祯爱无瑕（清穿）

等他们走远了些，我才敢走出来，向身前这位年轻的王侍卫解释道：“多谢王统领刚刚的义气相救。其实我不是故意的，我只是碰巧在这里遇到四阿哥他们而已，我……”
    王侍卫颇为惊讶地打断我：“您会说话啦？”
    我有些丈二和尚摸不着头脑：“我们认识吗，你怎么知道我之前失声过？”
    他眼带笑意地看着我：“您认不出我了吗？”
    我依旧感到困惑：“你是？”
    王侍卫朗声笑道：“哈哈，叶姨娘，是我呀，虎子！”
    我眼睛睁得老大，脑袋快速运转片刻之后，终于恍然大悟：“虎子！原来你是虎子哇！”
    五十六年我滑胎后忍痛离开胤祯，漂泊至河北时曾投靠过一户姓王的农家。这就是当年跟我学过读书写字的虎子啊。那时还是十六七岁的少年，五年后再相见，现在俨然已是大小伙子了。
    我激动地问：“你怎么会在这里，还当上了御前侍卫？”
    “当年叶姨娘离开后不久，我便苦读诗书，同时坚持练武，三年后考上了武状元。之后便被编排到隆科多大人所统辖的正黄旗中，被皇上亲封为六品御前侍卫。倒是叶姨娘，怎么会出现在这里？”
    我蹙眉思忖了一会儿，最后还是决定把之前发生的事如实告诉了虎子。想要得到别人的信任，就该要首先相信对方，况且这是可信之人。
    听了我言简意赅的讲述后，虎子显然有不小的惊骇。“以前娘只说叶姨娘不是一般人，却从未想过您竟有如此不凡的身世。”
    我殷切地说：“我们能在京城重逢实在太好了，尤其是在我这么无助的时候竟然可以遇到你。虎子，你一定要帮帮我。”
    “怎么了叶姨娘，有什么能帮的我一定不会推辞。”
    “现在皇上身边尽是四阿哥的亲信，根本不准旁人靠近。我怕他们为了□□会对皇上不利。你如今是皇上贴身的人，对他的情况最为了解。我只求你，如果四阿哥他们有何不轨之行，能否告知于我？拜托了……”
    虎子想了想，然后真诚地对我说：“我明白你的心情。叶姨娘你放心吧，但凡四阿哥他们敢有大逆不义之举，我一定会拼死阻止，也会想办法通知你。只是我希望你不要和他们一样想要操纵什么、夺取什么，这会让我的处境很为难。”
    我忙保证：“不会的！我会服从皇上的最终决定，不会去强取豪夺。但皇上现在的意思暧昧不明，四阿哥却想时时刻刻占尽先机，这样对十四阿哥不公平。”
    虎子颔首：“您能这样想我就放心了。我会尽全力帮你们的。不早了，我在这边巡视完就该回澹宁居那边守着了。叶姨娘，我送你出去吧。”
    在虎子的陪护下，我们走出圆明园，回到了畅春园的大门口。虎子颔首，低声对我说：“我要进去了。这边有风吹草动我会想办法通知你。”
    “九阿哥在京城有一处宅邸叫禟苑，你把消息传给住在那里的穆教士，他自有办法递进宫。这样不易让人察觉。”
    虎子点点头：“记住了。叶姨娘保重，再会！”他转身大步走开了。
    我在原地怔了一会儿，然后打起精神，往回宫的方向走去。就在我这么漫不经心的走着时，一辆经过的马车突然在我身旁停下，车内人掀开帘子用不含任何温度的声音对我说：“上车！”
    我打了个激灵。犹豫片刻，还是硬着头皮上了车。我心里暗骂，这也太倒霉了吧，怕什么来什么。
    相对无言，我低下头把手指深深抠在膝盖上，尽量让自己看起来比较镇定。
    “你这些年倒没什么变化。”他这么不着边际的说，不知是发自真心还是出于嘲讽。
    我淡漠地回答：“彼此彼此。所谓相由心生，我们各自的想法都没变过，区区数年，容颜又能有多大改变。”
    他冷笑：“那可不一定。十三弟几年来的变化很大，原本骑射功夫最出众的他，现在连马都上不了了。春燕也是，明明那么好的年纪，每次见却满是憔悴与疲态。更不必说年老夫妇，我想你哥哥送你回京的路上应该也跟你提过吧。”
    我心里咯噔一下。不愧是四阿哥，永远能准确地抓住对方最易被击败的脆弱点，最擅长一剑封喉。我极不自然地转移了话题：“现在是要去哪儿。”
