英雄煮酒

《英雄煮酒》第二十章_私奔
    缪世章蓦然一声，宋宗英一惊失手，东西掉落，谭逸飞急忙去接，已被缪世章先一步接到了手：“先生好酒量，却没想到缪某酒量也不差吧？”
    谭逸飞微笑如常：“缪兄品酒名闻全县，理当擅饮。”
    缪世章冷笑一声，突然打开手中之物，宋宗英不由紧张得“啊”地叫出来。只见他手中乃是一只精致小木匣，内装一支极为精美的红宝石金钗，缪世章见此不由皱眉：“这是什么？”
    谭逸飞一笑：“雪薇与大小姐一见如故，特意选了这件心爱之物送给大小姐，以表姐妹之情。”
    “哦？那穆小姐怎么没来呢？”
    “原来是打算今天散了课我陪她来的，可是一早雪薇出门太匆忙了，把这钗忘在桌上，我说就替她带在身上吧，想不到竟比她先见到大小姐一步。”
    宋宗英叫了起来：“缪世章，还不赶快给我，事事你都横插一手，连女孩家的发钗也要抢吗？”缪世章一怔，谭逸飞已拿过钗匣递给了宋宗英。
    梁嘉琪和宋宗祥已被扶回后院，谭逸飞见了便故意大声道：“大小姐也太任性了，请听在下一回劝，大队长和夫人为大小姐的良缘操了多少心呐，贵客将至，您这不吃不喝的，身子坏了又怎么和有情人比翼齐飞呢？”宋宗英忽的大悟，呆住了，谭逸飞知她已有所悟，便客气道：“谭某罗嗦几句，不打扰几位清休，这就告辞了。”说完他一揖而去，梁嘉琪感激地看着他的背影，缪世章却仍疑心未去。
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    穆雪薇的确正在学堂教授英文，就见学堂外聚满了人，大家伸长了脖子拉长了耳朵听着雪薇清脆的单词声。
    “洋人咱也不是没见过，叽哩呱啦说的啥呀，就穆小姐的洋文那叫一个好听！”
    “我这娃儿真是有福气，能跟着穆小姐学，我心里甭提多光彩啦。”
    “谁说不是呢。将来和穆小姐一样，洋文一念，谭先生的大洋就哗哗地来。”
    天上的鸽子在飞，谭稚谦在院中仰头看着，心情难以平静，在廊下来回走，燥动不安，心中无时不想着宗英。
    铜铃摇响，孩子们快乐地奔出学堂，穆雪薇最后走出，有好多孩子仍围着她问这问那：
    “雪薇姐姐，你为什么不天天来教我们呢，我想天天和你学。”
    “我也是我也是……”
    “姐姐非常非常喜欢教你们。”雪薇笑着蹲下身：“学问呀就象是大海，英文只是其中一朵小小的浪花，你们要学的东西可多着呢。逸飞哥哥已经在给学堂存钱了，以后学堂就会有音乐教室，姐姐教你们唱好听的歌，跳快乐的舞，好不好？”说着她起身在院中随意地轻跳了几下，优美轻盈立刻吸引了所有人的目光，“好啊好啊！雪薇姐姐好美啊！”孩子们兴奋地蹦起来，雪薇停了脚步，笑了，“好了，快和爹娘回家吃饭吧，跟姐姐和谭教习说再见。”
    孩子们恋恋不舍地走出校门：“Good_bye,Dear_sister!Good_bye,Teacher_Tan!”爹娘听到自己的孩子竟说出了洋文，都欣喜若狂地搂住他们。
    穆雪薇笑着和大家摆手，一旁的谭稚谦却忧心满目，踟蹰走进寝室，雪薇好奇地悄步走到窗前往里看，只见谭稚谦烦闷地在房中度步，好不容易让自己静了静，从书架上取出一本册子，慢慢翻着，均是不同书法的字笺，轻叹道：“术不与今同，肖名亦可宗……政自愁傍午，胡为说并冲……”雪薇偷眼看去，见谭稚谦呆呆地望着那幅字，是幅很讲究的金面旧锦，忽然想起逸飞那份遗训，也是这样的金面旧锻，不由留了个心。
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    中午的宴席缪世章虽未醉倒，但也确实过量，加上谭逸飞酒令胜出，他更郁闷了一下午，到得傍晚才恢复精神，他缓步走进酒楼，已听到里面人声鼎沸，忙急走几步，讶然看到谭逸飞正指挥酒工给柜上送酒，众酒客欢呼着，伙计们忙得团团转，只听童铁匠道：“还是仙客来这龙头面子大，看，谭先生亲自给送来了。”
    谭逸飞一揖：“逸飞是替钱老板来的，晚上他茶馆人手少，在下和兄弟们就代劳了。”
    童铁匠哈哈地点明：“谭先生，你就是不说又有谁不明白？你这高招又有谁不佩服？”
    谭逸飞笑道：“多谢各位多谢各位，酒仙能上仙客来的柜是谭某的荣幸啊。”
