骑士的战徽

若不是曼陀罗的龙骑兵队偶然间冲进了艾尔法西尔本阵，迫使萨姆丁选择后退，这场血腥的战斗还将继续。
  “……即便是十万对十万的特拉维诺会战，其惨烈程度也远比不上丹鲁会战，新亚鲁法西尔军战死者的比例高达三成；而对于艾尔法西尔军，近两万人战死，这是单一会战中，单个国家战死者的最高记录……”
  此外，艾尔法西尔军被俘虏者约六千人，或许根本谈不上俘虏，全部都是连路都没法走动的被遗弃士卒，从他们口中，我终于知道了为什么这些艾尔法西尔士兵，即便连生病了，还要拿着武器做最后的战斗。
  “如果不战斗，后面的亲人就没有饭吃，甚至被杀死！”
  当日作战的除了骑兵队外，大部分是强征入伍的农民，为了保护家人，明知道送死，也要战斗。这种现实多少引起我的同情，如果算投降的话，多半会牵连他们的家人，对外只好宣称这些人全部战死，然后秘密遣送到捷艮沃尔境内看押起来。
  “真是的，免费当了次刽子手，这种感觉真是恶劣。”塔特姆拍了拍手，然后扯了一下捆绑在额头的白色绷带。这种非对称的战斗，一般的军官都保下了性命，毕竟对手大部分只是临时拼凑起来的农兵，而且还是染上痢疾的。
  “暂时退守到护龙山一线吧，这次仗算是白打了，敌人的根本并没有损伤多少。”光是看死伤人数，艾尔法西尔军的一半已经没有战斗能力，但是事实上，萨姆丁的精锐并没有损失多少，根据俘虏的通报，痢疾在有良好住宿条件的萨姆丁亲军中并没有太厉害的蔓延，而且大部分的随军医师都是围着少数精锐部队转，药物也多半用在他们身上。
  这一次，敌人不过是暂时性的撤退，一旦稳住阵脚后，再次来犯，我军只怕是抵挡不了多少时间。我清楚有这个想法的可不止我一个，四周军士灰败的脸色，就可以知道他们都了解这个现实。
  “不过也好，至少我们面对的不再是八万大军，而是五万，或者四万。”德科斯挂着狐狸的笑容，突然说道。
  我点了点头：“不错，大家拿起点精神来，在我们有两万人的时候，敌人有八万；现在我们只有一万人了，敌人也只剩下四万。不论怎样，我们可都是以一当四的勇士，这个事迹会传遍整个大陆的。”
  一脸土色的士卒们纷纷露出了笑容，高唱着战歌，开始向北方撤离。
  最后看了一眼这片笼入血色的森林，我拍了一下马，走在了撤离部队的最前列。
  6月26日，残余的部队撤离到护龙山一线，这里山势险要，易守难攻，只可惜缺少了回旋的余地，只能死守在此，等待艾尔法西尔军军粮耗竭之日。
  “若是那个萨姆丁聪明点，分出个一两万去保护粮道，那我们就准备放弃南部的所有地盘，继续龟缩在此。过个三五年，布莱克诺尔或许德拉科普叛军会来拯救我们吧。”德科斯难得露出一丝苦笑。
  “可惜呀，现在拥挤在两地的百姓高达六十万，哪里有那么多的粮食产出，三五年，我看三五个月都支撑不住。”我摇了摇头，叹息着否定了德科斯的设想，这个时候，只看见几名斥候打扮的人手脚并用着，爬了上来。
  “大……大人，艾尔法西尔军开始撤退了！”斥候一看见我，就大声嚷了起来。
  “什么！再说一遍！”我大吃一惊，立刻追问。
  “昨天清晨，属下去探营，发现艾尔法西尔人已经遗弃了军帐，向东撤离；属下还以为是敌人狡诈，想诱惑我军追击，又跟了十几里地，发现艾尔法西尔人就连生病难以行走的同伴都抛弃不顾，这才肯定，敌人是撤退了！”
  “德科斯，这个应该算什么？”我转过头去，对着老狐狸道。
  德科斯耸了耸肩膀，无奈道：“只能说上神是你亲戚，特别照顾你。”
  “通知曼陀罗部先行尾追，其他部队在休整完毕后，慢慢跟进吧，就当是给艾尔法西尔人送行好了。”沉思了片刻，我立刻做出了决断，“还有，立刻派遣斥候深入，我想知道敌人怎么突然就开始撤退了。”
  “知道了。”德科斯拍拍手，令命而去。
  “上神真的是对我很宽厚呀。”嘟囔完这一句后，我松了松衣领，开始去准备追击艾尔法西尔人的事宜……
  战马打了个响鼻，停下了步子，无数黑鸦振动着翅膀飞向了天空，露出了一片暗红色。虽然有点模糊不清，但是还能分出是一具重装骑兵的尸体，腐烂的气味吸引着苍蝇在上面打着转，发出嗡嗡的声音。
  即便是敌人，如此的惨状也让我一阵黯然，艾尔法西尔人撤退的是那么的狼狈，以至于在后面尾追的我军，为了掩埋倒毙在路上的尸体，不得不放慢了速度。
