以色列史综览

耶户写信给撒玛利亚之政治领袖，要他们将亚哈七十个儿子的头颅送到那斯列的耶户手中；他将它们堆列在城门口示众。后来他屠杀所有在那斯列的内阁官员。其后，他独自前往撒玛利亚，途中遇见四十二位亚哈谢的亲属（注五七），他们正前往探望两位君王，当时二人皆已死于非命。耶户将他们杀戮净尽。事隔不久，他与利甲（Rechab）之子约拿达（Jehonadab）相遇（注五八）。约拿达表示同情与支持耶户的策略，使得以登上耶户的战车，协助推行革命。耶户抵达首都后，横杀当地所有的官员，可能包括那些先前杀死亚哈众子以取悦耶户的人。最后，耶户聚集所有巴力的先知和祭司在撒玛利亚的庙中，似乎是要格外施恩，实则上差派八十个随员，进入庙中，杀灭他们不留一人。历史上鲜有见到对前任王室和受欢迎的宗教有如此彻底的屠杀。
二、耶户为王  主前八四一～八一四（王下十29～36）
    耶户统治的能力，与他剔除暗利家势力的热诚，并不相配。二十八年统治生涯的标志是不安与混乱，在百姓中盛行着社会与经济上严重的弊病（注五九）。同时他也无能保卫国家，免除亚兰人与亚述人的入侵与凌辱。
    在宗教方面，耶户统治初期，因为顺从神，毁灭暗利家（王下十30），而受到神的赞许，但他未能贯彻始终，神是准许那血腥的击杀，然而耶户所杀的显然过于神所要求的，而这件流血事件，是构成多年前向这个邪恶之家预告的刑罚，并且给予巴力美军刻崇拜致命的一击。因此，神应许耶户家四代能继承其位。然而其后耶户步向耶罗波安那不蒙神喜悦的途径――继续在但与伯特利的崇拜（王下十29），因此丧失神喜悦的明证，结果经历艰难的时刻。
    1．哈薛在以色列广肆破坏（王下十32～33）：耶户统治期间，特别提到以色列在外邦列强手下所受的凌辱，主要是来自哈薛领导之下的亚兰人，再度应验神藉以利亚所预言的（王上十九15～17）。
    自以利沙北上大马色膏哈薛为亚兰王的时候，以利亚的预言便开始兑现了（王下八7～15）。以利沙履行任务的时候，不禁悲衷哭泣，因为他深知这人会带给以色列极大的祸息，膏立的仪式仅在耶户受膏以前（注六十）。虽然哈薛如何进行蹂躏并未有明文的记载，但破坏的范围是不容置疑的。他成功地自以色列夺外约但，包括玛拿西、迦得和流便等支派的领土（比较摩一3）。后来，虽然并未直接记载，他必定也会深入地侵略约但河西的以色列；因为耶户之子约哈斯的时代，曾记载哈薛甚至能够命定以色列王所能保有的马匹、战车和步兵的数目（王下十五7）（注六一）。其次在约哈斯时代，一个关于犹大王约阿施的评语，有更进一步的阐明。它记载说，哈薛竟能深入南至非利土地的迦特（注六二），围困这城，强迫约阿施进贡，好叫耶路撒冷免遭同等待遇（王下十二17～18）。假如哈薛能够如此通行无阻，甚而南至迦特和耶路撒冷，他必然已使以色列饱受凌辱了。这种行为显然始于耶户统治时期。
    2．在亚述前的凌辱：耶户统治期间，以色列也在亚述手下受难。事实上亚述在哈薛之前已入侵，因此哈薛的国土较以色列地受害更大。这次事件仅存于亚述的记载中（注六三）。
    当时名噪一时的亚述王撒缦以色三世，即十二年前，亚哈与便哈达在夸夸加入十二国联军，奋力对抗的那一位。到目前为止，他第十六次横渡幼发拉底河，从事军事活动。他一帆风顺地率领大军直逼大马色，虽然并未实际的攻取它，却使城中遭受很大的损害，其后他继续强迫以色列的耶户大量进贡（注六四）。一八四六年在宁若（Nimrud）发现的著名黑色方尖塔（Black Obelisk）（注六五）上，撒缦以色列出贡物的名称，并以半浮虽图描绘以色列王跪伏于地，谦卑顺服地呈献贡物。虽然撒缦以色并未声言他曾在以色列肆意摧毁，但他所要求的贡物，数量之多，简直是一种侮辱，并且在经济压力上也令人难以喘息。三年后（注六六），撒缦以色再度卷土重来，作普遍性的侵略，并且再度获胜，但是详情则不明。约三十年内，亚述军兵不再犯境，使哈薛可以恢复元气，有足够的力量加害以色列，正如前述的。
