英雄煮酒

《英雄煮酒》第二十六章_会长
    缪世章在布庄发怔的工夫，谭逸飞已来到九仙镇商会，一进门便被众掌柜围在中间，议论开来，老掌柜率先问道：“怎么谭先生，你真的迁了绣园吗？”
    “正是。”谭逸飞含笑道：“今天就是来给绣园做个更址登簿，在下好去报上再刊一则启示。”
    “我们还商量着，想去劝世章收回成命呢。”
    谭逸飞深深揖谢：“多谢各位前辈厚爱。逸飞何尝想多此一举，实在是不想和缪会长冲突过大啊。古有将相和保得赵国安宁，逸飞万不敢与先贤并论，但也知道九仙镇只有咱们商家齐心才能繁荣一方，才能抵御日商祸心啊。”
    众人立生敬佩，纷纷赞扬，老掌柜道：“谭先生年纪轻轻，胸襟却如此浩然，令老朽佩服。”
    “谭先生可别再提什么缪会长了，他大概是自扪有愧，已请辞会长之职了。”
    “他辞的也真是时候，福田升刚把咱告了，这烫手山竽他倒丢得快！”
    谭逸飞微感诧异：“怎么，福田升告了咱们吗？哦，失言失言，逸飞并非商会中人。”
    老掌柜面色凝重：“谭先生说哪里话。先生的酒坊绣园声名远播，又怎么算得商会的外人呢，先生若愿意，老朽愿为先生做保，纵未满一年也可入会。”
    “是啊，我等也愿为谭先生做保，实际这陈年的商规早该改改了，干嘛非定死一年呢。”
    一掌柜突发奇想：“谭先生，不如你来做代理会长吧，你的才智气势都能压得过柴日双，就代九仙商会去县上与福田升对簿如何？”此言令众人皆是一怔，大部分人竟纷纷赞许起来。
    谭逸飞亦出所料：“多谢这位大哥抬爱，只是，逸飞连商会都没入，更没资格如此一步青云了，大哥说笑了，说笑了。”
    那掌柜立驳：“哎谭先生，英雄出少年，你舍命救助九仙镇谁不感念，还有你对抗福田升那几棍可是砸出咱九仙商号的骨气了！再说，缪会长怎么对你的，你又是怎么以德报怨的？这等襟怀实在缪会长之上，他既然能做会长，你怎么就不能？”
    众人听了，越发认为可行，并七嘴八舌讲起陈年旧事。原来宋老太爷一直任商会会长，被公认德高望重，宋谈祸事中，老太爷为说服谈老祖驱除柴田而心力交瘁，重病数年后仙逝，当时九仙镇已是商贾零落镇民四散，宋老太爷临终前，嘱咐当时甚为年轻的缪世章尽力恢复商号，恢复九仙繁华，并嘱老掌柜多多辅佐，就这样，缪世章坐上会长之位。他也确实尽心尽力，以谈家的仙客来为基点，招商引资，轻徭薄赋，十年来九仙商贸已复欣荣，但因宋府一门独大，世章在商会难免有些独断专行，一些绅商已有不满，只是宋府一直独担兵税，为商民减赋，众人也就没说什么。
    面对突如其来的提议，谭逸飞有心挑战，但仍觉欠妥：“诸位，这事是酒坊引起来的，没想到牵累了咱们商会。县上对簿，逸飞肯定义不容辞，但绝不敢冒用会长尊职。”众掌柜听了，皆看着老掌柜，老掌柜沉吟着。只听谭逸飞又道，“诸位，这事咱们只要把刘团总一同请去就好办了，一来转让合约是刘团总和郭老板签的，二来刘团总是团防总领，只需稍带些兄弟去，就能震慑住柴田一伙，他们哪还敢再对咱们拔枪抡棍的。”当真是此时无声胜有声，一句话说得众掌柜心生惊惧，柴日双手下钢棍齐飞的场面呈现眼前。
    老掌柜点头：“话是不错，只是刘二豹早已闻风离镇了，老朽接到县商会传函就马上派人去请他来问话，团防回话说他去了龙府，不知何时回镇呢。”
    众掌柜更是情急：“这火烧眉毛的时候他却溜个没影，又怎么可能带着人去护卫呢？”
    “正是正是，倭人本乃蛮夷，性极凶残，设领一事又没得逞，这要恼羞成怒起来……”
    “各位不必惊慌，逸飞会时时陪在会长身边。”逸飞慨然承诺道：“县上治安严防，柴田未必敢轻举妄动，他要真敢再行凶，在下定然会拼全力保护会长！”此言既令全场更生敬佩又令众人越发胆颤心惊，会长之位仿佛越发刀光剑影了起来，甚或此去就有性命之忧一般。
    “谭先生的义气我等敬佩之至，既然如此，何不暂代会长一职与之直接交涉，定能将柴田驳得哑口无言。”
    “正是，眼下商会之中，唯有谭先生对整件事最了解，就是临时选出其他会长，真正对簿的时候又怎么会比谭先生更能明辩原委呢？”
    “老掌柜，我等一至举荐谭先生为代理会长，请您老发话。”
    “老掌柜，逸飞商道尚浅，绝不能……”谭逸飞话未说完，已被众人的推举声盖住。
    老掌柜沉吟片刻：“谭先生，既然众位掌柜一致保举，实乃众望所归，老朽也认为先生力胜此任。还请谭先生临危受命，莫再推辞吧。”
