狼与辛香料

这些东西全都不是可以慢慢吞吞磨磨蹭蹭的，确实会很累人。
比诺一口气把碗里的酒喝干，然后开口说道。
“那么，嘛，还是在去魔女之林前先给你们说说天使的传说。不然就变成要到魔女之林里说了”
比诺说着笑了笑。
即使忌讳魔女之林，也不会矫揉造作。看来，在他眼里，那最多也只是个不吉利的地方而已。
“你们了解到什么程度了？”
“听说是在村子附近的森林里有个湖，附近传来野兽的嚎叫，一扇通往天界的门被打开后，天使朝着门飞去……”
比诺一边听着罗伦斯说，一边拿起勺子，用眼睛问了问赫罗和科鲁他们要不要再来一点。芙兰捧着碗，只地喝了一点汤，青菜都还剩在里面。
不过赫罗和科鲁都痛快地伸出了碗，比诺欢喜地点了点头。
“基本上就是这么回事了。里面说的那个森林，就是河水从湖里流出来那里。故事发生在一个很冷很冷的冬天，那时候村长都还是个孩子”
比诺给两人的碗里都添满之后，低头微微笑了笑，这大概是说此类故事时特有的难为情吧。
“听说那天风刮得很大，耳朵冻得都快掉下来了。村子里的猎人们被突然刮来的暴风雪困在森林里好几天了。不过幸运的是，湖泊旁边的瀑布那里有一间烧炭的小屋（译者注：估计是用来把木柴加工成炭的炭窑）。好不容易在那等到雪停了。就在那天夜里，月亮在天空中如太阳般照耀大地，放眼四方看不到一片云彩，大风穿过树林发出吁吁的响声。就在这么一个可怕的晚上，大家在那个烧炭的小屋里呆不住了，都想出来吸口新鲜空气。于是大家一起下定决心，走了出来”
屋里的人都听得入神，地炉那传来小树枝炸裂的声音。
“说是在那个时候，他们听到了一阵低沉的嚎叫。哦呜，哦呜这样的叫声。大家都狼狈起来。他们害怕山上有怪物，正打算回小屋，就是在这个时候，嚎叫声都消失了。他们回过头来，在瀑布那个方向上看到的”
比诺的眼睛就像是在再现当时猎人们看着瀑布的情景一样，向上看着天花板。
“是纯白的天使在瀑布下面张开银色的翅膀，朝空中那扇敞开着的黄金门飞去的那一瞬间”
比诺说完，仍然看着天花板，就好像沉浸在天使起飞瞬间的余韵中一样，一动不动。
过了一会才终于回过神来往碗里倒酒，脸上明显带着害羞的神色。
他肯定是很喜欢这个故事的吧。
“详细来说大概就是这么回事。在那之后，天使的传说就一直被传承了下来”
“原来如此……”
即使是现在，眼前似乎还是能依稀看到朝着天界之门展翅飞去的天使。
虽然传说和迷信里的事通常都很不可思议，不过却带有一种奇异的现实感，所以才会被一代又一代的人传承下来。
“嘛，打那之后也没人见过天使。好像有段时间这话传到镇上，还让村里热闹了一番……不过现在，也就只有孩子们才喜欢听了”
比诺眯着眼，自嘲般地说道。
“比诺先生也这么想吗？”
“嗯？”
“你也觉得这仅仅是个传说吗？”
虽然知道这是个坏心眼的问题，罗伦斯还是忍不住要问。
“这个嘛……谁知道啊……”
果然不出所料，比诺看着自己的手，遗憾地笑了笑。
想相信，却又无法相信，就是这种神情。
“我们这些人倒是很想相信”
“是这样啊”
村里的人都不相信那还会有谁相信？比诺对着自己笑的意思应该是这个吧。
“我也算是个偶尔跟着缪拉先生进城的人。我明白，在我们这类偏僻的农村里，就算有人吵嚷着说有神或者恶魔出现，也基本上是因为他们深信自己的错觉所造成的。有的地方说一到晚上，山上怪物的眼睛就会发光，可到后来却发现是金矿。我也怀疑天使的传说是不是就是这类错觉。不过”
比诺停了停，看上去好像已经厌倦了怀疑一样。
这种表情罗伦斯以前也见过。
过去只需要愚昧无知地活在古老的信仰里就行了。可是现在，世界的谜团被一个又一个地揭开，曾经坚信的信条变得岌岌可危。
罗伦斯小时候就离开了村子，当知道世界已经变成这样之后也曾十分的不安。科鲁难过地看着比诺，那是因为他一直到最近还生活在这种不安之中。面无表情地看着比诺的只有赫罗。
但是，这绝对不代表她内心也是平静的。
“如果我们村关于天使的传说也是错觉的话……那还真是冷清啊。嘛，不过这也是没办法的事情”
