战争教父李靖

前者我们攻克江陵，胜在自募军兵、号令统一、出其不意，且萧铣守军有限，文士弘的清江主力也只有六万人；而今辅公祏组建水、陆两军十五万，早就做好了各种准备。我军若稍有疏忽，不仅难以取胜，还有可能一败涂地。”
    李孝恭闻言，皱起眉头：“靖公，你我交情非比他人。你说，此事该当如何？”
    “诸将之中，李袭志承你恩情，必然效忠；李大亮为人忠直，也不会有二心；卢祖尚、张镇舟属下州总管，兵马不多，他们只看上州总管如何行动；权文诞只有两千人马，本事有限，有他没他，不影响大局。然而李世勣、黄君汉、任瓌三将系上州总管，兵强马壮，又多有战功，自视甚高。这三将之中，又以李世勣最为棘手。他深得皇上信任，又随秦王东征西讨，其将兵之能，举目大唐，一时无两。今日大帅聚将，他借故不来，明显是不服调遣。若能设法令李世勣心服，其余人等就好办了。”
    “靖公说的极是。这个李世勣，我与他交道不多，前次靖公还专门说起过他。我看，不如投书秦王，让秦王以教令命他听从指挥，你看如何？”
    “此举不妥。一者，秦王远在并州，就算快马，一个来回也得十来天，恐怕会误战机；二者，你是郡王，又是大帅，若不能统驭部下将领，传出去极为不妙。”
    李孝恭沉思良久，终于下了决心：“靖公，孝恭与你共事日久，深知你必有良策。平宋之战，亦如平梁之战，我只是名义上的大帅，你才是真正的统军者。帅印和令剑，这就交付与你。”说罢取了帅印、令剑，交给李靖。
    李靖一惊，起身道：“大帅，万万不可！此次与平萧铣不同，诸将都是一方大员，唯有你以郡王之威，方能震慑得住！”
    “靖公勿疑，我是真心请你坐镇。再说，诸将虽各为一州总管，但你是皇上钦命的岭南抚慰大使，品秩在他们之上，你就放心掌军吧。”
    李靖还是不接。李孝恭只得道：“靖公，我把帅印和令剑交付与你，并不是我就不管了。凡协调诸将、制定方略等事，仍由我把持，但如何御军，就是靖公的事了。你我作此分工，也好减轻我肩上的担子。再说，倘若你手中无剑印，谁会听你的？”
    李靖只好拜谢，接了剑印。
    李世勣在江边扎营，约束军士，派人侦伺辅公祏在当涂的营寨。接到李孝恭、李靖聚将的命令，他哼了一声，喝道：“聚什么将？本将受天子之命率军讨伐辅公祏，没工夫同他们东拉西扯。”传令兵被其气势所慑，不敢多言，回报时只是说李总管正整军备战，暂不到帅帐。
    李世勣今年三十岁，自十六岁开始闯荡，十几年来东征西讨，立下赫赫战功，被李渊、李世民视为国之柱石。此次引齐州兵马南下，意在独自拿下丹阳，向皇上请功；至于什么元帅、副帅、总管，在他看来不过尔尔，懒得答理。
    对于李孝恭，李世勣知道他是秦王的人，但对这位本事不大的郡王，他只敬不服。南平萧铣，不知情者皆认为是赵郡王之功，但李世勣自然知道是李靖所为。不过，对于李靖，他除了常听李世民称之为“靖公”，知此公深谙兵道之外，没有实质性的接触。
    这日黄昏，李世勣站在滩头，望着滔滔江水，心潮澎湃。他是一位有着远大抱负的将军，在大小数百战中学会了如何用兵，对那些纸上谈兵、白首穷经的将军向来不屑。他正在构想如何把自己的一万两千军马用到极致。以他目前掌握的情势来看，要取丹阳，水路是重中之重。李袭志想从他手中接管水军，真是痴心妄想！自过淮河以来，他为训集水军花了不少心思，怎么可以拱手让人？
    这时，忽听身后卫士来报：“将军，李靖求见。”
    “李靖？”李世勣回过神来，心想这个李靖前来拜访，定是要说服自己，当下打定主意：无论李靖说什么都不听他的。
    李世勣回营，见营门口站着两个牵马而立的人：当首一位，约五十岁，身长八尺，布衣打扮，长须垂胸，瞳如点漆，气定神闲；身旁一人，约莫二十七八，蜂腰猿臂，剑眉虎目，，面色冷峻，身上隐然有一股杀气。
    而李靖眼里的李世勣，三十来岁，身长八尺，玄衣铁甲，脸膛微黑，剑眉凤目，精芒内蕴，看他走路，一步一步，颇有龙虎之姿，果然是人中龙凤，将中翘楚。
