大国衰落之鉴

早期西方殖民帝国如西班牙对美洲殖民地的极度掠夺和野蛮统治，导致拉美殖民地发生民族民主革命，直接将帝国送进了坟墓。后期殖民帝国如英法等虽然对殖民地的剥削和掠夺较为隐蔽，但同样不能摆脱民族矛盾激化的困境，随着殖民地人民觉醒和时代潮流推动，殖民帝国最终走向解体。
  征服者无节制地扩张所形成的帝国过于庞大，囊括了许多不同文化、不同种族，境内各地区难以在文化上认同，也难以形成有利于统一的经济基础，从而造成帝国各部分间的不相容性，最终走向分裂、解体，这是一种与帝国共生的矛盾，注定无法消解。虽然征服者在建立帝国后可能不再以掠夺为事，而是试图努力经略既有版图，甚至对被征服地区上层采取怀柔政策，但都无济于事。波斯大军进攻希腊时号称二百万大军，但军队成分极为复杂，来源于境内各族，说的语言就有几十种，结果难以号令，人心不齐，终被希腊人战败。罗马帝国实行行省罗马化，企图实现境内各征服区对罗马的政治认同；将基督教定为国教，企图达到文化上的统一，但都没能挽救帝国分裂和衰亡的命运。对被征服地区的怀柔其实也难以达到适度，过于放手则易于造成各地离心倾向，聚集分裂势力。安息帝国在中心区周围让当地上层继续统治，只要认可中央权威并缴纳税赋即可，结果萨珊波斯逐渐羽翼丰满，最后取安息而代之。即使从中央派出代表镇守各地，这些人员也容易据地方而坐大，形成割据势力乃至独立王国。阿拉伯帝国从盛期起就开始分裂，肇事者正是那些中央派出的官员或将军的割据自立。蒙古帝国版图过于广大，由皇家子孙们分领治理，裂分成四大汗国以及元朝，结果它们要么国运短促，要么与当地社会激烈冲突，要么未实现有效统治。
  作为国家的享有者，传统大国的统治者只关注自身如何获得利益，而置臣民的生活与生存于不顾，无视人民的基本要求，极力压制民众，形成统治层和被统治者的极端不和谐，对立情绪严重，引发反抗和起义，导致国家衰落和灭亡。中国的秦朝、东汉、隋朝、唐朝、元朝和明朝，就是这样在农民起义运动中寿终正寝的。沙皇俄国的灭亡，也是由于统治者卷入世界大战，战争机器拖垮了经济，统治者加紧对民众压榨，民不聊生，使这个国家如同一座即将爆发的火山。为了权力瓜分和利益分割，统治者内部常有无休止的争权夺位斗争。这种政治内讧、宫廷之争往往成为一个国家的动乱源，带来了更大的社会骚动。权力斗争又造成力量内耗，不少大国就是因此造成国势衰弱从而不敌外来攻击走向衰亡的。西罗马帝国到处是争当皇帝的军人相斗，致使帝国各地防务空虚，日耳曼蛮族乘虚而入。安息人争夺王位的权力斗争几乎伴随帝国之始终，几次内讧高潮都导致了帝国危机的严重后果，最终轻易地就被萨珊波斯所取代。
  对外扩张、对内剥削获得了巨大财富，统治者更加贪图享乐，骄奢淫逸，挥霍无度，放肆地浪费社会财富，极大地削弱了国家实力。而且，这种奢靡之风往往还毒化了整个社会，好逸恶劳、醉生梦死等，倒成了时尚风气，财富迅速地消耗殆尽，而且还麻木了人的理智，腐蚀了人的斗志，失去进取之心。古代罗马帝国后期，节日达到170多天，玩乐中不仅大量浪费了社会财富，而且也助长了懈怠懒惰之风。近代西班牙社会慕求虚荣成风，全部六七百万人口中，受封贵族竟达50万之多。为了取得封号，他们中多数人耗尽了家产，最后竟出现了小贵族们吃饭讲究排场，但桌上食物却难以果腹的奇特现象。这样一来，西班牙帝国的社会基础和统治支柱也就大大动摇。19世纪后期英国进入了所谓"维多利亚盛世"，然而社会风气也向贪图安逸舒适转化，在生活态度和行为方式取向上，下层模仿中层，中层向上层看齐，社会生活日益贵族化，最终酿成了"英国病"。
  第6节：二、大国衰落的原因解读(3)
  每个大国在上升的时期，它是生气勃勃的，但它达到了某个高峰点后，通常容易走向反面，造成"盛极而衰"的普遍现象。这当中一个因素就是，固步自封，鼠目寸光，死守旧业，缺乏创新，一种惰性在统治层或社会主体中弥漫。英国在第二次工业革命中落伍，当然与它死守殖民霸业、不愿更新机器、缺乏进取和创新精神有关。当国家已经出现颓象，或是面临来自内部或外部的巨大危机时，如果还不思改革，顽固守旧，那就意味着国运将告终结。近代东方的传统大国基本上都是这样。无论中国、印度，还是奥斯曼、伊朗，在西方列强侵入、民族生死存亡的关头，统治者仍然我行我素，自以为是，即使感觉到危机也只进行皮毛变动，压制和打击真正的改革和创新力量，最终导致了更大的灾祸临头。