    “要我们说呀，早该上了！最香的酒进最大的酒楼不是更给咱九仙争面子吗？多少外镇客便是冲着这来的呀”
    “是啊是啊！”
    谭逸飞意气风发笑语频频，角落里的缪世章沉沉地盯着他，布庄没清出去，银号他也成了大户，如今竟然又让他踏进了酒楼！宋府三大家业均已染指，此人手段真是防不胜防！这么想着，不由气又往上涌，他冷冷的愣了片刻，瞪了一眼酒仙后闷声出门。
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    宋宗英也是聪明，接了发钗却不细看，仍蒙头大睡任人不理，众人也拿她无法。待得星月初上，她才悄悄起身，打开桌上小灯，木匣中的钗钿精美夺目，红宝石发着流光。宗英痴痴地看着，回想着当日和稚谦共读《长恨歌》的柔情“钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿，但教心似金钿坚，天上人间会相见……”想着想着，她不由喃喃自语：“稚谦……我懂，这钗的心意我懂，我知道你心疼我，我又何尝不是？”她淡淡地笑，有些伤感，随手将钗上的两簪分开想要插钗入发。突然，两簪分开之时，珠花下竟带出一个细小纸卷，精巧缠在珠针处，随之插在钗管中，宗英心嗵的一跳，下意识地看看窗外，再细细读着纸条，蓦地眼睛大亮。
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    一只同样精美的金钗握在纤手中。
    穆雪薇的客房，铜面瑞菊纹的圆镜是谭逸飞特意为她定做的，只因雪薇最喜欢菊花，此刻镜中映出她绝美的容颜，幸福地微笑。
    一双手正在轻轻梳理着她的秀发，黑亮的长发如瀑般散下，谭逸飞温柔的双目，认真绾着雪薇的黑发，渐渐他目中有一分伤感，回想起幼时也是这般为母亲梳理长发……
    穆雪薇心爱地看着手中金钗：“这只钗我好喜欢，你送我的我都好喜欢。”
    谭逸飞回过神，笑道：“我说了你可别生气，我一共买了两支，另一支送给了另一个女孩。”
    “是谁？”雪薇小脸骤急，腾的起身。逸飞不由大笑：“我猜你就会这样，来，坐下我告诉你。今天我去大队长府上，看到大小姐和大队长闹了别扭不吃不喝的，我就说这支钗是你送她的金兰之礼，她这才高兴了，赶明儿有人问起来，你也这么说就成。”
    雪薇这才重展笑颜：“这样啊，你都替我行了姐妹之礼了，我又怎么会说破呢。还说呢，你说得还真对，谭教习近来也是闷闷的，我就想讲个笑话逗逗他，可是他散了课就回房去了，对着一些帖子发呆，哎，真可怜啊，你说这两人怎么了？”
    谭逸飞淡淡笑道：“过两天就好了……”说话间一把秀发已绾成个漂亮的发辫，穆雪薇递上金钗，谭逸飞接过，轻轻插入她的发髻，搂住香肩凝视镜中的佳人。两人在镜中笑着，甜蜜温柔。
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    月上梢头，阖府静寂。
    宋宗祥和梁嘉琪合衣沉睡着，突然门被“砰砰砰”拍响，宋宗祥皱眉醒来，使劲摇了摇头，努力的清醒了几分起身开门，外面是兴奋的小生子：“老爷，大小姐吃饭了，大小姐吃饭了！”一句话令宋宗祥如饮醍醐，“唰”的酒全醒了，穿着睡袍就冲出房去，不一时，他的大笑声响彻全院……
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    全镇均已睡下，只有酒坊电灯通明，工人们热火朝天地大干，魏永更忙前忙后敲着锣给大家鼓劲，有酒工取笑道：“魏经理，你都当经理了，咋还敲这破锣呢？”
    魏永更“嗨”了一声：“我祖上敲了几辈子了，我、我这一时放下就手痒。我和大伙说个大事。咱酒仙今儿上了仙客来的柜啦！谭老弟说了，这全是大家伙的功劳，这月给发双倍的工钱！”
    “哦——”工人们欢呼着，都围了上来：“谭先生真是好人，我在福田升干过，不光工钱没这儿多，往死里榨你呀。”
    魏永更“咣”又敲了一下锣：“这还不算，谭老弟让我、我把兄弟们的工钱都在大队长的银号立了户头，这月多发的工钱就算每人的股子。”
    “啥叫股子呀？”
