狼与辛香料

罗伦斯耸了耸肩，赫罗这才别过眼。
“她的热情曾让许多坏人痛改前非。只是，因为她每天都这么热心地说教，终于把城里的人都感化了，不需要再说教了。于是，这个修女就开始找别的家伙说教”
听比诺这么一说，让人很在意接下来会怎么样。
在说天使传说的时候也是这样。看来，他本来就很会讲故事。当初之所以选他来招待罗伦斯他们，可能就是因为他有这个特技吧。
“最初她找小鸟小猫说教。城里的人都把她看作慈悲的圣女来崇拜。不过在这之后，当她开始对猪和老鼠说教时，大家就开始起疑心了。到最后，她在遭到城镇附近流浪的野狗群袭击时，还像被什么东西附身一样不停地说教。镇上的人都想让她停下，不过她根本就没听进去。然后，到了某一天”
混杂着冰块的雪地发出沙沙声。
已经缩成一团的科鲁两手握拳，听得入神。
“突然间好像消失了一样地不见了，而且是和那些好像被她感悟了的野狗一起”
比诺说着，就如捧了一手羽毛一样吹了口气。
科鲁看着那些不存在的羽毛飞上天后，又慌慌张张地低下头。
“啊，那个，然后呢？不见了之后又发生什么了？”
“别急，你先别急。我刚才说的是缪拉先生在镇上收集到的部分，接下来跟你们讲我亲眼看到的部分”
原来如此。
难怪这么清楚。原来那个缪拉作为村里的代表，还到镇上去打听过相关的故事。
估计是亲眼看到了一个超出常轨的修女出现在村里吧。
“那是一个炎热的夏日，麦田里都像蒸笼一样，虫子成群地飞来飞去，就在这么一个让人讨厌的时期。应该有十年以上了吧。那天村子里来了个修女，可是身上的衣服却比人家大冬天穿的还厚，而且，后面还跟着无数的野狗”
在艳阳高照的夏日，一身裹得紧紧的修女带着野狗群站在村门外。再没有比这个更令人不快的了。
科鲁不安地拿手拽着赫罗的斗篷。
“看到这个修女后，村长吓了一大跳，还以为是末日天使降临了。在那之后，他就一直坐在村门口。每当外面有人来就要大吵大闹一番”
“这确实，很让人同情……”
“没啥，以前那张嘴罗嗦死了，那件事以来反而安静了。不过我要说的是那个修女。当时缪拉先生下定决心，鼓起勇气问了她几个问题：是谁，从哪来的，来这干什么。你猜她是怎么回答的？”
听说天使大人曾在这路过。
就像能让人想象当时那沙哑的声音一样，比诺说得很有气氛。
然后他继续说道。
“我们马上就反应过来她是在说湖边的天使传说。看到这种人谁都想离远点，所以我们马上就带她过去了”
旁边传来科鲁咽了一大口口水的声音。
“一到那个森林，那个修女就开始唆使那些野狗袭击我们。看，这就是那时候弄伤的”
比诺说着卷起衣袖，把手伸过来给科鲁这个最热心的听众看了看。
罗伦斯和赫罗也把脖子伸过来瞅了瞅，然后互相看了看。
虽然罗伦斯嘴上没说，表情上也没显露，不过那个伤痕应该是被树枝刮伤的吧。而且，应该是很久以前，还是小孩子的时候就弄伤了。
不过，作为故事的调味料还是蛮有趣的。赫罗和罗伦斯都不会不知趣地往别人的兴头上泼冷水。
“打那之后，那修女就一直利用那些野狗，自己一个人独占了那片森林。明明那里最好打猎了，可我们还是不得不换个地盘。很过分吧？所以大家才会叫她做魔女。不过其实也只是想拿来出出气才这么叫的。这就是真相”
“那么，那个魔女呢？”
被这么一问，比诺好像义愤填膺一样地叹了口气。
“谁知道啊……这些年来好像都没人见过她。虽然我们也觉得她可能已经离开了……不过谁都没有去确认过，因此我们也不清楚。所谓神不招惹没报应嘛。对吧？”
罗伦斯慢慢地点了点头。这跟城镇间来回跑的行商人可不一样。行商人偷偷看看后，觉得有危险还可以逃。村里人就算发现有危险也没地方逃。
“所以，现在多一事不如少一事。我们都不靠近那里。我说你们，今晚上在那种地方过夜……真的不要紧吗？”
说来说去还是在怕魔女嘛。只有那些不知道夜晚的山林有多么恐怖的人才会这么想。即使知道魔女这个称谓仅仅是蔑称，害怕也是正常的反应。
因此，罗伦斯故作开朗地说道。
