这是
    其他恶魔尚未注意到的潜力产业！吾辈确实已经用此方法掳获了二十名左右的下仆！」
    芝诺不由得接受了亚巴顿的话语。
    现代的人类已经能够靠着自己的力量满足三大欲望。过去有许多人为了一块面包而出卖自己的灵魂，但现在别说是面包了，就算放着满汉全席，人类也大多不为所动。
    今后或许会有愈来愈多这样的恶魔。
    不只是人类，就连恶魔也必须改变策略，才能够继续生存下去。
    「亚巴顿，我确实能够理解你说的话——但是，这个和我刚刚说的事情是两回事。」
    芝诺虽然可以接受亚巴顿的说法，但这和芝诺出手的原因毫不相关。
    她在手上聚集出光弹，好像不打算再继续与亚巴顿聊下去了。
    「去死吧！」
    芝诺朝着目标全力扔出光弹。
    亚巴蹲下身子，准备跳跃闪过攻击。
    「你上当了！」
    芝诺的左手上握着另一颗光弹，等待亚巴顿跳跃起身。此时此刻的亚巴顿，在无法改变方向的半空中，如果被那颗快速得难以应付的光弹给打中的话，一定会——
    「呃！？」
    光弹在空中炸开了。
    没想到他居然能从地面上迎击？
    不，不对！
    ——好险！
    要是我没有飞扑上前的话，卡古拉说不定已经没命了。
    原本想说怎么都找不到她，没想到就看到她正在与恶魔战斗。
    「卡古拉！我还以为你去哪了咧！没想到你居然……！」
    「月斗！汝不要靠过来！快逃！」
    一只背着月亮站着的恶魔正凝视着卡古拉。
    她看起来很像人类。
    不过它身上却散发出一股非比寻常的气息。她比我刚才打倒的中级恶魔强太多了，光用看的，就能了解眼前恶魔与刚才的敌人之间的差距。
    「人类，那只猫说的没错。你如果乖乖退开，那我就饶你一命。」
    恶魔的话语听起来宛如机械，丝毫不带感情。
    她好像把我当成了障碍物一类的东西。
    但就算是这样，我还是没有移动。
    要是它们继续打下去的话，卡古拉一定会死的。
    「月斗，汝闪开！那个小姑娘是上级恶魔！