    “老掌柜已发话了，来，大家恭贺谭会长入座！”一阵热烈掌声，谭逸飞在众人的热情褒扬中半推半就地被推上了会长的座位。
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    一条偏僻的街巷突然热闹起来，远远的就听到“咣咣咣”的大锣声。
    “宗祥布庄”的金漆招牌重新挂上，隔壁芸姐正指挥着将“琪飞绣园”的匾挂得和布庄平行，伙计和绣女们忙碌地收拾店面，匠人们在一旁忙着装修，大批镇民围着看热闹。魏永更非常神气地立在高处：“哎，各位街坊邻居们，往后谭老弟的绣园和、和大队长的布庄就搬到这儿了，大家互相知、知会一声，多给捧个场啊！”
    “那没的说！”钱老板第一个大赞：“大队长和谭先生本来就是咱镇上最响亮的人物，对付小日本连着心，瞧，这店要搬也是连着心呀。”
    “是啊是啊”所有人既佩服又兴奋地叫着，忽听人群后传来沉沉一问：“什么人如此大胆，竟敢擅迁宋府布庄！”一句话全场立时禁了声，众人望去，缪世章坐着包车而来，一眼就看到了宗祥布庄的招牌，神色不由一肃，众人均恭然地注视着缪世章下了包车，自觉地给他让出道来。
    魏永更却不似以往尊重：“咋的缪爷，这不是您、您给谭老弟找的地方吗？咋摔了一跤就忘了呀？”众人均低声哄笑，笑容中带着些许鄙视。
    缪世章面色一沉：“我说的不是绣园，是宗祥布庄！”
    布庄掌柜掏出那张字据递上前：“掌柜的您千万别动气，这字据不是您和谭先生约定的吗？大家伙可都是按这上面写的办呀。”
    缪世章一把拿过字据：“这的确是我让谭逸飞亲笔所写，可我说的是……”他忽然怔住，宗祥布庄后的那一个顿号清晰地跳入目中，瞬间全然明白，他气恼地“唰”将字据一把攥在拳中，低低咬牙，“这是谭逸飞使诈！”
    此时的中华民国在胡适、钱玄同等新学大师的推动下，北洋政府教育部于1920年2月2日发布训令《通令采用新式标点符号文》，从此标点符号便正式登上中国文学舞台。哎！这些新学分子的革命啊，令缪世章这种旧式孔学出身的文人极不适应，但既然政府已通行十载，标点便无可厚非。
    魏永更歪了歪嘴：“哟，啥、啥诈不诈？老钱，没听说土地娘娘有喜啊？”
    “可不，也不知谁怀了个鬼胎！”钱老板一句话令大家哄笑。
    魏永更又问：“芸妹子，这两家店都有夫人的份，搬家的时候夫人咋说？”
    芸姐高声道：“夫人亲口示下的，全听谭先生吩咐。”众绣女也均厌烦此前缪世章一意孤行吵着搬迁，此刻便异口同声回击道：“是啊是啊。”缪世章一时竟无话可说。
    魏永更“咣”敲了一下大锣：“哎哎哎，接、接着干接着干，谭先生说了，昨、昨晚搬家太忙没去仙客来和大家伙同喜，今晚肯定去，大家伙听见了吗？今天谭老弟肯定去！”众人闻之欢呼！谭逸飞谈笑间砸坊御倭，早已成为镇上年轻后生之榜样，而他的俊朗风雅也早不知令多少女孩脸红心跳，一听他晚间会去仙客来，人人奔走相告为一睹风采，还有谁再去理会缪世章。
    缪世章沉郁地看着布庄的牌匾，我没把你清出宋氏商号，倒让你动了宋氏的基业！忽见童铁匠大喜地跑过来：“嘿，大喜大喜，谭先生成了咱商会的会长啦！”缪世章蓦然心惊，众人更是欢呼，魏永更已钻出人群迎上：“真事呀？小童，咋听着象是做梦呢？”
    童铁匠不住点头：“真的真的，我路过商会亲耳听着的，真的！”
    “就说好人必有善报。”
    “恭喜谭先生双喜临门，今晚定要好好为谭先生庆贺……”众人的喜悦之情高涨。
    缪世章万料不到一日之间谭逸飞已比肩而上，他请辞会长已然觉得愧对老太爷遗嘱，却竟让这个不清不楚的谭姓小子欺上了头！想到此怒气攻心只觉一阵眩晕，小生子赶忙将他扶坐在包车上，包车驰离街巷，后面传来魏永更“咣咣”的大锣响。
    缪世章旧式文人，难免有愚忠之弊，如秦国大将蒙恬，又如太平天国的李秀成，尽忠死守，甚至慷慨赴义亦毫无戚容，却不知变通，心中永远就只有一个王上。放到世章身上也是如此，心中就只有宋家，这就疏离民众，远不如谭逸飞的民主风范。
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    古雅宽敞的县总商会比镇上分会自然更为气派，“观政于商，议事而会”的横匾高悬壁上。总会长坐于首位，左侧是谭逸飞和老掌柜，右侧是柴日双、郭老板和五柳商会一众，县商会其他人员坐在下首，记者们围在室外，潘凤云亦在其中。
    气氛肃静中激流暗涌，柴日双恨恨地盯着谭逸飞，谭逸飞仍是淡淡地微笑着。柴日双不禁冷笑：“真是想不到，谭先生摇身一变竟成了会长。难道九仙商会没有能人了吗？竟令一个资浅小儿混迹尊位？”