    “股子？不、不懂了吧？”魏永更得意地卖弄着刚学来的新词：“可不是地里那谷子，也不是拨浪鼓的鼓，这是洋人的新词，懂吗？谭老弟说啦，这、这酒坊不光是他的买卖，也是大家伙的，是每位兄弟的。今后兄弟们拧成一股绳，咱赚得多给大家伙的红利也多，这就是股利懂吗？“
    “哦，我们不但有工钱还有红利呀？这好事从没听过呀。”
    魏永更又道：“听着听着，红利咋算，就按存在银号里的工钱算，谁干的好谁干的孬他全晓得，谁的户头钱多利就多，谁要是把户上的钱取、取没了那他活该没利，懂了吗？”
    “懂了！这头笔的股子说啥也不会动的。”
    “就是就是，谭先生是把咱当兄弟呀，咱定要给干出个样来，兄弟们，干吧。”大家感激万分地去做活了，忙碌的身影在灯影下穿梭。
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    魏永更心中高兴，在缸中满了一壶酒走到湖边自己喝起来，边喝边看着月亮，夜风吹过，他有些醉意：“咱也学学谭老弟，看看月亮，我记得那天谭老弟说、说什么，举杯邀明月，对影成、成三人，呵呵，这不是醉了吗？人一个影一条，他咋成了三人了。”正傻乐着，地上自己的身影旁忽然又多出一条人影，纤柔的人影，飘飘忽忽。魏永更登时酒醒了一半，蓦然回身，一惊！他的身后，竟是沈凤梅！
    魏永更算是机灵的，也不多说，拉了沈凤梅直走到密林深处方才站定，回头看，凤梅凄然疲惫，竹影斑驳摇曳在她的身上。魏永更忙关切问道：“凤姑娘，你咋、咋又回来了？这要让人看见咋办，让夫人知道更不得了，还不……还不……”
    沈凤梅凄然道：“魏大哥，凤梅回来不是为了大队长，凤梅是想寻亲啊。”
    “啥？寻亲，你……你……”魏永更伸直了眼。
    沈凤梅泪水凄下：“魏大哥，凤梅就是九仙镇的人啊，流离了二十年啦，山上带酒字的那块碑我记得，我还记得它是金色的，这块碑我在梦里都梦了千百回了，我当年就是在那儿丢的，我想找我娘找我爹，我想找回我的家呀，魏大哥——”说着她再也支持不住，滑落到地上，魏永更忙去扶：“呀！你，你是那回大难里失的孩子呀？真的吗？真的吗？”
    “是真的，是真的……”沈凤梅深深点头：“我爹说过就是在这片山下拾的我，只记得有个湖，现在看来一定是九宫湖了，我才只三岁，只记得那山头有一群人杀了一个大叔，我吓得往后一躲，一躲就摔下去了，之后就什么事都想不起来了，我爹我娘我叫什么，我，我什么都想不起来了魏大哥……”说着不觉痛哭起来，忽又想起什么，忙从怀中掏出一块梅花小丝帕，双手捧着递上，“哦，魏大哥，这是我当年身上带着的，就因为这朵梅花，爹给我起名叫沈凤梅，我只有这个了，您看看镇上可有人认得吗？可有人认得吗？”
    魏永更接过，摇了摇头：“可怜呀，凤姑娘，这天底下最、最可怜的事咋都让你给遇上了呢，快收着，这可不能明着问，要是让夫人知道你回来了，她又正在气头上，这，这可坏了。可这咋办呢？对了，你，戏不唱了？”
    “我留了一封信，班主大恩容我日后再报。魏大哥，我一定要找到我爹娘，我想了二十年啊，你帮帮我，帮帮我吧……”沈凤梅说着，突然紧张道：“你是不是怕我连累你？”
    魏永更仗着酒胆：“我魏大胆子怕啥呀，啥、啥都不怕。要不这样，这几天你先在酒窖里委屈委屈，酒窖的钥匙只、只我和谭老弟有，我不让人进便没人进去。我呢，就到镇上给你打听着，等夫人气消了你再露面吧。”
    沈凤梅连连点头：“多谢魏大哥，只是，我不想连累谭先生，他为了我已经做得够多了。”
    魏永更想了想：“咱不声张不就成了，放心，谭、谭老弟仗义，就是知道了也不会怪你的。”沈凤梅听了，终于稍稍定下了心，不住点头，魏永更趁着夜深悄悄让凤梅在酒窖深处暂安了身。
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    晨光初映，宋宗英骑着枣红大马和宋宗祥并肩在前，缪世章和熊二熊三在后。宋宗祥一直小心地观察着，宋宗英精神焕发，扭头一笑：“哥，看什么？没见过你妹子呀。”
    宋宗祥有些尴尬：“呵呵，宗英，没想到穆小姐一支钗竟然这么神奇，瞧你想通了真好，定然是咱爹和二娘显灵了，你水米不进，你不知道哥有多急。”
    “哥，从前都是妹子的不是，哥嫂全是为了我好，侯营长人又那么好，我还有什么委屈的，出来买首饰不就是为了打扮漂漂亮亮的见人家吗？”
