站不住公主

已近黄昏，楚芸从沉睡中醒来，床边围着一圈不熟识的人。
    很快，记忆蜂拥而至，她连忙起身要下床行礼。
    “哎，躺着就好。”说话的女子一身淡紫裙衫，身量娇小，下巴尖尖，杏眼大而精神，眼珠朝左转，便有个脸色臭臭的少年把药碗递到她手里。
    喂到嘴边的汤药试着温热，女子一勺一勺喂药给她，楚芸隐隐记得，她让自己称呼“夫人”，看妆扮应当大有来头才是，只不过这大有来头的“夫人”，总一副笑笑的模样，没什么架子，与她服侍过的主子大有不同。
    想起曾经的主子，楚芸不禁神色沮丧。
    楚芸喝完了药，那位夫人又给她擦过嘴，臭脸少年心不甘情不愿地捧上个精巧的小匣子，盖子揭开，便是让人直吞唾沫的蜜饯味儿。
    “孙先生说这次的药不苦，不过有点腥味，还是吃点蜜饯压一压。”
    舌尖蔓开生津的酸甜，楚芸眼珠转转，看了一圈，看到少年身后不远处坐着个很是熟悉的男子，仔细一分辨，是给自己看病的。
    “怎么了？在找谁？”赵步光随手把一颗乌梅喂进嘴里。
    “不是给你吃的！”姜庶脾气不好地夺过蜜饯盒子去，气鼓鼓地走到桌边坐下。
    屋里有三个人，显然都不是楚芸要找的，因为她还在不住向外看。
    “一早胡大娘出去采办了，厨房事多，而且，”赵步光声音顿了顿，对上楚芸转过来的眼，淡笑道，“宫里没人做松子糖，要到市井坊间糖铺子才好买。”
    楚芸眼波晃了晃，眼眶发红，手指在被面上略略屈起。
    “至于你哥哥——”
    “我哥也在这里吗？”楚芸忙问，连自称都忘了，想纠正时看见赵步光摇了摇手，紧张地吞咽唾沫。
    “虽然不在行宫，但也在附近。只要你愿意，我希望尽快让你见他。”
    楚芸目中迅速涌起泪光，“奴婢……奴婢当然愿意，哥哥一定急坏了，他每个月都会来看奴婢，但事出太过突然，奴婢没能留给他消息。”
    赵步光眉毛动了动，扭身喊道：“姜庶，茶！”
    “不用……奴婢不渴。”楚芸有点不好意思地低着头，她很文静，说完一句话，就下意识缩着下巴，手指捏住上衣下摆，显得局促。
    “那我尽快安排你和兄长见面。”
    “这么着急……”
    “怎么了？”
    赵步光行事与楚芸在宫里当差见过的主子们不同，事事都要问一句她怎么想，反倒让她不知道怎么想的好了。听命惯了的人，真要让她拿点自己的主意出来，却难办了。
    楚芸想了半晌，方道：“与大哥多年不见，奴婢有些担忧。”
    这也好理解，赵步光点点头，“我与你大哥倒是相熟，这些年你不见了，他很想你，以为你死了……”赵步光眼珠子一溜转，暗地里窥楚芸脸色，“把账算到皇上身上，要为你报仇。”
    霎时间楚芸面无人色，额头冒出冷汗。
    赵步光摸到她裙上的手，握在掌中，笑道：“你别怕，皇上还不知道此事。”
    “那……那……那奴婢需要怎么办？”楚芸忙问。
    “你哥见到你，此结自然就解了。你也莫怕，要是这事成了，你们兄妹不仅不会惹来祸事，反而团团圆圆，我会从中相助。”看楚芸仍神色讷讷，犹在梦中，赵步光又道：“现在你告诉我，这些年你人在哪里？为什么会病得那样厉害？”
    本来听过厨娘一席话，赵步光心里已经有数，但仍问一句。
    原来当年确实长乐宫赐死了一波宫人，而她不在其中。永寿公主因为喜欢楚九书说书，知道赵乾永此招行险，身边带哪几个丫鬟去东夷，还是能够做主。便把楚九书的妹妹算在了其中，但事出突然，楚九书是个男人，且不是太监，岂可随意出入长乐宫。因此楚九书却不知道楚芸跟着永寿公主上了去东夷的船。
    “这扇子，你认得？”
    那是楚芸疯疯癫癫时一直拿在手上扑蝶玩儿的扇子，楚芸一看，便就哭了。