    谭逸飞笑道：“拜柴老板所赐，本会其他前辈实在不屑于为这种浅显纷争浪费时间，就令在下这个资历最浅显的人前来应付一下。”
    “砰”柴日双将杯子蹲在桌上，四下环顾又硬生生压下火气。
    总会长咳了一声：“各位且静一静，今日就五柳镇商会柴日双、郭锡范与九仙镇商会合约纠纷一事进行公议，就先请双方各自说说自家的道理。”
    “好！”柴日双抢先道：“谭会长，我先问你，刘二豹是否用本人手中地约入了酒仙的股？”
    “是。”
    “那为什么同样的地约我就入不得，不但入不得，还被视如废纸！”柴日双渐渐气涌。
    谭逸飞不理，反请教总会长：“请问总会长，商会之间为互相借鉴协调商贸，各分会商规在其他商会都有存件，是这样吗？”
    总会长点头：“正是。”
    谭逸飞又道：“柴老板身为会长，有责任统阅所有分会的商规，又怎会不知道我九仙镇的铁律，决不与日商买卖！”
    “你！”柴日双气结。
    “柴会长既心知肚明，却仍要借刘团总和郭老板之手打这张地约的主意，如此心机不知算不算明知故犯？”谭逸飞追问道。
    总会长想了想：“确实说不妥。”
    柴日双不服道：“总会长，地约是本人真金白银收购来的，总不能听他一面之词就一笔勾销吧？我福田升的商规想必谭会长也是熟读的，我要你五倍返还。”
    谭逸飞笑道：“只怪柴会长运气不佳，您买的这张地约只有暂时使用权，却没有买卖的资格，地约是可以入股，用于买卖却一钱不值，我方何来返还？就好比前些日子想要强行设领的那帮倭寇一样，断了他的恶念难道还要赔其路费不成？”“砰”柴日双气得拍案而起！谭逸飞却又故意慢悠悠地说，“哦，差点忘了告诉您，这张地约暂时使用的资格也已经被本商会终止了。”柴日双气得脸都白了。
    潘凤云在记者席大声道：“正所谓居心不正自食其果！”众记者均纷纷称是。
    谭逸飞取出一纸：“总会长，这就是此地原属地契，请您和各位前辈过目。”
    众人仔细看去：“嗯，对对对，这落款的确是县地政的章，而地约之上只是九仙商会的印。”
    “如此就不言而喻，”谭逸飞说着已起身：“柴老板，我本来就说这场纷争太过简单，倒耽误了总会长和各位前辈的时间了，全都是在下的不是。逸飞正要去拜会县长大人，已经在聚德楼备下了酒仙宴，还请各位赏光。”
    提到县长，众人顿时恭敬，总会长道：“哦，酒仙大名鼎鼎，连县长都闻之即醉，我等焉能不到啊？哈……哦对了，谭先生刚才和我提起平市尊仁，哎呀，这想法太难得了，我替各位酒业同仁谢谢先生了。”
    “不敢当不敢当。”谭逸飞谦逊笑道：“我该谢谢您才是啊，今天蒙县商会调解，我和福田升的纠纷提前终结，您可是帮了我的大忙了。平市尊仁是逸飞本就应该做的，我来之前就已经吩咐下去，今后每天仅售二百坛。”
    总会长大喜：“谭先生年轻有为，如此深明事理，确胜会长一职啊。”镁光灯下，众人谈笑而出，竟完全忘了柴日双一众所在，柴日双已气得肩头颤抖。
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    县商会传来捷报，谭逸飞再胜柴日双一役！
    酒仙酒坊如过年一般热烈，“噼啪”鞭炮声震响，魏永更猛敲着大锣，穆雪薇见人就发《国风报》，众人簇拥着谭逸飞向他道贺，有外镇的酒商前来送匾“同心同德”。魏永更大声吆喝：“哎！快来看啊，谭会长大战小日本，小日本偷、偷鸡不成蚀把米喽！”
    谭逸飞忙拦道：“哎，魏老哥可不能这么说，小弟乃是临时代理，不作数的。”
    “哪里哪里，总会长都已经发话，谭先生确胜会长一职啊。”老掌柜大力保荐。
    “谭会长通情达理，以二百坛为限不惜自身让利，也让我等在酒市上有了一席之地，实在令同行钦佩啊。”外镇酒商更是佩服之至。
    谭逸飞揖谢：“过奖过奖，凡我同胞本应同仁合心，逸飞这么做是应该的。”
    魏永更忽然想起一事：“谭老弟，我、我这一高兴都忘了和你说，姚叔一听这事，伤立马好了大半，直、直说要亲自来呢，是我好说歹说才把他劝住。”
    镇上的人围了里外三层，雪薇不断欢呼，逸飞和她四目相对，两人均是开心之极。
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    这等好消息全镇皆欢，琪飞绣园也热闹起来，芸姐和众绣女热烈地将谭逸飞和穆雪薇迎进来，魏永更跟在后面。只听芸姐笑道：“恭禧谭先生荣登会长。咱们没什么大礼，姐妹们给谭会长准备了两套长衫。”
