绝尘飞羽

只用了不到一盏茶时间，霍起蛟就吐出了第一口黑血。
  众人未来之前，霍起蛟就已经在尝试运功驱毒，可并无成效，正努力之时，曹羽等人就进来了。如今，霍起蛟自己的内力在曹羽深厚功力合二为一，并在后者的导引之下，由潺潺溪流化作大江大河，在体内四处奔腾激荡，没过多久，霍起蛟体内余毒被驱尽，因见他吐出了鲜血，曹羽便收了功。霍起蛟不但通体舒泰，更觉得自己的内力比以前深厚了许多，心中对曹羽更是钦佩。他一骨碌下床，施礼谢了曹羽和叶知春。
  叶知春等人见曹羽能在如此短时间内，凭内力令半死不活的霍起蛟恢复了往日神采，无不惊异，叶元佑在一旁咋舌道：“这位公子莫不是天上神仙？”叶知春道：“虽非神仙，却也有神仙的能耐！”曹羽少不得谦虚一番，待霍起蛟穿好了靴子，曹羽道：“洪老爷子的事情，霍大侠想必已经晓得。”霍起蛟瞅了瞅洪葶道：“知道了，葶姑娘跟在下说过。”
  曹羽道：“洪三公子如何？”叶知春道：“他身上余毒，也要漫漫消解，不过，情形不容乐观。”曹羽道：“为今之计，须得将洪三公子救了，才能问出端的。”洪苇、洪葶姐妹听说曹羽要救自家兄弟，自然高兴，遂领着众人到了洪经天房间，曹羽如法炮制，给洪经天驱毒，洪苇、洪葶二人见洪经天在吐了数口黑血之后，终于吐出鲜血，均轻声欢呼，哪知洪经天依然躺在床上，眼珠滚动打量众人，虽然能张口说话，却吐不出一个囫囵字眼，就如哑巴了一般。叶知春上前给他诊了会儿脉，又捏了捏他的四肢，摇头道：“毒质虽然驱尽，却已浑身瘫软。想是浑身经脉受损过重的缘故。”洪家姐妹听了，又黯然垂泪，叶知春道：“老夫会尽力医治，能恢复成什么样，就看他造化了。”
  霍起蛟道：“要他能够说话，还需多久？”叶知春道：“说不准。”曹羽等人听了，颇感怅然，洪发过世，洪经天成了这副模样，世事竟无常如斯！他二人虽因害人而遭殃，可毕竟自己仍好端端地站着，而他们却只能直挺挺地躺着。
  众人安安静静站了一会，曹羽道：“霍大侠，依在下看，咱们先去开封府，查探柳三叔和纪大侠所在，找出幕后主使之人，万一不成，再回来向洪三公子请教，如何？”
  霍起跤道：“也好，但愿那时三公子能痊愈。”洪葶抹了抹眼泪道：“曹公子所说的纪大侠，莫非是颍昌的纪伯伯么？”霍起蛟道：“正是，你认得他？”洪葶道：“去年九月间，他曾经来找家父议事。”霍起蛟道：“议的什么？”洪葶道：“不知道，那****拿着新做的袄子让家父试穿，在门口无意间听一人说‘…带领众兄弟去平州…’或许是听到我来了，便不再言语，我推门进去，见家父正与三人坐着，家父先指着一个右眉梢有颗痣的人说，这是你颍昌来的纪伯伯，又指着另外两位说，这是你两位段叔叔，让我拜见，纪伯伯还包了五两银子的见面礼。”
  霍起蛟道：“没错，那是纪大哥和段飞、段翔两兄弟。那‘去平州’的话，是纪大哥说的么？”洪葶道：“听声音像是。”霍起蛟拿手轻轻敲着桌子沉吟道：“纪大哥去平州做什么？那可是金人的地方。你还听说了甚么？”洪葶摇摇头道：“没有。”
  一直在侧头思索的邓翠道：“我倒有一个主意，能让洪三公子回答咱们问题。”荀紫道：“翠姊姊别卖关子，快说来听听。”邓翠道：“咱们只问‘是’与‘非’的问题，若是，洪公子就眨一下眼，若非，甚么也不用做。”荀青、荀紫几乎同时拍手道：“好法子！”
  众人转向洪经天，他却闭上了眼睛，显是不愿回答问题，洪葶轻声道：“弟弟，咱们害人家差点丢了性命，回答几个问题，又有何妨？”洪经天只是不睁眼，一副心意已决的样子，洪葶又道：“父亲过世了，你知道么？”洪经天依旧不睁眼，眼角却流下两行热泪。众人见他如此，也没有什么办法。
  
