断袖不欢

她待旁人温柔似水，缘何每每见他，却都如临大敌？
  何子非见过叶舒，便又回到密室，却见余鹤匆匆起身，似是要离去。
  “用了午饭再走。”何子非挽留道。
  “要事在身。”余鹤一脸冷漠。
  何子非打量着余鹤脸上的深情，他虽冷漠，目光中的急切与炽烈却毫无顾忌地蔓延，仿佛是有十万火急之事。“不要忘记了我嘱托你之事。”
  “自然。”余鹤来不及向他此行，便大步向外走去。
  霜华远远隐在黑暗之中，见何子非独自在窗边读书，眉头颦蹙，似是为什么事情苦恼。
  “王爷，该用膳了。”她柔声道。
  “你且出去。”他回道：“不必等我。”
  余鹤一出魏王府，便驱车跟上叶舒的马车。
  前几日才落了雪，地上泥泞不堪，而叶舒又走的是小路，行至蜿蜒树丛中，忽然间车身一斜，车轮便陷入了泥潭之中。
  叶舒见状，连忙下车，与那车夫商量道：“你在前面调转马头，我在后面推车。”
  车夫惶恐道：“怎能劳烦夫人亲自动手。”
  “这里天寒地冻，顾不了许多。”叶舒挽起袖子，走到车轮陷入的一侧，双手抵住马车。随着车夫扬起的鞭子，马儿吃痛，奋力前行，可马车陷入太深，竟纹丝不动。
  叶舒哭笑不得，顾不得许多，只得再次用力。忽然间腰身被一双有力的手环住，叶舒惊叫一声，便被人抱在怀里。
  那人眉目冷峻，似这天地间冰雪雕刻之人。
  “余……余大人。”叶舒惊恐不能自已，不知余鹤为何会在这密林中出现。
  余鹤将她带离泥泞，又回到车轮陷入之处，缓缓蹲下，振臂一提。他看似文弱，却似有千斤之力，此举似是将百年老树连根拔起。
  余鹤却面色如常，似是不费吹灰之力。
  车夫会意，连忙驱马前行，逃离泥潭。车轮转动，溅起一片泥点，落在余鹤大人不染一丝尘埃的白袍之上。
  叶舒吓得捂住了嘴，心中默念糟糕。
  “你先回去。”余鹤看了车夫一眼，目光中的嫌恶和疏离令那车夫不由蹙眉。
  车夫奉命而行，不肯离去。叶舒见二人僵持不下，连忙道：“你回禀大人，说我同大理寺卿余鹤大人在一起，请她不要担心。”
  见二人似是旧识，车夫这才离去。叶舒站在原地，走也不是留也不是，只得硬着头皮道：“多谢余大人。”
  余鹤斜睨了她一眼，“随我来。”
  叶舒只得讪讪地随他上车。
  余鹤先是脱了鞋，然后又脱了被打脏的外袍，只着了中衣，坐在软榻之上。叶舒低头瞧了瞧自己的鞋子，便默默地脱了放在一旁，然后与他相距甚远，神情警戒地跪坐在马车上。
  余鹤瞧了她一眼，“怕我？”
  她怎敢说怕他，叶舒摇摇头。
  “过来坐。”余鹤指着他身旁的软榻。
  叶舒不想离他太近，只得硬着头皮道：“怕。”
  随着马车颠簸前行，余鹤不再说话，斟了一盏热茶细细赏鉴。叶舒心惊胆战地盯着他，却见余大人并不看她，而是盯着那挂在一旁被打脏的外袍，忽然勾起了唇角，似是笑了。
  不会，怎么可能，若不是她看错了，便是她困倦了。
  余鹤饮了热茶，顿觉心情舒畅，再抬头看那小女子，竟已是昏昏欲睡。她双臂环在胸前，姿态戒备，竟是坐着睡着了。
  她怎会畏惧他至此？
  余鹤心中浮起难以言表的挫败感，将原本盖在膝上的薄毯取下，轻轻覆在她身上。
  余鹤明察暗访，翻阅了百余宗卷，才窥得魏王的蛛丝马迹，以及许知言不可告人的身世。而眼前这个小女子，就打算无名无分地跟着“她”一辈子？
  他知她年少堕入风尘，都说风尘女子有媚骨之态，勾人魂魄，她却不然。她从不浓妆艳抹，从不撩人心神，却还避他如蛇蝎。
  不，恰恰是她这半推半就的姿态，教他魂不守舍地日夜思念。这小女子，当真是……让他喜欢得紧。
  马车急停，余鹤未曾坐稳，险些伏在叶舒身上。叶舒浅眠，忽然惊醒，被余鹤的动作吓得目瞪口呆。
  余鹤恼怒，对车夫喝道：“何事？”
  车夫慌张道：“大人您看。”
  余鹤披了外袍下车查看，却许久未回。叶舒不由好奇地撩开轿帘，泥泞的小路上一片肮脏腥臭，冲得她几欲干呕。路边躺着一个人，正是半个时辰前还有血有肉的许府车夫。此时此刻，他的胸口插入一把利刃，血水浸湿了他的周身，令人不寒而栗。
  余鹤在他周身查看了一圈，探了探他的气息，又仔细检查伤口，最后自怀中取出一方锦帕，将尸体胸口的尖刀拔出，用外袍裹住。
