剑的旋律

  “瓦尔纳斯早就没落，曾经的富裕之都让位给马内和兰顿，以前这里到处是尤特人，尤特人对金钱有着天生的嗅觉，现在尤特人也全都离开，不是去了弗伦希尔，就是前往马提兰，甚至还有去罗格纳尔和隆哥的。”这次说话的是一个干瘦老头。
  中年胖子、干瘦老头和比格·威尔是同行，都是有名的职业外交家，比格·威尔属于弗伦希尔，老头则是罗格纳尔人。
  这一次中年胖子和干瘦老头是代表各自的势力前来和那位总督会面，讨论联手出兵的事，没想到谈判还没开始，先看到这样一幕。
  “你对接下来的战争有什么看法？”干瘦老头问道。
  虽然代表各自的势力，但身为外交官互相之间都有私下的联系，甚至还有些交易，所以台面上有可能争得你死我活，私底下关系往往很不错。
  干瘦老头问的这个问题绝对不是试探，像他们这样的人互相都很了解，私底下根本不会玩那些毫无意义的小手段。
  “如果不能动用大师以上的力量，情况恐怕不妙。”中年胖子摇头叹道。
  “这是你的看法还是上面的看法？”干瘦老头又问道。
  “上面也是这么认为，我们得到确切消息，那小子再次扩大直属兵团的规模，现在总人数已经达到一万五千人，而且他的手里至少有八千套像那样的铠甲。”中年胖子低声说道，他的情绪有些低落。
  “这么多？”干瘦老头大吃一惊，他不认为中年胖子会骗他，更不认为这是拉佩故意泄漏的假消息。
  “还好是最简化版的那种。”
  虽然中年胖子嘴里这样说，脸上却没有丝毫轻松的神情。
  干瘦老头就更不在意，对教廷来说，原版、简化版和最简化版或许有区别，因为教廷也有数量庞大的准大师，但其他国家可就没有，就算对上最简化版的铠甲，结果仍旧是被无情碾压。
  好在干瘦老头的国家离得比较远，和弗伦希尔王国根本不接壤，顶多派个五、六万人马就不错，而且这五、六万人马不可能全都放在东南边境，北面那条战线肯定也要放一半，也就是说最多损失掉两、三万人，这样的损失还是可以承受的。
  “你那边怎么回事？明知道会输，还要打？”干瘦老头问道。
  “你们不也一样？女儿、女婿要被砍头了，明知道会输，也不是仍旧要出兵？”中年胖子呵呵一笑，说道。
  “我们的情况不一样。”干痩老头很无奈地叹了一口气，说道：“老太太还以为有可能会赢，因为旁边有一大群没脑子的家伙在她耳边煽风点火。”
  干瘦老头确实感到有心无力，和弗伦希尔一样，高层的那些人里有聪明的，不过蠢货肯定更多，那些蠢货可以拉出一大堆理由来证明他们能赢，譬如弗伦希尔经济状况非常糟糕，又譬如刚刚经历了暴乱和内战。
  “看起来比格·威尔已经找过你了。”中年胖子突然笑了起来，说道。
  干瘦老头并没有感到意外，他敢肯定比格·威尔和中年胖子也接触过。
  “那个小滑头有什么建议？”中年胖子问道。
  “我不能说。”干瘦老头直接道。
  “哼！以为我猜不出来，是不是看上了这里？”中年胖子轻轻跺了跺地板，说道。
  干瘦老头也不说什么，他默认了，其实他并不担心中年胖子看出意图后会阻挠这件事。
  上面说穿了就是两手打算，如果能够打赢这场战争，那是最好。如果输了的话，就从另外一个地方把损失补回来，目标已经有了，就是瓦尔纳斯共和国。
  瓦尔纳斯和弗伦希尔并不接壤，也就是说这是一块飞地，行政上隶属弗伦希尔，想要彻底吞下的话非常困难，这样一来就有谈判的余地。
  干瘦老头代表的罗格纳尔王国，几个世纪以来一直对瓦尔纳斯北部，艾尔皮斯山脉南麓的这片土地很感兴趣，还为此打过一仗。
  对瓦尔纳斯的土地同样有想法的还有托特莱，瓦尔纳斯南方的匹雷克地区原本是属于托特莱，三个世纪以前被瓦尔纳斯人吞并。
  南方诸国里剩下的两个国家和瓦尔纳斯不接壤，也没什么仇恨，但是有好处的话，他们肯定也会加入瓜分瓦尔纳斯的行列，要知道瓦尔纳斯在海外有不少殖民地，这些殖民地都非常有价值。
  甚至连教廷都会乐见其成，因为瓦尔纳斯共和国在教廷眼里一直是不听话的野孩子。
  在南方诸国的其他几个国家，教廷的势力非常强大，在政府高层，至少宰相肯定是光明神殿的神职人员，而底层三分之一的职位也是神职人员在担任。唯独瓦尔纳斯采用的是影子议会的政策，影子议员的推选全都是秘密进行，教廷根本插不上手，而且瓦尔纳斯底层的官员采用的是聘用制，那些官员全都是某些领域的熟手，一般是从各个行会里推选，也和教廷一点关系都没有，因此一直以来，教廷看瓦尔纳斯人始终不顺眼。
