兽之奏者Ⅳ完结篇

  长靴在磨巾的石头地板上发出了响亮的声音，两个人发出刺耳的脚步声，走向有守备兵看守 的深处房间门宵。
  「我们是新生斗蛇部队的队长欧尔克和副队长耶尔。」
  队长报上姓名之后，守备兵便敬礼，打开门让两个人进去。
  那是一间挑高的大厅，窗户敞开，艳阳直射进来，大厅四个角落都放着盆栽，沉甸甸地垂吊 在绿色小枝桠上的红色小果实，在日光的照射下散发出光芒。
  大厅中央放着一张长桌，几名男女围站在长桌旁，正在说着些什么，不过在两个人进去之 后，他们便回过头。最先映入眼帘的，是一名乐师模样的高瘦男子。
  (那就是罗蓝啊…… )
  耶尔听说过他的一大堆事迹，却是第一次见到他。
  当耶尔接在队长后面报上，自己的名字后，罗蓝的脸上也浮现了惊讶的神色，大概度过了相当 艰困的日子吧，他的疲态全写在脸上，但那双眼睛里还是散发着澄澈的光芒。
  罗蓝的旁边站着一名身材瘦高的老妇人，老妇人身旁则是一名中年男子。嘴唇上的刺青，显示她就是引导这个城镇的「示道者」。
  (那位美丽的老妇人大概就是艾琳提过的克丽邬吧。)
  耶尔对着笔直凝视着自己的克丽邬微微低下头，克丽邬不经意地露出了微笑，并优雅地回 礼。
  在克丽邬旁边的全都是这个城镇伊米尔的权威人士，而站在长桌这边的，则是龙萨神王国遣 来的总督和副总督，以及率领全伊米尔斗蛇军的将军。
  「新生斗蛇全都平安抵达了吗?」将军询问欧尔克。
  欧尔克立刻利落地行了一个礼，回答：「全都平安抵达了。」 将军点点头，挥手召他来身边。
  一站到将军旁边，欧尔克便看见放在长桌上的地图上面，放着一个小小的木头棋子。
  「拉萨现在已经来到这附近了。」
  应该是代表拉萨骑兵团的红色棋子，就放在距离伊米尔两天路程的大道上。
  「这样的进军速度相当慢，不过八成是因为他们一边掠夺邻近的村庄、一边前进所致，估计他们接下来的行军速度也大概是这样应该无妨吧。要抵达能够攻打这里的场所，最快也要到后天 左右。」
  欧尔克点点头。
  「斗蛇军也和这些骑兵团一起进军吗?」
  就在欧尔克说出这个疑问的瞬间，奇妙的表情便在现场的每个人脸上浮现。 将军轻咳了一声。
  「问题就在这里——我们完全没有目击到斗蛇军。」 欧尔克吃惊地从地图上抬起脸。
  「是来自监视兵所在地的报告延误的关系吗?」
  「不，驻扎在草原大道沿路的龙萨驻屯兵每天都会按时飞鸽传书过来，拉萨骑兵团大概打算 不失一兵一卒地攻下伊米尔吧。他们的进军完全避开了小住宿区和龙萨的斗蛇部队驻屯的地方。 既然没有交战，送来的情报就应该是正确的，而且先遣部队们也都有回报。可是，无论是大道周 边的哪个地方，都没有传来显示斗蛇军存在的报告。」
  将军盛起了浓眉，瞥了罗蓝一眼，一直保持沉默的罗蓝露出了苦笑。
  「大家都觉得我被骗了吧，我只是看到诺兹古拉的得力左右手欧兹古拉想让我看到的东西， 害我被骗得团团转，以为自己看见了拉萨的斗蛇军。」
  总督安抚似的说：「就算真的是这样，也没有人会责怪你，毕竟你当时所处的状况下，是无 法确定『池』畔的门蛇究竟是拉萨饲养的，还是让几条我们的斗蛇活下来，再叫拉萨的上兵们骑上去。」
  罗蓝轻轻地摇摇头。
  「我是选择了乐师这条路没错，可是即使如此，我还是黑铠尤哈尔﹒阿玛索尔的养子。从小 时候开始，我就是近距离看着许多斗蛇而长大的，对于我一开始告诉各位的话，我非常确定，那 不是龙萨的门蛇，无论是鳞片的颜色和体型，都有些微的不同。」
  将军再次轻咳了一声。
  「可是，斗蛇舍很暗吧?」 罗蓝把脸转向将军。
  「确实如此。不过，还是点着几盏灯。」 总督举起手，制止两个人。
  「总而言之，就像我刚才说的一样，现在，必须先决定该如何迎战进军前来的两千名拉萨骑 兵。但是，我们同样不能忘记拉萨斗蛇军存在的可能性，这样可以吗?」
  接下来，总督和将军掌握了谈话的主导权，开始确认守护伊米尔的方法。 等到谈话大致上结束的时候，克丽邬终于闭口。
  「龙萨的各位。」
  克丽邬用平稳但沉着的声音说：「各位能够前来守卫伊米尔，我们伊米尔的全体市民都由衷 感谢，正是因为如此，我们才觉得要把自己真正的想法说出来，而不是说些不着边际的话，各位 觉得如何?」
