草莓之夜

    “要多少？”
    “Ⅱ削？”
    “我要重新委託你进行调查，给我查明幕后黑手的真相。多少钱？要我给多少钱你才接受？”
    辰巳沉默了许久，似乎在犹豫不决。是在害怕连刑警都会被杀掉的黑幕，还是在为怎样才能查出结果发愁？又或者，只是单纯不知该开价多少吧。
    “要多少啊？”
    密码也已经输完了，只剩下输入取款金额了。
    辰已咽了一口唾沫。
    “……两百万。只要能出这个价，我就帮你好好干。
    他的声音微微有些发颤。
    ——畜生！简直是漫天要价啊。
    但胜俣没打算要还价。如果一还价，辰巳肯定不干了，这一点从之前的讨价还价就可以看出来。虽然很心疼钱，但胜俣还是在萤幕上的“2”后面又按上了两个“0”，再然后是“万”。
    一一啊……看来又得赚点外快了。
    只有最后一个确认按钮，胜俣是轻轻按下的。
    啪啦啪啦——万元纸币从取款机裡吐出来的声音持续了好一会儿。
    7
    八月二十六日，星期二。玲子代替殉职的大塚跟北见警部补组成了一队，继续进行搜查工作。直到昨天为止都是跟自己搭档的井冈被派去跟胜俣一组了。玲子觉得从前让自己感到温暖的东两正在一个接一个地被夺走。
    涩穀的搜查暂时中断，今天的搜查改在池袋进行。一想到遇害前三天大塚还走在这条街上，玲子的心裡就隐隐作痛。他在这裡看见了什麽，听见了什麽，想了些什麽？还有就是他为什麽会被杀害？此刻的玲子毫无头绪。他一个人到底在调查什麽，这个也不甚清楚。所有的一切都如眼前的景色一样，一片灰濛濛的。
    从早上开始就是阴天。交织的行人、闪烁的霓虹灯、花哨的看板，这一切在玲子的眼裡都褪去了颜色。
    ——大塚……
    玲子的心当真如铅一般沉重，就好像有一股强大的吸力把她往地面拉。她真的有点想乾脆就这麽倒下算了，因为要拖著这重量前行，实在是非常艰难。
    ——大塚……真的……就这麽死了？
    玲子到现在都还没有看到过大塚的遗容。但是他的死却带有一种“离开”的极强现实感，几乎要将玲子压垮。人的死竟然可以这般沉重，这般令人痛苦！才这麽短的时间，玲子就已经被失去重要之人的悲痛彻底击垮了。
    ——还有，其他人的死——
    她感觉到，自己对于白天看到的被害人的死其实是很无动于衷的。虽然，她也对被害人的死感到遗憾，并以扫除遗憾为原动力来开展搜查工作，但不得不说这不过是表面上的同情而已。她越来越觉得自己足一个无情而又肤浅的刑警。
    珠希也曾经指出过“姐姐你变了”，但这也许有著本质的不同。
    决定玲子将刑警作为自己职业的，毫无疑问是佐田伦子的死。正是由于她的死，玲子才下决心要成为一名刑警，努力做一个像她那样从被害人角度出发思考问题的刑警。不，至少玲子是这麽打算的。
    同时，她也决定以佐田殉职后得到的等级——警部补为目标，努力活著晋升到那个等级。通过努力，她较早地完成了这一目标。要问她有没有为此感到骄傲，她不得不说“有”。
    但当自己达成警部补这个目标之后，是不是就把之前的那个自己抛弃了呢？自己是从何时开始无视心裡的那个佐田伦子的呢？
    现在，玲子已经无法回忆起自己当初是怀著怎样的心情去处理那些案件的了。她只知道自己很喜欢成立专案组，可以很随意地说出“这样一来就不用回家了”这样的玩笑话。而这样的后果就是，连自己母亲生病了都没有发现，最糟糕的情况就是有可能连母亲的最后一面都见不著。
    心就要碎了。大塚的死也好，看不到希望的搜查也好，刑警这份工作也好，瑞江住院的事也好，全都重重地压在玲子的心头，几乎快要将心压碎。
    “主任……请。”
    速食店的桌子前，玲子正透过玻璃俯瞰著明治大道。连同玲子的份一起，北见拿著两个盘子走到座位前。
    “啊，多谢……”
    下午两点，店内客人稀少，虽然这时候只坐著不点东西也不会招来店家的抱怨，但玲子还是很感激北见点了东西。
    玲子迟迟不动筷，北见因此也不太好意思先吃起来。
    “你吃吧，别客气。”
    “嗯……不好意思。”
