再为冉氏女

区区问题，冉敏却还是耽搁了一下午。
    主仆返家时，恰巧新进的原料也运达了作坊。
    门外几个伙计正忙着上下卸物，其中一人身型异常伟岸健硕，双手灵活而有力，提托间，便将两麻袋硝石轻松负于背上。
    冉敏不禁驻足而观，曹大见她好奇，便笑同她解释：“姑娘，早前我说想同廖家郎君雇个助手，便是此人了。”
    “这人年纪不大，却长得高大，有一把力气，胆色也佳。可惜廖家郎君嫌弃他不够心细，且他又不愿卖身，所以只在工坊里干些搬卸的力气活。”
    冉敏点点头，并不追问。曹大忙吩咐车夫将马车赶来。
    马蹄声起，惊动了正埋头苦干的人。他们多数只是匆匆暼一眼，便继续手中的活儿，只有那个壮汉却停下步子，紧紧盯着驶近的马车。
    冉敏并未在意，同曹大交待：“今日的这批货便罢了，以后我们只管向卖家要原料，另外还需增加的货，我回去后，差人送条子给你。”
    停顿片刻，冉敏又道：“廖先生那，还要辛苦曹管事安排人手。虽说我方才劝了他几句，却难保他能听得进去几句。看他今天的情形，竟是个废寝忘食的，我怕他沉迷起来，舍生忘死，若是出了什么事，我万死也难辞其疚。”
    曹大忙应诺下来，正要送冉敏上马车，突然看见正搬货的汉子将货物放下，三步两步奔到面前，双膝下屈，直直跪在冉敏的面前。
    冉敏被唬了一跳，后退一步，拉住绢草，藏于曹大身后。片刻后，曹大倒是反应过来，双手张大，护住冉敏，叱喝壮汉：“做什么？云缄！”
    云缄抬起头，双目凝视冉敏。他的年纪并不大，肤色古铜，五官轮廓分明而深邃，薄唇因干渴而起皮，紧紧抿着，嘴角乌青，淡淡的法令纹隐藏于郑重的表情中。
    “卖身契！”他缓缓启唇，将手指伸向冉敏，仅吐出宝贵的三个字。
    冉敏一头雾水，正准备询问，却见马车的车夫跳下马车，指着云缄嚷道：“你不是今日在街上，被赶出医馆的那对兄妹吗？”
    冉敏恍然大悟，她这次瞒着冉家出外，不愿惹麻烦，故而冲突之时，她同绢草全程于车厢之内并未露面。
    车夫却是见过这两兄妹，云缄朝车夫微微点头，手指一点马车，“认得马车。”又朝冉敏一点：“认得声音。”
    倒是耳聪目明，冉敏问道：“你兄长见过花大夫没？”
    云缄点点头，说：“无恙。”仿佛嫌冉敏太过啰嗦，重新又将手伸出，重复道：“卖身契。”
    他惜字如金，倒叫冉敏等人弄不明白他的意思。还是曹管事机灵，命人去取纸笔：“你想通了想签卖身契？”
    纸笔取来，契约写好，云缄却又不干了。他双手拨开冉敏面前的曹管事，嘴里嘟囔道：“不是你。”
    他右掌似蒲扇，圈过冉敏身后，轻轻一提，将冉敏缓缓放在身前，又一指她，道：“是她。”
    这回冉敏倒明白了他的意思。“你是想将卖身契签给我？”
    “不用不用。”冉敏双手乱摆。云缄是她最应对不来的类别，言语少，二话不说直接上手，适才云缄将她提拎起来，像拎小鸡子似的，吓得她心脏突突直跳。
    “如果是为了那二十两银子，你可别放在心上。那银子是打你的人赔给你的汤药费，我不过是令下仆说几句公道话罢了。”
    云缄甚是固执，炯炯有神的双目盯着冉敏，右手指着曹大手中的白纸，依然说道：“签！”
    一个执意要卖身，一个不愿，曹大见两人僵持不下，便忙轻声劝冉敏：“姑娘，依奴看，你便签下他吧。你不知道，这人恩怨分明，倒有股倔劲，姑娘既帮了他，他定是要报恩的。”
    “依奴看，姑娘若是不爱用他，只签下他，把他放在工坊里，照常作这力气活，每月月钱由奴来放，也见不着面的。”
    冉敏觉得这主意颇为中肯，让曹大将笔墨端上，亲自写好卖身契，递给云缄过目。
    云缄也不看纸上文字，眼角一瞟冉敏，慢悠悠抛出一个字：“真？”
    自然是真的，比金子还金，冉敏心中嘀咕，嘴上却得解释：“这契签的是活契，为十年，契银二十两纹银，赎期不计年份。月钱是五百钱，月休两日。可有意见？”
    云缄不语，点点头，向曹大重新要了笔。
    他执笔的姿势倒是异常难看，随随便便拇指与食指一夹，犹如握箸般，弯弯扭扭却笔画分明的在右下首写上一个云字。写完云字，他便握笔而思，既不说话，也不移动。
