站不住公主

大军开进北安郡，城中寸草不生，民居、商肆俱付之一炬。
    被派作先锋的陈硕、蔡荣，领着数十精兵，在城下迎接端王大军。
    烧焦的气味甚嚣尘上，赵乾德手紧握着马鞭，随蔡荣入城，陈硕在队伍后面找到赵龙，看见一身劲装的暮云公主，抱拳一礼，便去与赵龙叙话。
    蔡荣禀报：“末将与陈硕赶到时，北安郡已是空城，城内发现四百七十二具尸体，都是被杀之后，放火烧焦，尸体难以辨认。”
    “北安太守呢？”
    “全家都被杀了，包括两名刚足岁的幼子，尸体还在郡衙没有安葬。末将进城之后，率领士兵将遇难者都集中起来，等待元帅决定如何安置。另外，北安郡所有仓廪被劫掠一空，百姓家中稍值钱的物事也都被抢走，大概为了防止给我们留下任何资源，查汗放火烧了北安郡。”蔡荣神色凝重。
    北安郡街面上一个百姓都看不见，建筑俱是焦黑，断壁残垣，惨不忍睹。要不是蔡荣和陈硕率先清理过残局，恐怕会是横尸遍地。
    就算已经清理过，空气中仍弥漫着让人作呕的臭味，灰色的地面缝隙间渗透着黑色的炭灰。
    “确定是查汗下令屠城的吗？”
    一个女声从后面传来，蔡荣转过脸去看了一眼，隐隐带着敌意，“确定，我们俘虏了一小支斥候，一共十五人，他们都可以证明，此次屠城是查汗的命令。”
    暮云叹了口气，抱臂环视一圈，对蔡荣说：“那队斥候呢？我要见见他们。”
    蔡荣疑惑地看了赵乾德一眼。
    “她是皇上派的监军，带她去见斥候的头领，她会帮我们引出查汗。”
    赵乾德没有提及暮云北狄公主的身份，下令后，暮云便跟着蔡荣走了。赵龙与陈硕从后面跟上，赵龙已是一脸肃杀，犹如亟待出窍的嗜血狂刀。
    “这个查汗，我已经想好了有一百种办法让他求死不能。”赵龙撮弄手指，咬牙切齿道。
    陈硕神情温和，打圆场道：“听说皇上已下令要留下此人，与北狄交换未来数十载和平共处，怕是杀不得。”
    赵龙扯起嘴角邪笑道：“谁说要杀他，杀了他，就不好玩了。”
    陈硕也不再与赵龙争辩，对赵乾德一拱手：“末将等在城外南面村镇安营，请元帅随末将先稍作休憩，带兵扎营，再作打算。”
    赵乾德举目望去，太阳已上中天，北安郡却整座城都灰蒙蒙的。他抿唇，吩咐赵龙：“先扎营，等监军问出查汗所在，必须生擒查汗，届时人交给你，不要弄死了。”
    赵龙应声跑去整军，陈硕恬着脸对赵乾德笑：“王爷先去军营？”
    赵乾德没多说话，但陈硕察言观色功夫一流，便在头前带路。
    ……
    三日后的中安城内，四更天时，赵乾泱仍旧不敢睡。
    他坐立不安地在承元殿内来回踱步，总嫌蜡烛不够亮，已让宫人换过四次。宫人来去都不敢发出半点声息，怕惊动了赵乾泱落得乱葬岗的下场。
    “报！”
    军报一来，赵乾泱眸中精光顿现，着急忙慌地抽出信纸，正待看时，听见太监通传，说惠妃来了。
    赵乾泱顾不上理会，只消得片刻，殿内传出一阵巨响。
    “怎么回事？摄政王一个人在里面？”方冉问门外等候的太监总管。
    “前线来了军报……”总管战战兢兢回禀，“娘娘还是先别进去，怕是摄政王正在气头上。近来前线来的，都不是什么好消息。”
    方冉收敛容色，还真就不进去了，只是绕到窗下，悄悄看了一眼殿内，见赵乾泱手握长剑，殿内满地被打碎的玉器古董，金银摆设也四散歪倒。
    赵乾泱素来喜怒不形于色，必是查汗败了。方冉后退两步，带着宫人离开承元殿。
