狼与辛香料

地炉的对面的芙兰也微笑起来。
实在是搞不懂，暂时还是先附和着说吧。
罗伦斯点了点头。
“那么”
芙兰嘟囔道。那双黑色的瞳孔里闪烁着智慧的光芒。
“你觉得塔奇克村有什么奇怪的地方没有？”
“……是作为商人吗？”
“嗯”
罗伦斯点了点头，回答道。
“他们是用……石磨手磨面粉的吧？明明这里有个落差这么大的瀑布”
芙兰直直地盯着罗伦斯。
应该是答对了吧。
罗伦斯继续说道。
“春天冰雪融化之后水量应该会丰富很多，而且村子离城镇也不远。那么，这里的领主没有在此设置水车的理由，要么就是他的慈悲，不然就是……”
“村里人进行了抵抗，是吧？在这里没有设置水车的原因是后者”
芙兰边说边从行李中取出一本陈旧的书。
不过，与其把那叫做一本书，还不如说是一叠整理在一起的书简和羊皮纸，纸张的边缘一点都不整齐，而且看一眼就知道那些纸已经老化了。
翻起来，书发出那种陈旧纸张特有的，让人不由得小心翼翼的响声。
“这个村子原本是靠天使传说才成功地抵制了水车”
然后，这么唐突地说道。
“这是……”
“如果要设置水车，领主就会征集村里人作为劳动力，强制他们去制作套在自己脖子上的绳索。不过那时正是大远征的全盛时期，领主想借教会的威势自保。所以与其在这建个水车压榨村民，他宁愿向教会献媚，通过宣扬天使传说赚取回报”
当领主没有保卫自己领地的兵力和资金时，常常会这么做。
芙兰继续说道。
“可是风水轮流转，现在异教徒的势力抬头了。你们应该也知道大远征被中止了吧？”
罗伦斯点了点头，接着芙兰的话继续说道。
“就是说，现在教会的势力衰退了，如果教会还在这片地方留有影响就不好办了”
“是的。以前在大远征的时候，这里好像还通过提供过物资援助来换取回报……而现在，既不在乎丢不丢脸，也不在乎别人怎么说了，打个比方就是连上帝都不怕了，总之是在准备过河拆桥。正如你们想象中的那样，在这个周围都是异教徒领主的地方，向实力不断衰弱的教会摇尾巴是很危险的。可能是之前太过顺利的反作用吧”
绳子太长就卷起来。
为了苟延残喘，这绝不是个错误的想法。
不过有时候，这种没有节操的行为，看起来却是那么的卑鄙。
“然后，领主苦思冥想，终于找到了一个办法。那就是把某天来到这里追寻天使传说的虔诚的修女称作魔女”
只有罗伦斯倒吸了一口气。
赫罗面不改色地坐在那。
就像已经对人类的自私和任性刻骨铭心了一样。
“只要到处宣扬魔女给他添了很多麻烦，那么不但不会得罪教会，同时在异教徒那里也有面子。村里人肯定也是顺水推舟地把这当成了救命稻草，因为他们绝对不会想让领主在那建水车。森林里住着魔女的话，那就有了不进森林的绝好借口。如果建了水车，而且还要交税，他们的生活肯定会变得艰难起来”
连一块盐也当成是宝的地方。
当然，罗伦斯还是有不明白的地方。
“……芙兰小姐是从哪里得知这些事的？”
听罗伦斯这么一问，芙兰若无其事地举了举手中的那本书。
在被翻开的那页纸上，布满了密密麻麻的字，笔迹很男性化。
“这是在那边沉睡着的修女，卡提丽娜路奇留下的日记。全都写在里面了”
唯一一本被抽走的书。
应该就是眼前的这本吧。
“可能是某个村民经不起良心的谴责，想把事实公诸于世才取走的吧。它会来到我手中完全是出于偶然，我刚好有个收集这类书籍的熟人，这书是他找到的”
芙兰哗啦啦地翻着书，低着头，眼睛看着的却不是上面的字。或许是在琢磨那个被称为魔女的修女内心是怎么想的吧。
“不过，即使这些都是真的……你对我们说这些事的理由是什么？不，在这之前……”
罗伦斯停了停。
芙兰这么了解村子和领主间的关系，那么把罗伦斯他们带来这里，就不仅仅是为了调查天使的传说这么简单了。
罗伦斯小心翼翼地看着芙兰。
这个女人，从一开始就打算把罗伦斯他们拖下水了。
芙兰的眼角似乎有点开心地翘了翘。
“教会不久之后就会被黄金大钟的钟声吸引过来”
罗伦斯在心里叹了口气。