    宋宗祥笑了：“是是是，我这就去请穆小姐陪你去，也谢谢人家送你的礼。”虽这么说，但心中仍有些不放心，便又道，“可说好了，绝不能和谭稚谦再有瓜葛了。”
    宋宗英大笑：“你一路都跟着还有什么不放心的。”说话间一行已到了仙客来门前，宋宗祥自告奋勇去请穆雪薇，三步两步便到了雪薇房门。
    穆雪薇开门，有些意外：“宋大哥，请进！”
    宋宗祥一怔，慌忙抱拳道：“哦，不了不了，穆小姐，昨天真谢谢你送宗英的那支钗，真是点石成金呀，宗英本来闹的厉害，见了那钗立马就好了，今天吵着要你陪她四处逛逛呢，不知，穆小姐有没有时间？”
    “No_Problem!她喜欢就好！瞧，我也有一支！”雪薇将头发偏了偏，宋宗祥这才真正信了，正痴痴地看着，“砰”门关上了，只听雪薇在门内道：“等我一下就好。”宋宗祥莫名其妙的一种激动涌上心头，被穆雪薇的快乐感染着，觉得她真有一种仙子的法力竟能让宗英回心转意，实在是太好了。
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    雪薇换了件便利的洋装，陪着宋宗英一家家的店逛着，讲很多留洋的趣闻，宗英被逗得十分开心。宋宗祥象个跟班似的傻傻的又快乐的看着，更多的是在看雪薇。
    缪世章并不放心，故意令车队行过小学堂门前，穆雪薇和宋宗英坐着包车最先经过，雪薇在门前和孩子们打着招呼，散课的谭稚谦看到了宋宗英，大惊着奔来，宋宗英竟理也不理远去，谭稚谦急得大叫追在后面，缪世章仔细观察着，使了个眼色，熊二熊三冷冷将谭稚谦拦住，宋宗英始终没有回头。
    午饭后，宗英兴致极好，说是多日未跑马了，就央求雪薇陪她去了山防，谁都没想到雪薇竟然也会骑马，一问才知，原来是留洋时有马术课，宗英将自己原先的小马送给雪薇骑，自己翻上了侯元钦送的枣红大马，就这样，两个女孩一前一后绕场戏逐，笑声银铃般传来，所有人都呆呆地看着穆雪薇，从没见过穿着洋装裙骑马的小姐，这么美，这么奔放！
    向晚时分宗英方才兴尽，又拉着雪薇回府吃饭，到得后院，将今日所购新衣首饰拿给嫂子看，梁嘉琪也替小姑高兴，三人便一起帮宋宗英试着衣服。
    透过花窗，三个女子笑着闹着，如花儿闪在窗棱中，宋宗祥在院中看得呆了，如此美丽快乐的穆雪薇令他情不自禁挂满笑意，只觉心中无比的轻松美好。缪世章从前院走来：“大队长。”宋宗祥笑着，没有反应，缪世章再道：“大队长！”
    宋宗祥这才回过神：“哦，世章。看，穆小姐和宗英嘉琪处的多好，才一天的功夫，倒象是相交多年的姐妹似的。”
    “大队长，一支钗竟有这么大的作用吗？我总觉得这事并不简单。”缪世章直言疑惑。
    宋宗祥却道：“这有什么想不明白，这支钗少说也有二十个大洋，谭稚谦他买的起吗？宗英从小娇养惯了，想想怎么和那教习受得了清贫之苦，就回心转意了呗。她是我宋府大小姐，就该多结交些穆小姐这样尊贵的朋友才是。”
    缪世章仍然疑心重重：“穆小姐是谭逸飞的表妹，而且那天谭逸飞故意以各色酒相杂想灌醉咱们，定然是暗藏机心，我怕此钗有诈。”
    宋宗祥不以为然：“你对谭先生成见太深了点。他那天是有些巧言机辩，那不都是为了酒仙能进咱仙客来吗。今天宗英从学堂过，谭稚谦一声声的追着叫，她是眼睛都不眨一下，这你还不放心吗？”缪世章听了，不再说话，看到宋宗祥的注意力完全在宋宗英房中，想来此刻再说什么他也听不进去，便沉沉出了院。
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    缪世章满腹心事地走着，闲言杂语传入耳迹，一抬头，看到一堆人站在钱记门前瞎侃。
    “结巴这几天真是闲的，竟打听起了那场祸事，不是讨大队长的打吗？”
    “可不是吗？今儿他还神神经经地从我那买了盒水粉，嘿，不是看上谁家的闺女了吧？”
    “我看他和芸姐挺般配，那身马褂就是芸姐给做的，是不是买给人家的。”
    “别说，结巴少说也40多了吧？当了经理真是不同了，也动了春心了”
    “哈哈哈”几人的笑声引起缪世章的注意。