    3．耶户软弱的原因：大体而言，整个故事经已提示，耶户无能更有效地保卫国家的某些因素。其中一个较重要的原因是，他在血腥整肃暗利家的时候，横杀了无数的领导精英。耶户在这次的流血事件上超越神所意愿的，不分皂白地消灭许多可能性的助手，特别是在那斯列和撒玛利亚的朝廷官员。有经验之士是难以迅速地补充的。另一个原因是，他那些随员目睹那凶残的流虚事件后，也拒绝予以合作。因此，他大概要与不少貌合神离的人同工。更进一步的，因为整肃的后果，历年来与犹大和腓尼基的联盟便告中断。犹大因亚哈谢王及其亲属之死而脱离关系（注六七），腓尼基则以巴力美军刻祭司被杀为藉口。但可能最为重要的是，耶户本身缺乏能力。或许他的战术十分高明，因为他是约兰手下的将领；但却缺乏外交手腕和判断的能力，从他卤莽地残杀前任的政权可见一般。这一切的因素，固然都在神的控制之下，因为他容许这个国家经历刑罚，正如祖先前向以利亚宣告的（王上十九15～17）。
三、约哈斯  主前八一四～七九八（王下十三1～9）
    约哈斯继承父亲耶户执政十七年。除了有关更进一步地臣服哈薛外，没有提到他的统治情形。另外记载的一件事情是，他寻求神的帮助，以对抗哈薛。神赐他一位「拯救者」（王下十三5），然而不可思议的，这位拯救者竟然是亚述三亚大得尼拉力三世（Adad一nirari3 主前八一○～七八三）。他在约哈斯统治期间登基。他确曾成为以色列的「拯救者」，因他在主前八○三年（注六八）进攻扫荡大马色，使以色列脱离亚兰的辖制。无可否认的，以色列和推罗、西顿、以东及非利士都被逼进贡，但却免受大马色的蹂躏。亚兰国既饱受摧残，元气大伤，以色列便能够长远地迈向壮大的路了。
四、约阿施  主前七九八～七八二（王下十三10～25；十四15～16）
    约哈斯逝世后，他儿子约阿施继位。在他的治下，以色列在这条复原的路上，迅速地阔步跨进。登基后不久，以利沙应许约阿施军事地位上的复兴。以利沙已经是一位老人了，他召见新王，并预言要战胜大马色。他吩咐约阿施以箭打地。王按吩咐而行，但只敲打三次；以利沙指责他没有多敲打，因为他可以按着敲打的次数击败大马色。然而，他仍可三战三胜。在未来的岁月中，约阿施经历预言的兑现，他并且收复先前被大马色所夺取的以色列城邑（王下十三25）。
    约阿施的军力也足以抵抗犹大王亚玛谢（Amaziah）的袭击（王下十四8～14）。事实上，他足以重创亚玛谢。这件事下章将更详细地讨论。
    另一项更重要的是，约阿施指派他的儿子共同摄政。约阿施执玫共十六年，但在第五年的时候，耶罗波安二世就被任命为摄政王了（注六九），其中的原因可见于约阿施与犹大的战争中。在参与战事以前，他将儿子安置在宝座上，以便出征时，耶罗波安能代他执玫。显然约阿施预料这次的战役是耗时的努力（注七十）。
五、耶罗波安二世  主前七九三～七五三（王下十四23～29）
    耶罗波安二世是耶户系列第三位登上王位的后裔，他被证实为以色列最英明能干的统治者之一。在他的治下，以色列跃至举足轻重的地位，成为地中海沿岸一带的当然领袖。圣经没有提到使他有此成就的一些战役，但最后的成就可以看出此事实。耶罗波安竟能恢复在东方和北方的疆界，大致上与大卫和所罗门帝国时代的疆界所差无几。圣经明说，他扩展以色列北方的地界至「哈马口」（王下十四25），与形容所罗门北方边界的话语相同（王上八65）。又说「他收回大马色和先前属犹大的哈马」（王下十四28），先前显然是指大卫与所罗门的时代，因为自此以后，这些城邑再不隶属以色列了。我们或许观察到，这一种比较的参照方式，暗示以色列与各城邑之间，已恢复了先前有的关系。另一方面，耶罗波安既控制了大马色，必定也收复了先前哈薛所夺的外约但。以色列恢复从前广阔的疆界后，便成为地中海东部最强大和最有影响力的国家了。耶罗波安二世这个名字必定是闻名遐迩，众望所归的。
    至少有三个因素导致以色列的地位有如此显著的改变。第一、如前文所述的，原为群龙之首的敌人大马色，被亚大得尼拉力三世的袭击削弱了。第二、约阿施，尤其是耶罗波安二世，都是精明能干的统治者；关于约阿施，从他成功地战胜犹大可以说明（王下十四8～14，代下廿五17～24）；关于耶罗波安，刚描述的成就可以说明。第三、亚述若力量许可，必定干预；但现在却如大马色一样，陷于极度的低潮。衰败的原因是受北方乌拉图国（Urartu）日渐频繁的搅扰，加上内在纷争和接二连三的庸君（注七一）。