大国衰落之鉴

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彻底揭开古代帝国衰亡的面纱：大国衰落之鉴
  作者：刘景华
  前言
  第1节：一、传统与现代：不同时代的大国品质(1)
  前言
  所谓大国，主要就其在国际上或世界上的地位和影响力而言。人类文明历史长河波澜壮阔，跌宕起伏，大国在其中演绎着一部部或辉煌、或悲壮的惊心动魄的历史！有多少大国倏忽一闪，昙花短现，成为匆匆而去的历史过客；有多少大国壮志难酬，功败垂成，留下历史的遗憾让人扼腕长叹；更有多少大国叱咤风云，傲视群雄，其丰功伟绩让后人景仰评说；也有一些大国逆潮流而动，反人类良知，令生灵涂炭，为历史所不齿。在一些史学家笔下，过往的世界史似乎就是一部大国纷纷亮相、"你方唱罢我登场"的历史。
  进入了21世纪，当代世界七大洲，二百多个国家和地区，几千个民族，六十多亿人口，而在国际风云变幻中指点乾坤的，在政治经济舞台制定游戏规则的，在思想舆论领域把持话语权的，在社会文化生活中起着导向作用的，依然是为数不多的大国。于是，那些大国国民也多少有一点大国意识，自然不自然地流露出优越感。在那些正在崛起的国家里，向往大国地位、怀有"大国情结"的人更不在少数。
  人们谈论"大国崛起"时很亢奋，很激情，而大国衰落的话题则让人沉重。然而大国衰落却又是世界历史上极为常见的现象。从文明出现直到今天，除了仅有两百余年历史的美国以外，世界上还没有哪个大国没有衰落过。考察大国衰落的历史过程，揭示造成其衰落的某些规律，或许更能促使当今人们冷静思考，并从中汲取某种教训。
  一、传统与现代：不同时代的大国品质
  世界历史的发展有时突变，有时渐进，有时暴烈，有时温和，但其中必定深含着客观的规律，形成一定的阶段性。人类将近六千年的文明史，大致可分为传统时代和近现代两大时期。大国的出现和消失，大国的成长和衰落，在两个阶段中都引人注目；同样，不同时代的大国其品质本色也大有不同。
  16世纪西方兴起之前的文明世界，属于传统时代。从文明的品质判断，传统时代主要是指农业文明占据优势和主导地位的时代。传统时代的国家基本上为少数人所把控，在性质上是极少数人的国家，少数人统治多数人的国家，国家内部形成尖锐的社会对立。被统治的多数人事实上并不具有清晰的国家概念和强烈的国家意识，除非国家兴衰直接影响到自身生存，才会激发他们参与国家事务。从世界格局观察，传统时代的亚欧大陆形成了农耕世界和游牧世界的两极对立。一方面是农业文明不断发展，农耕地区不断扩大，文明中心不断涌现；另一方面，则是游牧民族不断进入农耕地带，向农耕民族发起一次次冲击，引起农耕地区局势动荡和世界格局变换。在传统时代纷纷登台的大国，大致有三种基本类型。
  其一是由农业文明自然发展而形成的区域性大国。农业生产主要受自然因素制约，其本质特征是孤立的、闭塞的，但它也具有一定的扩张性和外向性。因为农业生产的发展，使文明中心区域的人口愈来愈多，人口在激增情况下便可能离开中心向四周迁徙，从而伸展农业文明的边界线。农业生产手段的先进性和可靠性，也吸引着周边原始部族或畜牧部落模仿和学习，从而促使他们归附或依附于农业文明国家。农业的发达使生产出现剩余，一部分人便可脱离农业专事工商业，而工商业在本质上又是需要与外界交往的。因此，农业文明国家诞生后，大都有一个由小而大的自我扩张过程，从城邦到王国到统一王国成为一种趋势，于是便有了强大王朝的普遍出现。在此基础上，有些王国或收服周边民族，或不断外拓边疆，从而形成区域性帝国。由于农业经济固守本地的特征，因而这些区域性帝国的扩张是有地域局限的，一般不远离原有文明中心。这些大国为农业文明传播和人类社会进步做出了极大贡献，比较突出的有古埃及新王国（公元前16-前11世纪），两河流域古巴比伦王国（前18-前16世纪）、亚述帝国（前10-前7世纪），印度的孔雀帝国（前4-前2世纪）、笈多王朝（公元4-5世纪）、戒日帝国（7世纪），中国的秦汉王朝、隋唐王朝，西欧的查理帝国（8-9世纪）等。作为罗马历史遗产的拜占庭（5-15世纪），也是一个纯粹的农业帝国。
  第2节：一、传统与现代：不同时代的大国品质(2)