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    “咔咔”整齐军靴声震长街，一队军人威风走来，侯元钦一马当先，后面车上两个大箱。宋府三兄弟早已在门前恭候。街上的人都禁声地看，谭稚谦也在其中。行至府门，侯元钦下马抱拳：“宋大哥，军中没什么时鲜礼品，两箱捷克枪不成敬意。”七虎大喜，迫不急待上前去开盖，“哦——”两大箱崭新整齐的步枪铮亮，围观的人均被震住。
    宋宗祥忙道：“多谢侯老弟，老弟请！宗英，侯老弟来了。”只听府内传来宋宗英银铃般的笑声。人群中的谭稚谦急得喊了出来，难以抑制的愤然，早被围观人的吵嚷声湮没，缪世章看在眼中，淡淡冷笑进了府门。谭稚谦胸膛急剧起伏，正要冲上前，忽然一只手将他拉出人群，一回头，谭逸飞一副墨镜，微笑着站在身后。
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    两人来到学堂稚谦的寝室，逸飞秘告一计，稚谦听后惊喜而起：“原来如此！”谭逸飞微笑着坐在椅上，点点头，稚谦又急切道，“就是今晚？”
    “就是今晚！稚谦兄需做好一切准备，这一去就要肩负起男儿重任了。”
    谭稚谦郑重点头：“逸飞兄放心，就是拼了命，稚谦也一定不让宗英受苦，此生绝不负她！”
    “稚谦兄全然放手追寻至爱，这样的勇气实令在下羡慕啊。”逸飞忽觉感触万千，拍了拍稚谦双肩，两人目中均是深深不舍。
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    宋府贵客盈门，院中一派喜悦，灯火通明。
    宋宗祥和侯元钦大厅谈笑。梁嘉琪在屋中喜滋滋地试穿着衣裳：“都说是姻缘天定，可不就是吗？”
    “夫人说的真是。”孙妈笑道：“大小姐前几天还要死要活的，这侯少爷一来，就全顺了心意。”
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    宋宗英并没有半分喜悦，她在屋中仔细地看着、抚着每一件东西，目中满是留恋。突然她停了下来，凝视着桌上宋宗祥和自己的合影，将照片取出揣在怀中。
    窗外，缪世章深邃的眼睛正静静地盯着她，看了片刻，又至后厨，家厨将他吩咐做的砂锅递上，说是刚刚做得。忽听小生子来报说魏永更已送酒来了，缪世章忙出府相迎：“一个电话老哥便亲自送了来，走，一起喝两杯如何？”
    魏永更只忙着卸酒：“酒坊里还忙，这就回去了。”两人又客套了几句，缪世章四下寻觅，转到门外林中，准备将一砂锅东西倒掉。魏永更已收拾完车子，正要往回走，不由好奇问道，“缪爷，您、您这是要倒啥东西呢？”
    “一锅银耳乌鸡。”缪世章随口答道：“本来是给大小姐补身子的，大小姐都没事了，厨子还做，这上了席可是失礼，我来迎迎老哥，顺手端出来倒了。”
    魏永更睁大了眼：“这么好的东西，倒、倒了？”
    缪世章不由笑了：“这个啊，对女子大补，对咱们男人有什么用啊？”
    “大补……”魏永更一闪念，想到了体弱的沈凤梅，忙拦住缪世章：“哦，缪爷，这粗事还用您亲自动手，交、交给我好了。”
    “如此多谢！”缪世章回身进府，在进府门的一瞬又停身回过头来，冲着魏永更的背影诡秘一笑。那日他听钱老板闲话说魏永更买了水粉，心中便生疑，今日指定魏永更亲自来送酒，就是为了拿这锅乌鸡试他，来布一场连环计……
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    酒仙已到，丰盛家宴便开，宋宗祥和侯元钦谈笑风生。大厅正对前院花园，灯火映群芳，宋宗英在花间舞剑助酒，长剑流光飞舞，显得宗英英姿勃勃。侯元钦在厅中欣赏地看着，连宋宗祥劝酒都未曾注意到，宗祥和嘉琪看在眼中，喜在心头。
    宗英舞完剑，又兴冲冲地约侯元钦来到山防马场，只见高高的桩上只亮几盏油灯，夜晚昏黑空旷，宗英却兴致不减，骑着枣红马腾腾跑在前边，侯元钦立即白马相随，二人一前一后如在侯府时一般，宋宗英的笑声随晚风传来。
    宋宗祥和梁嘉琪在一旁笑看着：“元钦和宗英真是天作之合，我这当哥的可算对爹和二娘有了交待了。”
    “可不是。”梁嘉琪很是替小姑高兴：“宗英只说想跑马散散酒力，人家侯兄弟二话不说就跟着来，这一路奔波，也不说多歇歇。”
