再为冉氏女

夜已深，又是一场冻雨突袭，廊间夜风雨意斜突，卷起新挂的棉帘。
    绢草久久未睡，窗间烛影轻曳，桌前冉敏依旧深勾首埋写，剪影微漾。
    绢草还记得三年前的那个清晨，旭日东升，她忽从梦中惊醒，东院的门启开，将自己关入屋内三天，不饮不食的冉敏忽然消失。
    她心中焦急，连忙支会珍娘，加上院里的丫环婆子，一同寻冉敏。
    齐氏却派人告诉她，莫再寻找，冉敏被冉老太爷寻去了，珍娘刚放下的心又提起。担心冉敏同冉训冲突，忙命小厮芳哥去冉训二房前打探消息。
    谁知才过了一会，冉敏便被人送回，她神态疲惫却放松。
    绢草并不清楚其中的内情，然而从那天开始，她们主仆的行动不再受限。大姑娘换上男装，从曹大手里接手生意，亲自打理。
    烛光渐微，冉敏抬起头，舒展微僵的脖劲，乘起机会，一旁伺候的绢草忙递上刚煎好的参茶。见冉敏饮下，又忙不迭得剪去开岔的烛芯。
    冉敏的容貌似耿氏，绢秀又带着书卷气，杏目樱唇，抿唇时梨涡微现。她的皮肤白皙玉腻，跳动的烛影映在她的脸上，温柔却又神秘。
    三年，事事如棋，局局新。
    这三年，她同廖家交往甚密，与廖仙芝更是成为密友。廖靖远仍在她的荣氏烟火铺出研制他的火器，每一次火力强度突破时，她都能从他那宛若冰山的脸上捕捉到欣喜的情绪。
    云缄将他的兄妹接到冉敏在外买的庄子上，尽心尽力为冉敏办事。三年的时间，他倒超过曹大，成为她的心腹同贴身侍卫。
    北南二冉合族之后，宋嘉绎离开东津，再也未出现过。只有冉平、冉安与冉慧姐妹继续寄养在北冉，与冉媛同亮哥儿作伴。
    亮哥儿入族学已有三年，早前冉敏启蒙的底子扎底，每每先生考教，他总能在同窗的羡慕景仰中名列魁首。
    他已上祖谱，大名正式改作冉熠，但冉敏仍是以“亮哥儿”唤他。唤得他极为受用。
    唯一令冉敏不满得是，亮哥儿仍旧保持了同宋嘉绎的联系，并且把那时他对宋嘉绎的崇敬之情廷续至今。“绎哥哥今日在淮北买马；绎哥哥中了案首，绎哥哥要去京城述职。”诸如此类的消息，令冉敏繁不甚烦，索性扼令亮哥儿在她面前，不准再提到宋嘉绎此人。
    冉敏的小学堂并没有再办下去，如今她事繁务重，打理自家生意的同时，又要兼顾允诺冉训的课业，每日只象征性的抽检亮哥儿同冉媛的课业。所幸两人早已被冉敏培养起好习惯，便是她有时忘记检查，两人也能老老实实完成，不令她费半点心思。
    冉敏知道，约定的四年已过大半，留给她的时间并不多，在这短短时间里，她要马不停蹄，才能按照设想在她临进宫前，为亮哥儿，她的弟弟，留下一个相处安全的成长空间。
    是的，进宫！
    宋嘉绎直白的语言，将她的心境几乎打入谷底。她从未想过，前生从未得到重视的自己，竟然会被冉训看上，被选为送入宫的棋子。
    她想反抗、想破坏，恨不得冲出冉府，将廖靖远正在研制的火器拿出来，与整个北冉同归于尽。
    可是，她不能。如同那时，詹湛用馥儿威胁她般。她有亮哥儿，如若她作下此事，那亮哥儿的处境又会如何？作为一个弑族之女的弟弟，他将沦落到被四邻耻笑，百姓污辱的境地。
    投鼠忌器。她重生一世，并不是为了再一次悲惨！
    冉训履拒不见，她选择了闭门绝食。她相信，冉训要的是一个健康送入宫廷，为冉氏谋利的女子，而不是一具死尸。
    三日，只是三日，冉训便将她传唤。闭门三日，她少食少睡，原本充盈的小脸消瘦许多，幸而底子好，只是看着有些憔悴。
    这是她重生以来第一次见冉训，她还记得重生前的最后一晤。
    那时，她与翟家的关系已到了如履薄冰的境地。翟湛送她归宁，已有休妻之意。
    冉训连门也不让她进，只派人训斥她不懂为媳之道，令人将她送回翟家。
    离开冉家之时，冉敏质问冉训亲侍：“祖父说我不懂为媳之道，不善理家财，敢问祖父。养不教，孰之过？冉氏教女有方，贵达帝妃，是家族荣光。如有不孝子孙，那便是自己生性顽劣，不配为冉家子孙。如今，我才是真正懂得冉家家训！”
    再次听闻冉训的消息，她已是假死之人，居小叠山。翟湛告诉她冉训病逝，她只一愣，印象中的冉训，高高在上，强势威严，仿佛全天下都在他的掌握之中，这样的人，也会衰老，也会死亡。
    那一日，翟湛默默守在她的身后，直至月沉西山。
    冉训坐在书面的高椅上，右手持笔，目光如矩，怒视着眼前的少女。她长得更似耿氏，美丽而恬淡，尽管年幼，已具美人雏形。
