大国衰落之鉴

西西里岛犹似靴尖的装饰瑰宝，位于半岛西南方。在北部，阿尔卑斯山将半岛与欧洲大陆隔开，成为拱卫意大利北部的天然屏障。在半岛上，沿着由北向南蜿蜒起伏的亚平宁山脉两侧，形成了一片片适宜于农耕和畜牧的丘陵和平原。台伯河是半岛的主要河流之一，它由北向南流至半岛中部，注入西侧的第勒尼安海。罗马位于台伯河入海口之上20余公里处。
  意大利半岛三面环海。除少数山区外，意大利基本没有闭塞的地区，各地区相互间的联系极为方便，但也很容易遭受外敌侵入。这就导致罗马从立国之日起，就与其邻邦处于不断的战争中。罗马崛起后，利用这种自然条件对外扩张，最终统一意大利半岛，进而征服整个地中海世界，成为古代世界首屈一指的霸国。
  早在旧石器时代，意大利半岛就有人类居住。古代意大利居民属于不同的人种来源，既有居住在中部的拉丁人、萨宾人、翁布里亚人等，也有居住在西北部，社会发展比罗马早、文明程度更高的伊达拉里亚人，还有居住在南部沿海地带的希腊移民。罗马就是在这样一个易于接触其他文明的环境中成长起来的。
  关于罗马的起源有许多传说。据古罗马作家瓦罗记载，罗马城建于公元前753年。该城的奠基人是罗慕路斯，相传他是罗马的第一个国王，历史上的王政时代由他而开始。这是古罗马原始社会解体和奴隶制社会形成的时期。
  王政时代共有七王，持续了200多年，此时罗马开始向国家过渡，管理机构由勒克斯（王）、元老院和人民大会组成，仍有原始时代民主遗风。王政时代后期，贵族与平民急剧分化，社会矛盾日益激化，第六王塞尔维乌斯进行改革，完成了罗马由氏族向国家过渡的重要一步。第七王塔克文绰号高傲者，是一个骄横残暴的伊达拉里亚人。他利用贵族对改革的不满，谋杀了塞尔维乌斯，违背了由元老院和人民大会选举国王的惯例，在罗马历史上首开用暴力夺取政权的先例。当政期间，塔克文暴虐专横，实行恐怖统治，激起贵族和人民的不满。公元前510年，罗马贵族联合平民将塔克文逐出罗马，建立共和国。
  地中海霸主 共和国建立后，罗马人取缔了国王政权形式，设立了由人民大会选举产生、共同执政、一年一任的两名权力相等的执政官，作为国家最高权力的代表。执政官有权指挥军队、解释和执行法律、主持宗教活动。元老院作为国家大政方针的制定者和倡导者，是共和国政治体制的核心机构。人民大会拥有立法权、选举权和司法审判法，但由于人民大会通过的决议需经过元老院批准方能生效，而贵族又控制了人民大会的多数票，因此，元老院在共和时期的罗马国家政权中处于中心地位。但不管怎么说，共和代替王政无疑是罗马史上最有意义的变革之一。
  共和制度的发展和完善历经数百年过程，其主要推动因素是共和国内部此起彼伏的平民对贵族的斗争，以及罗马对意大利和海外的征服。
  罗马是贵族共和国。与拥有特权和土地的贵族相比，平民既无权力又缺土地，是处于劣势的弱势群体，然而，共和国的建立和共和体制下的政治生活，培育了他们的参政精神与能力，使他们获得了通过合法途径为自己争取政治、经济权利的有效手段。平民与贵族的斗争主要围绕着争取参政权、土地权和摆脱债务奴役三个方面展开。在罗马早期政治生活中，尤其是军事上，平民具有举足轻重的地位。没有他们的参与和支持，罗马国家的生存和对外征服都会面临严重危机。平民们巧妙地利用这一点，借以改善社会地位，争取政治权利，获得经济利益。
  第8节：一、从罗马建城到共和时代(2)
  平民最有效的斗争方式就是在强敌压境、急需兵力之时，携带武器集体退出战争，直到贵族答应他们的要求，双方达成协议为止。从公元前494年平民第一次撤离准备另立山头开始，到公元前287年最后一次撤离为止，在长达两个世纪中，平民通过顽强的斗争获得了一系列政治权利，提高了社会地位，如平民保民官和平民会议的设立，《十二铜表法》和《李锡尼-绥克斯图法》的颁布，平民可以担任高级官职并与贵族通婚的权利等，有力地促进了罗马民主政治的发展，扩大了共和国的社会统治基础。平民的权利和公民身份得到保障，不仅缓和了平民和贵族之间的矛盾，而且巩固了罗马的公民兵制度，加强了罗马军事力量。靠着这支坚强的公民兵，罗马进行对外扩张，统一意大利半岛，征服整个地中海世界。