    “谭先生您快试试合不合身，知道您喜欢青色的，一深一浅两套全是。”
    谭逸飞笑着揖礼：“多谢多谢，各位手工精巧，没有不合适的。”
    魏永更接过来：“来，给我，我帮老弟收起来。”
    芸姐又道：“穆小姐来得真巧，您订的衣裳刚做得，嘿，亏得您自己带来个衣样，这松松紧紧的款式咱们以前可从没见过。”
    “这个嘛，类似我留洋时候的运动服，过两天我们同学聚会去爬山穿的。”早有绣女拉雪薇去里间试穿，芸姐悄悄把魏永更拉到一边：“哎，谭先生做了会长，你以后也得穿得更体面些，别给人家丢了面子。”偷偷从绣案底下递上一个布包悄声道，“也给你做了两身，拿着。”
    原来两人本是街坊，但平日也不怎么说话，自从都进入谭逸飞麾下，便又熟络了起来，又是自小看着长大的，知根知底，年纪也都不小，便渐渐生了情义。
    魏永更惊喜之极：“除、除了我娘，就、就你最心疼我了。”
    “去！”芸姐羞色一现，又低声问：“哎，让你和谭先生说的事，办得怎么样了？谭先生可有中意的没？”
    魏永更怔住。原来自酒仙开坊到名扬全县，便有大批乡绅富户欲招谭逸飞为乘龙快婿，但都被逸飞以立业为由一一婉拒，但他的魅力与生俱来，怎么架得住这些媒妁的热情不疲，她们见绣园均是女子，自觉好搭上话，便日日上门东家千金西家名媛的说得口若悬河，日子长了，芸姐便也上了心，众人只觉谭先生这么好的一个人自然得说成一门上好的亲事，才算是在九仙镇有了家了。这么一来，便精心选了多张女子的照片，连同家世一并托魏永更转交谭逸飞，谁知魏永更早忘在脑后。
    见他发呆，芸姐瞪起杏眼：“怎么？忘到脑后去啦？就知道我的话上不了你的心，衣服还我！”
    魏永更哪里舍得，忙拦住：“哎哎哎，瞧瞧瞧瞧，你的话哪、哪儿能忘呢？一早就给谭、谭老弟看了，就是吧，最近他里里外外的事多了去了，没、没顾上仔细选呢。”
    芸姐想了想：“说的也是。哎？今儿赶巧谭先生来了，咱就让他在这儿选。”
    “啊？”魏永更一怔。
    “啊什么啊？今儿不选又要等到什么时候啊？”
    魏永更神色有些不安，又不能反口，只好说：“啊好好好，东西放在外面包车上了，我去拿我去拿……哎，谭老弟，咱那箱子的钥匙你带着没，我，我许是落在酒坊了。”
    谭逸飞不解地刚回了句“钥匙？”就莫名其妙被魏永更拉出门去，一个精绣的袋子悄悄递到他手中，打开，里面七八张女子的照片。谭逸飞不明所以地翻看：“这是什么？”
    魏永更尴尬又焦急道：“是芸妹子前阵就、就叫我交你选的，我、我、哎、见了芸妹子你、你可别说穿了，就、就说你一早就看过了。”
    “到底是什么呀？”谭逸飞尚未明白。
    魏永更心神不宁，手忙脚乱将照片往绣包中一塞，一边将谭逸飞推进绣园，一边只顾自己抛着心里话：“老弟你也知道，我、结巴我四十出头了，我、我不易啊，你、你记得千万别说穿了我……”谭逸飞就这样手中拿着绣包，茫然地被魏永更推进来。
    芸姐喜着招呼大家：“哎，来啦来啦！谭先生，可有中意的没？告诉我，我这就和人家说去。”
    “中意？”谭逸飞不解。
    芸姐疑惑地拿过绣袋，面色一沉：“结巴，当真给谭先生看过了？”
    “看过了，一早就看过了。”魏永更拼命使眼色，谭逸飞终于明白了，只好顺着他编：“是……看过了看过了，哦……”他从绣袋中取出照片一张张摆在案上，“黄雯婷、姚淑玲、陈琦芬、张慧敏……”他每摆一张，就将本是写在照片后面的名子一字不差地念出，芸姐这下相信了。魏永更甚是佩服，不由擦了擦汗，刚松下一口气，就见谭逸飞横了他一眼。
    一绣女道：“哦！这黄小姐我是知道的，是黄府三小姐，老爷太太最宠她了，人也漂亮。”
    “哟，真的个个都好漂亮啊！”人群后忽然响起穆雪薇清脆的声音：“表哥，你几时看过的？”雪薇试好新衣服从里间走出来，正好看到这些照片，逸飞顿觉不妙，只见雪薇天使般笑着，可只有他听出她乃是咬着银牙在质问。
    芸姐笑道：“穆小姐说的是，这里哪一个不是大户千金，要不哪儿敢给谭先生看呢。谭先生，其实早就有三姑六婆要给您说媒了，只是您家不在本地，说媒也没个说处。这不就托我们向先生递个话，谭先生，你不会怪芸姐我多事吧？”
    “不会不会……”谭逸飞正客气，就见雪薇笑着上前，暗暗拧了他一把，脸上却笑着和芸姐说：“怎么会怪芸姐姐呢，我们兄妹在镇上也没个亲戚，各位姐姐这么替表哥上心，表哥感谢您还来不及呢。”
