白蝶藤萝

   
  只是她不能像敏月一样，正大光明地提着几大皮箱由大门出去，外加众人相送。她要怎么走呢？她也不能投靠任何亲戚，天涯茫茫，她要往哪里去呢？   
  元宵节过完的那个清晨：四点不到，敏贞就提着打点好的小包袱，穿过西厢院，爬上后山，打算由纪仁叔所提的古道走到另一个小镇。   
  才夜半时分，鸡末呜，月亮微偏西，圆大的银盘给她一路的陪伴，使四周不至于太过荒寂可怕。   
  也许是心事太多，她并不在意那黑暗中的森森鬼气，只是天寒露重，几次冷得她非用跑的不可。   
  经过树王时，她停了一下。冬天的一季凋零，叶稀些、花少了，但芽苞因嗅到春意，又隐隐待发。   
  “我可能再也看不到你们了。”敏贞轻轻的说：“你们彼此留给对方一个空间，别争得你死我活，好吗？”   
  她走了几步，又转回来，拔了几朵藤萝上的白蝶花，当作对故乡最后的记忆。   
  太阳光芒透伸，大地转亮时，她已经过了祖师庙。   
  她揉揉双脚，小心地保持精力，知道前面还有一段漫长的路要走，孤独的人不能跌倒，所以，她会坚持到底的。   
  民国四十六年春分台北古亭区   
  植物园往北走，在日据时代是属于日本达官贵人的宿舍区，所以留有好几排灰墙高筑、庭院深深的大宅，如今拨给了政府高级官员，还不时有宪兵和警察站岗巡逻。   
  然而，其中也散布了不少低层职员的房舍，狭矮的日式建筑，一间紧挨一间的群集，加上后来人的添盖及阻隔，原本已够窄的巷道更加蜘蛛网般复杂混乱，常常有很多人进得去出不来，在里面绕得如热锅上的蚂蚁。   
  敏贞也是过了好一陈子才摸熟路径。   
  她一手提着用草绳绑着的猪肉、蔬菜，一手拾着四只鸡蛋和白面线，小心地注意着地上漫流的水渍。   
  这一餐花了她九块五毛，算是奢侈了，这笔钱若以她平常的方式用，是三天的伙食费呢！   
  但今天是她二十一岁的生日，说起来是她可怜母亲的受难日，没什么好庆祝的，偏偏智泉和美琴两兄妹起哄，她才不得不依故乡的习惯，煮锅鸡蛋面线来表示一下。   
  故乡……她已经离开整整两年的地方，话题似乎很遥远，但那里的许多人和事，仍在她内心隐隐作痛着。   
  她拐进一个窄巷，尽头是个门已拆掉的入口，她低头避免撞到横斜的梁木，眼前豁然开朗的是铺青石板的日式庭院，抬头可见丽日晴天、白云悠悠。   
  可惜院子早已经荒废，只有石缝墙隙恣意长着一些没人理花乱草，成了大家停脚踏车和放置杂物的地方，偶尔可见鼠辈奔窜，惊得人哇哇叫。   
  这里原是法院的宿舍，分配到的人赚脏乱破旧，一有办法就搬出去，再将房子出租，坐收其利，因此，附近就慢慢慢聚集了一批来台北打拚的外乡人。   
  这前后左右的木隔窗里到底住了多少人，敏贞并不清楚，房客总是来来去去，大家为生活早出晚归，碰上了也说不到三句话。   
  她和美琴全盘的那一间在右手边，窗外挂着一个生锈、也没什么声量的风铃。玄关纱门处有个塌了一角的小台阶，智泉正坐在那儿。   
  “你来早了。”敏贞一看到他就说。   
  “下午学校没有课，我在图书馆坐一下，就直接走过来了。”他一脸笑意地迎着她。   
  智泉是师大的学生，今年就要毕业了，他长得中等身材，眉清目秀，天生一副乐观憨直的模样。他总让敏贞想起绍远，他们两个都充满农家子弟奋发向上的努力和决心，只是智泉没有那么令人不安的深沉和野心。   
  “美琴不知道你会早到，所以还在店里赶客人的衣服呢！”她边开门边说。   
  “没关系，我今天是来见寿星的。”智泉一踩到地板，地板就发出吱嘎声，“我好像又变重了，音响效果愈来愈大。”   
  有几段地板是裂开又钉的，平常走路都要避开。   
  敏贞拉起窗帘，天光照进，立刻显出屋内的寒伧。几坪不到的小空间内只有自搭的长桌、一个绣架和两张椅子；晚上她们就睡在有纸门的塌塌米小室里，像极了长方形的箱柜。   
  由于女孩子的洁浮巧思，智泉仍觉得这屋子很美。墙上贴着敏贞在旧书摊习的仿画、美琴的女明星海报、窗帘上的蕾丝、编织的小玩意，还有瓶里的几朵白花总散出一股淡淡的诗情画意。   
  而敏贞就是其中最雅致的诗，最美丽的画。   