  总督点点头。
  「当然，克丽邬阁下，就现在来说，我也认为能够彻底理解彼此之间的想法尤其重要，请妳 尽量开口。」
  「谢谢，那我就说了，收购山羊这件事，变得非常困难了。」
  有一瞬间，众人脸上闪过了困惑的神色，不过立刻就露出了理解的表情。
  「妳是说斗蛇的饲料吗?」
  「是的，我们会和邻近的游牧民族接触、收购山羊，不过对他们来说，山羊和绵羊都是十分 重要的财产，当拉萨攻来的消息传出之后，他们就接二连三地逃到山里去了。手段比较高明的人 立刻发现能用比平常高的价格卖出去，于是便带着家畜来访，可是我们得花上平常价格的一倍， 才能购买，不仅如此……」
  克丽邬瞥了耶尔他们一眼。
  「新的门蛇部队也来了，现在，这个城镇里的斗蛇数量，是平常的三倍。」
  提供战争时期的斗蛇饲料是商队都市的义务，可是在这种情况下，对他们来说确实是件苦差 事，而且考虑到乌拉姆的情况，现在最重要的事情就是不要失去市民的心。
  总督沉吟道：「原来如此，关于这一点，我们也尽快想想办法吧。」 总督一说完，克丽邬便露出微笑。
  「非常谢谢您。」
  3 伏流水
  军事会议结束后，已经差不多是太阳西斜的时刻。耶尔跟着队长走出房间时，身后传来的声 音令他回过了头。
  罗蓝一边把装着拉卡尔琴的袋子背上肩膀，一边走了过来。
  「我可以跟你们一起走吗?我想看看新生斗蛇。」 欧尔克点头。
  「当然，请。」
  对欧尔克来说，罗蓝是领主的儿子，两人的关系也很亲近，见过好几次面，所以他轻易地答应了罗蓝，三个人便开始并肩前进。
  「我还没跟你打招呼，初次见面，我是罗蓝﹒阿玛索尔。」
  对于罗蓝的招呼，耶尔响应道：「我是耶尔，内人受您照顾了。」
  一丝笑意在罗蓝的眼中闪过。
  「怎么了吗??」
  被这么一间，罗蓝脸红了。
  「哎呀，真抱歉，我听说你有个奇称叫『神速耶尔』，所以一直想象你是一个——该怎么说，感觉更恐布的人，没想到你的感觉这么沉静。」 耶尔的脸上浮现苦笑。
  罗蓝大概也觉得自己说得太白了吧，他露出害羞的微笑。
  「但是，对……人家常说夫妻都很像，你的气质感觉起来也莫名地和艾琳相似呢。」 
  「是吗?」
  耶尔挑起眉毛。
  「嗯，很难确实形容。」
  走下楼梯，来到神殿前的广场后，罗蓝稍微停下了脚步，瞇着眼睛抬头看着雄伟的神殿。在 宽敞的楼梯上，白色的巨大圆柱并列，支撑着上方的大屋顶，团军引人注目的就是屋顶的形状，白 色石板中按着蓝色和绿色磨石子的大屋顶，竟然是船首的形状。
  耶尔看着神殿屋顶的同时，回想起筑起伊米尔的夏拉姆民族是在大河上乘船往来，以聚积财 富的，所以才会建筑这种形状的神殿，好向神明祈求这个城镇能像大船一样，平安地航海。
  广场上几乎没有人烟，细微的鸟嘲混杂在风声中传来，那是令人忍不住放眼寻找的透明、美丽的鸣叫声。
  罗蓝指着神殿的柱子。
  「那些柱子，每一根都挂着鸟笼，正在鸣叫的是一种名为瑞醋的琉璃色美丽小鸟喔。这座神殿的神明喜欢美丽的声音，所以乐师经常会把乐器拿来这里供奉。我的祖父啊，也是一到祭典的 日子就会造访这里的走唱艺人之一，然后，他也死在这里。」
  夕阳正好照上了屋顶，罗蓝抬头，觉得光线好刺眼，他把手挡在额头上，说：
  「我的祖父在那个圆柱下倒下了——是被砍死的。当这个城镇受到拉萨的小部族侵略时，祖 父被波及而遭杀害。那天夜晚，城镇的四处都在燃烧。当年才九岁的我，躲到了神殿里面，那个 时候，我就是被以黑铠身分保护这个城镇的养父解救的喔。」
  轻轻地叹了一口气后，罗蓝背向神殿。
  「这已经是二十多年前的事情了。」
  骑马走在飘着异乡香气的大马路上，耶尔想着从旁经过的乐师，也想着这个城镇——这个在周而复始的领权争夺下繁盛丰饶的城镇，以及在此往来的人们。
  自己现在在此地的这个时间点，不久之后就会过去，在遥远的未来，大概也会有边说着此时 的战役，边行经此地的旅人吧。
  走进新生斗蛇所在的斗蛇舍后，罗蓝猛然皱起了脸。
  「怎么了吗?」耶尔问道。
  罗蓝板着脸看着耶尔，说：「你没听到什么声音吗?