    芸姐哪听得出来，还只道自己做了件好事：“客气了客气了，来，穆小姐也帮着挑挑？”
    “好呀，我仔细看看啊。嗨，其实我表哥眼光也不太高，这姑娘的相貌吗，不能象雪薇这般平庸，身段吗？比雪薇窈窕些才好，学识嘛，留没留过洋倒不要紧，表哥在洋行生意越做越大，当表嫂的怎么也得能帮着招呼招呼洋人是不？情趣嘛……”雪薇每说一句，芸姐就心一跳，不由和魏永更面面相觑，谭逸飞想笑又不方便笑。
    芸姐道：“哎哟哟谁不知道雪薇妹子是天宫下凡的，到哪能再找一个出来？妹妹还小，不知道啥是过日子。”
    “是是是，过、过日子吧，就图个踏实。”魏永更也帮着敲边鼓。
    “就是就是，多少公子少爷啊，成亲前哪个不是书画琴棋诗酒花的。”
    “成亲之后就全变啦。”
    穆雪薇不由好奇：“变成什么啦？”
    “柴、柴米油盐酱醋茶呀。”
    “哈哈哈，就是就是……”
    穆雪薇掩口笑道：“姐姐，过日子的事雪薇的确不知道，可我知道女子出嫁必得相夫教子呀，相夫嘛，自然得能辅佐表哥的事业，教子嘛，诗书不通又焉能教子成龙。众位姐姐，眼下是新时代啦，只围着柴米油盐那和家佣有什么区别呢？又怎么牵得住我表哥的心呢，您说是吧？芸姐姐您先收着这些，今后有更合适的还请姐姐们替表哥留心着，多谢啦。”众人发呆中，雪薇已拉着谭逸飞出门而去。
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    出得门来，雪薇便甩开手，自顾自招了一辆包车气乎乎走远，谭逸飞追在后面；“雪薇，你误会了……”
    包车直到钱记茶馆方才停住，钱老板忙出门招呼：“哟！穆小姐，贵客啊……哟，谭老弟！”穆雪薇环顾一下，客人众多，不便发作，噔噔上了楼上雅间。逸飞随后追到：“雪薇……”
    穆雪薇生气坐下：“误会什么？分明是背着我看过的，不知这样的事都多少回啦！”
    钱老板端上一托盘茶点：“慢用慢用。”
    谭逸飞致谢：“多谢钱大哥，还劳您亲自端过来。”
    “老弟如今是会长啦，真给咱九仙争气，这点小事算啥。”钱老板说着笑着下楼。
    谭逸飞关上门，小声道：“我何曾看过，是魏老哥突然在门外掏给我的，实在莫名其妙。”
    “那怎么每个女孩的名子你都知道啊？哼！”雪薇将一小碗青豆“咚”地墩在桌上：“简直是碗里的豆子——粒粒（历历）在目。”
    谭逸飞干脆将那碗青豆全扣在桌上：“其实是碗底子向上——空空如也。我的记性别人不知道你还不知道吗，就那么七八个人，看上一遍还记不住啊？”
    穆雪薇小嘴一嘟：“哼！”
    谭逸飞目光一转，突然神秘道：“嘿，我告诉你件事，你可别和外人说。这些照片是芸姐早托魏老哥拿给我看的，魏老哥早给忘得一干二净了，他和芸姐两相有意，又怎么敢惹芸姐生气啊，你没看他刚才拼命和我挤眉弄眼的，就是叫我千万别说漏啦。”
    “哦？魏大哥和芸姐姐好啦？”雪薇好奇起来。
    “是啊，人家才是一对儿，你却在那生什么闲气。”逸飞宠溺道：“就你刚才那么一讲，保准再没人敢给我讲媒了。明乏暗褒，到哪儿再去找个你这样的仙子给我啊？”雪薇掩口哈哈地乐，当真如美玉生辉，逸飞握住她手，两人款款深情。
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    夜深人静，宋府一片寂寂。
    一双手颤抖地点亮祠堂牌位前的白烛，映亮了缪世章苦痛愤然的面容：“列位恩祖在上，谈家子孙已重现九仙啦！世章无能，虽费尽心力但事与愿违，可叹大少爷天生仁义，非但不理世章的忠告反力助此人，使其羽翼渐丰。现在内外相悖，世章已感力不从心。”想到此，他越发愤然，“怎会如此！望列宗显灵助世章挫其锋锐，更望托梦给大少爷，让他快快识破此人机心，与世章同心除之！”
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    谭逸飞酒坊化险又荣任会长，心下轻松，便和雪薇到县上游玩几日，一来为杨汉鼎庆功，二来去医院接谭稚谦和沈凤梅。潘凤云在报上刚为一家新开的酒吧做了广告，四人便相约来此，“哈哈哈”只听四只酒杯力碰，笑语欢声相闻。
    谭逸飞举杯敬来：“杨兄这次真长咱中国人的志气！”
    “就是！”穆雪薇亦道：“凤云写得也真是精彩，杨大哥，你现在可是名动全省啦！”
