断袖不欢

叶舒神色认真地将一条条内有棉花的裹布整理好，“大人如有需要，尽管吩咐便好。”
  知言瞧着那物的形状，期期艾艾道：“你……何时看出了端倪？”
  叶舒的脸红了红，朱唇轻启，“那日在宫中，大人伸手扶我的时候。”
  回忆起她们在宫中第一次见面的情景，彼时天黑难辨，加之叶舒当夜六神无主，却能在那样的环境下，仅凭触感便识破的她的女子身份，教知言对她的冷静与胆识便又钦佩了几分。
  “我本无意隐瞒，可却也不能明白告诉你。”知言将暖炉捧在怀里，温暖的触感透过皮肤，向全身渗透而去。
  “叶舒自然会替大人保守秘密的。”叶舒扬唇一笑，“大人是否需要……我为大人讲解一二。”
  知言臊得不知如何是好，仍是红着脸点点头。
  “女子十四而天葵至，大人今年已经十五，平日里又吃的这样少，恐怕对身子不好，才来得这样晚。”叶舒说着，将那裹布交给知言，“月信来时，将这白绫荷包……”
  知言瞧着那形状，点点头道：“我明白……”
  叶舒见她害羞，笑道：“大人可曾觉得胸口胀痛？”
  “嗯。”知言的声音细若蚊虫。
  “今后可要少用那裹布，对身子不好！”叶舒说着，便要上前解她的衣襟。
  叶舒不过年长她一两岁的样子，怎就懂得这么多？知言四下闪躲，惹得叶舒咯咯直笑。
  “好啦好啦，大人好好休息。”叶舒的样子有几分调皮。
  “谢谢你。”知言赧然。
  叶舒点点头，正欲上前替知言拉上床帏。却忽然脚步一滞，带笑的脸蛋上浮起了严肃的神情，“我去炖碗温和进补的汤药来。”
  说罢兔子一般头也不回地跑了。
  知言这才敢将叶舒送来的“白绫荷包”打开来瞧，不由啼笑皆非。忽然传来一声“咯吱”声，她只道是有人掀门进来，连忙将那羞人之物藏在被中，坐直了身子，一副如临大敌的模样。等了半晌毫无动静，她便又蹑手蹑脚地取出那荷包，这下可好，房梁上却又扑簌簌落起灰来。
  她一抬头，整张脸由白转绿，简直要气得咬人。只见横梁之上，衣冠楚楚的御周候大人正饶有兴致地盯着她，不，是盯着她手中的白绫荷包。
  下意识将手中之物塞进被子里，知言没好气道：“几日不见，世子改做梁上君子了？”
  哪知梁上君子纵身一跃，稳稳落在她床前，笑道：“几日不见，知言倒是消瘦了。”
  这二人一对比，一个人在大理寺阴暗的天牢里缺吃短穿，却养得肤白如瓷，墨眸似星。另一个日日在朝中锦衣玉食，却落得个面黄肌瘦，无精打采。
  “原来大理寺这般快活，我别提有多羡慕世子了。”知言酸溜溜道。
  “你叫我什么？”何子非擒住她的手，小巧细软，却冰得他眉头一皱。
  “子非！”知言连忙改口，生怕他对她做出些难以启齿之事。
  “我不在的这几日，你费心了。”何子非轻轻揽过她的肩。这本是男女之间的亲密动作，在他而言，却似是稀松平常。
  “你分明有本事通天，却还骗我做那些伤天害理之事。”知言抱怨，“因为嘉宁公主出宫，不知有多少人成为刀下亡魂。”
  忽然觉得有一只不本分的手伸入锦被，在里面一阵乱摸。
  “呀，住手！”知言窘迫地推搡何子非。
  “方才怎么不知羞？”何子非面上带笑，“让我瞧瞧，究竟是怎么了。”
  毕竟是一国世子，这般无耻却是为何，知言气得直咬牙，却敌不过何子非的力道。他在榻上坐定，轻轻一带便将她困在怀中，只一手便钳制住了她挥舞的手臂，另一只手顺着衣襟缓缓滑入，竟是向着小腹的方向摸索而去。
  身体的不适越来越强烈，知言只觉得心扑通扑通地跳，小腹之下渐渐生出些奇怪的感觉。
  
  ☆、三十章 发人深省
  知言又羞又恼，索性低着头，既不说话也不动弹，倒像是真的生气的一般。细碎的笑声在她耳边轻轻浮动，那只探入衣衫的手亦随着笑声，轻轻贴在她的小腹上，温热而踏实。
  她低着眉，垂着眼，睫毛轻颤。
  何子非不再与她胡闹，轻轻抱着她道：“痛的脸都白了，还要强忍着装作无事。”
  心中微微一颤，知言笑了笑，“我又能怎么办？”
  她这一整日头痛腹痛，手脚冰凉，终究是要自己忍着，女儿身的秘密又能与谁分享？她生来不知父母，今后不明前路，不知何人可以相互依偎。她被先生欺瞒，被御周候利用，不知何人可以交付真心。
  “究竟是个孩子。”何子非轻叹，语气中带着薄薄的愤怒，“你孤身一人，从未想过倚靠我么？”
