突然成为骑士

  “哇，竟然有这种地方……”
  原先度假村的感觉霎时一转，变成阴森森的秘境探险的气氛，使我的声音不禁跟着拉尖。
  “这洞窟不仅深邃而且结构复杂得有如迷宫，即使是本岛的居民也禁止入内。”
  我紧张地抽动喉咙咽下口水。
  “我们不会是要进去里面吧？”
  “有什么好惊讶的，咱们来到这种地方，当然是只为这样吧？”
  否决权这种东西自然是甭谈，我们在全员一致赞成的情况下走进了洞窟。
  有趣的地方是这个洞窟的中央有一条类似地下水脉的水流。虽然有巨大的河川，可是因为顶部也有天花板的缘故，所以构造上感觉类似下水道。洞窟内有海水灌入，因此里头也充斥着海水的味道。我们沿着那条流水旁边的岩石地面小路前进。
  由于我们是等到满月爬上天空才前来此地，所以已经入夜了。不过，基本上这里本来就是阳光射不进来的世界，照理说应该是黑漆漆得什么也看不见。可是我们现在却可以丝毫不受影响地正常行军。这是为什么？
  那个答案就放在我扛的肩包里。说穿了也没什么特别的，单纯是事先早就准备好了手电筒而已。可是除了手电筒以外，我发现这里还有另一种微弱的光源。在流经洞窟内的海水中，有无数的不知名物体在绽放光芒。
  “喂喂，那是什么啊……？”
  我睁人眼睛询问。
  “是会发光的蜉蝣生物和水母啦。大海里面还满多这种会自行发光的生物喔。”
  玛莉一如在端详心爱的宝物一样，面露些许陶醉的表情回答。
  “虽然不晓得这是异常现象，或者是它们凭自己的意识游来近里聚集的……总之这个洞窟似乎只有在满月之夜时，才能看到这种现象。”
  索菲亚用教育节目主持人般的口吻接着往下说。
  “你、你怎么知道的？”
  “因为这就是你刚才询问的诗的后半部。”
  一脸假正经的索菲亚说道。
  “‘当天空女神的浑圆眼泪在虚空闪耀之时，海洋女神的使者将照亮真实之路。’……这群发光的蜉蝣生物将会指引出在这个迷宫般的洞窟行进的正确路径，后半部应该就是这个意思吧。”
  索菲亚的假设一点也没错。在这路线繁杂、深邃幽冥的洞窟中，唯有一条路总是被发光生物发出的苍白光辉照亮着。
  就这样，我们行进了约莫一个钟头的时间。这一路上净是被自然成形的岩盘所环绕的世界。然而，如今却冒出了一个俨然是人造的物体耸立在我们的眼前。
  有一扇巨大的石造门。上头同样刻印着先前出现过好几次的古代夏尔斯提亚王国神官文字。
  ““““地下神殿……””””
  看得懂神官文字的四人异口同声地念了出来。大家你看我我看你。这一刻终于到来了。秘宝那东西……真的就是放在这里没错了吗……？每个人的脸上都难掩紧张。在这紧绷的气氛下，克莉丝缓缓开口说道：
  “我们开门吧。”
  每当碰到这种苦差事就得上场表现的苦力——我和克莉丝一同把身体贴靠在门上，随着叩隆叩隆的岩石磨擦声响以全身的体霬慢慢将门推开。
  门后是一个宽阔得不得了的空间，仿佛连整座校园都容纳得下。
  “总之我先点火。”
  雪花冷静地处理必要的作业。跟校园内的宝库一样，这里也有不少上头插了火炬的灯台以同等间隔的距离设置。
  等到不需再仰赖手电筒的微弱光线后，我重新审视四周环境，发现我们现在所立足的地方，已不再是岩石裸露的地面。从进门处起，地上铺了一条笔直的石块地板。我们一路前进，一边点燃左右路旁的火炬。
  走着走着，在中央深处的尽头，我们发现一疑似祭坛的物体。不过除了祭坛之外，还有更引人注目的建筑。那就是呈正三角形状配置，将祭坛包围在中间的三尊——约莫三公尺高的庞大石像。
  当中有两尊是女神像……应该就是传说中的天空女神和海洋女神吧。另一尊则是竖立在祭坛的正后方，威武地直视着前面的男神石像。
  “夏尔斯提亚王国的神话里，除了天空与海洋的女神外，切有一个火山神。两名女神都是火神的妻子。”
  玛莉有些羞赧地向看得目不转睛的我解说。她是因为对夫妻之神这件事有反应才脸红的吗？我真的很欣赏玛莉这种纯情之处呢。