    “进宫一趟，给额娘说说皇阿玛的情况。”
    我睥睨他：“请安是假，拉拢才是真吧。是啊，你马上就要出宫祭天了，此行不知要多久，自然是该把各方功夫都做足。”
    四阿哥立刻瞪向我：“如果今时今日被安排出宫祭天的是十四弟、临走前要进宫和额娘辞行的也是十四弟，你还会不会这样说、这样想？为什么你们总是这样不公，不管十四弟做什么就是感诚孝悌，不管我做什么就是别有居心。你敢不敢扪心自问，何曾真的公正看待过我？”
    我一时反驳不过，就赌气地说：“不管怎么说，胤祯他现在身在青海，距京千里之外，你就算被派去天坛，也比他更有优势。你要是个顶天立地的男人，就不要做太多小动作，和他来一场堂堂正正的平等的竞争。”
    “平等？”四阿哥冷哼，“什么叫做平等？皇阿玛和额娘自小就对他格外偏爱，这对我来说平等吗？你不要太幼稚，很多事不像你设想的那么简单。我劝你别插手，否则只会再次引火烧身。上次服毒之事还不够引以为戒么？你可别辜负了皇阿玛对你的格外开恩。”
    他的话气得我不轻，我遭这些苦是因为谁，难道和他没有关系吗？我凭什么要受他这一顿教训？“我们之间根本不可能平心静气地好好交流。既然如此，我们再也不要单独碰面了。我们的立场都很明确，那么今后不管是谁走阳关道、谁过独木桥，都和对方无关。不相见、不相厌，这就是最好的成全。”
    见他没吱声，我只当是没意见。我又出声：“停车，我自己走回去。”
    他依旧没理会我，紧抿嘴唇纹丝不动地坐着。我有些恼，一把掀起了前帘儿：“再不停我跳下去了。”
    在我猛转过身打算把自己刚刚的话付诸行动的同时，我的右手腕被四阿哥拽住，他一把将我扯回座上。“你出来时身上带宫牌了么？”
    我这才反应过来，心里大呼“该死”。因为是和胤禟一起出宫的，也没想到之后会独自回来，所以并没带宫牌。
    回头看四阿哥，他似乎因为猜中了我的处境而有些得意，些微带着嘲讽的意味。
    我蓦然一惊：莫非他发现我随着胤禟去畅春园打探消息、又私自偷偷溜进圆明园听他和十三阿哥隆科多他们讲话、甚至还和老朋友虎子相认这一系列的事了？
    强装若无其事，我问道：“你怎么会在这里，又刚好看到我。”
    四阿哥没直接回答我的问题：“应该是我问你为什么会出现在这里吧？”
    我耸耸肩，没有直视他。“在宫里呆得太闷，就溜出来散散心。皇上今天不是搬去畅春园了嘛，宫里正一片鸡飞狗跳，门禁管得松。”
    我心里打鼓，不知道这一番此地无银的说辞能否把四阿哥唬过去。还好他显得不大想纠缠我出宫这件事，只是冷哼着说：“十年岁月，你爱偷逃的习惯最没有变。”
    我暗自翻了个白眼。他倒是不客气，逮住机会就要揶揄我。
    之后的一段路程我们没再说过话。马车进了宫，先把我送到了延禧宫门口。下车后，我对帘幕后的四阿哥说：“无论如何，今天还是谢谢你了。”
    他对我的道谢不甚在意，转而说了些莫名其妙的话：“独有艰危时，方见子臣职。吴越争雌雄，彼此各努力。夫差好拒谏，只为红颜惑。所以范大夫，留之恐倾国。功成载归湖，斯意无人识。朗然照青史，去往皆可式。”
    “啊？”我丈二和尚摸不着头脑。
    四阿哥哂笑：“毕竟是个妇人，不该指望你懂得那么多。我只想告诉你，就算成大事的是我，那不是因为我攻心计善伐谋，这些本事宫里的阿哥们谁没有？我之所以势在必得是因为我会权衡得失，我知道什么才是最要紧的。懂得忍耐才会真正成功，到最终以往在意的一切都将失而复得。”
    来不及我反应，四阿哥就放下车帘，吩咐车夫驱车而去了。在遗留下的尘土飞扬中，我犹疑了：究竟回宫是错是对？我到底是会帮到胤祯还是成为他致命的负累？
    垂头丧气地走进延禧宫大殿，我一进门就看到一个面如死灰的人端坐于前。我暗叫“不妙”，忙上前腆着脸讨好道：“九爷还没回府，又进宫了哈？”