  他一等她回过头；就把藏在身上的两样礼物拿出来。   
  “你还习东西做什么？”她眉头微皱地说，“也只不过穷学生一个，干嘛浪费呢？”   
  “一年难得一次，怎么叫浪费呢？”他见她不动，干脆自己打开第一个小巧的贺纸盒，“生日蛋糕！平常舍不得吃，今天借你的江也来洋派一番。”   
  他看着涂着奶油的小蛋糕，不知该高兴或生气，她实在不愿意智泉这样破费。   
  “那是大家有福同享。”他又拆了第二个包，“这个是专门给你的。”   
  当他拿出那本欧洲画册时，她看傻了眼，简直无法相信。   
  “我很早就注意到了，每次去逛书店时，你都爱翻这本书。”他献宝似地说：“所以我就下定决心要习来送给你。”   
  她哪是爱翻这本画册！她根本不在乎梵谷、莫内、高更，她只是想着绍远，想着他一直无法送出的书。她两次用冷嘲热讽的方式拒绝，他都默默承受。   
  她以一种莫名的心情在书店看，看追忆的味道。而她曾经拒于千里之外的东西，又怎会想再拥有呢？如今看到簇新的画册在她桌上，感觉竟是痛苦，恨不得它立刻消失！   
  “谢谢你。”她强颜欢笑地说：“我们该生火煮面了！”   
  “你好象不高兴？”他察觉有异地说。   
  “怎么会呢？只觉得太花钱了。”她振作情绪说。   
  屋内没有厨房，生火、洗菜都在外面。   
  她清理菜肉，智泉就帮忙煽火炉，等一切就绪再搬回里面玄关前的小空地炊煮。   
  智泉一向吃学校敏贞和美琴大都吃店里，这样动锅动铲的情形也不常见。   
  当汤面发出诱人的香味时，美琴回来了。她比敏贞小半岁，长得和哥哥很像，白皙秀气，因为崇拜林黛，所以把头发烫成蓬松状，反而比长发垂肩、只系一条丝巾的敏贞老气。   
  “嘿！你们就那么迫不及待？”美琴一看长桌上的碗筷就说，并递给敏贞一块宝蓝绸缎，”这是孙夫人订做的，她指名要你绣。“   
  “敏贞的工作还不够多吗？“智泉指着绣架，“白天店里做，回家也不能休息，科是剥削嘛！”   
  “她的手艺好呀！赵老板早不准她做剪裁车布的粗工了，要她专门去设计花样和配绣珠饰，现在除了部长级以上的太太能派她亲手绣之外，其他人连想都不要想。”美琴说。   
  “别说得太夸张了。”敏贞替他们一人夹一个蛋说。   
  敏贞能走进这一行，也全是因缘巧合，这不要感谢她在台北的第一个朋友王彩霞。   
  彩霞是西门叮所谓的“半楼仔查某”，每天打扮妖娆穿梭在酒馆舞厅陪酒陪客。她最早介绍敏贞到附近的礼服旗袍店工作，那里来来往往的顾客都是欢场女郎，环境十分复杂危险。   
  后来店里的老板娘很怜惜敏贞的好学及气质，将她转介到较高尚的古亭区，这一带很多将官夫人，旗袍的生意很好，而且层次托都较为精进有格调。   
  那是一年多以前的事了，敏贞凭着母亲留下的绣花本、自己素描的基础和从宛青那儿得到的旗袍知识，加上天生对色彩的敏感度，小小年纪就受到很多客人的常识。   
  当然，她也常看画册，牯岭街的旧书摊就有挖掘不完的宝藏，国画的线条韵味、西画的浓郁挥洒，都带给她无限的灵感。   
  赵老板是上海名师傅，他直夸敏贞有天分，却不知道她的外祖母、母亲都有绣庄世家的承传，血液中有一种对丝彩世界的动心和感应。   
  “还是别太劳累身体，看你最近太瘦了。”智泉仍在原来的话题。   
  “她呀！有件就收，想钱想疯了，好像怕老了没有人养她似地。”美琴笑她，“就没见过那么紧张的人。”   
  “敏贞无亲无故的，自然会比较没有安全感，想多存点钱也是人之常情。”智泉说。   
  到了台北以后，敏贞一律说母亲过世、父亲失去联络，自己全然孤独，大家见她年节都无家可归，也就想信了。   
  “现在没有亲人，将来也会有呀！”美琴说，“结婚之后，不就丈夫孩子，外加公婆妯娌了吗？”   
  “我才不指望那个，还是靠自己才实在。”敏贞说。   
  “你放心，再怎么样，都有我来养你……”智朱说，一见敏贞拿白眼瞪他，又忙改口：“算我没有讲过。不过，我有个建议，你若真想赚钱，何不自己开个店呢？像你现在日做夜做，大部分利润都归赵老板，你每个月还是拿那几百块的工钱，多划不来呀！”