以色列史综览

在他们的治下，亚述几乎丢失所有在幼发拉底西部的据点，并且无能阻止远方以色列的领土扩张计划。
六、主前第八世纪的众先知
    自摩西时代，以色列中已有先知（注七二）。其中有撒母耳、拿单、迦得、亚希雅、以利亚和以利沙较为显要。许多其他的先知曾经存活，他们的影响力也颇值得注意。他们主要是针对个人特殊的罪行，特别是君王的，因为他们处于牵一发而动全身的地位。然而，在第八世纪，所采用的方法有所更改（注七三）。虽然先知的基本信息，仍然是传讲遵守耶和华律法的必须性，但开始较以国家为单位，整体性的向百姓发言；而且所指责的，是国家的罪，非个人的罪；更进一步的，许多先知不单口传，并开始书写他们的信息。结果，先知文学问世，它们构成旧约重要的一部份。
    在这些有著作的先知中，有三位在耶罗波安二世的统治时期，当职事奉。一位是约拿（Jonah）（王下十四25），他被差往亚述大城尼尼微宣教。他抵达尼尼微，带来该地居民的悔改，其时可能就是刚才论及的亚述衰败时期。因为这种光景比较富强的光景更有助于悔改。当时不单有政治与军事上的难处，更有一连串的时疫蔓延当地，导致大量的死亡。除此以外，主前七六三年六月十五日太阳全蚀，产生广泛而错综复杂的惊惧感（注七四）。在这种气氛之下，约拿所传递的关于尼尼微即将灭亡的信息，果效奇佳。因此百姓所表现的不平常之悔改，也不难明白了。
    其他两位先知是阿摩司（Amos）和何西阿（Hosea），前文早已提及。阿摩司是提哥亚（Tekoa）的一位牧人。他是犹大公民，但在「耶罗波安在位的时候」（摩一1），奉差遣上以色列，传达神的警告。以色列的公民何西阿也是在「耶罗波安做王的时候」（何一1）说预言。何西阿开始传道的日子，可能稍后于阿摩司，因为他自述工作的时期是从乌西雅（Uzziah）、约坦（Jotham）、亚哈斯（Ahaz）到西希家（Hezekeah）等犹大王的治下（注七五）；而阿摩司只提及乌西雅。耶罗波安治下普遍的富庶，带来奢侈、闲懒与罪行，这三项都是众先知众手所指的（注七六）。何西阿大部份的信息，是根据他婚姻上惨痛的经历，因为他遭那位行为不检的妻子遗弃，他将她的不贞比喻以色列人对神的态度（注七七）。
七、撒迦利雅  主前七五二（王下十五8～12）
    耶罗波安的儿子撒迦利雅继位，成为耶户皇族第四位登上宝座的。然而他执政时间短暂，六个月后便被他的继承者沙龙（Shallum）刺杀（注七八）。除了记载他在但与伯利恒继续奉行耶罗波安那种假宗教外，撒迦利雅也是无善可陈的。他可能不及他父亲英明，这就是刺杀能够成功地策划进行的原因之一。
 
第五节  以色列的衰败
主前七五二～七二二（王下十五13～十七41）
 
    耶罗波安二世的统治，是北方以色列一段光辉的日子。但他儿子逝世后，国家的势力与地位更急转直下。这一段衰败时期结束于主前七二二年，撒玛利亚失陷于伟大而善战的亚述手中。
一、沙龙  主前七五二（王下十五13～15）
    沙龙刺杀撒迦利雅后，自立为王，建立了以色列第六代统治王室。但他只执玫一个月，便遭米拿现（Menahem）报复性的杀害。米拿现可能是撒迦利雅属下的军事领袖。圣经并没有进一步记载沙龙的事。
二、米拿现  主前七五二～七四二（王下十五16～22）
    米拿现自立为王后，成立以色列第七代统治王室。他执政了十年。他在撒玛利亚篡杀沙龙的时候，圣经描述他来自「得撒」（王上十五14）。言下之意他在得撒已是当权人物（注七九），可能是耶罗波安二世差派的。杀死沙龙后，他不仅为撒迦利雅报了仇，也达到他僭取王位的野心。然而可能他的所作所为，遭提斐萨城（Tiphsah）（注八十）的反对，因为他一旦登基后，便进行屠杀城中无数的居民。
    米拿现执政期间，地中海各国再度饱尝亚述的压力。提革拉毗列色三世（Tiglath-pileser 3七四五～七二七）算是亚述超群绝伦的强者（与前任诸王成尖锐的对比）。他登基后，便力图恢复亚述帝国的声望。他首先旗开得胜地制服南方的巴比伦、北方的乌拉图；其后横渡幼发拉底，向西方迈进。在西方也是马到功成的。每征服一个地方，提革拉毗列色便施行一种与先前诸王不同的政策。从前的王仅满足于有名无实的管辖和接受贡物，如此叛乱频频产生。提革拉毗列色却将所征服的土地，归并成亚述帝国的行省，并将有可能煽动叛乱的当地领袖放逐出境。这种政策相当有效，因此后继君王便照样实施。
    提革拉毗列色在主前七四三年（注八一）的战争中直驱以色列，而米拿现被卷入漩涡（注八二）。他还不能将以色列地归拼为行政省，但却向米拿现征收贡物（注八三）。所苛求的一千他连得银子，是米拿现向国内的「大富户」征收入头税筹募的。他要求各人付款五十舍客勒（注八四）。由于这次的进贡，米拿现就能够「坚定国位」，但却因此成为亚述王的另一个附庸国（王下十五19～20）。
三、比加辖（Pekahiah）主前七四二～七四○（王下十五23～26）
    比加（Pekah）主前七五二～七三二（王下十五27～31）
 