    赵步光柔声哄，握住她瘦削的肩膀轻缓拿捏。
    “是……是公主的扇子……”说到这儿，楚芸小心翼翼瞟了赵步光一眼。
    “有什么话对着我说无妨，我不会告诉别人。”
    楚芸吸了吸鼻子，“奴婢的命是夫人给的，其实……”她咬住下唇，扁扁嘴，眼皮下垂，“奴婢神志不清的时候，一度以为……以为……”那声音戛然而止，赵步光明白了，楚芸不清醒时，应该以为自己是永寿，所以会一直保留着永寿用的扇子。也多亏了这把扇子，赵步光才想到永寿身上，楚芸五官与楚九书有六七分相似，手脚有茧，养尊处优的永寿公主自不会是这样。种种暗合之下，和厨娘大婶聊过天，赵步光心里早有了七七八八的猜测。这才着急让人给阿花治病，毕竟以楚九书现在在北狄的身份，他没动手之前，仅凭揣测，不可能将其拿下。而要从明处防着楚九书暗地里使绊子，可就防不胜防了。
    赵步光笑了笑，“不是什么大事。”
    楚芸这才松了口气，脸色也好了不少。
    “后来呢？”
    姜庶虽不情愿，但口硬心软，还是给赵步光倒了茶来，她看他一眼，瞥向孙天阴，见孙天阴仍支着头歪在一旁打瞌睡，低声吩咐姜庶给孙天阴拿条毯子。
    本来留着这师徒在屋子里，是怕楚芸病情反复，现在看来，她不是受了大刺激才失忆，可能确实是撞击造成。
    “一天夜里，船在海上发生颠簸，有人放了小船入水。奴婢和公主，还有另外三名婢女两名侍卫，一名船上的舵手，都上了小船。可那天晚上，海上风雨狂作，公主身子弱，第二天就开始发烧，没熬过四天就已不行了。船上众人一看，公主死了，要是我们回宫，恐怕也保不住性命，便打算上岸之后，各谋生路。在海上漂了快七天，又有两名婢女生病死了，舵手说是公主的遗体放在船上不吉，才夺去两名婢女的性命。”楚芸眼圈通红，“奴婢与公主相伴数年，自然不肯听命让他们把公主的遗体投入海中，那海里有不少食人大鱼，但苦苦相求之下，他们也仍不同意。一时场面僵持，舵手说若是再有人生病，就丢下公主不管。但那晚奴婢睡熟之后，却忽然被丢进水中，无论奴婢怎么叫，船上人也不肯搭救。落水时一名侍卫丢下的木桶支撑着奴婢在水上漂了两天，又渴又饿，奴婢只好把自己和木桶拴在一起，不知道漂了多久，后来的事，奴婢都不记得了。”
    “你命倒是挺大。”姜庶吊儿郎当地叹道。
    楚芸手指互相撮弄，这段回忆让她不大好受。
    “现在都好了，很快也能和你哥哥团聚。”赵步光拍了拍她的肩。
    “不知道奴婢的哥哥，一切都好吗？”
    对着楚芸期盼的眼神，赵步光想了想，转过头去看孙天阴和姜庶。
    孙天阴起身：“乖徒儿，为师想出去转转。”
    姜庶不大乐意，却还是跟上去，要扶孙天阴，孙天阴却顺势拍了拍他的背，把他推到前面去，二人出屋，带上门。
    “你哥哥现在模样大变，性情也许也有所变化。不知道你在宫中当差时，有没有见过囚禁在清凉殿的大皇子？”赵步光低声说。
    “有过数面之缘，但大殿下是疯的，常常横冲直撞，让人拿链子缩着的，宫里人都不大敢接近清凉殿。”
    那些年赵乾德过的是猪狗不如的日子，赵步光一阵心酸，片刻后，振作精神道：“对，就是那位，他如今被封为端王，是……”顿了顿，“是我夫君。”
    楚芸嘴巴圆张，好半晌才说出话来，“大皇子病愈了么？”
    “是。”赵步光长话短说，告诉楚芸楚九书为何憎恨赵乾永，现在又是什么身份，简单告诉她为什么现在皇帝在行宫而不是皇宫。那楚芸本是个唯唯诺诺听命于人的宫女，并无大主意，听完后甚至唏嘘：“大哥未免太胆大了……刺杀皇上……这……”
    “皇上现在不知道这件事，只要能在你大哥行事之前阻止他，也就没什么事了。”
    饶是赵步光如此说，楚芸依旧怕得手脚出汗，只是当着赵步光的面不好再说什么。