    “那是他俩情投意合。”宋宗祥仿佛刚从喜悦中回过神，不由问：“嘉琪，你怎么也跟来了，晚上天凉风大，快让虎子送你回去，我陪着他俩疯。”
    梁嘉琪笑着：“人家双双对对，你陪着干嘛？你也早点回去吧。”
    宋宗英打马上前：“哥，场子跑不开，我去外面跑一圈！“又回身挑衅笑道，”天黑了，你敢不敢？”
    侯元钦大笑：“骠骑本是在下所好，宗英小姐既有此兴，在下自当奉陪！”
    “够爽快！走！”说着两人一前一后打马出了山防，宋宗祥刚刚反应过来：“熊二熊三，赶快跟上！虎子，送嘉琪回府。”三匹马随后飞出场门。
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    寝室中未燃灯，只借着街上买卖家的灯笼透窗而过。谭稚谦紧张而愉悦地收拾着包袱，将衣服书籍装了一个大包，想了想，又将书籍一一放回桌上，包袱轻了很多，他扎紧，看了看怀表，在屋中徘徊，忽然院外传来敲门声，谭稚谦一惊，将包袱塞入柜中，匆匆去开门，又忽地顿住，谭逸飞的话响在耳边“稚谦兄只管从速收拾行装，任何人打扰都不要开门，以免节外生枝。”
    偏此时，“砰砰砰”敲门声不断响起，一声声敲打着谭稚谦的心，他看了看案上的作业，向前迈了两步又犹豫不决地停下，心想万一是哪个学童来问课呢，终于还是打开了房门，晚风中，落叶满地，校门外竟站着缪世章。
    谭稚谦颇为诧异：“缪会长……有什么事吗？”
    缪世章笑着一揖：“谭教习，今天侯营长上门提亲，阖府同庆，大小姐的聪慧学识全拜谭教习所赐，这可绝不能忘了，只是家宴不便相邀，所以世章特来和谭教习共饮一杯。怎么？谭教习不欢迎我？”
    谭稚谦无奈将缪世章请进房，点亮油灯，缪世章将两壶酒放在桌上，油灯映着他深邃的双目：“谭教习这么俭朴啊，也不开灯，呵，斯是陋室，惟吾德馨啊。”
    谭稚谦淡淡道：“是大队长不放心在下吧。稚谦与大小姐只是一时糊涂，今天见了侯少爷，稚谦自惭形秽，又怎么会仍不识实务。”
    缪世章已自顾自地满上两碗酒：“谭教习别这么悲观啊，以先生的才识，何愁无有佳偶相伴？我替大小姐敬谭教习一碗，谢谭教习授业之恩。”
    谭稚谦只好举碗饮下：“多谢。学堂实在简陋，在下身子也不大舒服，只怕怠慢了会长，会长，改日由稚谦做东如何？”
    缪世章却不起身，笑着又倒上第二碗：“无妨，古人尚可与月共饮，你我又有何不可？这第二碗是代大队长谢谭教习，代他将妹子调教成一位知书达理的闺秀，才能攀上如此般配的一桩良缘，谭教习请！”谭稚谦心中不快，缓缓坐下，一饮而下，缪世章却仍然热情异常，“这第三碗，咱们同祝大小姐与侯营长夫妻相敬，恩爱白头。请！”谭稚谦眉头一皱，饮下。
    缪世章看在眼中：“这第四碗，是在下祝谭教习早日觅得知音，琴瑟和鸣。”
    听到此，谭稚谦实在有些忍不住了：“缪会长！”
    “哦哦哦，缪某看来是惹人厌了。”缪世章笑道：“呵呵，只是，既然特意来谢谭教习，这酒未干当视为不敬啊，这样，我们喝干这壶缪某立即告退，如何？”
    谭稚谦看了看自己碗旁的酒壶，此时一心想让缪世章快走，也顾不得斯文了：“好，今天稚谦实在不得空，就不多留会长了。”说完，谭稚谦竟对壶一饮而尽，缪世章看在眼中，目中一丝诡秘笑意，他本是品酒高手，又怎不知这酒中乾坤。
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    缪世章走后，谭稚谦只觉一阵头晕，只道刚才喝得太急了，他昏沉出门，招了一辆包车，包袱放在身边，面色潮红。包车行走如飞，晚风冷冽吹面，迷迷蒙蒙中谭逸飞的话飘渺着“稚谦兄请于申时赶到我的酒窖中等候大小姐，今天我会让酒工们暂歇一晚，一路上一定要眼观六路，换车而行，千万别让人跟踪。”一念至此，谭稚谦忽的睁眼，努力的醒了醒目，刚想叫停包车，“吱——”包车忽停，谭稚谦身子猛向后一靠，疑惑懵懂地四下看看。
    只见一条僻冷的街上，昏黑一片，只亮着微弱的几盏路灯，包车停在街的尽头，越过黑压压的竹林，远远可看到九宫湖荡着几分月光。
    车夫道：“谭教习，到地了。”
    谭稚谦下了车：“到地了，你，你怎么知道我要来这儿？”
    “你不是念叨一路了吗？九宫湖，九宫湖，喏，过了林子不就是九宫湖吗？”
    “是我说的？”谭稚谦一急：“我，我没换车吗？”