    米拿现既逝世，他的儿子比加辖自然继承他。然而他只执政两年，便在撒玛利亚的宫中，遭受他的一位军事领袖比加所杀害。比加自立为王，建立以色列第八代统治王室。圣经说到比加统治二十年之久。然这二十年必须追溯并包括米拿现与比加辖的统治时期，才能协调年代上的问题。比加最后的一年是主前七三二年（注八五），因此，他的二十年始于主前七五二年，即米拿现登基的年代。这样看来比加只有八年独自执政。泰利（Thiele）认为，比加从前曾在约但河外的基列地施政，与米拿现和比加辖誓不两立，后来储备足够的勇气与支援后，便率领五十名基列人横渡约但河，杀死比加辖攫取王位（注八六）。假如事实果真如此，比加起初十二年的统治只局限于基
图十一  提革拉毗列色三世的战役
列地，而米拿现与比加辖相继地认可他的管辖权。这事说明他被称为比加辖的将军之原因（王下十五15），温格尔（Unger）指出，或许因为米拿现的人头税政策，使以色列中蕴酿着一个反亚述暗流，为比加的叛乱铺路（注八七）。这个见解与事实相符，因为比加在撒玛利亚登基为王后，的确站在一个强烈反亚述的地怔，并且与大马色的利汛（Rezin）携手合作，抵抗这个东方强权。
    比加独立统治第六年，主前七三四年，提革拉毗列色三世再次回到西方，镇压这个叛变的联盟。他是应邀而来的，因为犹大王亚哈斯在耶路撒冷遭比加与利汛围困（代下廿八5～8；赛七1及下文）。联盟国盼望强迫亚哈斯参与叛变，但遭拒绝，亚哈斯且向亚述王求助（注八八）。提革拉毗列色立即应允，并指挥主前七三四～七三二年著名的战役（注八九）。主前七三四年，他首先沿地中海岸南下，直抵非利士，制服当地的各城，特别是迦萨，显然要截断同盟军从埃及得着任何的援助。后来也许是七三三年，他挥军迈进以色列，扫荡全加利利的城邑（注九十），并掳去许多百姓（王下十五29）。最后，主前七三二年他朝向大马色。可能从开始，大马色就是他主要的目标。他毁坏这个国家，夺下首都，杀死利汛王。提革拉毗列色并未亲自杀死以色列王比加，因为继承比加的何细亚（Hoshea）代办了。何细亚显然是与征服者亚述同流合污，因为亚述王宣称立何细亚登上以色列的宝座（王下十五30）（注九一）。
四、何细亚  主前七三二～七二二（王下十七1～6）
    篡杀比加后，何细亚开始当政，设立以色列第九代且是最后一代的王室。何细亚即位之时的以色列，已经是地小人稀的了。亚述已经夺去北方（加利利）和外约但，将它们合并为亚述的省份（注九二），只留下约但河西的山脊地带给何细亚。何细亚本身仅是一个附庸，耶罗波安二世治下以色列的尊荣，已荡然无存了。即便如此，何细亚再次叛变那令人憎恶的亚述。何细亚当初的归顺，显然是权宜之计而已。撒缦以色五世（Shalmaneser  V）继承其父提革拉毗列色后不久，这次暴乱便应运而起（七二七～七二二）。何细亚愚拙地与埃及立约。这时的埃及软弱无能，四分五裂，因此无能给予何细亚所需的援助。何细亚既与埃及联盟，便拒绝继续每年向亚述进贡。
    在主前七二四年，撒缦以色五世领军迈进以色列（王下十七3～
图十二  巴勒斯坦区的亚述省份
6），何细亚出迎觐见，并带着那些过期的贡物，但却不能迎合亚述王的心意。何细亚印时被拿，撒缦以色继续挥军前往撒玛利亚，围困京城，既然以色列王已成阶下囚，京城迅速失陷是意料中事，但它却顽强地抵抗。