比诺耸了耸肩，喝了口酒。
“村子里那些聪明的家伙，他们都说是把被风吹上天的雪看成是天使的翅膀了。可能实际上就是这样”
正如赫罗和哈斯肯兹被人们忘却，选择融入人类的社会后仍会有摩擦一样，人类要和古老的世界诀别也绝对不是一件容易的事情。
谜团少了，奇迹没了，秘密也被曝光了。
罗伦斯不忍心继续追问比诺。无论是谁，长大成人之后都会想回到童年。
“哎呀，看我都对教会的大人物们说了些什么呀，难得你们还相信这个传说。请别把塔奇克的人都当成是不相信天使传说的那种没信仰的人哦。别看我这样，其实我也是愿意相信的”
罗伦斯当然是笑着点了点头。
或许正是因为能这样看待天使的传说，才能和魔女的传闻也保持一定的距离吧。
倘若比诺是那种顽固的信徒，那么可能一提起魔女的故事就会像村长那样晕倒了。
“不过，我也不知道该不该让你们相信天使的传说”
“啊？”
比诺转过头来看了看罗伦斯，然后一下子站了起来，就好像习惯了这么说一样开口道。
“魔女的故事其实和天使的传说有关”
比诺没有看着罗伦斯他们，而是把刚才用来吃肉的小刀插进了腰间，看着远处擦了擦鼻子。回过神来的时候，已经是张猎人的脸了。
“灾难从来都是从外面来的。这是缪拉先生的口头禅”
正是从外面来的罗伦斯真不知道该怎么回话。
不过，还是催促赫罗和科鲁快点吃完，然后和早就吃完了的芙兰一起，做好了出发的准备——
缪拉他们在村子的广场上晾晒鹿皮和肌腱。罗伦斯他们跟着比诺去打了个招呼，就离开了村子。虽然村子后面也有通往森林的路，不过那条路似乎走不了马车。一行人先从村子里出来，准备绕着路去森林。
要带罗伦斯他们走的，是逆着从湖里流出来的小河往上走的路，听说现在已经没人用了。说真的，这条旁边就是山脚森林的路走起来让人实在不怎么好受。
因为感觉就像要被苍绿色的山林吞没一样。
马车一边在这样的路上打滑，一边前进。
过了好久，才终于来到有小河流过的森林入口。
“在这里朝着北走就可以了。河岸很宽吧？听说以前这河有现在的河岸这么宽”
河岸足够罗伦斯他们牵着马车往前走了。而且，雪下面的似乎并不仅仅是石头。看来河水的水量已经在很多年前就激减了。
“话说回来，这么冷的冬天你们还去打猎啊。说实话，听到你们说逮到一只鹿的时候，我还真是吓了一跳呢”
从村子出来后比诺的脸色就变得沉重起来。听罗伦斯这么一说，比诺得意地笑道。
“下了雪脚印才看得清嘛。不过敌人也很狡猾，知道下雪之后我们会去哪里，就偏偏绕开那个地方不走。不过，我们是连狼都骗的猎人。化作树木，融入空气，一直潜伏到最后的那一瞬间，才一口把它咬住”
听比诺这么得意地一说，怎么看都不像冷静沉着的猎人了。不过罗伦斯身边也有个这样的家伙，所以还是客气地笑了笑。
而且，就算没有，罗伦斯也知道在雪山上，遭当地人讨厌的后果有多么恐怖。
“不是有个湖吗？那应该有很多动物过去啊？”
“嗯，确实是这样。不过，这狩猎本身就已经失常好多年了”
“怎么说？”
“这就真的是魔女害的了。湖边的森林被我们叫做魔女之林，村里的人谁都不会靠近那里”
罗伦斯有点惊讶。这是能光明正大承认的事吗？
比诺似乎也察觉到罗伦斯惊异的神情，一脸难办的样子。
“是啊，正是因为我们自己都这么说才被误会啊。我不是说那真的就是魔女。这是真的”
罗伦斯悄悄瞅了赫罗一眼，看来这确实是真话。
对于塔吉克村来说，魔女的故事似乎十分微妙。
“那么，所谓的魔女是……”
“听说她原来是个很有身份的修女。呃……”
比诺说着看了看马背上的芙兰。
芙兰也慢慢地转过头看着比诺，一脸温和的笑脸，稍微歪了歪脑袋。
“？”
“哦，抱歉，失礼了。我记不起她的名字了……不过，嗯，总之有过这么一个人。本来好像是住在沃姆河附近一个叫爱诺斯的城镇里？”
“是说罗姆河的雷诺斯吗？”
“啊，那就那么叫吧。好像就是住在那里。而且据说是个既美丽又聪明的修女，说起教来，就连上帝也会听得入迷”
赫罗点了点头，然后看着罗伦斯。
每当人家说到美女就有反应，这家伙还真规矩。