白蝶藤萝

   
  “我的目标不是开店，而是想存钱回学校念书。”敏贞说，“听说台北明年有一年家专要开办，我想去念些有关服装设计的课程。”   
  “服装设计？这还要在学校学呀？我们现在天天忙的不是吗？”美琴问。   
  “赵老板说以后旗袍会愈来愈不兴，年轻的一辈都不再穿了，我不能靠绣花缝亮片珠子过一生，所以劝我拿个文凭。”敏贞说，“况且工厂已经开始大量制作布疋，以后难保不会制造衣服，到时我们裁缝业就得改头换面了。   
  “你看看，她这个人是不是患了紧张症？说得我们全都要失业似地。“美琴对哥哥说。   
  “敏贞说的不是没有道理，学徒制的确会慢慢慢慢式微，美琴，你也该再念书才对。“智泉说。   
  “我疯了才去念，我如今只想赚钱，不想花钱。“美琴说，”我最大的心愿是快点出师，返乡去开个裁缝店，让爸妈不再辛苦种田了。“   
  “这志向更伟大了。“敏贞说：”好了，我们可以吃蛋糕了吧？“   
  智朱取九来切，美琴又拿出在巷口买的一瓶汽水，三人像过节一般闹着，直到智泉不得不回宿舍才散宴。   
  “快去睡吧！别再赶夜工了。“他走之前说。   
  敏贞当然不会听话，收拾好残羹剩菜，她马上又坐回绣架，就着小灯泡，一针针在白缎布上穿出朵朵艳红的绯寒樱。   
  “你真是我见过最奇怪的人。”美琴坐在纸门边，吃着剩下的蛋糕，“你天天忧心，偏又不去做让自己免烦恼的事。比如说，你可以嫁给我哥哥呀！他就快要毕业教书了，虽然不是大富大贵，但求温饱绝对没问题。而且你我一起开店，多了一笔收入，就更不必害怕了。”   
  “怎么又旧事重提了？我对你哥哥并没有男女之情呀！”敏贞说。   
  “这点又更奇怪了。我哥是堂堂一个大学生，外表英俊斯文，个性忠厚老实，你怎么会不爱他呢？在我们家乡，可是有很多女孩暗恋他，媒人婆天天来说亲呢！”美琴说。   
  “姻缘是天注定的，有时就是勉强不得，没有道理可言的。”敏贞淡淡地说，口气中有些哀伤。   
  “我哥哥绝不会死心，除非你嫁给别人，否则他不会放弃的。”美琴肯定地说。   
  绯寒樱开得一片妈红灿烂，结的山樱桃却是酸苦的，犹如敏贞的心境。   
  如果当年不离家出走，她早就是绍远的妻子了，但在众人的议论围剿下，她能活多久？是不是早成黄土一抔了？   
  她走后，很多人会松一口气，真正会惦念她的大概也只有祖母一人吧？   
  该是个皆大欢喜的局面吧！姐姐由新竹回来和绍远订婚，父亲可以大栽培以赤手空拳去打破，岂不太愚蠢了？   
  秀里对她而言仍是产弃纠葛的一片禁地，逃出来后往回看，自己真被夹缠扼绂得可怜复可恨，仿佛陷在一口深深的井中，挣扎着想看天，却弄得鲜血淋漓。   
  一到台北，她就回复了自我，把爱恶伊妒都抛开，整个人清明如水，也走得轻松愉快多了。   
  她不再是脾气刁钻古怪、个性孤僻执拗的敏贞，现在的她，平易近人、温婉大方、行事合宜，深受老板和同事的喜爱，他们绝对想不到她有那么阴暗的一面。   
  为了心灵的平静，她下定决心不再回秀里，想切断那里所有的一切回忆，但不知为什么，她心中老有一根细绳是切不断的，另一端就在绍远的手中，沉重的记忆不能斩截它，倒常扯得她的心揪痛。   
  她知道他已到台北念大学，就在不远处。   
  在夜深人静时，她偶尔还会感觉到那幽幽的口琴声。   
  都是那本欧洲画册惹的祸，它日日摆在小屋里，总令敏贞想起绍远。   
  她将夹在母亲绣花本的白蝶花取出，五朵都已干萎泛黄。树王和藤罗别来无恙吗？   
  思乡情绪如雨后狂潮，她并不想回家，只想知道每个人是否安好？   
  她唯一能问的是惠珍，但为了怕有人追踪而至，她也断了这一条音讯。   
  事实上，两年前她翻山越岭，辗转搭车来到台北时，第一个找的就是惠珍。   
  她在大稻埕，避开邱家，混在拣茶的妇女中，一面赚取生活费，一面想办法立足。   
  她在黝暗的工厂里住不到一星期，惜梅姨和绍远就找上门，她只来得及抓住包袱，由后头开溜，沿着淡水河的水门，十号、九号、八号……一直往上跑，手上还穿着花布围裙，脚上级着一双拖鞋，一副仓惶的狼狈相。   