  嗯～换句话说，这个火神娶了两个老婆享齐人之福啰？也未免太教人羡慕了吧……因为是神所以才允许有小老婆？啊啊，玛莉也是因为想到这个才那么害羞的吗？当我在脑海中进行自问自答的时候——
  “过去夏尔斯提亚王国的王室在神话的影响下，奉行一夫多妻的制度。自古以来，咱们王室几乎每一世代往往都会产下两名女婴，同时被那两名女性一见钟情的骑士，在与她们完婚后当上国王的例子，听说屡见不鲜。”
  索菲亚接着帮忙补充说明道：
  “其实……我们的母亲和凑君的父亲好像曾有过类似的关系……”
  “啥！”
  与其说是被吓一跳，我简直被吓到下巴差点掉下来了。茫然得没能用夸张的反应大叫‘你、你说什么～！’。没想到那个笨蛋老爹居然有过这么一段风流的情史，这个国家果然偏离常理。
  “不过最近这一百年，那种二女共侍一夫的男女关系在伦理上也渐渐被我国视为问题……等来到咱们母亲的时代之后，那种风潮已经不再被接受了。”
  “凑君的父亲好像就是因为这个缘故辞去骑士的职务，离开王国的喔。”
  咦咦咦咦咦～～～！我不信！讲古的中年人动不动就爱美化记忆，这段话里面一定也有被美化过的内容！
  因为我家老爹每次都很爱跟我吹嘘他和去世的母亲以前有多恩爱……咦？不过她们现在说的是老爹跟妈认识前的故事？
  如果是这样的话，老爹不就是无法和心爱的女性厮守终生，诞生在不幸命运之下的悲剧英雄了……？不不不，没这种事没这种事，啊啊不行，感觉脑筋开始混乱了。
  “好了啦好了啦，我们就别再谈什么神话了，快点找出秘宝才是当务之急吧？？”
  我摇头甩开杂念，提醒大家想起此行最重要的任务。话虽如此，这座地下神殿大归大，感觉能收藏贵重物品的地点倒是寥寥可数。首先最可疑的就是那个祭坛——老实说，除了那里也想不到其他可疑的地点了。或许其他人的想法也是大同小异吧。大家不约而同地将视线射向那里。
  “王国的秘实‘命运红宝石’原本就是象征火神的安石。既然那祭坛是祭祀火神之用，可能性应该很高才是。”
  索菲亚语带兴奋地展现自己的博学。这时我赫然发叫，我们现在离祭坛还有约五公尺的距离。这段路的左右两旁各立了三尊让人联想到日本神社的石狮子的石像。不过每一尊的体积都有人类那么大。既然是放置在神殿里，照理说应该是神圣的像才对，然而这六尊石像看起来却个个面目狰狞，好像长了一对翅膀、头部貌似爬虫类的可怕魔物——那叫石像鬼来着吗？
  一股让脊椎发冷的寒意骤然窜过身子，和那次骸骨骑士在宝库出现的瞬间我所体验到的感觉酷似。这里是魔法之岛夏尔斯提亚王国，负责守护圣域的石像没道理只会是装饰。
  要来了。
  叽叽……叽……
  石像慢慢出现变化。一如从原先冰冷干燥的质感化成血肉之躯似的——披覆了鳞片般的皮肤散发出光泽，目光凶狠地瞪着我们。
  “咕咿————！”
  其中一只放声咆哮。
  啪沙、啪沙啪沙！
  以此为信号，六只石像鬼不约而同张开翅膀飞上了半空。它们在悬垂着钟乳石的洞窟上空盘旋，明显进入了备战态势。
  “这下……问题麻烦了，这群怪物的战斗能力远胜我们！”
  克莉丝边拔刀边惊恐地大叫。
  “你们三个快点退到我和克莉丝的背后！”
  面对这场突然自天而降的困境，我犹疑了一拍才做好当肉盾的觉悟。
  瞬间——
  “叽喔喔喔——！”
  该说魔物也懂读心吗，其中一只魔物发挥了不发挥也无妨的敏锐直觉，朝着我急速俯冲而下。
  铛！
  我拔出长剑招架住那双锐利的爪子。但魔物立刻飞上空中，不给我任何可以反击的机会。对方的战力加起来是我和克莉丝的三倍。除非是蠢蛋，否则应该会利用数量上的优势进攻才对。第二波的攻势也一如我的预料——首先由其中一只打头阵，第二只和第三只紧接在后展开波状攻击。
  “咕啊！喝！”
  “呜，可恶！”
  鏮、铿、鏮！震耳的金属声响彻了洞窟。多亏我和克莉丝互相掩护，总算毫发无伤地击退了魔物。
  可是刚才的那一波攻防在我的手中留下了绝望的手感。我的剑明明有确实刺中了魔物的身体，扎实地让它的侧腹吃了一刀，然而，敌人却还是轻松写意地在空中飞舞。