突然成为骑士

效果也是立竿见影，你说是不是啊，凑？”
  索菲亚故意点名我，露出意有所指的笑容。
  “咦？什么，那是什么意思？”
  玛莉似乎隐隐约约查觉到自己成了被捉弄的对象，鼓起了腮帮子。
  “好，准备进去吧，各位，随咱来～！”
  看样子索菲亚完全自以为是主题乐园的吉祥物。
  “脚边光线很暗，请小心移动喔。”
  另一方面玛莉则是对我表示关心。然而就在我快放松脸颊肌肉傻笑的瞬间——
  啪沙。
  “嗯？”
  我听见玫瑰花丛传来了杂音，不禁转头回望。
  “有什么问题吗？”
  发现我回头观望的阿西尔开口询问。
  “没什么，只是感觉好像有什么东西，应该是我多心了吧，哈哈……”
  “哎呀，难道是因为我提醒凑同学记得佩剑的关系，使你怀有了无谓的不安？这下失敬了。”
  阿西尔本欲用三言两语把我的疑虑付之一笑，但他随即托起下巴沉思了一会儿。
  “应该没事吧。我们走吧。”
  不过他自问自答后念头一转，重新启步前进。
  “这个入口是阿西尔在进行玫瑰园的造园工事时发现的。如果要藏秘宝，这里应该是可能性最高的地点吧？因此咱们已经好几次一找到机会便偷偷跑来调查，不过里头实在是太宽阔了。一想到要不放过任何角落进行地毯式搜查不知得耗费多少时间，咱就快昏倒了。”
  一路听着索菲亚的说明爬完楼梯后，紧接着是一条宽幅足以供三人并肩行走的通道。天花板的高度也够高，不需要刻意弯低身子。原来如此，看来索菲亚会形容这里空间大得过火并非口说无凭。在这所学校地底下，到底埋藏了多夸张的大规模设施呢？这下连我那平时对考古学感到兴趣缺缺的探究心也受到刺激醒了过来。
  没错，除了空间以外还有另一个值得注目的地方。那就是爬下楼梯到这里后，阳光照射不到的范围是一片漆黑。不过左右两边的石壁上可见以等间隔距离设置的火把，克莉丝和雪花沿路替火把点火。
  喀、叩、叩……
  六人的脚步声在地底下回荡。
  这条石造的走廊每隔几公尺就会遇上十字路口，我们在第二个还是第三个的路口向右拐。
  叩、叩、叩、叩。
  大家不停往前走，唯独我倏地停下脚步。
  叩……
  我真的听到了。果然没错。除了我们六人以外，还有一个蹑手蹑脚的细微脚步声一路跟踪着我们。
  现在那家伙就在这面墙壁的死角对面不会有错。我要藉这个机会证明，在外面听到的声响绝非是胆小如鼠的我产生的幻听！
  我没有立刻拔刀，不过把右手放在腰际以便我随时能拔刀备战，同时往前跳了出去。
  “谁！”
  “呀啊！”
  随着一声如裂帛般的悲鸣，出现一个吓得遽然蜷缩起身子的人影。
  躲在那里的是——
  “什么情况？凑同学！”
  “凑兄？”
  “凑？”
  “凑君？”
  “凑大人！”
  所有人都发现苗头不对，赶过来看清楚我眼睛所捕捉到的人物。
  ““““““茜！””””””
  无论是直呼其名抑或底下加了同学等各不相同的称谓，大家都异口同声地喊出同样的名字。
  “你、你怎么会出现在这里……”
  阿西尔难掩错愕，好不容易才挤出了这几个字。
  “因、因为我想帮凑，不对，我想帮公主还有大家的忙！”
  茜拚了命吐露自己的心声。
  “我明明也是学生会的一员，而且凑才刚加入不久，可是却只有我被排除在外，我不喜欢这样！”
  听茜这么一说，跟她是同甘共苦好伙伴的学生会成员似乎都能理解她的心情。现场弥漫着同情的氛围。
  “先不提那个了，你是怎么找到这里来的？”
  阿西尔又开口问道。
  “我事先就知道你们今天会来学校，所以我躲在校园的暗处守着。”
  所以说她是看到我们离开校舍前往玫瑰园，尾随我们过来的啰。
  “茜啊，咱们可不是恶意想排挤你喔！只因为你欠缺保护自己的能力，而且你又是没有涉入危险义务的平民百姓。万一害你受伤了，教身为夏尔斯提亚王国王女的咱和玛莉面子要往哪里摆呢？”
  被索菲亚教训了一顿后，茜显得意志消沉。
