古街

父亲回信说不忙，等收了麦子再说。麦收之后，又推到秋收，秋收过了又说过年春天再说。这样一拖再拖，又是一年多。
  手里拿着张将军交的银票，萧敬之忽然改变了以往的主意。萧敬之要把五万元还给紫峰大哥，然后通过钱庄，给老父亲汇去一万块，老人家愿意盖房子、买地，就让他盖房子买地。只要他老人家高兴，做儿子的就心满意足了。
  当天上午，管账先生办好了山西的汇票。
  给大哥陈紫峰的五万块银票，萧敬之并没急于交博文斋。回到家里，吃完晚饭，萧敬之笑眯眯地对翠莲说：“走，咱俩到大哥家去坐坐。”翠莲高兴地换上件墨绿色的旗袍，萧敬之吹了灯，锁好大门，两个人从延寿寺街走到琉璃厂东口。萧敬之让翠莲稍等一下，自己敲韫古斋的大门，长生问好是师父，开门请师父进店。萧敬之进店，拿了从瑞蚨祥买的两块绸子衣料，还有从亨得利买的一块西马牌金壳怀表，从店里出来，和翠莲一起到大哥陈紫峰家。
  高秋菊坐在明亮的汽灯下看着儿子陈致公写大仿，听到敲门声，忙去迎接。见是妹妹翠莲和妹夫萧敬之到来，异常欢喜，请翠莲他们坐了，让儿子到书斋去请爸爸。高秋菊沏好茶水，陈紫峰也进来了。萧敬之献上礼物，陈紫峰接过来，笑着对高秋菊说：
  “这两块绸布，真好。咱俩一人做一套衣服。”
  说着，又拿起瑞士表来赏玩，笑容可掬地说：
  “谢谢敬之了。”
  “我要谢谢大哥才对。”萧敬之说。
  “我把前几天借您的钱，给您送回来了。”萧敬之又说，同时，从小皮包里拿出银票，双手交给陈紫峰。
  陈紫峰接过汇票，连看也没看，随手放在八仙桌上。然后，站起来，取过一个小小的皮箱，从容地打开，拿出一张银票，他把两张银票，叠在一起，递给翠莲，和颜悦色地说：
  “这是给你的，一共十万大洋。”
  翠莲睁大眼睛看着哥哥，不知说什么好。
  陈紫峰语重心长地说：
  “小妹，叔父去世后，我早就该把这钱给你，只是一心忙着写书，忽略了这件事儿。”
  翠莲说：“你为什么给我钱？我不要你的钱！”
  陈紫峰严肃地说：
  “小妹，叔父去世，就留下咱们两个。老人家辛辛苦苦挣下的家产，理应有你一半。”
  提到父亲，翠莲的眼里饱含热泪，但她压根儿就没有要钱财的想法，所以坚决不接哥哥给的银票，她说：
  “父亲临终说得明白：博文斋全交给您了。”
  “博文斋交给我了，就是让我说了算！这钱你先拿着，咱们的青铜器的价值远远不止这些，以后我还要给你钱的。”
  萧敬之有点儿坐不住了，他想：我是来还钱的，大哥反倒给我们钱，早知道这样，真不如当初不做温次长的生意了。他看着翠莲，对陈紫峰说：
  “大哥，我们真的不缺钱。”
  见陈紫峰不理睬他，萧敬之又说：“本钱已经倒出来了，还剩下八九十张画儿，这些画儿出手就是十几万，大哥已经帮了我的大忙了，实在不敢再……”
  陈紫峰手里举着银票，打断他的话：
  “您赚的归您赚的，该给的我还要给你们。”
  萧敬之和陈翠莲同时说道：“那可不行！”
  “我们不能要大哥的银票！”萧敬之又说。
  陈紫峰正色道：“这银票不是我的，是叔父留下的，本来应该有妹妹一份儿。”
  萧敬之看着翠莲，坚决地说：“翠莲，这钱我们不能要！”
  “这钱我们不能要。”翠莲认真重复着丈夫的话。
  陈紫峰的脸沉了下来：
  “你们不要，以后就甭想认我这个大哥！”
  萧敬之不敢再言语了。
  屋子里一下子沉默了，萧敬之听到桌上的瑞士怀表发出细微的滴滴答答声。
  一直寡言少语的高秋菊说话了：
  “翠莲呀，你大哥的脾气你知道，他是说一不二的。你不要这银票怎么行？老人家留下的钱，理应有你的一份儿。敬之不要，你就留下，过日子、做生意都难免有个为难遭灾的，到时候用着也方便。”
  翠莲沉吟半晌，看萧敬之，又看看陈紫峰，萧敬之正在擦额头上的汗。陈紫峰的手一直举着那两张汇票，高秋菊从丈夫手里拿过银票，塞在翠莲手里，翠莲眼眶里的热泪，一下子滚了出来。
  又说了一会儿闲话，看看时候不早了，萧敬之和翠莲谢了大哥大嫂，掖好银票，起身告辞，一同回家。