    卯时初刻，宫人已为赵凌云收拾妥当，方冉也按妆大服，一身黑地红金二色绣成的百鸟朝凤朝服，满头沉甸甸的金银珠翠。
    侍女扶方冉登上凤辇，赵乾泱还没露面。
    时辰一到，鸣鞭辟道。
    方冉低头看怀中孩童，那孩子与赵凌云有五六分相似，被人闹了一早上，已是醒了，张着黑白分明的眼睛，手中握着一块碧绿玉佛，与方冉视线对上，便咧嘴咯咯直笑。
    “傻东西，我可是要你命的坏人，还对我笑，你说你傻不傻。”话音刚落，方冉就愣了住。这话既像在说孩子，又像是说中了她自己。
    随着凤辇前行，方冉躁动不安的心渐渐定了下来。她把手指放在小孩张开的五指山中，小孩立刻握住她的手，习惯性地往嘴里塞。
    方冉眉峰微蹙，半晌，手指都被小儿舔得湿漉漉的。方冉微微扬眉，低声骂道：“傻孩子，这辈子，是我对不住你了，后半辈子，我会为你和轩儿吃斋念佛，保佑你们下一世，投个好人家，万万不要再生在帝王家。”她声音顿了顿，又摇头，“不，不仅不能生在帝王家，最好半点牵连都不要有。”
    她的手指流连在小孩温热的脸颊旁，那脸颊温热光滑，又软又嫩。依稀就像一年前的中秋，轩儿的脖子摸上去，也是温热光滑，那样脆弱，不消多少气力，他就不会挣扎了。
    从昭纯宫到太庙不长一段路，许多陈旧往事笼上她的心头，那年冬天在宫里给母亲烧纸，被赵乾泱捉弄，为他，她成了一枚无足轻重的棋子。赵乾泱下得一手好棋，手上棋子无数，而她，只是最最不起眼的一个小宫女，服侍不争气的朱妙竹，永无登天之日。
    那些日子，真是已经过去太久太久了。
    方冉鲜红的嘴唇弯起，弯身亲了亲孩子的额头。方才还精神奕奕好奇张望的孩子，现在闭着眼睛好像睡熟了，只是身子的温度一点点退却。
    ……
    军中临时搭建的牢房阴暗潮湿，犯人眼上蒙的黑布已被疼出来的汗水浸湿，查汗试图挪动一下身体，但两日前抵抗捕捉时受的箭伤激烈疼痛。
    锁链声传入耳朵里，查汗警惕地听了一阵，有人走到他的面前，浮动的空气有了微微变化，一股强烈的杀气让他浑身每寸皮肤都战栗起来。
    查汗屈起的一条腿伸直，将身体向牢笼内移动，虽然看不见，但感觉让他远离靠近他的人。
    那杀意稍微淡了些，查汗听见有人说话。
    “你的人，你有什么想问的，自己问吧。”
    这声音熟悉极了，刚被捕时，就是这个声音在问他的话。在查汗看来，对方的提问蠢透了。他居然问他为什么要屠城，这不是明摆着吗？一来可以威慑南部军队，二来也可以毁灭能让南部军队补给的资源。北狄军队每让出一城都是这么干，至少他的父王这么干，他自己也不觉得这么干有任何不妥。
    查汗深信，不会有人因为这个同他算账。
    不过响起的声音还是让查汗大吃一惊——
    “二哥，我真不知道怎么说你才好。”
    巨大的惊愕之后，查汗忽然大笑起来，“你要帮着大秦那些弱鸡，对付自己的哥哥，就为了父王留下的那点贫瘠之地吗？”
    暮云歪头，眨了眨眼，“父王一生的心血，在二哥心里，就只是贫瘠之地？”
    因为来的是亲妹，查汗心里稍微放松了些，侧头吐出一口血沫，他磕巴磕巴嘴，身体一动就带起一阵让身体发抖的疼痛，不过咬咬牙，就忍了过去。
    “至少远比不上大秦，我们那里有什么？除了草，还是草，一个地方吃完了，就不得不带着族人迁徙。富丽堂皇的宫殿也被沙尘堆得像个破庙，你喜欢那地方，大不了我灭了大秦，把北狄都给你。”
    暮云骤然笑了，“你灭了大秦？连父王都不敢南下，你以为父王的才干，尚不如你？”