  立国之初，罗马面临着相当严峻的外部形势：北部的伊达拉里亚人和高卢人虎视眈眈，中部的近邻拉丁同盟经常伺机来犯，东南部的萨莫奈人和南部的希腊殖民城邦更是强劲对手。在这种情况下，罗马先于公元前493年与拉丁同盟建立同盟关系，随后通过三次维爱战争，铲除了北方劲敌，导致伊达拉里亚人从此一蹶不振，而且也对其它敌手城市起到了强大的威慑作用。维爱战争的胜利是罗马征服意大利的第一步，极大地鼓舞了罗马人继续向外扩张的野心。
  然而，公元前390年后高卢人从波河南下进攻罗马，使罗马军队损失惨重。高卢人长驱直入攻陷罗马城大部，直到付给高卢人重金之后罗马才得以复国。此后，罗马人痛定思痛，采取一系列措施医治战争创伤，振兴国家。他们修筑新城墙，进行军事改革，改进军事装备，同时调整内部关系。这些措施的实施使罗马迅速恢复元气，重振雄风，在随后与高卢人的较量中获得胜利，迫使高卢人签订和约。至此，罗马的北部边界得到稳固，高卢人多年来对罗马的威胁解除了。
  向南扩张时，罗马人为争夺坎佩尼亚同萨莫奈人进行了三次战争。战争初期，罗马人缺乏山地作战经验，遭到了惨败。在公元前321年的考狄昂峡谷之战中，罗马军队为求生而全军投降，并遭受了"在轭门下通过"的奇耻大辱。然而，败而不馁的天性使罗马人迅速振作，改变战术，经过长达半个世纪的战争，彻底打败萨莫奈人，控制了大片领土，成为意大利北部和中部最强大的势力。
  罗马人接着向南部意大利扩张，与当时最强大的希腊殖民城市他林敦发生战争。希腊本土伊庇鲁斯国王皮洛士亲自率兵前来增援，并一度取得胜利。但罗马联合迦太基与皮洛士周旋，最终打败皮洛士，征服他林敦，控制意大利南部，成为半岛上最强大的势力，开始引起地中海世界的注意：托勒密埃及与罗马建立了外交关系，迦太基则重新修订了与罗马人的条约。
  到公元前265年，罗马征服了除波河流域以外的整个意大利，开始将目光转向地中海区域。为了争夺西地中海霸权，罗马与迦太基展开了一场旷日持久的战争，史称"布匿战争"。第一次布匿战争（公元前264-前241年）主要是围绕西西里岛展开的海战。在公元前241年的最后决战中，罗马海军全歼迦太基舰队，迦太基被迫求和，罗马占领了西西里和附近岛屿。此后，迦太基在西班牙建立军事基地，寻机向罗马复仇。深感不安的罗马人向迦太基发出最后通牒：投降或战争，第二次布匿战争（前218-前201年）爆发。
  迦太基统帅汉尼拔采用了罗马人完全料想不到的战略，率军翻越终年积雪的阿尔卑斯山，如神兵天降，以迅雷不及掩耳之势突然出现在意大利北部波河平原。极度恐慌的罗马元老院匆忙派兵迎战。几次大的战役过后，罗马军队损失惨重，几乎家家都有亲人战死疆场，全城一片悲痛。生死存亡之际的罗马人此时再度表现出极大的民族热情和群体精神。他们迅速振作，同仇敌忾，利用本土作战的优势消耗迦太基军队，逐渐扭转了战场上的劣势。公元前204年，罗马在赢得西班牙战争的胜利后直逼迦太基本土，并在公元前202年的札马战役中打败汉尼拔军队。第二年，双方缔结和约，迦太基向罗马赔款，并放弃海外一切领地，未经罗马允许不得与任何国家进行战争，罗马成为西地中海霸主。从此之后，罗马人统治地中海世界的"帝国意识"更为强烈。
  第9节：一、从罗马建城到共和时代(3)
  公元前149年，为了彻底摧毁东山再起的迦太基，罗马人又发动第三次布匿战争（前149-前146年），将迦太基夷为平地，在这里建立了阿非利加行省。
  布匿战争期间，罗马人还开始了向地中海东部的扩张。此时，地中海东部的马其顿王国、塞琉古王国和托勒密埃及已然衰落，这就为罗马的东进提供了可乘之机。从公元前215年起，罗马通过三次马其顿战争灭掉了马其顿王国。前192年，罗马与塞琉古王国爆发战争。前188年，战败的塞琉古被迫签订和约，放弃对欧洲和小亚的领土要求，不再涉足爱琴海世界。至此，在昔日的地中海强国中，西方的迦太基被灭亡了，东方的马其顿被吞并了，塞琉古退居亚洲一隅，柔弱的托勒密埃及虽然保持政治独立，但一切均仰罗马人鼻息，对罗马构不成任何威胁。罗马跃居整个地中海世界的霸主地位，它狂妄地将地中海视作"我们的内湖"。
  罗马共和国危机 通过长期的对外征服和掠夺战争，罗马获得了大量的土地、财富和奴隶，为奴隶制的迅速发展创造了条件。