“没事。无论怎么说，我们这里可是有三位受到上帝保佑的人啊”
比诺看上去能理解芙兰和赫罗是圣职者，却不明白为什么科鲁也是受到上帝保佑的人。
“他是学习制作圣典抄本的见习生。是个非常难得的职业哦”
比诺似乎有点吃惊，马上道歉道。
“这可真是失礼了”
“而且说到底，可能跟我一起过夜还更加危险呢”
与其说是个摆架子的玩笑，还不如说是个容易理解的笑话。
比诺大笑起来，罗伦斯则认真地继续说道。
“啊，还有就是”
“嗯？”
“万一我们晚上返回村子，也不会把我们当成是恶魔赶出去吧？”
比诺一下子呆住了，接着又大笑起来。
“哈哈哈，那当然不会。就算是我们这些习惯了住山上的人，第一次在烧炭小屋过夜时也都会哭着闹着要回家。如果是村里的小鬼必须进山的话，那么我们打也要把他打进山。不过对你们不能这样吧？”
罗伦斯想起了自己第一次跟师傅进森林的事。
“不过，晚上走山路就太危险了，而且世界上也没有永远的夜晚。作为经常进山的人，我只能这么跟你们说”
真是个好村民。
罗伦斯笑着点了点头。
“那么，就到这里吧”
比诺说着，深深地吸了一口气，把一身明快的气氛收了起来。
景色本身是一条沿着河岸的道路。放眼远望，前面似乎也是一样，不过河水拐了个弯，更远的地方就看不到了。
“从这里继续往前走就会见到一个瀑布，瀑布的上面是个湖。烧炭小屋就在离瀑布不远的地方。嘛，要是觉得呆不下去的话，你们就回村里来吧”
比诺最后就像个普普通通的农夫一样，平静地这么说道。
“上帝保佑你们”
原来如此，森林附近的村子流传着天使的传说，而这就是住在村子里的人——
森林中被雨水冲刷出来的泥土平整地铺在了河边上。
而且上面还盖了一层厚厚的雪，这使马车走起来十分顺畅。
当远处比诺的身影完全消失时，赫罗一翻身坐到了马车前面来。
“真是不爽”
然后，说了句这样的话。
赫罗手里捧着个手掌大小的瓶子，没记错的话，那是为紧急情况预备的高度数蒸馏酒。
罗伦斯急急忙忙地想从她手中抢过来，结果却被赫罗露出牙齿狠狠地盯了一眼。
“明明都打听到了，还一脸潇洒的样子”
芙兰还是像在赶时间一样，独自骑马走在前面。
尽管确实是稳稳当当地打听到了，不过正如芙兰所说的那样，罗伦斯他们并没能证明打听到的就是事实。
从这个角度来看的话，芙兰没什么反应也是理所当然的。不过赫罗却不高兴了。
“汝就不生气吗？”
罗伦斯侧了侧身，回答道。
“气哪生得完啊”
赫罗一边咬着瓶子口，一边瞪着这边看。其实她也是明白这个道理的。
可能是喝醉了的缘故吧。
罗伦斯这么想着。旁边的赫罗叹了口气后，把瓶子塞回给罗伦斯。
“心胸真宽阔呀”
“……啊，喂”
罗伦斯都还没反应过来，就又爬回马车后面去了。
到底是怎么了啊？
罗伦斯一边这么想着，一边看了看赫罗塞过来的酒瓶。
酒瓶的栓是打开了，不过里面的酒却没怎么少，看来不大可能喝醉。
即使是赫罗也有任性的地方，可能刚才只是单纯地不合心意罢了。
罗伦斯这么想着，把酒瓶的栓上好后，又重新握住了缰绳。
在这之后，一路都很顺利。等到芙兰停下来的时候，他们已经来到烧炭小屋附近了。从这里可以看到瀑布。瀑布的水量不多，但是落差很大。
小屋被两棵大树夹在中间，矮矮的，这可能是因为气候比较冷的缘故吧。
倒是从构造上来说，这屋子有种画蛇添足的感觉。积雪似乎就交由屋顶上那些积满雪的树枝来处理了。
芙兰跳下马，没怎么犹豫就向小屋走去。
比诺说过魔女会用狗赶人，所以罗伦斯也慌慌张张地跳下马车。
“没事”
芙兰说着，打开了房门。动作太快了，根本就没时间阻止。
罗伦斯呆呆地站在那里。赫罗领着因为不安而东张西望的科鲁走了过来。
“看起来就像知道这里的规矩一样呀”
即使是赫罗，应该也不会说芙兰干什么她都讨厌。不过这句话听起来却很有真实感。
或许，芙兰曾经来过这里好几次。
而且，这间小屋虽然看起来古旧，却没有那种被长期闲置的感觉。房间里既没有铺满灰尘，也没有朽烂的迹象。按照比诺的说法，村里人应该是不会进森林的才对。