兽之奏者Ⅳ完结篇

  「纳孙先生。」青年对纳孙说：「接下来的部分，我们想自己来说，可以吗?」那是彷佛从 喉咙深处震动发声的说话方式，具有独特的嗓音和抑扬顿挫。
  纳孙点头，伸手做出了「请便」的手势，青年点点头，重新把脸转向艾萨儿和杰西。
  「初次见面，我叫作龙萨，我的母亲叫作苏洋，我们两人是从『山谷』来的。」 
  「龙萨……苏洋……」
  艾萨儿在口中念念有词。
  「我记得苏洋好像是艾琳母亲的名字吧?」
  「我们族里很多人叫这个名字，不过倒是没有人叫龙萨。」 纳孙耸耸肩。
  「龙萨和我们的国名……一样?」
  艾萨儿一边暧昧地点头，一边注视着青年。 青年点点头。
  「我听说是这样，这才是在我们一族当中相当常见的名字……你们知道这个名字的由来吗?」
  艾萨儿茫然地摇摇头。
  「不知道，我甚至连有由来这件事都没想过。」 龙萨露出了困惑的表情。
  「是吗，那就得从这里开始说了，不过说实话，对我们来说，这也是……该怎么说呢……类似传说一样的东西，所以是真是假，我们也不知道。」
  这个时候，站在旁边的妇人轻声接着说：「希望你们能了解。」 她用温柔的声音说：
  「我们虽然和戒律之民同根，可是并不是同一族。我们和成为纳孙先生这种戒律之民的人们频繁的交流，不过却绝对不会像纳孙先生他们一样，到山脉之外去。」
  「戒律之民称呼我们为『遗民』，意思是我们是不选择流浪而留在『山谷』的人，可是我们 的祖先其实是在灾难中残存的民族，所以选择度过安稳的生活。因此，我们自称为『遗民』，是带有残存者的意思。」
  她平静地继续说下去。
  「我们的故乡散布在你们称为诸神之山的山脉中，由于从来没有来过这里的关系，我们一直完全不了解这里的人过着什么样的生活、有什么样的传说，或是抱持着什么样的想法过活。」 艾萨儿点点头，接着像是突然想起来似的请他们坐下。
  妇人坐下，等到艾萨儿等人全都坐好之后，再次开口：
  「刚才我儿子提到他名字的由来，其实是我们的祖先扎根在现在我们生活的故乡的传说故 事，创立贵国的女子——杰，也和这个故事有很深的关系。」
  「据说杰离开『山谷』后，一年会派欧奇瓦飞回来几次，报告自己的生活，而杰过世了之后， 欧奇瓦传书还是一直持续，没有中断，最后并成为了一种习惯。如果要说我们和你们之间的联系， 就只有这个传书了。」
  妇人稍微停顿了一下之后，继续说：
  「只不过，现在欧奇瓦每年还是会飞来一次，可是不知道为什么，从某个时候开始，放在脚 环里的信就变成用另一种奇妙的文字书写，而且送来的文章内容都非常简短。哎，说真的，对我 们来说，欧奇瓦传书已经变成礼貌性的东西了，我们也莫名地厌受到，在长久的岁月下，山脉另一头一定也起了这类的变化。」
  妇人瞥了纳孙一眼。
  「和纳孙先生说话之后，这个谜题才解开了，你们竟然在不知不觉间开始用完全颠倒我们的 文字的方式写字了呢。」
  艾萨儿还是皱着眉头，可是在杰西听到这番话的瞬间，立刻不假思索地发出「啊!」的一声。
  在所有人的注目下，杰西胀红了脸。
  「呃……没有啦，我是想说原来是这样 我本来以为妈妈会写的那种不用镜子就读不出来的文字，是什么秘密文字，原来不是这样，原来那是你们的书写方式啊。」
  纳孙叹了一口气。
  「没错，创建这个王国的杰创造出镜面文字，并不知为何地把它当作正确的文字教导人民。真不知道她在想什么。」
  纳孙看着杰西，再看看艾萨儿之后，说：「当然，我们一族现在也还是使用原本的书写方式， 艾琳大概是跟母亲苏洋学会这种写法的吧，可是杰的子孙却忘了这种文字的写法和读法。」
  艾萨儿悄声「喔」了一声。
  「在『血与污秽』的火攻下，这个知识也断绝了吧。」
  「好像是这样，不过我们也完全不清楚原因。」妇人露出了暧昧的微笑。
  「总而言之，因为 这样，长久以来，我们都只把欧奇瓦带来的信当作新年的习惯，一面为前往远方的杰的子孙祈一茧， 一面把花香党在纸上送回去。可是……」
  妇人看着儿子，儿子点点头，接着说下去。
  「只有今年，欧奇瓦不仅在新年，连在初夏的时期也飞来了，而且信上还用我们看得懂的普通书写方式，切实地询问一些问题。我们大戚惊讶，讨论了一下该怎么做。你的母亲 」
  龙萨对杰西微微一笑。
  「以及杰的子孙——名叫赛米雅的女王送来的问题，需要很长的说明才能解答，而那实在是塞不进欧奇瓦的脚环里。」
  「而且，」妇人从旁说道 ：「就像我刚才说的，我们已经和你们疏远了好长一段时间，所以 也不知道该如何回答才好。」
  儿子点点头。
  「对我们来说，她们两位的问题其实是好早以前的事——可以说是传说，总之就跟老故事一 样，我们实在不懂为什么她们现在会彷佛祈祷似的满腔热诚地询问这些事，让我们觉得很讶异。」 艾萨儿点头。
  「我能理解，毕竟几百年来都几乎完全没有接触，你们应该相当困惑吧。」 妇人像是松了一口气似的缓和了脸上的表情。
  「对呀，要回答的话，最好的方法就是派人到山脉的另一头，去见见写这封信的人，可是说真的，对于做到这个地步的必要性，让我们讨论了很久呢。可是，我认为要是因为相信这个祖先 们在古早以前做的约定——需要帮助的时候就让欧奇瓦飞出去，而让这封信飞过来的人就在山的 男一头，我们就应该出山和对方见面，好好谈谈。」
  杰西不由得握紧了放在膝盖上的手。这个沉稳的妇人说的话在他的心中回响，让他心头发热。
  「谢谢妳。」
  杰西一低下头，妇人便略显惊讶地看着他，不久之后，她的脸上浮现了温柔的微笑，然而， 这个微笑立刻就被难过的表情代替了。
  「对不起，」妇人用沙哑的声音说：「要是我们早一点来，说不定就可以在你的母亲离开这里之前拦住她了。在遇到纳孙先生之前，我们真的不知道会发生这种事。」
  艾萨儿阻止了正打算开口的杰西，她把手放在杰西的肩膀上，说：「让王兽袭击斗蛇军，果 然还是会引发灾难吗?」
  妇人面露难过地点头说：「是的。」
  艾萨儿探出身子，问道：「我们也做了推论，不停地重复训练，让王兽不管在什么情况下都 绝对能服从命令了。就算这样，也没办法防止吗?」
  妇人点头。
  「我想是没办法的，因为只要和斗蛇大军接触，王兽就会疯狂。」
  