  “真是可怜呀，这都是第几千个了？”德科斯摇着头，一脸叹息状。
  “埋了吧。”我挥了挥手，立时有几个士卒上前，就地挖了个坑，将这具尸体掩埋掉。死者生前使用的骑枪插在坟头上，上面扣着已经破烂的头盔，权当是临时的墓标。
  一队艾尔法西尔的俘虏慢慢走过，茫然着扫视了一下新起的坟头，然后低下头继续赶路，在他们脸上看不到悲戚，似乎死亡对他们来说已经麻木。这个就是八万大军的远征，死亡的远征之路。
  “大人，有斥候过来了。”梅尔基奥尔轻声提醒我，我这才感慨中醒悟过来，低下头，就看见一个农夫打扮的人跪在马前。
  “是从西维亚过来的斥候吧。”看见他粘满泥浆的鞋子，我随口问了一句。
  斥候满脸敬色的抬头看了我一眼，然后低头应是。
  “终于有消息了呀，说吧。”很想听听艾尔法西尔军为何如此仓促东撤的原因。
  斥候连忙将其所知道的一切述说出来。
  六月二十一日，即丹鲁会战的前一天，艾尔法西尔人秘密调集了六千精军，伪装护送数万石粮食入西维亚城，准备诱击雅修部。但是在这一天，雅修恰好做出了偷袭艾尔法西尔境内粮食转运站的大胆决定。一边虽然是大肆宣扬要将粮食全部转到西维亚去，但是另一边为了保密，全部选择了无人小道，根本就没有听到消息。
  当两支部队在靠近迷途森林的地方错身而过，而雅修部跟着敌人留下的明显车轴印寻找秘密储藏地点的时候，命运已经决定了艾尔法西尔人的悲哀。
  当日，囤积在边境地上的转运站遭受了袭击，临时换防的四千余杂兵连像样的抵抗都没有做出，就被击溃，十几万石的粮食被焚烧一空。即便是雅修也没想到他的偷袭到底意味着什么，因为我的命令是：“去吧，回到以前盗贼的生活，只不过以前的目标是金银，这次的目标是粮食！”
  此次损失直接影响了对前线的补给，驻守在西维亚的敌军将官在一接到飞信，还没来得及等后继六千人马进城，就下达了强征城内所有余粮，调配前线的命令。凡登斯特大公当即发动了叛乱，全歼了城内三千守军，并宣读了西维亚脱离艾尔法西尔的誓词。
  眨眼之间，能够维持八万大军数月的粮草储备成了梦境中的幻象，军中只有十几天的口粮，再从艾尔法西尔调配，就必需攻陷西维亚。而依靠着残余在东边的部队，至少要几个月以后。消息一经走漏，军中大乱，萨姆丁只好乘着还有粮草维持的时候，下达了总撤退令。
  “胜利是偶然的集合呀。”听完后，我不得不发出如此感叹，如果雅修听到那个消息，一定会不惜一切代价袭击粮草队；如果西维亚守将不强征余粮，将消息走漏给凡登斯特大公知道，大公或许还没有那么快叛乱；如果不是龙骑兵冲击了萨姆丁的大营，让他下达暂时撤退的指令……如果没有那么多的如果，这么的大胜利，就不可能降临到我们头上。
  身边的所有军官露出了这是奇迹的神情。
  “我们的白痴指挥官，可是天命之子哦！”德科斯挂着坏笑，说出了这么一句话，身边的士卒纷纷跪伏在地上，做出了最崇敬的表示。
  还没等我说出话来，另一名斥候骑着快马急弛了过来。
  “属下是普雷斯顿大人麾下！特来传达消息，有一部艾尔法西尔残兵占据了法普城，人数约三千！”
  正好找到下台的机会，我连忙高声道：“在追击拼命逃跑的敌人前，先要消灭盘踞在法普城的残敌，不能把背卖给敌人！”
  “是！”士兵们站起身来，脸上满是无往而不胜的表情。
  七月四日追击艾尔法西尔人的流浪兵团部五千，围困了盘踞南部法普城的三千残敌。
  “好像都是死囚团的士兵，十分凶悍，我们已经攻击了数次，没有得手。”普雷斯顿抹去了脸上的秽土，告诉我道。在他身后，有几百名士兵结成战阵，压制住法普城里的敌人，更远点，就是靠在栅栏上的数十具尸体。
  “不要叫你把城池给烧了吗？”普雷斯顿并没有撤往捷艮沃尔，我命令他的部队向南撤退，至少也可以多一支活动的兵力，不过想不到他居然还把这个城池给留下了。
  普雷斯顿一脸的尴尬，好半晌才道：“这个城好不容易才造起来，我想着敌人不太会注意这个小城池的，所以……”
  “你呀。”我摇了摇头，然后道：“梅尔基奥尔，派遣使节，告诉他们，我不想做无意义的战斗，如果放下武器的话，我将允许他们自由回到艾尔法西尔去。”
  “是！”梅尔基奥尔应和了一声，不一会，一名打着白旗的士兵大步向小山丘上的木头城堡走去。