    门“吱呀”一声，两人都转头去看，胡大娘手里一个油纸包，站在门口，不自然地笑了笑，对赵步光行礼：“夫人，奴婢买了些糖，粗鄙之物，给小女……不，给楚姑娘买了些……”胡大娘一直不敢看楚芸，赵步光对她招手。
    胡大娘在裙上把手擦来擦去，搬来个小脚凳坐在床边，揭开油纸包，一股松子糖的香气十分诱人。
    胡大娘笑道：“之前我女儿……”尴尬地看了楚芸一眼，胡大娘改口道：“之前姑娘不清醒的时候，爱吃这个，现在可爱吃不爱吃我就不知道了，要是不爱吃，扔了也成。”
    楚芸为永寿公主罹难已哭过一回，听胡大娘如此说，又难过起来。
    赵步光起身出去。
    门前大树之下，站着姜庶，他一脚蹬在身后树干上，一手拿着孙天阴的酒葫芦看个没完。
    “楚芸答应了？”
    赵步光先点头，又摇头，把卷起的袖子放下，眼睛看着别处，“想是会答应。”
    “先跟你说个事儿。”
    赵步光在石桌旁坐下，没等姜庶开口，先道：“等赵乾永回中安城，我和乾德回南洲。南洲虽然潮湿，但四季如春，你师父关节没毛病你也甭和我装糊涂。有什么难处你们师徒就说，依我看，去南洲是最好，真要不想去，我也不留你们。这里还有些事，你就是问你师父，他也乐意帮我。”
    “他想积阴德，也未必抵得过从前作的孽。”此话一说，姜庶嘴唇紧闭，又似乎后悔了，想了半遭，生硬地说：“今后我会陪着他。”说了又好像生怕赵步光会取笑，快步离开，去给孙天阴找酒。
    赵步光终得片刻闲暇，仰面躺在椅上，天色正是一天之中最瑰丽的时候，玫瑰金与紫红交织，颇有些眩人心目。
    恰在她眼皮要耷下来闭上时，太监通传的声音传来，赵步光才来得及坐起，赵乾永已走进院子。
    “赢了！”
    赵步光仍是懵的，一手按住前额，迷迷糊糊睁大眼睛看赵乾永，“什么赢了？”
    “大哥五天前从中安派出的信使，咱们赢了！”赵乾永双目发亮，熠熠生辉，有如明珠一双。
    赵步光才听出来，顿时也高兴起来，又听赵乾永说今夜就命行宫收拾，天亮之前，从凤阳出发，移驾回中安。
    正要去找人传话，让自己人都忙起来，忽被赵乾永扯住胳膊往怀中一带。
    赵步光挣了两下，赵乾永力气出奇大，箍得她双臂生疼。
    “就一会儿，最后一会。”
    赵乾永满足地闭起眼睛，虎狼之患，今日方除。就在捷报传回时，他以为有赵乾德在一天，他就会安不下心坐不稳龙椅。然而此时此刻，他才清楚，他心里一直不担心赵乾德。没有什么比现在毫无芥蒂的喜悦更真实。嗅闻着赵步光发间香气，赵乾永深深呼吸，天冷，一股寒气直入心肺，他长出一口气。
    眼中充盈着光亮，赵乾永与赵步光四目相对，见她有些尴尬，继而大笑。
    “朕虽喜欢你，但大哥帮着朕，朕永不会忘。”
    赵乾永自称为“朕”，少了曾经平等的爱愿，反而使赵步光安心起来。
    “皇上圣明，大秦百姓有福。”说出这句古代电视剧常用语时，赵步光着实松了口气，心里已盘算起来把楚芸带给楚九书，就随夫归田园。
    转而夜幕刹那降临，本在明暗之间，黑夜忽至。
    赵乾永回头一看，天空中尚有一弯月亮，刚张了张嘴。
    点灯的宫人惊醒了赵乾永，恰恰转头去看赵步光，灯火照入他眼。
    赵乾永欢喜地拍了拍赵步光的肩，本来他有许多话想说，看见赵步光已有些心不在焉，忽而万语千言都入了腹中。
    他端起一杯茶，直起脖子咽了下去。
    “赶紧让人收拾，尽快赶回中安，让大哥高兴高兴。”赵乾永又喝了口茶，艰难吞咽，喉中苦涩，落寞地走出院落。
    虽说是喜讯，却也不值得赵乾永亲自跑一趟。赵步光长叹一口气，转而去找魏武，她还想趁夜出宫一趟。