  *
  
  艾萨儿披上外套，想要把衣领的绳子绑好，可是手就是不听话，让她「啧」了一声。她的手 指在发抖。
  名叫苏洋的妇人的话不断地在艾萨儿的脑海中盘旋，害得她的指尖从刚才就一直抖个不停。
  艾萨儿想不起来﹒自己究竟把旅行装束收到哪里去了，这又让她「喷」了一声，然后深深地吸了一 口何一瓶。
  (真是没出息呀，冷静下来!)
  苏洋他们原本说要走人烟稀少的山路去，不过艾萨儿拦住他们，告诉守护兵有十万火急的事，拜托他们准备快马车。如果彻夜赶去，应该可以在明天中午过后抵达王宫。
  好不容易绑好了外套的绳子，将布包背上肩后，艾萨儿回头确认炉火是否熄灭，就在这个时 候，有人敲房间门的声音传来。
  「艾萨儿老师，准备好了。」 
  是男性工作人员的声音。
  「我现在就去。」
  艾萨儿边回答、边打开门。 
  男性工作人员一脸犹疑。
  「我已经依照您的话，把鞍座交给杰西了，可是艾萨儿老师，您真的要飞去吗?」 
  「你说什么?」艾萨儿的脸沉了下来。
  「您不是命令杰西帮忙装好鞍座吗?」
  「别开玩笑了!我怎么可能下这种命令!」
  「可是，刚才杰西这么说完，就抱着鞍座朝着亚卢的王兽舍 」
  男性工作人员的脸色大变。
  话还没听完，艾萨儿就拔腿狂奔，只要一跑步，她的膝盖就会痛起来，可是她还是咬着牙跑 去王兽舍。
  太阳已经下山，最亮的星星也开始闪烁，在龙青色的夜空下方，艾萨儿看见王兽舍的门扉大 敞。
  (杰西!)
  背对着王兽舍里的灯，一个巨大漆黑的影子钻过斗扉，走到外面。
  「杰西!」
  艾萨儿大喊的同时，那个巨大的影子也伸开了翅膀，弯腰似的弯下身子一瞬间，然后便一鼓作气冲上夜空。
  艾萨儿也只看见牠背上那个小小的少年身影几秒，亚卢就迅速地盘旋，消失在夜空中。
  6 战争的早晨
  咻咻的风声从耳边呼啸而过，只要一抬起头，风就压上胸口，让杰西觉得自己随时会被向后 吹飞。他连呼吸都觉专困难，只能拚命在亚卢背上压低身子，紧紧抱着牠。
  可是，要让自己纠身体不离开亚卢，需要的不只是臂力，而是得用上全身的力量才行!