  其二是由农耕化民族建立的跨区域大帝国。所谓农耕化民族，是指那些正在或刚刚由游牧民族转变而来的农业民族。它们具备双重优势，既吸收着农耕文明的先进因素，又保有游牧民族机动性强、扩张欲强的特质，因而往往能建立地域广袤和影响深远的世界性帝国。这些农耕化民族多发源于农耕文明边缘地带，从一个弹丸之地逐步展开对广大地区的征服。它们版图的庞大，它们对当时国际格局变动所产生的影响，它们对世界历史所打下的印记，往往还超过第一种类型。如小亚赫梯帝国：鼎盛于公元前16至前12世纪，因其最早传播驭马技术和用铁制铁文明而载入史册。波斯帝国：前6世纪兴起于落后的伊朗高原，作为第一个地跨亚非欧三洲的世界性帝国，维持了两个多世纪。这个帝国的世界性还表现在，它造成了东西方世界的早期对立和东西方文化的最初差异。亚历山大帝国：前4世纪后期旋起旋仆。处在希腊文明边缘的马其顿王国统一希腊后，其国王亚历山大十年征战，几乎占领当时世界上除中国以外的所有文明地区。亚历山大帝国建立，有利于东西方文化融合，将古老的中东文明地区带进了希腊化时代。罗马帝国：起源于落后的意大利半岛，前3世纪开始扩张事业，最终建立了一个囊括地中海所有地区、地跨欧亚非三洲的庞大帝国，对后来的欧洲历史和文明有着深远影响。阿拉伯帝国：公元7世纪阿拉伯国家形成后，很快从落后的游牧性质半岛向东西两个方向扩张，成为当时世界上最大的帝国，也是世界历史上东西跨度最大的国家之一。在阿拉伯帝国原有版图上形成的阿拉伯世界，今天仍是世界上重要的国际力量。
  其三是游牧民族建立的帝国。在游牧民族对农耕世界发起冲击时，虽然双方的社会发展状态优劣分明，但当农耕世界因内部矛盾而出现力量弱化时，游牧民族则因驾驭战车或马，因其生活特征而游动能力强，从而具有较强机动性和战斗力，它们往往成为军事上的胜利者，摧毁或削弱农耕国家，并建立一些大的帝国。如安息帝国：公元前3世纪由伊朗东北部游牧民族所建，长期与罗马帝国对峙。贵霜帝国：公元1世纪由中亚游牧民族建立，曾以印度西北部为统治重心，是当时世界上并立的四大帝国之一。蒙古帝国及其后裔：13世纪蒙古人横扫亚欧大陆，是游牧民族对农耕世界的最大冲击，建立了世界历史上版图最大的帝国，后分解为四大汗国和其正统元朝。帖木儿帝国：最后一个游牧帝国，14、15世纪之交称雄于亚洲中西部。游牧民族破坏性极强，金戈铁马所到之处，遍地残垣断壁，陷被征服地区于深重灾难之中。它们所建立的庞大帝国，往往只是刀光剑影下的短暂组合，缺乏统一帝国所需的经济文化根基。帝国如能在新入主地区很快向农耕转化，它就可能维持较长时间，如安息帝国；若不情愿向农耕民族转化，仍以野蛮方式掠夺被征服地区，就会造成与被征服者的尖锐矛盾无法化解，形成激烈冲突，其生命就会很短促，如帖木儿帝国。从世界历史横向发展角度看，游牧民族纵横驰骋，远程移徙，有助于传播和融通各地文明，打开东西方文化交流通道，促进世界整体化进程，但对改变传统农耕文明性质的作用不大。进入15世纪后，游牧民族的冲击渐趋平息，其历史使命宣告完结。
  15世纪末新航路开辟和海道大通，人类居住的地球逐渐通过海洋连成了一片。西方社会开始发生巨变，先是将自身、进而将世界引向了近现代文明。近现代历史迄今不过500余年，大国蜂起并争雄称霸却贯穿于始终。由于视野拓展和交通发达，近现代大国争夺的对象不再局限于周围地区，而是整个世界，大国的博弈和较量因之便成为近现代世界格局演变的基本态势。从本质特征看，16、17世纪的早期西方大国仍有很多传统元素；近代东方大国则完全是传统型的；18世纪后西方大国逐渐具备较为彻底的现代性。所谓现代性，就国家性质而言，是指国家的民族性，即现代民族国家形成，整个民族是国家的主人，国家的统治层或领导者更多的是国民利益的代表，他们与大多数国民之间虽然也有矛盾冲突，但截然分明的社会对立逐渐退隐；就社会发展的内涵而言，大致包含了经济发展工业化，政治制度民主化，思想精神自由化，国家机器理性化，公民社会平等化，社会协调机制化等。这种现代性大国，能够比较完整地铸就国家精神，比较自由地表达国家意志，比较充分地施展国家力量，国民的民族意识和国家意识鲜明，在整体上与国家的行动比较协调。