明朝痛史 崇祯王朝

  "生死相依，终生不渝！"高迎祥端着鸡血酒一饮而尽，"干！"
  "生死相依，终生不渝！"李自成激动得热泪滚滚，泪珠滴落在酒碗中，他高举起这血与泪的酒碗，一饮而尽。
  众人见此，也纷纷端起粗碗激动地高声盟誓："生死相依，终生不渝！干！"
  温体仁官邸，几只粗碗变成了精致的酒盅。已喝得面红耳赤的毛云龙手擎着酒杯，异常兴奋道："这次清除了袁崇焕，罢黜了韩■、钱龙锡，温大人功在社稷，晚辈敬先生一杯！"
  陈演也随之站起来："此次清除袁党，温大人功高盖世，首辅相位当非温大人莫属！"
  自袁崇焕被凌迟处斩、祖象升被罢职回乡之后，温体仁勾结周延儒，以斩草除根、除恶务尽为由，趁势又一举驱逐了首辅韩■和次辅钱龙锡。韩■因是袁崇焕座师，其为人忠耿、屡屡当朝顶撞皇上，早已使崇祯心生反感，加之此次又毫无顾忌地一再为袁崇焕辩冤，所以袁崇焕刚被凌迟处斩，韩■便随之坍塌。皇上以其年迈为由，准其辞职告老还乡；而次辅钱龙锡则因怂恿支援袁崇焕斩杀毛文龙而获罪。首辅和次辅的同时出缺，温体仁和周延儒都大为高兴。温体仁在铲除袁崇焕上自始至终运筹帷幄、阴谋策划，其功劳远在周延儒之上，加之资深年长、三朝元老，所以朝野呼声一片：首辅非温公莫属！
  温体仁思谋再三，也自觉当之无愧，当仁不让。所以一反平日的谨慎低调，任由徒子徒孙、喽■小人们吹捧祝贺，他也坦然默许了。
  众人见温体仁并不制止，便一齐端起酒杯，同声祝福："来，我们预祝温大人荣登相位！"
  "果有这么一天，老夫当不忘在座诸君。"温体仁操起酒杯，扬起脖来，一饮而尽，"事成之日，皆可荣升！"
  这时，一家仆手托一只精致的缎面锦盒，走近温体仁："禀报老爷：刚刚来人送一只锦盒到府上，请老爷亲启。"说着放下锦盒退下。
  温体仁微微一笑："是珍宝首饰吧？打开看看！"
  毛云龙打开木盒一看：原来是一张银票和一张名片。
  温体仁纳闷道："银票？谁送来的？"
  毛云龙拿起名片在烛光下读着："兵部尚书梁廷栋……是梁大人送来的四万两白银！"他惊讶地看着温体仁，这得十年的薪俸啊！怎么连句话也没有？"
  陈演是官场内的老油条，深谙官场内的戏法，他淡然一笑："这还用说吗？梁大人是期盼体仁兄荣登首辅相位！"
  毛云龙经陈演这么一点拨，顿时恍然大悟："心照不宣！"
  众人哄笑起来："心照不宣啊！"
                  
