再为冉氏女

朔月，近及黄昏。
    开在半山腰上的行脚铺子正准备关铺。
    这两天过路的行客稀少，打尖的客人更是凤毛麟角。
    小孙女撅起嘴：“爷爷，日头还挂在树梢，再等等吧。”这几日没挣着什么银钱，她想要的花裙又没影子了。
    老王头摇摇头：“不行，你看，今日是朔月，夜里见不着月光，我们要赶着下山，山路崎岖，过于危险。”
    小孙女满脸不悦，正打算无奈从了祖父，却眼前一亮，指着不远处欣喜的叫起来。
    “爷爷，看，有客到。”
    不远处，一辆青篷马车不紧不慢，赶车的是位壮汉，他虚扬马鞭，也不见他怎么喝斥指挥马匹，便将马儿赶到了祖孙两人身边。
    壮汉停稳马车，便迫不及待转身想撩起帘儿，探身进车厢。
    这时，从车厢里伸出只右手，指尖纤细而圆润，轻轻点在壮汉的额上。
    “云缄，不得无礼。”
    声音柔和稚嫩，却似一道魔咒，令壮汉乖乖停在当地。
    另一只手右手将帘儿拨开，紧接着露出少女美丽的容颜
    她冲着怔在当地的祖孙俩一笑：“请问店家，可有吃食？”
    孙女先从愣怔中回神，忙笑应：“有的，有的，只不过小店简陋，不过有些包子、馒头的吃食，不知道合不合客官的意。”
    少女果然皱了皱眉，问：“可有水？”
    “有的，水是山涧溪泉，用来泡茶更是好的。”
    看她们的样子，似乎是大户人家，山间野食哪里入得了她们的眼。怕她们不肯留下，想起她的花裙，孙女几乎有些急迫。
    少女听她说有好水，才舒了眉，回转向车厢内说了些什么，又对赶车的壮汉吩咐：“快将车凳搬下来，姑娘说在此处歇息片刻。”
    壮汉并不理会少女，直到车厢内那个柔和的声音唤他：“云缄。”才心满意足的跃下马车去卸马凳。
    少女很是无奈，见马凳搭好，忙从车厢里扶出另一人。
    壮汉在一旁眼巴巴望着，几次想伸手都被少女瞪了回去。
    直到车里的人脚落在地上，孙女才真正看清了车厢里的女子。
    说是女子，不若说是女童。她的身量并不高，着一身翠色帛纱儒裙，墨色竹韵半臂，清新脱俗。
    女童头戴帷帽，许是身体报恙，只将幕纱掀在两身，露出娇美却略显苍白的脸。
    孙女忽然不再想念她那梦寐以求的花裙。
    见过了嫦娥，谁还会想娶村姑呢？
    她的目光只是在女童身上的衣裳一转，便被一直守在女童身边的壮汉捕捉住她隐讳的眼神，恶狠狠一眼，吓得她忙收起觊觎之心。
    “这里，很好。”
    女童指指墙角的座位，壮汉便忙不迭将板凳从桌上卸下，少女紧跟其后，先是用帕子将桌凳擦拭干净，又从马车上的箱子里倒腾出许多王老汉也看不懂的东西。
    这是一对主仆，年纪小的是主子，言行举止之间充满贵气。
    少女才拍醒他，“店家，山涧溪泉呢？”
    已经打烊，王老汉张了张嘴，这几个字在孙女恳求的眼神出消声匿迹。
    水缸里的水是现成的，孙女甜甜唤一声：“来了。”便拎着这群人的取水器去厨房里取水。
    炭火红彤彤，铜壶不一会便水汽氤氲，绢草将茶沏好，递给冉敏。冉敏吹去烫气，一口饮下，胃里一股暖气上涌，倒令她这晕车的毛病减轻了几分。
    云缄自觉坐于冉敏的右首，他对茶水并无兴趣，倒热衷于冉敏的各色小点心。
    冉敏见他眼馋，随意捡起一块点心，送到云缄嘴边。云缄张口接住，几下吞下，满脸餍足。
    绢草见怪不怪，只顾手中剥桔子的活。
    “绢草，将这一盘点心送给店主祖孙。”大抵是自己咽口水的模样被对方看到，孙女忙拭了拭唇角，受宠若惊的接过点心，大着胆子同冉敏建议。
    “姑娘，这里离山角店栈还有两个多时辰的脚程。今日是朔月，夜里无光，下山的道路崎岖。你倒不如在我家铺子歇息一晚，明日一早再下山。”
    绢草同她顽笑：“有山贼么？”
    孙女：“山里人家穷多富少，山贼也不来抢。这条道上经过的行客不多，太多都是在山脚捐了买路钱，才上的山。”
    山贼光明正大的收银子，倒是激起了冉敏的好奇心。
    “官府都不管吗？”
    孙女：“官府哪管这个，要知道这些买路钱，有一半可是进到了知县大人自己的腰包里。那些山贼有官老爷照着，天不怕地不怕，只要不出人命官司，哪个爱管这个。”
    倒是闻所未闻，冉敏：“我记得，晋州新来的知州是打东津来的廖大人。他官声极好，倒不像是个无能的人。”
    孙女说上了瘾，一双嘴有些口无遮拦，“可不是呢，我姐夫是县衙头里的师爷，知县大人的心腹。这知县大人，可是通判大人的得力手下。”
    “谁不知道呀，晋州可是一块板块，上下同心，将不利的奏报、公文藏得死死，只瞒着知州大人一个。我看这个知州大人，也是个当不久的替罪羊。”
    冉敏听得有几分担心，她此次从冉府出来，便是借着探望廖仙芝的机会，到小叠山寻找耿氏游记中的阴沉木。
    三个月前，廖道芳接到调令，举家迁往晋州任知州，廖靖远并没有跟着去。
    他的火器研制到关键时刻，随意一个大意，都有可以前功尽毁。
    更糟糕的是，冉敏留着他研制的费用，已经出现了亏空。
    廖靖远是个尽善尽美的人，他着重细节，任何一个配件出了一丁点小瑕疵，都会被他丢弃，研制的成本增加，自然而然剩下的经费也越来越少。
    冉敏的鞭炮铺子，原本就志不在挣钱，而在于掩人耳目，再加上铺子挂着是自己名字，商税极重，故而几年下来，并没有挣到几个钱。
    当廖靖远严肃的向她提出这个问题时，她才明确的意识到，她又穷了。
    这一次卖书显然不再是一个好方法。