  叶舒浑身瘫软，不敢再看，余鹤却已抬步上车，脱了履，将包着凶器的外袍放在一边。
  他在叶舒身旁坐下，“你随我回府。”
  叶舒的声音战栗不已，“我家大人……会不会？”
  从尸体上的多处伤口来看，车夫显然是被围攻不得脱身。可他周身的伤口，却都不足以致命，真正夺他性命的，是口中咬破的药囊。
  余鹤不知京中发生了什么，但许知言府上多为何子非布下的暗卫，显然这车夫也是暗卫出身，身手不凡，却被迫自尽，定是那些刺杀之人想要从他口中探得什么消息。
  若那车夫不死，再拖延下去，便会遇到随后而来的马车。如此一来，即便是余鹤，恐怕也难以全身而退。
  车夫以命相搏，也算救余鹤一命，便是这一恩情，他也要为车夫报仇雪恨。
  叶舒早已泣不成声，她跪在余鹤身侧，啜泣道：“那些人是不是冲我来的？”
  余鹤叹息一声，心疼地抱住眼前的女子，“莫怕，有我在。”
  
  ☆、五九章 有根有底
  西京城内，有一处宅子今早忽然起火，大火于这干冷的冬日滔天而上，浓烟直入云霄。
  那是礼部侍郎许大人的宅子，起火之时大门紧闭，听不到一丝哀嚎，仿佛一座无人鬼宅。待浇灭了大火，众人只知起火之时大门反锁，庭院中无一人生还。
  许府白日起火，震惊朝野。
  余鹤马不停蹄地回京，亲往刑部而去，得知许府主仆共六十三人尽数葬身火海。仵作从未见过将人烧成那般面目全非之态，验尸之时忍不住频频呕吐。
  刑部尚书邱平四十开外，一直以来官运平稳。哪知天子脚下出了如此怪事，他急得抓耳挠腮，来回踱步。分明是谋害朝廷命官的大案，可内侍大人却说是天灾，要他如何是好？这上奏的折子到底如何写？
  正烦恼间，下人通报大理寺卿来访，邱平不由笑逐颜开，大理寺卿向来与礼部侍郎交好，何不把他的疑惑透露给向来正义敢言的余鹤？
  邱平不由分说，立即迎了上去，“什么风把余大人吹来了！”
  余鹤寡言少语，见他模样谄媚，冷冷吐出一个字，“如何？”
  邱平见他直奔主题，也不含糊，“许府上下六十三人，皆死于大火。”
  “尸体何在？”余鹤漠然道，单是许府六十三人皆死于大火便是信口胡诌，堂堂的礼部侍郎夫人——叶舒还在他府上！
  “许知言那一张俊脸哟，啧啧啧，更是烧得面目全非，教人不敢辨认。”邱平扼腕叹息，虽说同朝为官之日，他并不待见以色侍人的许大人，可如今许知言忽然殒命，身为同僚的邱平也不免生出些同情。
  余鹤与许知言师从同一人，然而那是她还是个娃娃，他与她也只有同窗之谊，若不是叶舒那小女子求他，他也不会跑来翻看这烧得黢黑的尸身。
  若是许知言就此死了，那死心眼的小女子会不会随她而去？一想到那爱哭的小女子，余鹤不由心烦意乱。
  许知言的尸身蒙着一块白布，单薄的白布却遮不住尸体的腐败气息。邱平不由捂着口鼻连连后退，余鹤却不为所动，信手掀开白布，露出焦黑的干尸，细细观瞧。但见那尸体身量比之平常男子矮小些，也更瘦弱些，头发与皮肉尽数烧焦，泛着令人作呕的味道。
  邱平一个走神，便见平日里极为爱干净的大理寺卿戴上手套，在那尸体上翻看起来。
  巴掌大的小脸，皮开肉绽，难辨样貌，面上纵横交错的条纹却甚是整齐。
  余鹤倒吸一口冷气，“刀伤？”
  邱平连连称是，“大人也觉得是刀伤所致？”
  不仅如此，身上也遍布刀痕，且从皮肉翻卷的模样看来，不仅仅是生前身中数刀，而且刀刃之上恐怕有剧毒。
  若是换做数日前，余鹤便会相信这具尸体便是许知言，可是他明察暗访多时，知晓了许知言的秘密，他——是她。
  再说杀人焚尸而已，为何毁坏容颜，不辨面目？凶手不就是为了掩盖尸体本来的面貌？若是余鹤所料不假，这不过是一具与许知言相差无几的男尸。
  余鹤的双手移至那尸体前胸，用力按了两下，冷峻面容染上暖色，凝重的表情不由舒展开来。
  一旁的邱平不甚明白，余大人与许大人交好，怎么余鹤此时的表情，竟然是愉悦与兴奋？
  然而接下来的举动简直丧心病狂，教刑部侍郎不忍直视。
  只见余大人的右手忽然像那烧焦的男子隐秘处抓去，并在抓取到某物揉捏片刻，继而满意地点了点头，面露快慰之色。
  即便是在风气开放如陈国，侮辱尸体也会被人谴责！难道是余大人嫉妒许大人的俊秀，而今在尸体上泄愤？