狼与辛香料

嘴边叼着肉干的赫罗无趣地回答道。
“不巧，除了上次碰到的那个小女孩，咱不认识其他鸟”
“一点头绪也没有？”
赫罗摇了摇头，然后叹了口气。
“倘若那真的是咱，咱早就让那只傻瓜乖乖地把地图给画出来了”
说着，好像“给汝添麻烦了”一样，缩了缩身子。
如果怀疑这是在演戏的话，她肯定会生气。可这又明显是在演戏。目光虽然与想给赫罗打气的科鲁对上了，可是看到的却是微笑。
“如果事情进展顺利的话，剩下的时间拿来做什么啊？”
赫罗笑着抬起头，牵着科鲁的手，像亲姐弟一样地坐在那里。看上去是那么的年幼，就好像真的是个少女一样。
要说没在演戏那是假的，不过肯定还是有几分真心的。
这么说着说着，渐渐地看到远处有几缕青烟，应该是从烟囱里冒出来的吧。
过了不久，一行人就来到了村门口。看到村子的规模之后，赫罗毫不顾忌地这么说道。
“小麦面包，吃太多了吧？”
这座躲在山脚下的塔奇克村确实不像是个能吃到小麦面包的地方。村子为了抵御野兽设置了简陋的木栅栏，可几乎有一半都埋在了山脚边。穿过这些栅栏，能看到教会用来驱邪的纹章。
事前不了解魔女传说的人肯定会觉得很奇妙。那是因为，这个纹章向着的不是阴深深的山林，而是一望无际的大草原。不由让人联想到旅行者被眼前的狼吓呆了，却丝毫没有注意到背后的山贼。
不过，这里至少比想象中那个闲散阴郁的山村要来得好。村里传来了孩子们欢乐的声音。羊群悠闲地在宽阔的路边吃草。这里是一个普普通通的村庄。
有话说得好，争端的起因是缺乏相互理解所造成的猜疑。
罗伦斯跳下马车，给马背上的芙兰使了个眼色。芙兰点了点头，小声回答道。
“拜托你了”
罗伦斯左手牵着芙兰的马，右手握着马车的缰绳，慢慢地向村子里走去。
村庄入口处的旁边有个大树桩，上面坐着一位老人。过了不久，老人也注意到了他们。
“那么就开始吧”
说完，罗伦斯露出了他那商人的笑脸。
“哎呀，哎呀……各位是旅行者吗？”
看来老人是坐在这里放养动物的。手上那根杖应该是赶羊用的吧。
“您好，我是行商人克拉夫特罗伦斯”
“喔？是商人？”
就好像在想“来这么偏远的村子来干嘛来了”一样，皱着眉头看着罗伦斯。
先是村子里的孩子们，接着大人们也发现村子里来稀客了。
有的透过窗口，有的站在门前，想知道发生什么事的人都在看着这边。
“我们是从遥远的南方，一个叫留宾海肯的地方那里来的”
“留宾……”
“是留宾海肯”
老人坐在那里，头也没点地看着罗伦斯，就像用树皮搓成的假人一样。
“那里是被称为教会都市的地方”
老人动了动，朝马背上的芙兰看去，接着又看了看马车后面的赫罗和科鲁，然后冷不防地叹了口气。重新回到罗伦斯身上的目光是那么的不安。
“教会的人……为什么要来这个村子”
罗伦斯挤出了能把孩子吓哭的笑脸，说道。
“是啊，其实我们是听说神圣的天使曾经降临在这片土地上。我们是上帝忠实的仆人。请问能否给我们详细说说？”
老人没什么反应。
罗伦斯开着玩笑说道。
“天使现在在村子里？”
“不！怎么敢当”
老人突然大声地答道。罗伦斯被吓了一跳，旁边的牲口也被吓得尖叫起来，就连不会飞的鸡也拍打着翅膀想要逃走。老人看着罗伦斯的眼睛清清楚楚地说道。
“跟这个村子完全没有关系。路过这里是事实，但仅仅是问了问路而已，绝对，绝对跟这个村子没有半点关系”
看到老人这拼了老命的样子而慌慌张张的罗伦斯，脑子里却很冷静。
路过？和村子无关？
“我，我知道了，请您别这样”
看来从老人这问不出什么来，罗伦斯只能抬起手这么说，好让老人冷静下来。
老人大口大口地喘着粗气，嘴唇因兴奋和恐惧颤动着。可还是想说什么似的，眼睛盯着前方。
但是，到底是什么把这位老人逼成这样呢？
就在这时，有几个男人从村里面走了出来。
后面传来衣服的摩擦声，是科鲁警觉起来的声音。让赫罗也警觉起来的原因，是那些男人们手里都握着大柴刀。
可是，披着长长斗篷的芙兰依旧坐在马背上，低着头，没有一点动静。