    他在打量冉敏之时，冉敏同样也在打量他。冉训今年六十五岁，精神矍烁，虽然致仕在家，常年养花斗棋，他的身上仍然存留着上位者的气势。
    “哐！”砚台在冉敏的脚下绽裂，墨色飞渐，杏色的袄裙处处墨梅。
    “你算什么东西！”冉训一掌拍在书案上，将案上笔架震倒，“竟敢威胁我，没有冉家，你什么东西也不是！”
    冉敏并未害怕，这不是她第一次接触愤恨的冉训。她半步未退，直视冉训，一字一句的质问：“我也想问问祖父，我到底算的上什么？又值何价钱？祖父生养女儿、孙女，便是待价而沽，为冉氏添砖盖瓦的吗？”
    “混账！你们都是冉家养大的。出嫁为媳，若是没有娘家在身后给你们作靠山，你以为你们真能在夫家站住跟脚吗？”
    冉敏冷笑道：“那么祖父想要什么？冉氏又想从我身上得到什么？将我送入宫廷？祖父不怕我虚与委蛇，入宫之后对冉氏不利？”
    冉训乜斜着眼睛，眼角挂着讥诮的笑意。“你不会的。”
    “你不敢！”他从倾倒的笔架上取下一支笔，取砚倒水，饱沾墨水，重重在纸上写下一个“熠”字。
    熠，盛光也。
    冉敏目光微敛。坐在上首的冉训却将笔抛开，沉声说道：“老夫虽然不是个好人，却是个守信诺之人。”
    冉敏凝视着他，心中复杂。冉训在向他承诺亮哥儿的未来。只要她答应，前世未名而夭的亮哥儿，今生便能得到一个名字。
    “冉熠。”冉敏不自觉在口中回味这个名字。这不仅仅是个名字，这是亮哥儿的未来，希望，只要她答应，便能得到。
    她缓缓闭上双目，轻轻点点头，沉重却又释然。
    三日后，冉熠这个名字正式入册，被摆在祠堂的宗族名册里，随之上册的，还有冉烽，王氏的嫡子。
    冉训很满意冉敏的妥协，派教养嬷嬷教导她之际，亲自督促，同旧同僚往来之时，常令冉敏藏于帘后听政。
    一日，冉训听冉敏念完南冉家主亲信，问冉敏：“你伯父曾劝我莫与南冉合族。你怎么认为？”
    冉敏思索半刻，答道：“我不明白伯父为何会劝祖父莫与南冉合族。如是为了冉宁姑姑，并没有这个必要。”
    “祖父曾说南冉有些我们必须得到的东西，大丈夫不拘小节，何必在乎区区声誉。更何况，声誉这个东西，向来是三人成虎，可以众口烁金之物。”
    “郭家说宁姑姑通jian，并无实证，奸夫又是郭家家仆。我们也可是说郭氏无德，陷害发妻，为宁姑姑造势。更何况，我信得过南冉，以他们的家训，怎么可能教出不伦之女？”
    冉训轻拈胡须，满意的称赞：“说得好。”
    五年前，齐氏同他说起冉敏要亲自教养亮哥儿时，他只是不置可否。亲自教养？说得好笑，府里伺侯的下人是做什么用的？亲自教养不过是下仆惫懒之时有人督促罢了，有什么好在意的。
    待过些时候，他发现他心爱的芙蓉被剪时，倒是着急怒了。稚童竟敢打他的东西主意！他怒气冲冲，亲自冲入艾园去教训教训这个胆大包天的孙女时，见到了冉敏的庭院。
    精巧的机关、细致的格局，令他的怒火全消，倒对这个才满五岁，自来并不出众的孙女起了兴趣。
    他暗暗令艾园的小厮定时来报冉敏姐弟的行踪，嘱咐詹氏对冉敏姐弟予以欲求。
    直到冉敏将偷书贼交给詹氏，让詹氏以此为胁，挟制二房时，冉训才确定了，冉敏便是送入宫的最佳人选。
    “见机知动这点很好，只是太过隐忍，你要记住，对敌人凶猛的进攻，往往是最佳的防守。先礼后兵，只是迂腐夫子的穷词酸语。”
    一月后，沉寂许久的南阳郭氏，再一次在南阳城中掀起轩然大波。
    这一次的主角是冉宁的丈夫郭知。一个平凡的清晨，人们发现他同寡嫂周氏赤身裸身，相互交缠于城中闹市。
    众目睽睽，两人难以分辩。雪上添霜的是周氏在此时被诊出已孕两月。
    一个寡妇，何来的身孕？正在郭氏焦头烂额之时，有一个说法，悄悄传扬开。
    郭知之妻冉氏，是被二人所构陷！因冉氏发现二人丑闻，郭知无毒不丈夫，一怒之下，污蔑冉氏与人有染，妄想屈死冉氏，掩盖真相。又于事成之后，得意忘形，酒色交替之下，在大庭广众做此丑事。
    如今事败，真是老天有眼！
    郭家难堵悠悠之口，只好选择放人，周氏浸死，只有郭知被打四十大板，被流放绥远。
    冉宁被送往东津家祠，此事虽毕，她的清白也洗清，然而名声终究有碍，好在她已看破世情，听得郭知流放途上遇匪被杀，也只是道一声“阿弥陀佛”。
    只有冉敏，却无缘由想起了宋嘉绎望着她的那一笑。“别谢我，我只是又做了一次好人。”