    北见耸著肩，一小块一小块地抓起土豆饼吃起来。
    年轻的北见身材修长却很结实，若是在平时肯定是狼吞虎嚥地三口两口就能解决掉汉堡包之类的东西吧。而这样的他却从今天早上开始就一直吃不下东西。他好像觉得，大塚的死自己多少都有点责任。
    “别老是道歉了，大塚的事，责任又不全在你身上。”
    “啊，是，不好意思。”
    “你又来了。”
    “啊……嗯。”
    虽然很想露出个笑脸，但玲子自己也不知道是不是笑得很成功。两个人浮躁地徘徊在池袋街头，打发著时间，也许根本就算不上是搜查。
    一一我不行了啊。
    玲子轻轻歎了口气，也抓起了土豆饼。
    大塚遇害的地方——那个LIVE HOUSE就在离这儿很近的地方。但由于确定了当作另外一起案件来破案的方针，玲子出面的话，只能给对方带来困扰。以今泉为代表的搜查一课第十系的问讯调查也正在进行。北见一大早也接受了问讯，但玲子并没有向他打听问讯的内容。老实讲，她是不敢问。在池袋，就坐在北见身边，然后听他说大塚临死那天是怎麽样的，这件事简直太恐怖了。仿佛一旦知道了，玲子自己也会在池袋崩溃一样。
    “……喂，我们说点有趣的话题吧。”
    北见自然是一脸的疑惑。
    “有趣的话题，我想不到啊……”
    虽然知道很勉强，但也是出于无奈，因为玲子现在实在是不想听到任何有关大塚的事情或是搜查的事情。
    “什麽都行哦，比方说……你是东大法律系毕业的，是吧？”
    玲子说罢衔住了吸管。北见表情僵硬地点点头。
    “嗯……算是吧。”
    “不是‘算是吧’哟，这种值得骄傲的事情，就要堂堂正正地说‘是的’，不是吗？”
    “啊，是。不好意思。”
    “看，你又来了。”
    “啊，不，不是这麽一回事……”
    北见的五官著实漂亮，想来一定在同龄的女性中很受欢迎。在他的眼裡，自己是怎样的女性呢？
    ——算了，估计也就是还不错的半老徐娘之类的吧。
    玲子不经意间想到，跟他一起进行搜查工作的大塚是怎样看待他的呢？东大法律系毕业、年轻帅气、从警部补起步、公务员，这样的一个男人，大塚是怎麽看待他的呢？
    —一应该也就是十分羡慕吧……
    现在，连这样的问题也已经没办法直接问大塚了。一起喝酒，一起开会，这些统统做不到了。
    鼻子裡一阵泛酸，为了忍住眼泪，玲子努力装作开心地大声说道：“你看上去那麽结实，大学时代是参加什麽社团的？”
    “啊？啊，嗯，这个……”
    也许是被这突如其来的问题搞得不知所措，北见用惊讶的目光看向玲子。玲子没有理会，继续往下说：“个子那麽高，是打篮球的吧？还是……排球？”
    “没有，不是的……”
    北见有些不好意思地摇摇头。
    “那就是空手道。”
    “不是，我对格斗完全不在行。”
    “网球？”
    “球类也完全不行啊。”
    “行了啦，到底是什麽啊，骑马？”
    “不是……随便什麽吧，反正这个没什麽重要的。”
    他应该是在谦虚吧。从他的走路仪态上就可以猜出这个人有几分运动神经了。在搜查工作中，北见那轻快高效的脚步就是运动神经发达的表现。
    “与其说这个，姬川主任……”
    从北见的语气中可以看出他想要改变话题了。
    “在大塚另外行动的时候，我四处閒逛中发现过一幢房子。我想大概是因为建筑公司倒闭了之类而被中途放弃的，不过这幢空房子几乎已经完工了。施工用的围栏到处是漏洞，要是想要进去，应该很轻鬆就能进得去。有必要去检查一下吗？”
    ——大塚和另外行动。
    应该是用过心思的吧，北见的话裡故意避开了“单独搜查”这样的用词。也许是出于对逝者的礼貌吧，还是出于对可怜的女主任的同情呢？
    如果是平日裡的玲子，肯定会拒绝说“才不要被这种公务员公子哥儿同情呢”，可今天，就连这都让玲子觉得很可贵。
    ——玲子，你还真是老了啊。
    玲子不禁苦笑，虽然有些可悲，但心裡却意外地轻鬆起来了。这会儿，还是不要强颜欢笑比较好吧。
    “是哦。那去过计画要去的地方后，再到那裡去看看吧。”