苍发的蜻蜓姬

    “我们从紫罗兰虫堡出发的时候，并没有打算建立新的虫堡，因此队伍中没有带母后的幼虫，领队的是一只蜻蜓姬，名叫纱舞。”
    “然后你们的虫堡覆灭了，她就变成了女王。”苏尔点点头：“我听说过这种先例，因为我们蜻蜓姬也能分泌虫元——就和母后一样。”
    “可惜你们不能繁衍后代，”雪霜的声音有些沮丧：“我们的族群注定要灭亡……其实现在也已经差不多了。”
    没有母后和蜻蜓姬，就意味着没有虫元和信息素，只靠几只聪明的皇家守卫，蜻蜓族群很难凝聚到一起，假以时日，便会毁于内乱和逃散。想到这里，苏尔不禁也受到了对方情绪的影响，黯然神伤起来：
    “那只蜻蜓姬，纱舞，她去哪儿了？”
    “她之前也离开过，好几次……不过这次不一样，她走的时候，没有人看见，没有人听见，也没有告诉任何人。还特意留下了她珍藏的全部虫元……有母后的，也有她自己的。”
    突然像是领悟到了什么似的，苏尔情不自禁地“哦”了一声——用嘴“哦”了一声：“我懂了！你们是想让我留下来，做你们的女王？呐？对吧？呐？”
    看着对方兴奋的样子，雪霜沉默了整整半分钟：
    “接受异族蜻蜓姬的虫元……很糟糕的建议，这等于是向提莫虫堡投降，就算我同意，我也不能代表我的同胞们作出这种屈辱的决定……我们暂时还没有到山穷水尽的地步，暂时还没有。”
    苏尔不免有些泄气的样子：“……那你们是想要？”
    “想要你帮我们找回纱舞。我们一直在寻找你这样的蜻蜓姬——你们可以在外面的世界里自由活动，而我们只要一现身，哪怕只是在这个岛上，就会立即被‘人’消灭干净。”
    “在外面的世界里……找一个人？”苏尔摊开双臂：“呐，你不是在开玩笑吧？”
    “不是找‘人’，是找一只‘蜻蜓姬’，”雪霜更正道：“这对你来说，比找一个人容易太多了。”
    “‘容易’？”苏尔苦笑起来：“大叔你是不知道这个世界到底有多大吧？”
    诚然，蜻蜓姬长着翅膀和腮，貌似是很好辨认，但她们中的绝大多数会选择隐藏自己的“特征”，如果不靠近仔细观察，根本就发现不了她们与普通女孩子之间的差别。
    “这个你不用担心，我们会为你提供纱舞的虫元。”
    “纱舞的虫元？”苏尔眉头一皱：“……那玩意儿对我有什么用？”
    雪霜被这个反问句给说愣住了：
    “原来如此……”它用爪子划了划自己的面门，用共鸣器发出一阵象征着“不怀好意”的怪声：
    “看来你到现在，都还不知道蜻蜓姬‘究竟’是什么吧？”
    
    06
    这竟然是一个可以看到天空的洞穴。
    虽然只是很小的开口，大约10米见方，但无论如何，当苏尔抬起头的时候，已经能很清楚地看见月亮和星辰——还有不时遮住这些明丽景致的片片乌云。
    一道稀薄的水瀑从开口的边缘流下，在半空中化作飞散的雨花，等滴落到地面的时候，已经只剩下薄纱般的雾。
    “斗技场。”
    雪霜如此称呼这里，从地面上斑驳的抓痕和污渍上，苏尔能想象得出，在这个半圆形的巨大空腔中，发生过怎样的事情。
    没错，她熟悉这种场所——哪怕在最小的虫堡之中，都会有一个类似“斗技场”的地方，供吃饱了没事干的蜻蜓们切磋技艺，或者是那些非决斗不可的皇家守卫们有仇报仇有怨报怨。
    她依稀记得，自己还挺喜欢那些充满了暴力美学的所谓“斗技”呢。
    “呐……这是什么意思？”她仰头问站在“看台”上的雪霜：“我还以为你要给我上一堂生物课呢。”
    偌大的斗技场上，只有苏尔和雪霜两个人——一个看客，一个表演者，无论怎么揣测，似乎都是少了些什么。
    “嗯，那让我们从头开始好了……蜻蜓姬是一种高度订制的生物，”从皇家守卫共鸣器中发出的嗡响，在洞穴中产生了一连串诡异的回声：“具有某种非常特别，只有她们才能够完成的功能，而这种‘功能’，完全是母后们自己的秘密，绝不会和其他同胞分享，包括大部分的蜻蜓姬——比如你，”雪霜指了指苏尔：“就是一个被蒙在鼓里的典型。”
    听到这话，苏尔阴下脸，有些不太乐意地深吸了口气——毕竟，她觉得这辈子，也就是提莫母后对自己最好了：
    “那你又是怎么知道的呐？”