  除此之外还有一个原因，让各国不得不出卖瓦尔纳斯。
  南方诸国和罗格纳尔出兵的费用全都是教廷和瓦尔纳斯共和国提供的，一旦这场战争打输，抚恤金加上归还贷款，绝对会让各国破产。
  并不是只有弗伦希尔的经济状况不佳，南方诸国和西撒的财政也好不到哪里，前者是因为贸易中心的西移，后者是因为海上霸主地位的失去。至于罗格纳尔王国的经济问题更是由来已久，王室很少有手头宽裕的时候。
  所以唯一的办法就是赖账，如果瓦尔纳斯共和国不存在了，还需要归还那些贷款吗？
第一百二十五章 生命和永恒
  六月，马内少了一座詹姆斯五世广场，多了一座革命广场，那两颗高贵的头颅在这座广场上，在数万人的面前掉落下来。
  伴随着这两颗头颅落地的，是轰隆隆的炮声。
  战争再一次爆发，而且这次规模更大，不过这一次弗伦希尔人不像上一次那样差劲，早在开战之前，马内就发出动员令，各地的人再一次唱着塔伦曲朝着马内进发，捍卫他们的首都，捍卫来之不易的权力，捍卫自由和平等。
  一年的暴乱和一年的战争，使得弗伦希尔的人民变得异常坚韧，指挥官也不再像一年之前那样毫无经验，已经知道应该怎么打仗，更重要的是每个人的手里都有武器，南方式步枪彻底地普及，战斗力自然不能和之前相比。
  不过打得不错，并不意味着损失就小，北方和西南两条战线完全成了血肉磨盘，两边都是用人命在拼。
  在马内，一座座的广场被空出来，搭起一顶顶帐篷，专门用来收容从前线退下来的伤兵，马内到前线的车辆全都是满的，去的车辆载满各种军用物资，回来的车辆上要么是伤兵，要么是尸体。
  圣帕尔戈广场上同样也满是这样的帐篷，不过和别的地方不同，这里到处可以看到正在作画的人。即便是在战争时期，仍旧有很多年轻画家在这里创作，大部分画的主题是战争。
  和以前一样，多明尼哥经常也会来这里看看，今天他也来了，不过不是一个人，在他旁边还多了一个年轻人。
  “莎尔娜还好吗？”多明尼哥低声问道。
  “很好，她在艺术学院当老师，过得很充实。”拉佩同样低声说道，当然他绝对不会告诉多明尼哥，那其实只是一具和真人一样的傀儡，莎尔娜的本体一直在安全的地方，只有一缕意识在那具傀儡身上。
  不只是莎尔娜，她的父母还有拉佩的父母和妹妹也都像这样，不过后面五个人所用的傀儡全都和本人完全不同，他们想要不受干扰地享受人生，不想到哪里都被一群人簇拥着。
  “你们打算什么时候结婚？”多明尼哥走到广场边的长凳上坐下来，问道。
  拉佩也坐了下来，他犹豫一会儿，这才说道：“等这场仗打完吧！本来我想等空闲下来再说，但是现在看来根本做不到。”
  多明尼哥呵呵笑了起来，他发现拉佩确实够忙，突然他叹息一声，说道：“快点结婚，我还等着看你们的孩子呢！”
  拉佩挠了挠头，说道：“这恐怕有点困难，你应该听说过，晋升大师后，生命形式就发生改变，很难有孩子，传奇就更不用说。”
  “难道一点办法都没有？”多明尼哥问道，他确实听说过类似的传闻。
  “只能看运气。”拉佩只能拣好听的说道，实际上他很清楚自己不可能有后代。
  “看来拥有强大的实力也不是什么好事。”多明尼哥叹道。
  这个话题显得有些沉闷，拉佩连忙换了一个话题，说道：“北方不安全，反正塔伦已经变得很安稳，你也来南方吧。”
  “这里有我的事业，我放心不下。”多明尼哥摇头拒绝，他知道马内不安全，但他已经打定主意不走，反正在前一段日子里，梅侬家族的成员已经陆续去南方，现在马内只剩下他，他已经没什么可牵挂的了，道：“不要再劝我，我曾经是一个投机者，但是现在我却感觉到有必要留下些什么。”
  听到多明尼哥这么一说，拉佩知道再劝也没用。
  多明尼哥和拉佩默默地坐在广场旁边的长凳上，不知道过了多久，有一个人走了过来。
  “不好意思，刚才有一个会议，让你们久等了。”
  过来的这个人是马克西米，这一次拉佩来马内就是受他之邀。
  “没关系，我知道北方的战局并不顺利。”拉佩完全可以理解地说道。
  “如果只是不顺利也就算了，问题是有人故意制造不顺利。”