战争教父李靖

    此时虎京回报：寻遍营中，不见张宝相。
    李靖请李世勣先回，言找到张宝相后，命其随李世勣回山东。李世勣当即告辞。
    李靖问虎京：“平时你们兄弟几个相处甚洽，你会不知宝相去处？”
    虎京有些讷讷。李靖眉毛一挑：“说吧，宝相到底去了何处？”
    “大人，我一直在你身边，的确不知宝相去处。不过……这宝相善于侦伺，恐怕……恐怕去了好玩之处。”
    李靖有些明白了：“莫非他去了烟花之地？”
    “大人，这丹阳城自古便是烟花之地。前几日，宝相对我说，秦淮河边有个好去处。不过，大人是知道的，虎京有些贪财，但对这事不感兴趣，因而也没当回事。”
    其实，有一件事虎京没说。就在李靖与李世勣论兵之时，张宝相急匆匆赶来向他借钱。虎京也没问何事，就将全部积蓄给了张宝相。
    李靖不再说话，回内堂换了便服，顺便给了虎京一套：“快去把衣服换了，把马牵来，领我去找宝相。”
    张宝相年届而立，自跟了李靖之后，东奔西走，整日忙于军务，根本没有时间考虑成家之事。张宝相体格健全，除了行军打仗，又怎么不想女人呢？
    薛宗胜运气好，在江陵碰到文士弘的女儿，由李靖撮合成了亲。张宝相一直把薛宗胜当大哥，见他年过五旬才成亲，自然高兴。然而他自从父兄在修大运河中死去之后，孤身一人，心灵甚是寂寞。每每见着年轻的女子，张宝相就有上前搭话的冲动。不过李靖治军严厉，禁止将士奸淫民女，哪个敢轻举妄动？
    前次，李靖派张宝相到丹阳探察军情。张宝相到了丹阳城外，为避耳目，分散兄弟，再令各自回报。其时辅公祏四处盘查，风声甚紧，有兄弟建议，三日后在丹阳城外最有名的青楼藏春阁会面。
    藏春阁是丹阳最大的青楼，生意兴隆，即使在隋末大乱时，这里仍然门庭若市，据说杜伏威、辅公祏等都曾光顾于此。隋末唐初，青楼属合法营生，受官府保护，即使是城头易帜、官府换员，仍有捕快巡逻管事，遇有闹事者，当场抓归官府法办。自然，青楼经营者大赚其钱，除了要向官府缴税，还要向巡城捕头、捕快使私钱。
    张宝相化装成山东走方郎中，到了藏春阁。进了堪比官署的气派厅堂，老鸨迎了上来，见这个药郎人倒是挺俊，不过看样子财帛有限，就问：“客官是来听曲儿，还是找乐子？”
    张宝相脸皮发烧。他虽善于侦伺，但还是第一次到这种地方来，毫不知规矩，就红着脸问：“这位大姐，听曲如何？找乐子又如何？”
    “听曲五文，找乐子十文。”
    其时交易，多为铜钱，金银极其少见，非官府、世家、商贾极少使用金银。初唐时，五文钱能购一斗米，一千文为一贯，十贯为一金，足见那时铸钱的铜亦是极少的。
    张宝相本是在此等兄弟们，心想听听曲算了，就问：“有山东的曲子没？”
    “有啊。”老鸨不耐烦与他闲扯，“东暖阁有专门听曲儿的地方，胡人的曲儿都有。交钱吧。”
    张宝相探手从沉甸甸的包袱内取出五文钱交给老鸨，老鸨顿时睁大了眼睛。原来，张宝相用一个大布包装了制钱。李靖十分看重侦伺，因此张宝相率斥候刺探军情，用度不限，此次张宝相带了三十贯。
    青楼之人，见了客人钱财，都要想方设法榨干。老鸨满脸堆笑：“官人，这听曲儿也有区别，不知官人喜欢哪一种？”
    “怎么个说法？”
    “倘若同大家伙一起听百八十人的堂子，就是五文；若要单独听，就是二十文，可以留宿，有上房。”
    张宝相虽未到过这种地方，但一听“留宿”，心头一热，热血上涌：“那就单独听。”探手又给了十五文。
    老鸨亲自领他穿过厅堂，进了门廊，边走边说：“官人，这留宿也有区别。若是头牌，一夜一贯；若是清吟，一夜六百文；若是寰漪，一夜四百文；若是萧凝，一夜二百文；若是普通美人，一夜只需五十文。”
    张宝相脑袋直晕，心想老鸨说的大概是妓女等级。这头牌是惹不起了，钱不够了很麻烦。“大姐，就来个萧……萧啥的吧，二百文的。”
    老鸨见他啥也不懂，心想：你小子等着，老娘不扒光你的钱，绝不让你出门！收了张宝相的钱，领他绕过大众听曲的堂子，在二楼找了个房间，安排他坐下吃茶。张宝相从未近过女人，心想这次得找个屁股肥大的，好歹也将自己变成真正的男人再说。