    “首先，我是个学者——紫罗兰虫堡最好的学者，”雪霜昂起脑袋，扬起全身上下唯一呈现出黑色头部的犄角：“我分析过蜻蜓姬的制作过程，解剖过死去蜻蜓姬的尸体，我依靠自己的种种研究，最终找到了一个可能的‘推论’；然后，我认识了纱舞——紫罗兰虫堡最棒的蜻蜓姬，她得到了母后的充分信任，得知了一部分关于自己的真相——刚好，与我之前的‘推论’完全相符。”
    “‘真相’？”
    “蜻蜓姬肩负着与‘人’沟通的使命，但如果仅此而已，母后完全可以制作一种能发出人声的可爱小动物，”雪霜一边比划着，一边来回踱着步子：“或者，为什么不使用雄性的‘人’呢？制作蜻蜓姬的时候可以很简单地改变‘成品’的外貌与体型，想要获得能够吸引人类的模样，实在是太过简单的事情了，完全没有必要费尽周折去‘人’的地盘上去捕捉来他们的年轻女性。”
    “呐……”苏尔抠了抠面颊：“这个问题我好像以前也有想过的样子……”
    “因为只有在雌性的‘人’体内，才可以找到能够转化成桑谷腺体的器官，也就是母后用来分泌虫元、占据体重三分之一的那个重要部位。”雪霜指着自己的小腹部：“蜻蜓姬的桑谷腺体大概是在这个位置，根据不同的品种和个体，以及哺育她们的母后，腺体在重量上会有一定差别，你作为提莫虫堡的蜻蜓姬，腺体所占的比例也应该会比我们的纱舞要大。”
    苏尔本能地摸了摸自己的肚子，诚实地说，她还是第一次接触到这些不可思议的生理知识：
    “所以，制造蜻蜓姬是为了辅佐母后的统治，在蜻蜓们无法获得母后的虫元时，充当临时的虫元提供者，”她点点头：“我懂你的意思。”
    “你……”雪霜顿了顿：“完全没有懂我的意思。”
    苏尔的共鸣器发出一阵代表了困惑的低鸣。
    “虫元虽然是维系我们归属感的关键，但对于整个虫堡而言，它的消耗量其实是微不足道的。”雪霜挥了挥爪子：“即便是像提莫那样百万人口的巨型虫堡，一只母后再加五六个她的姐妹便足以应付，更不用说她还有自己的后代。”
    苏尔想起在提莫虫堡时，确实有谁提过这样的一句话，说是“她在两年内吃掉了母后能再养活50万人口的虫元。”
    “事实是，最需要虫元的，恰恰是母后自己。思考、意念控制、精神干涉、生养新的母后，甚至挪动它那庞大的身躯，都会消耗掉这些精华，而母后平时吃下的食物，绝大部分也都转化成了虫元，以固态浓缩的形式储存在桑谷腺体中，这也同样可以解释为什么蜻蜓姬的体形很小，食量却很大——其中有些还大得很离谱。”
    苏尔斜了斜嘴巴——她觉得这应该不是在说自己吧？自己的食量，怎么着也不到“离谱”的地步吧？
    “但问题是，为什么你们也要储存虫元？”雪霜伸爪指着苏尔：“你们既不能生育，也不会心灵感应，与母后相比，你们的精神力也简直可以说是没有，那么，为什么你们还需要虫元这种大幅度补充体力和能量的东西呢？”
    “是啊？”苏尔歪过头：“为什么需要呢？”
    “于是，我们又回到了前面的那个问题——蜻蜓姬究竟是什么？”雪霜将身体微微前倾，趴在“看台”的边缘：“公主，您经历过战争吗？蜻蜓与蜻蜓之间的战争。”
    伴随着共鸣器中代表“否决”的锐响，苏尔做了一个‘人’才能明白的动作——她摇了摇头。
    “我出生在云墙这边，因此没有亲眼见过虫堡级的会战，但从争夺前哨的行动中，就能判断出那大致的样子，无非也就是数量级上的差距而已。”雪霜顿了顿：“铺天盖地的蜻蜓，后面跟着塞满了浮空石的巢舰，1艘……不，10艘，数以10万计的大军，混着上千只的皇家守卫，簇拥着三四头——甚至是七八头母后的姐妹，一战之下，浆血如雨，遮云蔽日……就和在‘人’的世界中一样，取得空战胜利的那一方，便把刀螂投放到地面，撕开虫堡的防线，最后，让母后们进入战场，施放镇压用的信息素，消灭所有不听话的反抗者，完成同化。”
    “呐！这下我真的懂了！”苏尔那被蜻蜓蛰过的脑子，突然开了窍似的领悟到了什么：“母后的体型太大，并不适合战斗，而蜻蜓姬可以代替它们分泌信息素，代替它们进行同化。”
    像是发了癫痫似的，雪霜的身体猛抖几下，连共鸣器的声音听起来都有些骇人：
    “正确！蜻蜓姬可以分泌信息素，可以大幅度降低周围异族蜻蜓的战斗欲望与士气，因此在蜻蜓的内战中，你们几乎就是无敌的存在，最先制造出蜻蜓姬的那位母后，一定用她征服了无数的世界，直到……直到这项技术同样被其他虫堡所知晓，所谓的‘蜻蜓姬’才进化到这最后的阶段。”