苍发的蜻蜓姬

    “进化到……最后的阶段？这又是什么意思？”
    取代了回答，雪霜猛地抬起身子，用共鸣器发出一声异常尖利、震耳欲聋却又无甚意义的啸叫。
    当苏尔意识到好像有什么东西正在靠近的时候，穿着华丽战袍的红色皇家守卫已经在她身后5步处稳稳站定了。
    “语言总是乏力的，”雪霜将一个塞着软木塞小药瓶抛到地上：“我们来做一个试验好了。”
    在这种奇怪的暗示之下，苏尔会做什么？当然，她弯下腰，准备将那个小瓶拾起，可也就在同一瞬间，身后的红色皇家守卫踏地飞踹，横起一脚，刚好“蹬”在苏尔纤细的侧腰上，将她打得凌空飞起，划出一道微弯的曲线后砸在地上，又翻滚了好几圈才半跪着停稳。
    “噗！”
    苏尔用握着小瓶的右手，抹了抹嘴角的绿汁：
    “你们这是要干什么！”
    红色的皇家守卫一语不发，只是静静地站着。虽然从轮廓和体型上看，它与其他纳西姆黑角虫并没有什么不同，但苏尔能闻得出来，这是一只雌性——一只很难被自己信息素所动摇的雌性。
    “我们之所以被称为‘皇家守卫’，就是因为我们那坚定不移的忠贞，”雪霜朝苏尔的方向挪动了几步：“但我和你接触的时间太久，已经完全被你的信息素所镇压，无法对你使出全力，所以为了能够继续试验，我请来了我们这边最好的战士……”他低头看着斗技场中央的同类：“雷火，她是来自提莫虫堡的蜻蜓姬，全力以赴，别让我们紫罗兰虫堡的荣誉蒙羞。”
    听到这话，红色的皇家守卫像是嗑了药似的突然兴奋起来，它双臂大开，仰头长啸，同时用共鸣器发出一阵令人毛骨悚然的怪嚎。
    3枚红色的纳西姆水晶随着它的手型缓缓升起，飘浮在空中，像陀螺似的微微旋转起来——越来越快，越来越亮。
    “等等！雷火！”雪霜见状忙挥手道：“不是要杀了她……不要用武器，爪子，牙齿，身体，用什么都可以，但是不要使用任何额外的装备，明白吗？”
    雷火没有回答，只是默默摘下配刀，丢弃令牌，抖落暗器，甚至将衣袍扯下，狠狠地扔到一旁，最后，赤身裸体的它爪指轻弹，一声脆响，3颗纳西姆水晶也跟着掉在了地上。
    “好呐，这很公平，”丢下手里的小药瓶之后，苏尔很大方地单手叉腰，用另一只手拎起裙角：“我就不脱了哦，反正这衣服也是你们给我的。”
    不过这一只皇家守卫——她竟然微微笑了起来。
    但在第一次的正面突袭之后，苏尔便知道自己轻敌了——无论是敏捷、力量还是打击的精确度，这位“雷火”的水平都远在提莫虫堡的皇家守卫之上，仅仅是一个简单的假动作扑击转侧踢，就绕开了苏尔的防御，正中翅根，连共鸣器的角质外壳都被踢裂开了一个口子。
    又一次在地上连续翻滚了几圈之后，苏尔斜倚在了斗技场的边墙上，衣服和脸庞都沾满了尘土，头发也零散得好像刚从火灾现场里趟过来一般，只有那对毫无杂质的翡翠色双眸，还保持着方才的清澈与平和。
    她调整了一下呼吸，缓缓站了起来，而十步开外的皇家守卫也似乎在等待着什么，放下架势，挺腰站定。
    “你最好认真一点，公主，”在一旁观战的雪霜大声叫道：“雷火是久经沙场的老兵，与你们蜻蜓姬交手并不是第一次了。”
    “呐……”苏尔嘴里有些不满地轻声喃道：“我已经很认真了啊。”
    也许雪霜说的没错，之前在提莫虫堡中与皇家守卫们的“切磋”，都是在信息素影响下的不公平战斗，现在突然将难度加大，对苏尔这个从未参加过内战的蜻蜓姬来说，还真是相当不适应。
    首先，冷静下来……好好想想，之前为什么会赢？自己比皇家守卫究竟强在哪里？
    “浮掠”——理所当然想到这个词的同时，苏尔四体投地，绷紧全身的肌肉，将翅膀张到最大角度。
    虽然是所有蜻蜓都能轻易掌握的动作，但“浮掠”本身却是一个很有技术含量的“一击脱离式”杀招——起跳的时机，滑行的轨迹，切入的角度，下手的轻重，这些都要根据实际情形进行拿捏，而精于此道，也就等于是理解了“蜻蜓式肉搏战”的精髓。
    没有比她更快的——至少苏尔没有见过比她更快的浮掠，她从弧线的最高点下落，抡圆了右拳，只需要十分之一秒，这势不可当的力量就会直接砸在雷火的面门上，既来不及闪避，也无从防御。
    但雷火，却选择了反击。