    杨汉鼎正色抱拳道：“正要多谢潘小姐妙笔生花。”
    潘凤云举杯：“此等壮举自当传扬，就象谭先生对付柴日双一样令人痛快！”
    穆雪薇看到杨汉鼎始终正襟危坐，与周围轻松浪漫的气氛格格不入，便打趣道：“杨大哥，这是酒吧又不军训，你坐得那么端正干嘛呀？瞧你，笑也不笑一下，象庙里的关公似的。”
    “哈哈哈”大家大笑，杨汉鼎更不好意思：“这个，嗨，这一不穿军装我都不知道怎么走路了，还有雪薇你选的这地方，灯红酒绿的，嗯——坐不惯，坐不惯。”大家一听才注意到，首次穿长衫的杨汉鼎是和平时不太一样，这么一看，杨汉鼎更紧张了。
    谭逸飞打趣起来：“哎哎哎，别笑我们杨长官啊。别笑了别笑了，哎，潘小姐不知道吧，杨兄不单能征善战，诗词歌赋那是张口就来。”
    “哦，是吗？”潘凤云终于止住笑。
    “没错，尤其是对对子。”谭逸飞拍了拍杨汉鼎的肩：“高手！”
    穆雪薇起哄道：“哎对对对，凤云，来，出个上联。”
    潘凤云扶了扶眼镜，看到窗外的圆月，指一指：“月圆。”
    杨汉鼎还是很紧张，支唔了半天：“风扁。”
    “哈哈哈哈……”穆雪薇立即被逗笑：“风怎么会是扁的呀？笑死我了杨大哥。”
    谭逸飞却道：“哎，风无孔不入，不是扁的怎么能往门缝里钻啊。杨兄，对的好！”
    杨汉鼎傻乎乎的问：“好啊？”
    “好！”谭逸飞特别肯定地伸拇指，杨汉鼎刚松了口气，只听潘凤云又说：“我再拿我的名子出个联，凤鸣。”
    “啊，那我用我的姓儿对，杨……杨，杨舞。”
    穆雪薇又大笑：“羊舞？羊会跳舞吗，哈哈哈……杨大哥，你忘啦，在军校的时候我教你跳舞，你都快把我的脚给踩折了。”
    “哎哎哎，羊怎么不能跳舞啊？”谭逸飞眨着眼睛：“你们没听说过百兽齐舞吗，羊难道不在其中吗？”
    “就你会说。”
    杨汉鼎又试探地问：“又对上啦？”
    谭逸飞更肯定地使劲拍了杨汉鼎一下：“对上啦！干！”
    杨汉鼎一饮而尽，终于放松下来：“我告诉大家一件好事，这次我结识的侯营长给我信了，他已经向侯司令举荐，我稍作休整之后就投侯府驻军去啦，这下终于对得起我这帮兄弟啦！”
    “好！”谭逸飞高兴举杯：“恭喜杨兄终于如愿，我敬大哥！”
    穆雪薇和潘凤云一扫刚才的取笑，都被杨汉鼎的忠义所感，也举起杯：“恭喜恭喜！”
    “老弟，你小子手脚够快，拉雪薇私自拜了天地，又坐上了九仙商会的宝座，双喜临门，大哥也敬兄弟一杯！”“哈哈哈”众人皆欢。
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    作别杨汉鼎，两人第二天便去了县医院，得知沈凤梅早已自行出院不知去处，谭稚谦外伤已愈但仍虚弱，逸飞本意是等他痊愈后再踏实出院，但稚谦放心不下宗英，再三恳求逸飞速速带他回镇，逸飞怎能让本就伤心的他再见到宗英出嫁，便一再推阻，雪薇却私下里力主稚谦回镇。谭逸飞讶异道“万万不可！你明知侯府就快要来迎亲了，他怎么受的了啊？”雪薇却无比正色道“正因为这样，可能是他们见的最后一面了！肝肠寸断！你能感受到吗？当初你没有一句话就走了，我就是这样的肝肠寸断！”这句话立时震动逸飞，便终于雇了包车和稚谦一块往九仙回程，雪薇不忍看这劳燕分飞，便逗留在凤云报社。
    一路上谭逸飞小心地照顾着尚很虚弱的谭稚谦，稚谦颇为感动：“多谢逸飞兄。穆小姐不和咱们一同回去吗？”
    “她县上有好友，过几日我再接她回去。”谭逸飞转个话题道：“就是不知道沈老板怎么自己出院了，也没和咱们说一声。”
    “可能有什么急事。哎，我还没来得及和沈老板说清那件事呢……只怪稚谦太过愚笨，幸而逸飞兄睿智，要不是这样，我不但早已没命，更别提重回镇上了。”
    “兄弟之间何需如此见外？哦，这车子是不是太颠了，我叫车夫大哥赶慢点。”
    谭稚谦忙道：“不不不，我还说再快点呢。我恨不得现在就见到宗英，那天她问愿不愿意和她一块死，我答的什么她一句都没听清。回去之后我马上清清楚禁对她再说一遍，我不愿含污冤死，既使一死也必先洗刷清白。”
    “怎么？”谭逸飞一惊：“稚谦兄是这么答的吗？‘我不愿’三字是这样的……”