    李世勣虽心存抗拒，但来的毕竟是副帅，至少在皇命上是自己的上司，于是老远就拱手道：“在下李世勣，参见抚慰使大人。”他不叫副帅，而是称李靖的前职，表明没把李靖副帅。
    李靖朝前一步，还礼道：“李靖前来拜访将军，未耽搁李总管巡检防务吧？”
    李世勣道：“在下刚刚到此扎营，看看江段水流，为舟师直下做准备，也不是什么大事。大人到此，有何贵干？”
    李靖见他并不请自己入帐，便说：“李总管，李靖只是前来拜访，并无公干。听说李总管喜欢品茶，不知能否请李靖吃一碗？”
    话说到这份上，别说李靖是副帅，就是普通将领，李世勣也不好拒绝，当下道：“大人到此，世勣当奉茶以迎贵客。”于是命兵士准备茶饼、器具，请李靖进了大帐。
    李靖进帐，虎京按剑立于帐外。李世勣问李靖：“这位兄弟杀气颇重，料想是大人护卫吧？”
    李靖道：“非是护卫，而是我兄弟虎京，因有战功，被朝廷封为归德郎将。”
    李世勣止住脚步，向虎京一抱拳：“原来是虎将军！失敬，失敬！”
    虎京连忙躬身抱拳：“不敢！李总管名震天下，末将心仪已久。今日得见，三生有幸！”
    “我闻大人在峡州时，习练骁锐军，其军以一当百，所向无敌，拔宜都，沉敌舰，下水城，皆是虎将军之功。还听说虎将军有一身绝世武功，世勣佩服！”李世勣对勇猛之士向来敬重，这话说得真诚。
    “惭愧，惭愧。末将先前是个大盗，被副帅收容，得建寸功，不足挂齿！”虎京赶紧抱拳谢过，不禁对李世勣有了好感。
    “哈哈，做贼又有何妨？想当年，世勣在瓦岗，不就是强盗么？”于是伸手与虎京一握。
    虎京顿觉一只粗大的手掌握住了自己，劲力奇大，正欲运功抗拒，李世勣手上的力道就轻了。李世勣遇了喜欢的人，就会伸手相握，是个习惯，并非想试探虎京的武功。
    “请虎将军一起进帐吃茶，不必站在帐外。”李世勣傲上而亲下，平时体恤部下将士，凡得赏赐、财物，皆分给部下，“大人到了我这里，无须护卫，定保周全。”
    李靖道：“虎京，那就谢谢李总管吧。”
    虎京谢过，进帐。
    此时兵士已抬了张茶案来，从一个精致的硬木匣子中取出茶具，用松油生了火，为主客煮茶。
    其时中国尚未有沏茶之法，茶的制作也比较粗糙，将茶叶脱水成饼，再以清水煮沸，和沫吞下，所以叫“吃茶”。
    不多时，茶香四溢。李靖深深吸了几口，道：“好茶！恐怕是武夷山的茶吧？”
    李世勣哈哈大笑：“大人的鼻子就是灵。不错，正是从建州运来的茶。大人抚慰岭南，这茶自然是品过了。”
    李靖道：“不瞒李总管，在我第一次品尝此茶时，曾深深痛惜一个领兵奇才，因筹划有误一败涂地，最后仅以单骑逃脱，实在可惜！”
    李世勣一惊，问道：“不知大人所言之人是谁？”
    李靖道：“武德四年十二月，刘黑闼率军五万，攻陷冀州，进逼宗城，李总管大概还记得吧？”
    李世勣霍地站起，脸色铁青。李靖所言之事，被他视为一生的奇耻大辱。当时，他任黎州（今河北抚宁县）总管，引五千兵马驻扎宗城（今河北威县），闻十倍于自己的敌军攻来，弃了宗城，退守洺州（今河北永年县）。刘黑闼部将苏烈挥军猛追，大败李世勣，斩杀将士五千，李世勣奋力突出重围，只身逃脱，背上挨了一箭，至今每逢天阴下雨，仍有隐痛。最关键的是，经此一战，刘黑闼突破唐军防线，又攻下相州（今河北临漳县西），活捉相州刺史房晃，右武卫将军张士贵溃逃，南边的卫州（今河南汲县）亦被攻陷，恢复了窦建德时期的旧地，使唐军陷入被动。虽然后来李世民统兵打败了刘黑闼，但李世勣始终认为是自己之败，才导致如此严重的后果。此役过了两年多，他每每忆起，都如同百蚁钻心。没想到这个李靖到自己帐中来，不说别事，专揭他的疮疤！
    “李大人，你是何意？”李世勣怒道，“你是专程到我帐中羞辱我来了，是吧？”
    虎京见李世勣变色，吃了一惊。但李靖却神态自若，以食指蘸了茶水，在案几上大致画出了当时的地形：“李总管，胜败乃兵家常事，况且当时张士贵、秦武通、陈君宾、程名振等将领的兵马数倍于你都弃城而走，非你一人之过。但你是古往今来罕见的统兵奇才，留下此憾，本是不该。李靖决非羞辱你，而是据实而论。