  第一百五十四章。豪侠坦然
  
  荀青走向洪葶道：“葶姊姊，你方才说曾见过纪大侠，可令尊却曾对我每说，他与纪大侠素未谋面。”荀紫道：“对啊，洪老爷子的确这么说过。”洪葶愕然道：“难道我爹在说谎？”荀青道：“令尊大人是不愿让我每晓得他与纪大侠有瓜葛。”言下之意，就是洪发在隐瞒一件见不得人的勾当。
  荀青暗中思量，与纪宏远密谋去平州降金见不得人，与朝廷合谋戕害方腊余党亦见不得人，洪发参与的，到底是哪一件？因向霍起跤道：“霍大侠，纪大侠平日里可有甚么与金人有关的言语？”霍起跤来回踱步想了一回道：“没有。”荀青道：“纪大侠九月间来此，十月柳三叔收到书信，难不成他们一起去了平州？”曹羽道：“柳三叔义薄云天，胸怀天下百姓，怎会为此苟且之事？”霍起跤也道：“纪大哥常说，宋廷腐化无道，百姓受尽其苦，这等朝廷，要他何用？可他是位爱国爱民的大侠，怎会投降金人？”覃渊心想，师父若真降了金人，那我这做徒弟的，颜面何存？
  此时宋金虽然同盟，可稍有见识之人都知，金国是虎狼之邦，如今尚占着山后云、寰、应、儒、蔚诸州不还，显然是在觊觎大宋花花江山。纪、柳此举，便是通敌卖国，认贼作父，为虎作伥，不忠不义。以他二人平日风骨品格，曹羽、霍起跤自然不会凭这只言片语，就断定他们会做这等为天下人所不耻之事。
  邓翠道：“那，咱们仍去开封府？”曹羽道：“不错。”荀青道：“但愿能在开封府找到他们。”其实她心里想的是，无论纪大侠、柳三叔是否降金，洪发都有可能与朝廷合谋害他们，去开封府走一遭也好。
  这时，谯楼上传来了四更鼓响，叶知春道：“诸位，去歇息吧，今夜老夫要陪几个孩儿给老亲家守灵。”遂命小厮领众人去卧房，众人告辞，各去歇息。
  次日一早，众人梳洗罢，被小厮丫环请去后院小厅用早饭，叶知春作陪，吃到一半，洪葶走过来，向霍起跤道：“霍大叔，我昨夜又问了弟弟，纪大侠他们的确去平州了。”众人面面相觑，霍起跤站起身道：“此话当真？”洪葶道：“我怎会骗你？”霍起跤微微一愣，有道：“可问到了其它消息？”洪葶道：“他只答了这一个，待你们找到纪伯伯，一切岂不自明？”霍起跤道：“说的是，多谢你。”洪葶微微裣衽道：“不谢。”盈盈转身去了。
  霍起跤用拳头敲了下桌子，猛地坐下道：“若纪大哥降了金人，我霍起蛟定然与他拼命！”覃渊、曹羽等人心中亦不是滋味，大伙心不在焉地坐着，曹羽道：“咱们就去平州探探。”众人皆点头，叶知春道：“平州为金人所据，边境查得甚严，出入多有难处，老夫有一拜盟兄弟，姓荆，名玉盟，在玉田做药材生意，经常出入平州的，待会老夫写一封书信，诸位捎去见他，看他有什么法子带诸位过去。”曹羽道：“如此甚好，多谢先生。”
  霍起蛟道：“死者为大，咱们走之前，还是要祭拜洪老爷子。”曹羽道：“正该如此。”洪发灵堂就设在易水厅，众人见厅上灵帐飘飘，与前夜截然两般模样，心中暗叹。拜祭罢，去收拾妥当行李、马匹，等了片刻，叶知春擎着封书信走来，交给曹羽，并说了荆玉盟住址，众人再谢，叶知春道：“此去前途凶险，诸位要处处小心。”曹羽道：“谨遵先生嘱咐，先生厚谊，我等铭记在心。”
  众人辞别叶知春、洪家姊妹、叶元佑，离了洪府，重新上路，心情却比之前沉重、复杂许多，路上无人吭声。大伙缓缓出了城门，刚走不远，就听后面有人呼唤，众人勒马，回首一瞧，原来是洪发二女儿洪葶。荀紫微笑道：“霍大侠，葶姊姊寻你来了。”洪葶来到众人面前，点了点头，果然向霍起蛟道：“霍大叔，请接一步说话。”霍起蛟瞧了瞧众人，见三女都面带微笑瞅着自己，虽颇觉难为情，却努力装出坦然镇定模样，缓缓翻身下马跟着洪葶去了麦田深处。
  霍起蛟是过来人，被叶知春救醒之后，第一眼看到这姑娘行为举止，就知她对自己有意，可自己毕竟是她长辈，怎可乱了伦理？此时跟在她身后，用心琢磨该用什么好言语拒她，才不令她伤心难过。
  洪葶来到一条沟渠边停下脚步，渠内流水潺潺，岸边数株垂柳，树荫斑驳，立在下面，甚是清凉惬意。洪葶先开口道：“霍叔叔，还记得这地方么？”霍起蛟道：“记得。”洪葶道：“八年前，你常带我和弟弟来这里抓鱼、捉螃蟹。这一晃八年已过，你瞧这柳树都长这么大了。”霍起蛟道：“可不是吗？你霍大叔也老了。”
  洪葶转首看着他道：“你一点都不老。”霍起蛟道：“小丫头说笑，没见到霍大叔脸上的皱纹么？”洪葶道：“你可知我为何一直未嫁？”霍起蛟心里“咯噔”一下，可还是问了句：“为何？”洪葶道：“自然是为了等你，我相信终有一****会回来。”霍起蛟干笑道：“真是孩子脾气，何苦如此？我可是你长辈。”他感觉自己的声音都变了。洪葶道：“甚么长辈？你也就比我大了十六岁而已。”霍起蛟道：“十六岁还少？我可以与你爹爹称兄道弟的人！”洪葶道：“我不管。我只知道和你在一起心中快活。”霍起蛟道：“那时你还是小丫头，只知玩耍的快活，而今你长大了，怎能拿儿时的快活说事儿？”