    大伙儿等了好半会，绢草忍不住在身后指尖捅捅冉敏，轻声问：“姑娘，这大个会不会不识字？”
    声音虽小，奈何云缄原本便耳聪目明，他握着笔的姿势未变，却被冉敏看出了他渐红的耳廓。
    “咳！咳！”冉敏不自禁咳嗽两声，另取一只笔，缓慢而清晰地在面前纸上书写了大大的“缄”字。云缄貌似“漫不经心”的瞥了她一眼，才歪歪扭扭却异常认真的在卖身契上写完了自己的名字。
    按好手印，车夫催着冉敏起程，时候已不早，冉敏与绢草重新登上马车。珍娘那肯定瞒不过去，倒要想个借口遮掩过去。
    正思索着，却觉车厢一震，车夫在外大嚷：“你怎么上来了？”
    冉敏忙启帘往外看去，却见原本车夫旁边的位置上，大大咧咧，四平八稳坐着一个人。唉也！那不是云缄吗？
    云缄胆大，身手又好，冉敏同曹管事交待好，让他跟在廖云靖身边伺侯。
    他们两讲话之时，云缄在旁站着，也不言语，冉敏以为他已默许，谁想到他竟不声不响，自作自张的跟在冉敏身后，眼见不错，便跃上马车，来个生米煮成熟饭呢？
    忙命车夫停下马车，冉敏严肃道：“不是已经说好了，我身边不需要人，你以后根着廖先生便好。”
    云缄嘴一撇，道：“嘴欠。”
    哟，你老兄还嫌弃起廖靖远嘴欠起来。虽然那家伙嘴是挺毒的。冉敏心中暗自点头，嘴上却不能拆自己的台：“你既已签下卖身契，便是我的仆人。主人说话，哪有仆人还嘴的理，更别说挑剔主子了。若是你不愿听我的话，那我将卖身契还你，你自去吧。”
    更好，省得我还需将卖身契递官府备案。冉敏巴不得云缄生气翻脸，负气而去。
    云缄听完这话倒是真有些生气，那双炯目越瞪越大，两个拳头握的紧紧，仿佛随时都要向触怒他之人抱以老拳。
    冉敏心中惴惴，硬起头皮双目直视他，势气不如他，便双手插于两腰，昂首挺胸，一副天不怕地不怕的模样。绢草被她的气势感染，从车厢里爬出来，抱住了冉敏的腰。“姑娘，您这小身子骨哪能跟那群混男人比呢？快，快回来。”
    车夫倒是没想到这两人异常地剑拔弩张，望望云缄鼓起的健子肉，赔笑着岔开话：“有话好说，有话好说。”
    云缄瞪大的眼睛却忽然转怒为疑，冉敏的眼神慌张而倔强，眼珠黑白分明，清澈地犹如一泓清泉，令他身在此间，如沐春风。
    他怔怔的凝视了几眼方醒悟过来，慌不择路跳下马车，一个站立不稳，翻个筋斗，忙狼狈爬起，几步朝来时方向而去，冉敏看着他的背影，倒是不由产生了几许落慌而逃的意味。
    于是，马车上的三人相顾而视，不约而同的产生了一个疑问：“他怎么了？”
    绢草暗自得意，笑同冉敏说道：“那个汉子被姑娘的大义凛然吓得屁滚尿流，真是活该，谅他也不敢再来了。”
    冉敏一口气松懈下来，觉得后背冷汗浧浧。天知道刚才她有多害怕，万一云缄没有被她的虚张声势吓倒，而是对她挥拳相向，那她只得再向佛祖哀求一次重生了。
    几人没闲空再计较，忙催着车夫快马加鞭，沿些来时路回返。赶到耿家铺子，正巧见珍娘眼巴巴扒着墙头，可怜兮兮得望着两人。
    冉敏爬下马车，拉着绢草几个快步，从后门溜进铺子，焦急的拉着珍娘问：“穿帮了吗？”
    珍娘摇摇头，右手一指后院，“还呆着呢。”
    冉敏见没曝光很是得意，夸奖珍娘：“还是珍娘厉害。”
    几人一合计，便将衣服掩人耳目般选取几件，一面返后院来会两位嬷嬷。
    两位嬷嬷却赖着不肯走，任凭绢草如何呼唤，只是有气无力的应两声：“就来。”便又没了动静。
    冉敏好奇，问绢草：“后院有什么勾人的东西，引得两位嬷嬷如此流连忘返的？”
    绢草显是忍着笑的，她瞟一眼珍娘，见到她忧怨的眼神，轻声同冉敏说：“姑娘，你猜后院那两处屋子是什么住处。”
    “什么？”
    绢草忍得极为辛苦：“茅房。”
    茅房？冉敏方有些悟了，便见绢草轻声笑了起来：“怕是珍娘怕拖不过去，偷偷嘱人在两位嬷嬷的点心里下了巴豆。这会儿，她们自顾还不暇，哪有闲功夫管姑娘选衣裳先的怎么样了。”