    车夫憨厚地笑着：“换啥车，我这脚力可是镇上有名的快腿儿啊。”
    谭稚谦警觉地往街上看了看，静无一人，只听几声犬吠，他稍放下心，付钱后走向九宫湖畔，脚步有些不稳。
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    九宫山夜风袭袭，林叶簌簌，两匹马在林间奔驰着，只见宋宗英的马在前方穿林绕树行了几个弯，忽的失去了踪影。侯元钦急追上前，四下均是林枝叶影，竟连马蹄声都无，不由大喊：“宗英小姐！宗英小姐！”四周无人应答，侯元钦有些着急，“宗英小姐！宗英小姐！”他边走边寻，只听一阵马蹄声急驰而来，宋宗祥和熊二熊三赶到。
    宋宗祥高声招呼：“老弟好快的马，是不是迷路了？”
    侯元钦一脸焦急：“宋大哥，我和宗英小姐到了这，她突然不见了！”
    “不见了！”宋宗祥一惊：“宗英自小在山里玩，不该迷路啊……呀，九宫山有过野熊！”
    侯元钦大惊：“啊！宋大哥，现在怎么办？”
    宋宗祥摆手道：“别急别急，熊二，你速回山防调队，让所有人都去找大小姐。熊三，咱们分三头仔细找，找到鸣枪为号！”“好”四人分头行动。“宗英”“大小姐”“宗英小姐”的喊叫声远远传来。
    此刻宋宗英躲在一块巨石后，打马一鞭，马儿扬蹄向东奔去，只听熊二大叫：“看！大小姐的马，追啊！”接着林中一阵蹄声急促跑远，宋宗英拔下金钗丢在草中，从反方向下山而去，她紧张而兴奋地跑着：“稚谦，等着我，等着我！”
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    此时谭逸飞和穆雪薇正在悠闲对弈，黑白之间二人凝眸敛神，棋子相间而落。窗外忽然火光闪闪，谭逸飞起身看去，街上火把成队，山防兵丁正集合走远。谭逸飞露出“意料之中”的笑容，回手一子落盘，正中白棋的腹地！雪薇大叫：“呀！明明离得这么近，我怎么反而没看到啊。”
    “这就是瞒天过海。”谭逸飞笑着，目中却另含机锋。
    穆雪薇“嗒”回了一子：“拦住你，看你往哪儿走？”此着实出谭逸飞意料，不由一怔，仔细看去，知道雪薇偷移了一子，随即笑了：“移花接木，非君子所为哦？”
    穆雪薇耍赖笑道：“谁让你老看窗外边，也不认真下，哼，是不是瞧不起我的棋艺啊？”
    谭逸飞忙道：“没没没，绝对没有，来来来。你老是说我没工夫陪你，咱今天下个通霄！”雪薇开心地笑，二人又起一局，各自布阵。逸飞边下边算着时辰，若一切按他布局，此刻宋宗英应已到达酒窖，远走高飞只在弹指间。
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    山上一片火光冲天，人声噪杂，不断还有火把向山坡攀去。隐约能听到宋宗祥的急叫声：“快找，就从这掉下去了，找不到大小姐拿你们是问！”
    宋宗英香汗淋漓，谭逸飞的字条在脑中闪现“此时山防必定倾巢搜寻大小姐的踪迹，镇北的防务就松了，这时候正是两位脱身的极佳时机”，这么想着，越跑就越是兴奋，终于从林中跑向酒窖，谭先生算得丝毫不差，稚谦，我们马上就可以走了！
    夜色中，酒坊显得格外寂静，厚厚的木门竟没锁，宋宗英怔了一下，明白稚谦定然先到一步，只觉心嗵嗵跳得厉害，又高兴又紧张的推门进去，顺着深深的台阶跑了下去。窖中黑暗无光，酒坛整齐地落着，如墙壁般将窖隔了一格一格，周围阴冷森寂，只听到宋宗英轻微的脚步回声，她摸索着，急切地一格格寻来，轻声问：“稚谦，你在吗？”
    忽听角落中似一人哼了一声，宋宗英蓦地停住：“稚谦，是你吗？”她摸索着寻去，不小心被地上伸出的东西绊得“啊”一声跌在地上，急道，“稚谦，稚谦，我是宗英，你在哪儿啊？”宋宗英爬起，忽然想到了火石，忙掏出打着，因为激动和紧张，“啪啪”打了几次竟不着。待火石终于打亮，眼前所见令她惊愤地睁大了双目，“啪！”火石掉在地上。
    茫茫夜空，酒窖中传来宋宗英声嘶力竭的尖叫声：“啊——”
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    火把满坡，兵丁一边喊着“大小姐”一边搜寻着，宋宗祥握着金钗，在坡上紧张地不停大叫：“仔细找，给我仔细找！”