第95节：相位谁属(3)
  笑声未落，家人又再度折返，走近温体仁："禀报老爷，又有一人送来礼盒。"
  "可留下姓名？"温体仁问。
  家人摇摇头："来人放下礼盒就走了，没留一句言语。"
  温体仁示意家人打开礼盒，里面是一只光芒四射的金龟！
  众人一片惊诧："金龟！""价值连城啊！"……
  温体仁："快看看，可有名片？"
  家人翻遍礼盒，也未见名片。
  "如此重礼，不留名片，会是何人所送呢？"温体仁恍然大悟，"肯定是他喽！"
  "谁？"
  "曹化淳。"
  "大人何以见得？"
  温体仁捋着胡须，款款说道："这只金龟本是魏忠贤之物，魏逆被抄家处置之后，此物便落在了曹化淳手中。"
  "这么说，是大内曹公公送的！"一向见多识广、沉稳老辣的陈演，对此竟也惊诧非常，"曹公公历来都是人家给他进贡，如今竟将此无价之宝舍得送人，可见情意非凡！"
  "宫中有曹公公鼎力相助，温大人的首辅相位，当是十拿九稳了！"
  众人再度欢腾起来！
  相比之下，另一位觊觎首辅相位的周延儒，却没有像温体仁那样张扬，虽说韩■、钱龙锡两位首、次辅的相继出缺，给他留下了极大的希望，他也是恨不得今日就得到皇上的恩宠，出任首辅。这一人之下、万人之上的宝座，哪个渴求功名的人不垂涎欲滴？
  但尽管如此，周延儒仍是低调处置，既没有奔走游说，更没有像温体仁那样在家邀众祝贺，而是闭门谢客，一个人独坐书房，手持一支毛笔在宣纸上一张张地反复写着"淡泊功名，宁静致远"的条幅。书童眼望着这一张张写废了的条幅，心生疑惑：一向视功名如生命的老爷，此次难道真的要淡泊功名，无意争夺首辅相位？
  还未等书童想出结果，前院传来敲门声，随即家仆走进书房禀报："大人！宣府巡抚陈新甲求见老爷。"
  陈新甲非比常人，他和周延儒情同父子，既是周延儒的心腹、得意门生，同时又是新科状元，正得到当今皇上的恩宠。周延儒一听陈新甲来访，不仅没有谢绝，反倒连忙放下手中笔："快快有请！"
  家仆退出书房，陈新甲身着常服走进。
  "新甲叩拜恩师！"陈新甲躬身跪拜。
  周延儒亲切地扶起陈新甲："快起快起！新甲请坐！看茶！"
  一个婢女立即端着茶盏送上。
  陈新甲没有马上品茶，而是走到条案前，细细欣赏着条幅："淡泊功名，宁静致远……先生的字雄伟苍劲，自成一体，堪称妙品！"
  "哪里哪里！"周延儒故作谦虚，"一时情趣，不过涂鸦而已！"
  陈新甲又反复观赏了一会儿条幅，然后转眼看着自己的座师："淡泊功名，宁静致远，先生所言心志，好像官宦仕途并非遂愿？"
  周延儒虽在他人面前韬晦掩饰，但在陈新甲面前，却还能直抒胸臆。只见他长长地叹了一声："袁崇焕一案，闹得天翻地覆，温体仁趁机大行其私，此人出言迎合天子，极善揣摩圣意。他如坐上首辅相位，老夫也只有淡泊自慰了！"
  陈新甲道："就学生所知，温大人的学识声誉远不及先生！"
  "唉，朝堂上哪里只是学识声誉啊！"
  "难道先生真自甘淡泊？"
  "不淡泊，又有何法？"
  "依学生所见，不管为国为民，还是为先生的前程，先生要当仁不让！"
  "当仁不让？"周延儒冷眼看着陈新甲，试探地问，"新甲，这合适吗？"
  陈新甲激愤道："如先生不弃，学生当为之奔走，以效犬马！"
  虽已深夜，温体仁官邸内，关于争夺相位宝座的密谋仍在继续，不过此时已没有了众人的喧闹，只是陈演一人正凑在温体仁耳边低声耳语："此事虽是十拿九稳，但尚有两个庙门需要进香。"
  "你是说……"温体仁思索地注视着陈演，"请先不必说破，待老夫与你一同写来。"
  温体仁和陈演分别到桌前，都书写了两个字。
  二人回到座位，将所书写之字打开，竟都是"周、田"二字。
  二人相视大笑。
  温体仁："依陈大人所见？"
  陈演："此一人为皇后之父，一人为宠妃之尊，皆为皇上至亲啊！温大人如想稳妥周奎和田弘遇这两位国丈，定不可少了礼数。"
  温体仁望着桌上的银票和金龟："这么说，老夫是过路财神啦！"说完哈哈大笑。
  陈演因对朝廷了如指掌，他进一步点拨道："不过，此二人虽均是当朝国丈，却喜好不同，周公爱财，而田公则好色。"
  温体仁在毛云龙的引领下，踏着迷离的丝竹之声，来到了熙春院。
  当朝的一品大员、即将出任首辅的温体仁大人的光临，熙春院顿时沸腾了起来。整个院内上上下下奔忙，有人让座、有人敬茶、有人垂手恭候。
  妥娘也赶紧进行了一番修饰，然后操着妓院特有的腔调，热情有礼地说："哎哟！二位大人怎么来得这么晚啊！是坐堂看戏？还是陪酒听曲？"
                  
第96节：相位谁属(4)
  温体仁端起茶盏轻啜一口："先问院主一件事。"
  "什么事还这么正经八百的！"妥娘嘴甜乖巧，"不管是妥娘看到听到的，知道不知道的，温大人但问无妨！"
  "好！"温体仁注目一笑，"原来熙春院的花魁--杨宛素现在何方？"
  妥娘思索地转动了一下眼珠："哟，这……还真不知道！"
  "不知道？"温体仁用疑惑的目光，上下打量着妥娘，"你们亲如姐妹，会不知道？"
  "这院里都是姐姐长，妹妹短的，谁会这么当真！"妥娘斜目笑道，"打她从良跟了茅公子，就没来过熙春院，妾身还想找她呢！"
  温体仁道："你还要找她？"
  "怕她想不开啊！"妥娘叹了口气，"年纪轻轻就当了寡妇，真够可怜的！担心她一时糊涂，寻了短见，或是闯进哪个衙门去为夫报仇！"说着斜视了一眼温体仁，妥娘早从杨宛素那里得知温体仁是当朝第一奸雄，袁崇焕就是遭他设计陷害的。同时，她也深知温体仁虽权高势大，但却是色厉内荏，祖象升的一番闯宅报仇，吓得他至今仍心存余悸。所以，妥娘便故意以"或是闯进哪个衙门去为夫报仇"一语，敲击试探。妥娘一边观察着温体仁的神情，一边问道："温大人今日来就是为了此事？"
  这次似乎是妥娘猜错了！她以为温体仁又是来追捕杨宛素的，但谁知温体仁却摇了摇头："我要找一位不亚于杨宛素的姑娘。"