  统治者品质顽劣、素质低下，往往也是灾祸的根源。他们常错误估计外部形势，刚愎自用，狂妄自大，从而走向自我毁灭。波斯帝国的大流士、薛西斯，目空一切，不可一世，强行闯入希腊，引起希腊世界同仇敌忾；同时又低估对手，不谙敌情，不讲战术，结果在与希腊的较量中大伤元气，走上衰落之路。现代法西斯德国的希特勒，更是一个战争疯子，把整个世界树为敌人，招致众怒，并虐杀犹太人和敌国平民，丧失最基本的人类良知，违反战争道德，这种人和事天理难容，受到一切正义者谴责，不可能不得到失败下场。而且，希特勒东西出击，战线拉得太长，顾此失彼，犯了战争之大忌，最后终于遭受两面夹攻，四面楚歌，他只得以自杀结束生命，第三帝国终成南柯之梦。由此，统治者素质低下，莽撞冒险，统治乏术，终究会将国家拖向深渊。
  世界历史，浩浩荡荡，玩弄历史者必将被历史所抛弃，这是一种必然。大国能崛起在某种意义上是因为顺应了历史趋势，大国走向衰落则多是逆潮流而动的结果。当然，有的传统大国衰落或解体看起来很有偶然性。如亚历山大曾为巩固帝国、融合东西方社会采取了不少措施，而且收效显著，但他突然暴病身亡，帝国便顷刻瓦解。如果他没有遭此病魔，稳定的统治能持续几十年，则很难想象后来的历史会怎样发展。又如葡萄牙因为王位继承关系而被西班牙兼并，待其重获独立时，国际局势早已时过境迁，西北欧荷、英、法等国纷纷崛起，葡萄牙要恢复昔日辉煌已成为不可能的梦想。奥斯曼帝国晚期特殊的素丹继承制度和抚育方式，造成了一个个能力低下的最高统治者登台，使得帝国毫无生气。但究其实质，这些偶然中也隐含着某种必然性，这就是传统的制度因素。就是说，只有在传统制度下，一个国家命运才会付诸最高权位者手中；也只有传统制度，才会依家族或血缘关系来决定最高权位的传承。在现代大国，这种偶然因素的作用几乎不再存在了。
  近现代西方大国其性质是从少数人利益的代表逐步向民族意志的体现者转变，它们似乎越来越注意运用国家机器，调节和处理国内各种社会关系，尽可能使本民族达成协调一致局面，或者以某种凝聚力来使本国上下服从统一目标，弱化国内矛盾，因此它们的衰落多不是内部因素使然。外部力量的掣肘和撞击，在近现代大国的衰落中显得更重要些。诸雄并起，列强纷争，变革与传统相抗，挑战与回应同在，大国间的冲突与较量不断，造成了近现代世界大国力量此消彼长、此起彼落的态势。至于那些具有较多传统因素而不注重社会改造的近代国家，如西班牙帝国、沙皇俄国，其衰或亡则又是内外双重因素作用的结果。还有一点要指出，无论古代还是近现代，造成国家的颓势甚至招致衰亡，有时往往只需一两个致命因素。
  第二章 地中海霸主罗马的衰亡
  第7节：一、从罗马建城到共和时代(1)
  第二章 地中海霸主罗马的衰亡
  罗马文明在世界文明史上占有极为重要的地位，它不仅是世界古典文明的重要组成部分，也是人类最伟大的文明之一。罗马文明对于欧洲文明，乃至整个世界文明都产生了极为深刻的影响。
  罗马帝国以其幅员辽阔而享誉后世，在它最盛的时期，其领土东至波斯湾，西至大西洋，南达尼罗河中游，北抵不列颠岛北部，地中海成了帝国的内湖。今天的意大利、法国、英国、西班牙、葡萄牙、瑞士、奥地利、比利时、德国南部、希腊、塞尔维亚、克罗地亚、马其顿、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚、保加利亚、罗马尼亚、土耳其、亚美尼亚、伊拉克、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔尼利亚、摩洛哥等国，都曾经是罗马帝国的一部分。
  这是一个横跨欧亚非三大洲的"世界帝国"，从兴起到衰亡历经1200多年历史。公元前后罗马由共和向帝制转变，这是其历史的一大转折点。公元3世纪帝国开始走向衰亡，公元4世纪末罗马分裂为东西两部分，公元5世纪后期西罗马帝国寿终正寝。
  罗马文明是世界古代文明发展的最高峰，是世界第一代农耕文明的最后一个代表。罗马帝国的衰亡，是其内外多种因素综合作用的结果，也经历了一个较长的历史过程。
  一、从罗马建城到共和时代
  台伯河畔立国 浩瀚的地中海中部，有一个形状像长筒靴子的半岛，这就是古代罗马文明的发祥地--意大利。