罗伦斯转身打了个手势，让他们放心。这既不是为了在芙兰面前打肿脸充胖子，也不是想让赫罗他们放松警觉。
如果仅仅是手拿武器的话，罗伦斯或许也会掉头就跑。这应该也是芙兰没有慌张的理由。
走过来的那三个男人全都手染鲜血，而且都是一脸嫌麻烦的样子。手上拿着刀应该是为了处理猎物吧。再说，打算杀人的时候，麻烦是不会写在脸上的。
“你们是旅行者啊？”
三人之中，那个体格最壮的壮年男人开口说道。
老人转过身似乎要对他说点什么。
“没事，村长，别慌”
可是嘴巴却一张一合发不出声音。看来村里人那一脸麻烦的原因不仅仅是罗伦斯他们，还因为眼前的这位老村长。
“纱卡！”
这么大声地一叫，一个女人从屋子里走了出来。看到这个男人指了指村长之后，好像就明白了一样地点了点头，跑了过来。
男人把村长交给了这个叫纱卡的女人，给老人顺了顺气，然后重新转过头来。
“抱歉啊，各位。没吓着你们吧？”
男人一边把柴刀插在地上，一边这么说道。
说着，往自己的裤子上随随便便地擦拉擦沾在手上的内脏。
住在城镇里的居民，只要看一眼，就能理所当然地分辨出一行人中谁是代表。可是令罗伦斯不解的是，眼前这个看起来一辈子都活在山村里的人似乎也能办到。
即使是罗伦斯，也有感叹身份地位是多么遥远的时候。
“没有。我们是不是问了些不该问的？老人家怎么吓成这样……”
罗伦斯试探着问道。这个满脸胡子的村民露出一脸苦笑。
“灾难从来都是从外面来的嘛”
看来相当熟悉人情世故，可能是村子里对外交涉的代表吧。
那么，只要表示敬意，应该就会有回报。
“我叫克拉夫特罗伦斯，是个行商人”
罗伦斯说着，伸出了右手。
男人盯着罗伦斯的脸，然后看了看自己的手，又看了看罗伦斯伸出来的手，犹豫了一会，不过最后还是握住了罗伦斯的手，这么说道。
“我是乌鲁缪拉。嗯，能把村长吓成那样的理由不多：一，时候到了；二，征税的来了；三，有人来打听村子的那些不好的流言”
住在山村里的人常常会在农闲时打猎。
缪拉抱着胳臂，手腕足足有罗伦斯的一倍粗。而且满手是血，看上去十分有魄力。他站在那里的样子倒是没有敌意，可是肩膀和头上都冒着蒸汽，说明他刚才在干力气活。
不过，在这里怯场就等于承认自己有见不得光的目的了。
“我们其实是为了打听关于天使的传说才来到这里的”
“天使的？”
缪拉皱着眉头看了看罗伦斯身后的一行人，然后就像突然记起什么似的点了点头。
“哎呀，什么啊，原来是问那个啊”
“能给我们说说吗？”
罗伦斯略显谦卑地问道。
缪拉带着农夫的清爽，用猎人的笑脸答道。
“哈哈哈，不用那么拘谨。反正你们已经在镇上听说过那些流言了吧？那些家伙，以为城外面的人都是迷信而且无知的。当然，确实有愚昧无知的村子，但是我们这不同。我们很乐意给你们讲天使传说的故事”
如果别人说什么都相信，那么世上就没有骗子和小偷了。不过这里似乎也不必怀疑。
而且，即使对方能骗过罗伦斯的眼睛，也很难骗过赫罗那双耳朵。
“这位旅行者……啊，是叫罗伦斯先生吧。你们吃过午饭没有？”
以前自己一个人行商的时候即使吃饱了也不会拒绝。
罗伦斯转过头拿眼睛问了问芙兰。习惯旅行生活的芙兰似乎也是这么想的。
“还没吃”
“那么我们就顺便请你们吃顿刚宰的鹿肉大餐吧……”
说着环顾了一下四周，估计是在找招待罗伦斯一行的合适人选吧。
“比诺，鹿皮我们来鞣，借你家的地炉招待下”
“哎呀，这可真是上帝的旨懿啊”
这个名叫比诺的男人诙谐地说道。鞣制工作是体力活。不用鞣制，在地炉旁边招呼客人就能分到酒和肉的话，那可真是跟中了奖一样高兴了。
当然，缪拉皱起了眉头。
“我可不是让你去玩的，知道没有？”
缪拉不但长得高大，而且上了岁数，说起话来自然很有魄力。
比诺对着这样的缪拉缩了缩肩膀，这应该是他的幽默所在吧。
“知道了啦。而且不要喝酒，对吧？”
看着村里人这么太平的样子，罗伦斯不由得发自内心地笑了。
不过，他发现芙兰的眼睛这个时候也闪烁着怀念的亮光。