    九阿哥“蹭”一下站了起来，脸色更难看了。“你还能和个没事儿人一样？我为什么会在这里，你心里不应该门儿清么？说好的会老老实实跟着我，却一眨眼的功夫不知溜到哪里去了。你刚回宫，本来就该小心些，如今又正逢皇阿玛出去养病的敏感时期，为什么就不能本本分分一些呢？你知不知道你消失的这俩时辰我有多担心！你要是出什么状况，我该……我该怎么给十四弟交待！”
    我被他训得又委屈又愧疚。“对不起，是我错了。我不该擅自走开，让你担心。我不会再这样了，保证不会了……”
    看着我这副可怜模样，胤禟心有不忍：“算了算了，也不是什么大事，就是希望你注意些。你怎么样，没遇到什么危险吧？”
    被他这么一提醒，我才想起有正事要说。在我一五一十把去圆明园偷听四阿哥他们谈话以及与王虎重逢的来龙去脉向胤禟转述的过程中，他接连换了惊讶、不赞同、无奈等等多个表情。待我一口气说完了，他却久久地不言语。
    我轻轻推了一下他：“你有没有听我说啊，怎么一点反应都没有？”
    胤禟转过身复又坐下，他的目光中带有浓重的忧郁。“我希望你这次回宫是以一种全新的身份与心态，开始你一段新的生活。而不是像过去那般，硬是被搅缠进我们这场厮杀里。不要再成为可被利用的工具。你就是你自己，如今的叶艾。”
    我没料到九阿哥会这样想，就对他解释道：“我没有觉得自己被谁利用，我是为我自己为胤祯而这么做的。你相信我的话吧，快点采取行动。四阿哥他们都已经布好局了，我们不能不作为，只静待结果。”
    “我会告诉八哥和十弟，和他们商量出对策，你别太担心了。”
    我两步上前走到他身边，直盯着他的眼睛说道：“让胤祯回来吧。”
    “什么？”胤禟眯起凤目，不可置信地反问。
    “你们几个恐怕不足以应对当前的局面。我不是怀疑你们的能力，只是现如今是这么关键的时候。万一皇上真的突然大行而去，四阿哥又趁机作乱，我们该怎么办？我不是鼓励你们去谋权篡位，我只是提出一种假设：如果皇上传位的是胤祯，而他又远在青海，那时他再领旨回京不就晚了吗？就算马不停蹄赶回来也至少需要五天时间，这五天可是足够某些人做很多事了。”
    胤禟还是无法接受我的提议。“你疯了吗？十四弟正领军驻扎青海，擅离职守是大罪，要是这时有敌军趁机进犯怎么办？这样做会害了十四弟！”
    我也有些情绪激动：“我不这么认为。眼睁睁地看着他应有的果实落入他人之手才是有负于他！你就相信我这一次不行吗？我的预感很强烈，皇上的时间不多了，我们必须赌这一把！”
    胤禟默然地看着我，似乎若有所思。片刻过后，他淡淡地笑了。“你真的很爱十四弟啊。当年哪怕是跟着八哥时，也从未有如此强烈的得失心，反而只一味劝我们看淡名利、不要去争个你死我活的。究竟是你变了，还是你视我们太不同。”
    他的话让我哑然。我没法跟他解释我的区别对待是因历史使然。八阿哥的的确确早失了夺嫡的资格，我不能支持甚至撺掇他们去做违背现实的事。而胤祯不同，历史上康熙最终属意的究竟是四皇子还是十四皇子几百年来依然是笔糊涂账，没人能给出百分百确信的答案。既然如此，为胤祯据理力争他或许本应得的东西并没有错啊，尤其是在知道了八阿哥九阿哥在雍正年间大致的遭遇后，我更不能袖手旁观。私心，也是有的吧。毕竟我也早卷入其中了，我的命运紧连着他们众人的命运。
    “你当我是自私也好，变了也罢，但叫胤祯回来对你们来说也绝对是有益的。你也不希望最后大权旁落为人所欺吧。”
    “我会立刻通知他，说这是你的意思。如此，他应该会回京。”
    “谢谢。”我诚恳地说。
    胤禟摇了摇头。“就当是赌一把了。不管结果如何，至少了无遗憾。老四那边，我们会尽力应对。只是你要答应我，别再去做偷听那样危险的事了。还好这次你遇到的是旧相识，若碰到的是老四或旁人的心腹那该怎么办？”
    “你说得对，我不会再以身犯险。这阵子我不会出去，只一心等你们的消息。”
    胤禟走后，我回到自己的房中。躺在床上，我盯着华美精致的帷幔发呆。胤祯，我把自己能做的都做了，至于是福是祸，是益是弊，就让老天评定吧。