庞大的势力就像水塘里的大鱼。
就连甩一下尾巴，也会令池水动荡，淤泥四起。
而世界本身就是一个大水塘。
“是迪巴瓦商会吧？”
芙兰有点吃惊，点了点头继续说道。
“原来你知道啊……如你所想，这回教会要来，那么有魔女在就不好办了。现在这里就成了个非常危险的地方”
确实如此。
要跑来这么危险的地方调查天使的传说，那么即使芙兰多么偏执，多么难对付，独自一个人恐怕还是很难对付的吧？
芙兰看着罗伦斯这么说道。
“村里人和领主现在恐怕都是战战兢兢的。他们肯定认为，教会是在为再次攻打北方，而借口调查魔女传说来这里探路”
“也就是说，我们只要解除他们的恐惧就行了，对么？”
或许是这个说法让她觉得很奇怪吧，芙兰安静地微笑着。
可是，从她口中蹦出来的话，却让人笑不出来。
“刚才我们绕湖走了一圈，回来的时候，发现有人在监视我们”
原来芙兰作出妥协的原因是这个。
听到这个这么明了的理由，罗伦斯还真是想叹一口气。
不过，之所以没有叹气，明显是因为他知道在这个世界上，不费吹灰之力就能得到的东西实在太少了。
“当然，不可能说让你们以后一直就这么呆在这里。能在这里一直住到春天就行了。因为我觉得，天使传说里的景象只会发生在寒冷的冬季”
“然后你就会给我们画北方的地图？”
芙兰点了点头。
“能帮我这个忙吗？”
如果不趁现在收拾行李走人的话，就没有选择的余地了。
不过，最后是芙兰自己讲明了原因，向罗伦斯他们提出了请求。
十分明智的说话方式。
就像是军师一样。
罗伦斯当然很想要北方的地图，而且，把芙兰撇在这里也无法向犹古交代。如今知道怎么回事了，就更加没办法把她一个人留下来了。
一直待到春天，虽然那是一段很长的时间，不过等状况都明了之后应该会有交涉的余地吧。赫罗也没动静，于是就这么决定了。
“那是当然”
罗伦斯简短地回答道。
第四章
第二天，芙兰又带着科鲁去了湖那边。
罗伦斯担心在有人监视的情况下离开小屋不安全。不过芙兰却好像理所当然地一样回答道。
“小屋里也不安全”
还说，要证明他们不是来打探魔女传说，而是来追寻天使传说的话，这么做效果更好。
罗伦斯本来还想说：道理是这么讲，不过还是有危险吧？没想到却被赫罗制止了。
甚至还让打算独自出门的芙兰带上科鲁一起去。
科鲁似乎也不放心芙兰一个人出去，所以马上就答应了。对罗伦斯来说又是个意料之外的反应。
明明昨天无论芙兰说什么、做什么都讨厌得不得了，今天却变成这样了。
昨晚那个谈话的效果原来有这么大。
可是，仔细想想会发现，昨天的谈话只说明芙兰从一开始就企图拖他们下水。在罗伦斯看来，这只会让人皱眉头，哪能成为给人留下好印象的理由呢？
目送芙兰和科鲁离开后，罗伦斯回到了屋里。赫罗优哉游哉地掏出尾巴，正准备梳理尾巴上的毛。
罗伦斯在一边看着，试着说了句试探性的话。
“昨晚一直都在想传说的事吧？”
赫罗先用手把尾巴梳了一遍，然后再将眼睛能看到的那些坏家伙一个个扔进了地炉的火里，只有耳朵爱理不理地向着这边。
“嗯？”
“你已经跟科鲁解释过了吧？听到你说‘和传说相关的现象都别看走眼’什么的”
“……嗯，是啊”
芙兰似乎仍然认为天使传说是某种自然现象，还列举了几个例子。比如说是风吹起了积在树上的雪，或者是附近的温泉水出于某种原因流入了湖中，人们看到腾起的蒸汽以为是天使的翅膀。
确实，要形成天使展翅的景象，要么得有东西从高处落下，要么就得有东西从低处往上飘。
如果是往下落，那么瀑布正好有很大的落差；如果是往上飘，那么风吹起蒸汽、雪花或者雾气的假设确实比较妥当。
科鲁接到跟芙兰出去的命令后，认认真真地听完了每一个假说，然后就像保证绝对不会看漏眼一样地点了点头，跟着芙兰出了门。
“不过其实也是，像她那么认真地追查传说的真相，就算村里人或者领主来发难，她肯定也没兴趣好好对付”
“把咱当打杂的使唤，胆子不小嘛”平时的赫罗肯定会这么说吧。不过今天却丝毫没有这种感觉。