    早已酝酿好的虫咆从共鸣器中迸发，肉眼难辨的冲击波迎着苏尔袭来，比声音更早一步接触到了她的身体。
    并不是那种毁天灭地的强力虫咆，但令苏尔惊讶的是，这头雌性发动虫咆的速度——没有任何征兆和准备动作，似乎就和平时讲话一样轻松自在。
    由于失去了平衡，苏尔本能地撑开翅膀，在空中翻身疾停，准备着地，而雷火却比她抢先一步掐准了落点，乘她立足未稳时又是一击侧踢，正中蜻蜓姬的要害——背后的共鸣器。
    三瓣晶莹的蝉翼缓缓飘零，被踢出好几米的苏尔险些丧失了意识，她艰难地用肘撑起上身，大口大口地喘着，黏稠的浆汁从嘴里落下，先是绿色的血，然后是掺杂了琥珀色的消化液，到最后，竟然是苏尔此前从未见过的，有些像是油漆的深黑色体液。
    “我欣赏你的战斗风格，公主，”雷火说出了它现身之后的第一句话：“通常蜻蜓姬都会在发动虫咆之后才使用浮掠，你却直接冲了上来……好样的。”
    傲慢，不可一世，还带着胜利者特有的得意洋洋，雷火似乎对自己取得的压倒性战果十分满意。
    “和母后一样，当蜻蜓姬遭遇致命打击的时候，身体也会进入战斗状态，最先出现的‘症状’是……”雪霜扇动翅膀，飞进斗技场，从地上拾起刚才被苏尔扔掉的小药瓶：“从桑谷腺体中排放储存的虫元，这些精华会直接进入你们的循环系统，它们不光会提供能量，维持生命，更会全方位提高你们的存活几率——更强的力量，更快的速度，更敏锐的感官，更狂暴的意志……但即使遇到生命危险，蜻蜓姬也不会爆发出全力，因为与母后不同，她们的任务并不是‘存活’，而是为了‘消灭’。”
    它将小瓶扔到仍跪在地上的苏尔手边：
    “喝一口，记住，只能喝一口。”
    “这是……什么啊……”难以言表的异味让苏尔皱紧了眉头：“为什么……要喝……一口？”
    “这是试验的最后一步，”回到看台上的雪霜顿了顿：“如果你想知道自己活着的意义，就照我说的去做吧。”
    强忍着从口鼻中传来的不适感，苏尔仰头饮了一口——确切地说是抿了一口药瓶中的奇异粉末。
    几乎是同时，她就触电了一般倒在地上抽搐起来，银色的虫元从嘴巴、鼻腔、眼窝、共鸣器甚至每一处伤口里缓缓渗出，眨眼间就挥发成一缕一缕飘散在半空中的细烟，让苏尔活像一只烤炉里的山芋。
    蜷缩着发抖的同时，苏尔脑中走马灯似的出现了一连串幻象——和她曾经做过的梦一样，从未见过的古怪虫子在天上盘旋，叽叽喳喳，说着完全听不懂的语言，跳着意义不明的舞步。
    对于“自己是怎么站起来的”这件事，苏尔竟然完全没有记忆，当她感觉自己“恢复了对身体的控制”时，已经是再一次与雷火直面了。
    被扯掉的翅膀重新长了出来，就像刚刚出茧时那般柔软鲜嫩；受伤的部位也都完美的愈合，连一点疤痕都没有留下；而除此之外，苏尔身上还出现了另一种极明显的变化——她的头发从栗色变成了银灰色，皮肤也比原先更加苍白，浑身上下，就像是披了一层薄霜。
    再然后，是双眼——就和之前在木屋中那样，苏尔的瞳孔从翡翠色变成了乳白色，眼神也换了一个人似的冰冷异常，令人不敢正视。
    伴随着沉重而诡异的呼吸，苏尔的胸口有节奏地起伏着，但表情却出奇的平静，一双黑色的眸子也闪耀着与平日迥异的光芒——半是愤怒，半是杀意，完全没了天真少女的气息。
    明明已经击垮的猎物又站了起来，雷火不禁有些恼羞成怒，它发出一声战吼，扇动翅膀飞扑过来。
    不躲不闪，苏尔只是微微猫腰，摆开阵势，直到对方的铁拳已经近在咫尺，她才突然改变体位，用几乎和雷火一模一样的姿势腾空跃起。
    这几乎是零距离的浮掠，竟将皇家守卫的正面甲壳破开了花，在交叠的双掌之下，苏尔的力道打透了对方的胸腔，将它背后的鞘翅震了个稀碎，雷火就像一片被狂风吹袭的树叶，重重摔了出去，飞溅的浆水，在地上画出一道明显的绿痕，煞是醒目。
    “到此为止了，公主，”终于，雪霜叫停了这场短暂却野蛮的“斗技”：“雷火还可以继续打，但这样做的唯一意义就是让它伤得更重。你仅仅是展现了一点点真实的自己，便与我们这些皇家守卫拉开了如此大的差距。”
    苏尔低头看了看自己白皙的双手，确实有些不能理解，在自己身上究竟发生了什么：
    “你，”她回头看了一眼地上的小药瓶：“给我吃了什么？”