    “当然！”谭稚谦十分坚定：“既然两情相悦，我当然愿意为她付出生命！”说着他激动而憧憬地望着帘外的风景，谭逸飞却不觉为其忧心暗生，一时又不知如何去说清楚。只听“咣咣咣”一阵锣鼓震天传来，谭逸飞不禁向窗外望去，后面不远处一支队伍整齐走来，前排的士兵敲锣打鼓，后面整车的礼物披红挂彩，走在正中的正是意气风发一身喜气的侯元钦。谭逸飞心中一惊，下意识地看向谭稚谦，只见谭稚谦面色骤然惨白，眼神直直的一动不动，逸飞不由急呼：“稚谦兄！”
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    宋府院中张灯结彩，鼓乐大震。宋宗祥一身华服站在院中恭候着，大娣二娣好奇又开心的在他腿边转，周围站满家佣。梁嘉琪一边整着衣服，一边匆匆走来：“侯兄弟是说到就到了，我寻思着怎么也还得过两天呢，瞧瞧我都来不及仔细打理打理呢。”
    “说的就是，熊二，看清楚了？”
    熊二使劲点头：“看得真真的，侯营长是多大的气派，那怎么可能瞧错呢？”
    缪世章从后院匆匆走来：“孙妈，赶快给小姐收拾屋子，快！”
    宋宗祥赞道：“世章，多亏了你里里外外的忙，嗯，咱宋府的喜气全显出来了！”
    “大小姐终身大事焉敢草率。”缪世章笑答，突然想到什么，对熊二低语：“再去看看……”熊二领命而去。
    再看宋宗英闺房内，孙妈抱着三娣，嘴上忙着指挥丫环们收拾屋子，开窗燃香：“大小姐，谁想到姑爷来得这么快？可也是的，这迎娶美娇.娘，哪有不快的。哎，你们快着点，舅老爷特别吩咐的，快把姑爷送小姐那画挂上，挂得高高的。”
    两个丫环忙着给宋宗英描妆戴环，忙忙叨叨的房中，只有宋宗英十分安静，尚未康复的身子显得有些慵恹，无惊无喜地坐着，任由丫环们给她擦脂抹粉，目中十分淡然。桌上的诗册映入眼帘，她随手拿起，心中忽掀波澜，那日和稚谦在此翻看的正是此诗，两人的情话尤在耳边：
    “昨天我看《长恨歌》有一句不懂？”
    “哪句？”
    “在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”
    “这有什么难懂？……你，明知故问。”
    宗英怔怔地回想着，手中诗册不知不觉正翻到《长恨歌》，镜旁压着一块叠得整整齐齐的绣巾，她拿到手中，上面是谭稚谦的字迹“无金玉以证山盟，唯真心可鉴日月！”宗英一把将绣巾揉攥在手心，一阵伤感浸来。
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    篷车缓缓行着，“轱辘轱辘”单调地声音回响在夕阳中，谭逸飞怔怔的，略一掀帘，已远远看到了九仙镇的界坊，他不禁微皱双眉。只听“啊”一声低呼，身边的谭稚谦突然醒来，谭逸飞忙道：“稚谦兄……”
    谭稚谦突然惊慌坐起，猛地看了看外面，又回身揪住谭逸飞衣袖：“快！再快点！别让侯少爷抢了先去，我要带宗英走，我要带宗英走！”
    “稚谦兄，你冷静一下！”谭逸飞使劲稳住他，随即轻叹道：“造化弄人，稚谦兄只作浮生一梦吧……”
    谭稚谦惊得呆住，怔怔地看着谭逸飞：“难道说，难道说你早知道了吗？”又连番急问，“你是不是早知道他要来迎亲了？”
    谭逸飞迟疑片刻，轻叹道：“是，只是不知来的这般快……我本想等大小姐远嫁之后再接你回镇的，却禁不住你，你这么的归心似箭……我也体会过，两情相悦却被迫分开是多么令人绝望，多么令人肝肠寸断！”说到此，他竟目泛泪光，忙收回神思，“要是再不能见上一面，只怕真要遗恨终生了……稚谦兄，事已至此，还请放宽心些……”
    谭稚谦喃喃道：“这心已经碎了，还怎么宽？”突然悲声大呼，“还怎么宽啊——”
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    宋府院墙上一长溜的红灯早早点燃，灯上的喜字随着火苗一亮一亮，朱漆大门贴着两个大红喜字，红绸喜旗飘扬在翠瓦朱檐。缪世章冻得脸有些红了，仍是喜悦地恭身等侯。七虎却热得满脸红，来回走着往街口看，突然喜得大叫：“来了！”
    只听咣咣”的锣鼓震响，士兵威风地开道，侯元钦的队伍行走而来，镇民们站满了街边争相看着。小生子高喊：“侯营长到——”就见宋府一派欢庆，气派的马车，名贵的彩礼运进府来，宋宗祥和梁嘉琪热情迎侯元钦进了前厅。
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    黄昏的街头，一辆篷车狂奔，谭稚谦把着车门只一个劲说着：“快，快，再快！”谭逸飞劝他不住，谭稚谦竟要去挤在车夫座上自己去驾马，被谭逸飞拼命拉住。