  她没想到他们竟来那么快！   
  她实在太需要一份工作了，全不顾台北处处是陷阱下，独自一家家敲门应征。   
  无人事无背景，自然是到处碰壁，所以，当有一家小公司的老板表示缺额已补足，不过可以转介绍她到朋友那里时，她就乖乖上了他的车子。   
  那时真的太天真了，车子驶出市区，走了一段好长、好荒僻的路，敏贞仍没有警觉，后来到了一个景色优美的山城，旅馆树立，招牌上都有“温泉”二字，她才慌张起来。   
  后来，她才晓得这是艳名远播、让男人买醉的北投。   
  若非她死命地捶打车窗，若非陪客人上山洗温泉的彩霞经过，后果真的不堪设想。   
  从此，她再也不敢任性随意，不敢凡事理所当然，外面的世界固然悠然自在，但也很容易溺毙。   
  彩霞是来自宜兰乡下的女孩，五岁当养女，十四岁被卖到妓院，虽然在风尘中打滚，但直爽热心的脾气仍不变。   
  敏贞由彩霞那儿学到不少东西，对一些事的看法也有了修正，特别是学习如何在逆境中不怨天尤人，还能保存一颗关怀的心，让她从不见天日的牛角尖跳脱出来，真正掌握她离家独立后的生活。   
  如今一切都上轨道了，她又不甘寂寞，想去翻扰那不堪的过去吗？她准备好了吗？   
  清明过后的一个休假日，敏贞受不住好奇和煎熬，又回到大稻煌的茶市街。   
  迎面而来的是久违的茶香，及腰高的亭仔脚挤满了低头拣茶的女工。   
  邱记茶行的招牌仍远远挂着，曾经豪华风光的西式洋楼似乎有些岁月的沧桑了。   
  忽然传来茉莉香，白毯似地铺成一大片，令她想起秀里茶厂前的忙碌和她老爱嚼茉莉花的毛病。   
  小心避开一群跳茶箱和绳索的孩子，她来到另一家茶行，表明了要找丁惠珍。   
  “惠珍呀！她年初就回家结婚了。”一个女工说。   
  这倒很出乎敏贞意料之外，她问：“她嫁到哪里去了？她还会回台北吗？”   
  “她好像嫁到龙潭，至于会不会回台北我就不清楚了。”那个女工说，“对了！她姑妈在这里，你可以问她详细情形。”   
  “不必……我……”敏贞阻止，但对方已去叫人了。   
  惠珍的姑妈，这里人称阿青婶，也是从秀里出来的，想必多少风闻她逃家的事，这一碰面岂不是自投罗网吗？   
  她很想从高台基跳下去，但怕扭伤了脚，想走石阶又太多障碍，才迟疑几秒，她就被叫住了。   
  “敏贞小姐，真是你！”阿青婶满脸惊喜，“好多人在找你，你终于出现了！”   
  “阿青婶好。”敏贞不安地说。   
  “这两年你到底在哪里呢？你家人到处打探，特别是冯家的大儿子绍远和你的惜梅姨，三不五里就来问呢！”阿青婶说，“你是在我这里跑掉的，我总觉得有责任。”   
  “实在很失礼。”敏贞只有说：“给你添麻烦了。”   
  “你应该回家了吧？毕竟是自己的亲人，总不能躲一辈子嘛！”阿青婶有意劝她。   
  “我明白。”敏贞应付着，人往后退，一心只想脱身，深怕会有熟人从邱记出来。   
  “对了，你是住在附近吗？在哪里工作？是不是还在茶厂里？”阿青婶似乎心要问到底，“哪一家茶厂？”   
  “我在服装社……”敏贞心一慌，随便答一名，就顾不得礼貌说：“我真的该走了，谢谢！再见！”   
  几乎逃难般的，她仓惶疾走，直到水门，确定没有人跟踪，才松了一口气。至少不是像上一次那么凄惨，不过，自己怎么会吓成这样？这才只是阿青婶而已啊！若是绍远、惜梅姨或其他亲人，她恐怕早双脚瘫软，连跑走的力气都没有了吧！   
  她依然无法面对过去，面对她所织下的那一片乱网，两年了，她还是找不到化解的方法，为什么绍远和惜梅姨还要穷追不舍呢？找到她又有何好处？只不过把旧伤疤重新揭开，让大家再尝一次痛苦而已。   
  她一边走一边想着方才和阿青婶的对话，应该没有透露什么会危及她藏匿处的话吧？   
  她是见不得光的，只适合在暗处。台北地方大，她小心避开惜梅姨的信义路、哲彦叔的仁爱路、邱家的大稻埋，活在外围，以设定的安全距离来慢慢愈合她所划下的创伤。   
  可创伤太深，两年仍是不够的。   
  春雨绵绵，忽粗忽细，云其实不厚，太阳还不时露出笑脸，潋滟着微湿的大地。