    不多时，门被推开，走进来一个十七八岁的女子，秀目樱口，面色苍白，眼含愁怨，怀抱一把琵琶。张宝相见这女子身材瘦削，走路都直打晃，内心升腾起的欲念顿时冰消。他虽从未到过青楼，但何等精明，立刻明白自己被老鸨骗了！
    他娘的！惹毛了老子把你店给砸了！
    张宝相正欲起身，那女子道了个万福：“官人，妾身这就为你唱曲。”说罢在小凳上轻轻坐下，手指扣弦，欲弹曲调。
    张宝相心中好生烦闷，本是来找个女人快活，却不料来了个瘦弱女子，便把手一摆：“曲子先别弹了。我问你，萧凝是什么意思？”
    “这个……官人……”那女子脸腾地红了，“妾身这一行分四等，萧凝是第四等……”
    “这么说来，你是第四等？”张宝相顿感好奇，“那么前三等，就是美得不得了了？”
    “官人，这个……这个得由客人定。”那女子道，“哪位姐妹的客人多，捧的人多，身价自然就上去了。”
    张宝相算是明白了，心想这行跟军队类似，谁杀的人多、功多，谁的官就大。于是道：“我看姑娘就是瘦了些。若再多点肉，恐怕也能当个清吟啥的。”
    那女子的脸更红了：“官人真会说笑。这清吟可不好当，不但模样儿要俊，还要弹唱出众，才能让那些官家、富商子弟相中……”
    张宝相见她虽瘦小些，但声音宛若莺啼，听来甚是悦耳，且带着山东口音，就问：“姑娘是山东人？”
    “齐州人。”
    张宝相得知此女正是家乡人，心头高兴了些：“为何在此？家里还有什么人？”
    “妾身……唉，官人，你就别问了，听曲吧。”
    张宝相心想，听听也罢，便让她弹家乡小曲。
    那女子轻弹琵琶，果然唱了一曲家乡小调。张宝相离乡多年，听了曲调，想起饿死的娘亲、死去的父兄，一时悲从中来，眼泪溅出眼眶。
    那女子见状，停了弹唱，递给他一块绣花手绢擦泪，柔声问道：“官人这是何故？”
    “姑娘，我也是齐州人，听闻姑娘的曲调，想起死去的亲人，思念故乡，因此伤心。”
    “唉，世道离乱，有家难归，官人不必悲伤。”
    先前张宝相还想换个丰满的女人，但这女子的曲调让他既感伤又温暖，遂弃了此念：“姑娘到这里多久了？”
    “官人既是家乡人，妾身就直言相告吧。妾身原是随父亲在船上过活，后来辅公祏强行征用船只，就把父亲掳入军中，充当杂役。妾身与那些军爷理论，结果……”说罢，眼泪像断线的珠子一样滴了下来。
    “结果如何？”张宝相因自己身世悲苦，最见不得有人受欺凌。
    “结果……那军爷要霸占妾身……妾身死活不从，就被卖到此处……”女子以手遮面，呜呜地哭起来。
    “岂有此理！”张宝相大怒而起，“还有王法么？”
    那女子一叹：“连年战乱，一会儿这个当王，一会儿那个称帝，谁管我们这些百姓？”
    张宝相本想说明自己的身份，但想到重任在肩，若探不出虚实，回去无法向李靖交差，当下说道：“妹子，我这里有些钱，你拿去赎身。等将来天下安定，再把你父亲接出来，好好度日吧。”说罢，把所带的钱拿了出来。
    张宝相以为三十贯钱足够赎身，哪料到青楼黑暗，买一姑娘往往只付十文八文，但赎身就得五十贯，混出了名气的甚至在一百贯以上。
    那女子见张宝相初次见面就倾囊相助，当即感动得眼泪长流：“官人不知，这青楼的规矩，赎身要五十贯。再说，我爹爹因忧劳过度，死在江边，妾身还是借了老板娘的钱，才将爹爹安葬的。如今百姓饱受战乱，就算出得此间，也无去处。官人之德，妾身无以回报，就将妾身习得的曲子，一曲一曲唱给官人听吧。”
    张宝相深感自己无能，只好静坐听曲。从午至申，张宝相听遍了江南、西域、塞外的曲子。那一夜，张宝相如愿以偿，与那女子亲亲爱爱。当他们在暗夜中温存时，张宝相才体会到这身材苗条的好处，顿觉羽化成仙……
    夜半，他才想起应该问问这位给了他幸福的姑娘姓甚名谁。那女子说道：“妾身本名叫黄九菊，在这里的名字叫黄莺。”