    熊二在街边一眼就看到眼睛发直的谭稚谦，赶快打马往回返。
    车夫一时心慌，车子歪歪扭扭地奔着，忽听马儿立起长嘶，篷车急停，谭稚谦猛地向后倒，幸被谭逸飞一把“啪”扳住门框，将他扶稳。车外已传来魏永更的斥声：“嘿，老周头，咋、咋赶的车，这马喝醉了不成？”
    谭逸飞掀帘道：“魏老哥！”
    魏永更不由乐了：“哟！谭老弟，不不不，谭会长，你咋回来这么快啊？我听说县上的大酒楼排队请你客啊，听说咱只出两百坛，都、都抢着订咱酒仙呢？呀，谭教习，哦，你接谭教习回来啦？凤姑娘呢？”
    谭逸飞笑道：“看看，才几天不见，这一车的话都被您给说了，老哥这是……”
    “大队长喜宴，要、要我再送十坛过去呢！”
    “喜宴？”谭稚谦跳下车恨恨大叫：“不！我一定要和宗英说清楚，他们还没有换帖，还没有……我，我一定要带走宗英，宗英——”谭逸飞一个没拦住，谭稚谦忽然蹿上了魏永更的马飞奔而去，他不熟练地骑着马，加上伤势未愈，马儿飞奔之时，他摇晃着几次几乎摔下马来，一个在小摊上吃面的人惊讶的看着他的背影，此人一身粗衣，头遮围巾，只露出一双秀目，正是沈凤梅，她见此景，在桌上放下几个大子，急急跟了过去。
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    缪世章和七虎将侯元钦的队伍全部迎进，缪世章正要跟进府去，一阵马蹄，扭头看去，熊二打马而来：“掌柜的，您算得真准，谭教习回镇了！”
    缪世章眉峰一挑，回房拿了一支卦签笑着进了前厅，只见佣人将彩礼一件件摆出，映得大厅更加喜瑞贵气，宋宗祥大笑道：“宗祥代妹子谢过了！元钦，咱们两家世交，怎好如此破费。”
    梁嘉琪却笑道：“哎，侯兄弟是世伯和老夫人嫡嫡的命根儿，这终身大事怎能不是府上的重中之重。呀！宗英真是命里修来的，过了门去，全府上下还不都把她当心肝疼着。”“哈哈哈”众人闻之欢笑。
    缪世章喜道：“各位各位，世章刚才仔细看了天象，此刻正是日盈月满相映同辉，乃上上吉，此时交换庚帖，百年之好必得圆满啊！”
    “好！”宋宗祥大喜，又探寻着：“元钦一路辛苦，是不是太仓促了？”
    侯元钦道：“元钦久在军中，已习惯行事迅捷，既然缪兄说了这是难得的吉时，可以说是天作之美，元钦全凭兄嫂吩咐。”
    梁嘉琪笑起来：“那还等什么？你们先去祠堂，我这就接宗英过去。”
    侯元钦有些脸红，忙笑着掩示，宋宗祥哈哈一笑二人并肩走出。只见院中夕阳余辉未散，圆月已淡淡初升，竟真是日月同辉之美景，宋宗祥将侯元钦请到后院祠堂前，吩咐道：“快，点燃喜烛，摆案！”家人们忙碌起来。
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    宋宗英正在闺房发呆，梁嘉琪笑着走进：“宗英，大喜大喜，元钦过府来了，哗！那聘礼多得咱厅里都摆不下，箱箱都是金贵之物，你可真有福气！”宋宗英毫无喜色，也不说话。嘉琦见了不免担心：“怎么了？身子还不见好？哟，瞧你这脸白的，没半点血色，你们是怎么伺候的？”
    宋宗英淡淡道：“嫂子，不怪他们，是我自己吃不下……”
    梁嘉琦放下心来：“那咱们就快着点，你好赶快回来歇着。哎呀现在上妆也来不及了。快，前些天教你绣的那对鸳鸯呢？甭管好不好看的，只要是你亲手绣的就能做文定的回礼。”
    “还没绣好呢，差着针呢。”
    “没事没事，要紧是个心意，快拿来，宗祥正在祠堂准备着呢，这就换贴。”
    “这就换贴？”宋宗英忽的心惊。
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    谭稚谦急切地打马出现在街口，熊二熊三一见，立刻带人拦在府门。行得近前，谭稚谦双眼直直地望着宋府门上的喜灯，急于下马却摔在了地上，他不顾疼痛，爬走来就向府门冲去，早被熊二拦住，熊三带一帮家丁将他围住。熊二喝道：“谭教习这是干什么？今晚府上大喜，任何客人不见！”
    谭稚谦急急大叫：“让我进去，我要去找大小姐，让我进去！”
    “谭教习请回！”熊三粗声相拦，谭稚谦哪里能与熊三势均力敌，只急得拼力嘶叫：“宗英——”
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    宋宗英忽隐约听到府外传来“宗英——”声嘶力竭的大叫，她本如止水，此刻忽的心跳，蓦然起身跑出门去。
    （第二十六章结束，待续）