    缪世章跑上坡，急走到宋宗祥身边，对他耳语了一句，宋宗祥大惊，瞪着缪世章说不出话来，缪世章点点头，指了指九宫湖边的酒坊。宋宗祥腾地火起，跃马而上就要往下冲，被缪世章拦住，往旁边略略一指，宋宗祥看去，侯元钦在不远处紧张地看着坡下搜救的兵丁。缪世章低声提醒：“大队长，这事绝不能让侯营长知道，等我把营长送回府了，您再……”
    宋宗祥按下一股急火，沉沉点头：“虎子，收队！”七虎远远地应了一声。
    缪世章打马到侯元钦跟前：“侯营长，实在对不住，大小姐已经回府了，我特赶来回报。”
    “哦，回府了？什么时候回府的？”侯元钦十分惊喜。
    缪世章歉道笑道：“大小姐今高兴，自己在房里多喝了几杯，在这山里又吹了冷风，就醉了，晕晕乎乎地跑到山下，是镇上的车夫认出她来送回府的。营长刚来就是一场虚惊，恕罪恕罪，还请营长这就随我回府吧。”
    宋宗祥也在不远处大叫：“侯老弟，真是对不住了，你先和世章回去歇着，明天叫宗英给你陪个不是。”
    “平安就好，平安就好，这我就放心了。好，缪兄，请。”侯元钦说着被缪世章引下山路。
    宋宗祥这才沉下脸：“熊二，带队回去！虎子，跟我来！”熊二还没反应过来，宋宗祥和七虎已飞马向湖边冲去。
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    安静的棋局被“砰砰砰”的拍门声惊扰，魏永更一头撞进门来：“谭老弟，酒坊出事了！”
    “哗啦”手中余子洒落棋盘，谭逸飞一惊而起。
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    掉在地上的火石点燃了堆在墙角的竹匣，火光闪烁中，谭稚谦和沈凤梅搂抱在一起昏睡着，两人只穿了内衫……宋宗英胸膛急剧起伏，怒火燃到沸点。她大叫一声，跌跌撞撞，极度混乱地跑到九宫湖边，望着湖水大口喘气，呆呆地看着水中自己乱蓬蓬的影子，突然“啊”的大哭起来。快马蹄声冲来，宋宗英蓦然回身，本就波澜的情绪再次大惊，一跤坐倒在地。宋宗祥和七虎立在她身后，面色极沉，愠怒冰冷地望着她。
    冷冷的湖水，冷冷的夜风，本一身冷汗的宋宗英又急又怕地发抖，半晌回过神：“哥……”
    七虎奇道：“大小姐，二哥说你已经回府了？你怎么在这啊，让我们好找哇！”
    “我……我……”宋宗英脑中已是一片空白。
    宋宗祥厉声下令：“虎子，把她给我绑回去！”七虎听了愣住，宋宗英回过神，不由急叫：“哥——”宋宗祥却一言不发，如风般走向酒窖，伸手就要推门。宋宗英见了，大惊着奔过去挡在门口，双臂一展，紧紧地把着门环，“不要，哥，我跟你回去，你别进去，别进去……”
    “到现在你还护着那个畜牲，起开！”宋宗祥一怒将妹子推倒在门旁，“嗵”地一脚踢开窖门冲了进去，七虎扶起宋宗英，宗英大叫一声“哥——”跟了进去。
    宋宗祥怒火熊熊进得酒窖，本急急的脚步蓦然停住。只见酒窖角落中一片火光，竹匣中是一瓶瓶已包装好的酒仙，正“啪啪”燃着，火光中，地上的谭稚谦和沈凤梅依然昏睡着，沈凤梅的春光流泻尽收宋宗祥眼底，他已震怒到极点，高大的身躯定定的一动不动，竟颤抖了起来。七虎已被眼前惊呆了，宋宗英抖着，惊恐地看着宋宗祥。
    火已烧到了谭稚谦脚边，痛感令他终于开始有了些知觉，条件反射地缩脚。他这一动，使宋宗英回过神，她下意识地上前想扑灭谭稚谦脚边的火苗，刚扑上前就被宋宗祥一把推开，而后宋宗祥猛的揪起谭稚谦，“啪”狠狠一掌搧了下去！这凝聚万丈怒火的一掌立时将谭稚谦打得颊肿血溅，刚刚清醒过来，已被宋宗祥从地上拎起疯狂爆揍，重拳暴雨般落在身上。宋宗英大哭上前去拉，被七虎紧紧拽住：“大小姐你不能过去，没看到大哥正在气头上吗？谁敢劝他就揍谁！”
    “你放开我放开我！”宋宗英大叫：“哥，你住手，你会打死他的！”宋宗祥已红了眼，非但不停反而“啪啪”下手更重，宗英大急：“哥！哥——”她的大哭声，夹杂着宋宗祥一掌掌的痛击声，在深寂的酒窖显得格外惨烈，谭稚谦已被打得白色内衫上遍体血印，缩在地上根本说不出话来。宗英哭得已痉挛，哑了嗓子失了音，终于撕心裂肺地痛喊一声：“哥，你住手，我嫁给侯家，我嫁给侯家——”
    （第二十章结束，待续）