  “……今天事情都发生了也没有办法。既然宝库的存在已经曝了光，与其笨拙地继续隐瞒下去，不如把实情告诉茜，请她一起帮忙吧。”
  阿西尔出面帮忙缓颊。
  “谢谢你，我会加油的！”
  茜的眼眸顿时亮了起来。
  “只不过，你必须答应我一件事。一旦碰上有可能会受伤的突发状况，你要独自逃到安全的场所避难，可以吗？”
  “我、我明白了。我绝对不会拖累大家的！”
  就这样，人数比预期多出了一名的夏尔斯提亚王女探险队出发前往挑战谜之巨大宝库了。
  “好，全军停止行进～！今天从这个区块开始调查～！”
  尽管没有设置房门，不过这里的空间基本上有用墙壁来隔出房间的雏形，看来我们已经到达索菲亚计划调查的地点。
  一股霉味和腐臭味扑鼻而来，让人感受到岁月痕迹的室内四处积满了厚厚的尘埃。
  “这附近好像是放置魔法药的柜子。”
  索菲亚仔细地环视了四周的环境，一边喃喃说道。经她这么一说，我才注意这里确实密密麻麻地摆放了一堆大小形状不一的壶罐。我不晓得自己可不可以随便触碰，所以裹足不前。索菲亚和玛莉毕竟本来就是王室的人，所以怎么摸可能都无所谓，不过我个人倒是有些心虚内疚，感觉自己好像是盗墓贼一样。
  “话说回来，秘宝到底是什么样的东西啊？”
  都到了这个节骨眼，我才问起今天这趟搜索之行最为重要的重点。
  “我们要找的秘宝，是一颗人称‘命运红宝石’，重达一百一十八克拉，全世界屈指可数的大宝石。”
  “喂喂喂，要我的目标都已经那么明确了吗？既然如此，反正这座宝库都已经规划成一间间的房间了，直接去看起来是收藏宝石的房间找不就得了？”
  “有你想的那么简单的话咱们早就去找了。问题是，这里虽说是宝库，可是并没有放置马上就能拿去换取金钱的物品。”
  索菲亚一口推翻了我的疑问。
  “再怎么说，也不可能会把黄金属放在连个装锁的房门也没有的空间里吧。所以这里收藏的大致上都是书籍、药物、武器等形形色色的道具。”
  克莉丝接着为我说明。
  “这么说也有道里啦。咦？可是照你们的话法，有必要来这里调查吗……”
  “嗯，我们也不认为秘宝会放在显而易见的地方等我们发现。”
  “隐藏的密室、秘密的地道、宝物地图，无论什么都好，总之我们想我的是线索。”
  玛莉和雪花也接连表示意见。
  阿西尔一语不发，以严肃的视线盯着我看。一旁的茜则频频点头表示赞同。
  “嗯，我明白了。我也会尽力让自己有贡献的。”
  “期待你的活跃喔。”
  “咱对你虽然不抱期待，可是也不许你摸鱼喔？”
  “我们一起加油吧！”
  “而且听说菜鸟容易获得上天的眷顾。”
  “我也要加油，不会输给凑的！”
  “茜同学你量力而为喔，千万别过度勉强自己了。”
  六个人你一言我一语地回嘴道。
  “唔？不妙，这瓶子都裂开了，里面装的东西也都流失了一半以上。”
  克莉丝好像发现了什么吸引她注意的物体，一个人窝在角落叽哩咕噜地碎碎念。
  “欸，雪花，你有携带可以装液体的容器吗？”
  被克莉丝抛了个问题的雪花思索了一会儿—
  “容器的话……我是有准备用来喝水壶中茶水的马克杯……”
  “啊啊，杯子也行，总之先倒在那个杯子里。等一下我再另外准备替用的瓶子。”
  有杯子可用，克莉丝似乎就心满意足了。可是这么做不是得麻烦两次吗？我想归这么想，但我也只是偶然听见她们两人在远处的对谈而已，所以默默地把话吞进肚子里去。
  我们一行人现在正在这间宽敞的地下室进行分头调查。
  “嗯～～咱口渴了，有谁能帮忙倒杯茶水吗？”
  索菲亚一边在放置了大型木箱和木桶的狭小内部空间窸窸窣窣地调查，一边向其他人喊话。这里的环境空气污浊，而且尘埃飞扬，无怪乎索菲亚会做出这样的要求。而且现场只有一把火炬光线昏暗形成强烈的幽闭感，精神上的疲劳累积得比想像中还快。
  “哦哦，没想到早有人先准备好了，真是善解人意哪。”
  索菲亚就像在说单口相声一样表达了谢意。