  “怕你把我卖了。”知言嘟囔着，却在他的怀里寻了个舒服的姿势，闭目养神。
  “也罢。”身后的声音似是真诚，“忘了恭喜你高就礼部。”
  “公主出嫁的之事众臣唯恐避之不及，何喜之有？”知言语气凝重。
  “除了这礼仪之事，今后还可参与贡举外交之事……与他国外交，你就不感兴趣么？”何子非的语气甚是平和，却教知言忽然警醒。
  他知道什么，他在试探什么？
  她仍然半眯着眸子，努力让自己的身子瘫软无力，做出一副昏昏欲睡的模样，“贡举甚好！”
  身后之人嗤笑，“一心扑在贡举上？真是个官迷。”
  知言慵懒的声音带着倦意，“嗯。”
  二人有一句没一句地聊了一会，怀里慵懒的声音便幻化成了绵软均匀的气息。何子非轻轻替她掖好被角，转身离去。
  出门前，他又回望了一眼床上之人，瞧着她在梦中还颦蹙的眉毛，不由微笑。
  房门刚刚合上，知言忽然睁开眼，一双耳朵恨不得能竖起来，努力想要听清屋外的声音。
  女子羞怯道：“是您。”
  何子非道：“你在外面听了很久？”
  “贱人只想确认，是不是您。”这样的语气声音，分明是叶舒，“多谢您救命之恩。”
  “你认得我？”何子非语气疑惑。
  “七年前，您救过我。”叶舒轻声道。
  “如此，你便好好照顾她。”何子非笑道：“你命不该绝，必有后福。”
  叶舒“嗯”了一声，再无声音。
  知言一直在琢磨，为何叶舒忽然间神情严肃地跑出了房间？一定是因为发现了梁上的何子非。由此推断二人定然相识，且她大致知晓对方的身份地位，这才惶恐而恭敬地出了屋。
  有一瞬间，知言不由怀疑叶舒是何子非安插在她身边的眼线，可是刚才的对话却又教她打消了疑虑。
  叶舒？七年前？何子非究竟在怎样的情况下救了叶舒一命？
  哪怕这一日有百般疑虑，千般不快，知言第二日却仍要装作神清气爽的模样上朝。且在上朝途中路遇御周候，仍要表现得惊喜、恭敬似初遇一般。
  “数日不见，御周候别来无恙。”知言笑道。
  御周候似笑非笑，“嗯，是有些日子了，听闻许大人已官拜员外郎，恭喜恭喜。”
  “哪里哪里。”知言摆摆手。
  忽然不知何处冲来一道人影，上前攥住知言的手，嚷嚷道：“竟然被礼部捷足先登！”
  可不是岳南枝这位目中无人的小祖宗么？知言连忙尴尬地收回手。
  岳南枝一笑，牵起唇边的浅窝，“我甚是赏识许大人，望有朝一日能与你共事。”
  岳南枝身后，紫袍男子轻咳一声，“岳侍郎，你逾矩了。”这人不是旁人，恰是新任吏部尚书齐皓。
  齐皓对着御周候点点头，以示打过招呼，而另一边的许知言，自始至终都没能有幸入他的眼。
  岳南枝忽然伸出手指向知言，眼睛却看着齐皓，“吏部缺人，将许大人要来如何？”
  御周候站在一旁笑而不语，一个要字何其随意，却暗藏深意。其一，许知言身份低微，众人皆知；其二，岳南枝心直口快，毫无城府；其三，齐皓整治吏部，如鱼得水。
  齐皓斜睨了岳南枝一眼，“这官吏任免升降，还轮不到你一个小小侍郎来操心。”
  “下官人微言轻，教大人见笑了。”岳南枝的脸色骤变，笑意全无，“只是……下官十分爱慕许大人……如若不然，请尚书大人将我调往礼部也好。”
  爱慕？知言忽然睁大了眼，她与岳南枝不过数面之缘，何来爱慕一说？只见漫不经心的御周候对着她挑了挑眉，这才发觉视她为无物的齐皓不知为何目露凶光，似有杀意。
  知言干笑两声，环顾左右，想要岔开话题，却见冷修目不斜视地走来，及至她身旁，仍是目不转睛道：“进去吧。”
  四人各自散开，分列文武两列上朝。
  这一日，吏部尚书齐皓与吏部侍郎岳南枝不合的消息如野火般蔓延开来，而引起二人不和谐的根本便是礼部员外郎许知言。礼部尚书裴朗得知此时，痛心疾首，高呼男色终将为大陈埋下祸患。他本想为礼部招揽极为人才，可殿下怎么就偏偏将这个烫手山芋扔给了他？
  思前想后数日，裴朗深知许知言风评太差，不宜在朝中久留，不如上书推荐至鸿胪寺，升为鸿胪少卿。如此便不会祸患朝纲！
  知言自然不知裴朗心中所想，因为连日换衙门累得够呛。而这鸿胪寺，确实不能算是一个好去处，甚至不能是个常驻衙门。先魏朝之时，有大鸿胪一职，主管鸿胪寺。