  关了汽灯躺在床上，萧敬之辗转反侧，久久不能入睡。陈翠莲一觉醒来，发现丈夫没睡，就侧过身来，温柔地说：“都几点了，干嘛不睡？”萧敬之说：“我睡不着。”“你敢情有什么心事？”“也没什么，瞎想一气。”翠莲摩挲着敬之的胳膊说：“尽想什么？说给我听听。”
  萧敬之索性开了灯，披衣坐起，深情地说：“我想了好多好多。我开始来北京学徒的时候，就是因为家穷，为了带出一张嘴去。挑水、做饭、干零活儿，虽说很累，但还是比家里的农活轻松许多。整天吃着大米白面，早就心满意足了，就想好好学点儿能耐，以后有碗饭吃就行。做梦也没想到，师父因为两千大洋的买卖，吓得关了张，我不知哪来的那股劲儿，虎儿吧唧的，接过了店铺。当时只想支撑着干下去，才对得起师父，根本没敢想发财。我今年三十一岁了，活得平平常常，这半辈子只有两件事儿不平常，第一件是娶了你，第二件是前几天做了那件大买卖。我总是感觉自己不配娶你，也不配干这号大买卖。若不是大哥帮忙，我娶不上你，那件买卖也是瞪着眼没辙，哪有本钱买一百一十六张名画？还没等我报答大哥，大哥又给了咱们那么多钱。”
  萧敬之把双臂弯曲，十指交叉，枕在脑后，目光直视前方，意味深长地说：
  “今天我一直在想，钱这东西可真怪。你挖空心思，专心摸缝地想得到它，却怎么也得不到。在你不想它的时候，它呼啦一下自己就来了。所以，人一辈子不能死乞白赖地为钱卖命，得到了钱，不能太欢喜，失去了钱也不能太难过。这就是我想的。”
  翠莲被丈夫富有哲理的话深深地打动了。静静地过了一会儿，她问道：“敬之，大哥给的那笔钱，你打算做什么用？”
  “大哥的钱是给你的，做什么随你的便，我一概不管。”
  “你真的不管？那明天我就开始花了。”
  萧敬之侧过头来，专注地等待翠莲说出下文，翠莲微微一笑说道：
  “明天我就开始买翠。”
  “那再好不过了。”
  第二天，翠莲买了个翠观音挂件回来，喜欢得了不得。晚上拿给萧敬之看，萧敬之也很欢喜。从那以后，翠莲经常到廊房二条去买翠件，有时买卖不忙，萧敬之陪同妻子一起去买。这天下午，萧敬之和翠莲从廊房二条买了一对白玉手镯，把妻子送回家去，回到韫古斋古玩店，刚坐下，一个人风风火火地闯进店来，他把手里的包袱放到桌面上，慢慢打开，原来是个将军罐。
  这人绰号假行家，姓贾，名美周，官商贾宏谋之子。从他父亲往上，贾家历任三代为宫廷购置用物之官商，其父惯于霸占集场、短价强买、重利放债盘剥，颇积累了一些家财。大清王朝覆灭之后，贾家骤然断却了生财之路，偌大一个贾府，有出无进，贾家却挥霍如故。其父得势之时，美周富极无聊，凡是玩儿的，无所不好，什么玩鸽子，斗蛐蛐，还当票友，他能尖着嗓子唱几句小生。家道中落了，所藏古玩被他折腾光之后，他又添了一个爱好：偏愿意收买一些古玩。
  他买古玩与众不同，凡是古玩店的一件不买，专门跑晓市。琉璃厂的古玩店没有一家他不熟悉的，可就是不买店里一样东西。他从晓市买了东西，再到古玩店来显摆。因为在各个店铺里混熟了，听行家们议论的多了，贾美周对瓷器、铜器、字画也能说出个一二三来。
  他极愿意让人称他为行家，于是人们就叫他贾行家，言外之意不是真行家，是个假行家，原因是他议论古董，往往说得不伦不类。而这位贾美周平时在家说大话说惯了，他说错了，还不许别人驳正，人们只好听之任之，心里都知道他是个货真价实的假行家。
  假行家熟知琉璃厂店铺的故事。什么吉祥阁的尹掌柜，在晓市上花了一块大洋，买了块明代大篆刻家何震的田黄章，卖了六千大洋啦；多宝阁的姚掌柜，花了两块大洋，买了个宣德青花五彩云龙大海碗，卖了三千大洋啦……等等等等。他认为，凭着一买一卖，一万辈子也挣不了大钱。要想发大财，就得捡漏，捡漏最好的地方就是东、西晓市。他把晓市看成寻宝的海洋，把捡漏看成重振家风、大发财源的根本。
  假行家去晓市跟别人不同。别人上晓市，都打着烟笼去，生怕去晚了，好东西被旁人买走。假行家则不然，他专门在快撤市儿的时候姗姗而至。
  他常说：“能不能买到好东西不在乎去得早晚，凭的是眼力！眼力不灵，去得再早也是白搭！”自己说着说着激动起来：“比如今天早晨，快九点了，我才去西晓市，卖东西的走得差不多了。