    查汗面上就是一僵，也不敢非议已经过世的荣膺王，且重伤之下，锐气全挫，声音竟隐隐发抖，“你真要帮着赵乾永，对付你二哥？”
    “人之待我，我之待人。十年前那一战，二哥怎么待我的，我可还历历在目。二哥，莫非已忘记了？”
    查汗浑身伤痕累累，蜷在角落里，浑身一凛，片刻后，蓦然放声大笑。
    “我说你怎么大费周折帮大秦人引出我来，你一心帮着外族对付自家二哥，要是父王在天有灵……”查汗装模作样叹了口气。
    “父王在天有灵，也怪不得我什么。”暮云从靴中拔出匕首来，拍了拍查汗的脸庞，“那年我随父王与赵乾德一战，战事结束，你在路上给我使绊子，命人带来假消息，差点让我五万兵马折在沙海之中。要不是让我遇见那名大秦老兵，恐怕，你我今日也不能兄妹相称了。至于我年幼时，你在父王面前嘀咕我的那些，我也不与你计较了。”
    “休要危言耸听，外面还有我五万精兵……啊！”查汗一声惨叫，匕首直刺透他的髌骨，查汗双唇不住哆嗦，再要说什么却说不出了。
    “你手底下的乌尔干、呼达尔是什么人，你比我清楚。”暮云沉声道，拔出匕首，查汗就是浑身一颤。
    “你想要什么？”查汗强忍住怒意，从齿间挤出一句话来。
    “二哥是直率人，我也不同你打哑谜了。”
    冰冷的刀刃滑过查汗的脸，查汗虽不怕死，但身为王子，要不是此番在大秦泥足深陷，何曾受过这样的羞辱，一时满脸涨得滚烫，只怨恨没有趁暮云年少，将这虎狼之女扼杀。
    “父王临终前，将白虎令熔铸成两块，一半在我手中，另一块，则由你娘，父王的三妃收管。如今三娘已去，我听说，三娘故去之前，最后见到的人，便是二哥了。”
    便是凭借那块白虎令，查汗才能与暮云平分秋色。
    “要是交出白虎令，岂不是把哥哥的命都交到了你手里？”查汗冷笑道，但当匕首贴上他的颈侧，查汗立时笑不出来了。
    “要是不交出白虎令，二哥的命可就留在大秦了。你下令屠了大秦三座城池，便是我不要你的命，你以为，外面大秦的将士会放你回去吗？”暮云在玄色的裤腿上擦净匕首，归入鞘中，拿在手上把玩，声音带笑，“想不会二哥还在等赵乾泱的信儿吧，我劝二哥还是别再等了。赵乾泱此刻，想必已经自顾不暇，哪儿还顾得上你？说不准赵乾泱正后悔，当初找的是你而不是我。”
    查汗眉峰紧蹙，疼痛已极，目中瘙痒难耐，双手颤巍巍地抬起，想摸又不敢摸，只怕会更痒。有时候痒比痛难忍得多，查汗深知其理，只得左手把右手按住。
    “赵乾泱城府极深，就算赵乾德用兵如神，也不一定就真能胜过赵乾泱出其不意。”那查汗其实不服赵乾泱，但二人已是一条绳上的蚂蚱，不得不硬着头皮说大话。
    “赵乾泱确实诡计多端，不过，也防不住后院起火釜底抽薪不是？那赵乾泱自己不想做皇帝，非得要让赵乾永的儿子名正言顺登上皇位。想必二哥还不知道，这新登基的皇帝在登基当日，被人毒杀。赵乾德已领兵北上，不出十日，中安城必定易主。我劝二哥还是早点交出虎符，看在二哥多年来都没能把我杀掉的情分上，我还能保你一命。”暮云收了匕首，站起身，怜悯地看着缩在角落里的查汗，心中五味杂陈，叹了口气，“二哥好生想想，你欠大秦的，可不是一两条人命。要不是赵乾永答应了我把你交给我处置……”
    暮云“啧啧”数声，幽幽道：“其实真要是战俘枉送了性命，也怪不到元帅头上。”
    关门声响，查汗双腿痉挛，一直僵硬的身体这才能挪动。半晌，瘫软在角落里，有如一滩烂泥，无力动弹分毫。