明朝五好家庭(一、二部)

素姐笑道：“他们船上有炮，还有火枪，是也不是？你爹说还在一间仓库里看见像是织布机样的东西。俺们且等他们卖不掉时再出手。无事你们多合西洋人亲近亲近，听听他们说说欧罗巴地故事，不好么？”
    小全哥好笑道：“满岛上都寻不出一个通事来。狠是麻烦。俺们在爪哇时要把那几个会说荷兰话的通事留下来就好了。”
    素姐自问当年英语过四级也是死记硬背，隔了二十年，真记得的也只几个单词罢了。昨夜坐在轿子听那个洋人说话却是一句都不懂地。此时要儿子合洋人打交道，实是有些勉强，她想了想，笑道：“多合陌生人打交道是有好处的，你爹爹不是一样不懂荷兰人说话。可是合人家连生意都谈成了。狄希陈得素姐夸奖，站在一边摸着胡子，极是得意道：“夫人过奖。”
    素姐横了他一眼，道：“这个事绕过了大哥合二哥，只怕他们心里不快活呢。”
    狄希陈沉默了一会，道：“他们是兄长，也不能事事都靠着俺这个五弟。俺那样苦劝叫不要到台湾去，偏是要去，他们这几年积的银子都砸在那里。如今九弟也不肯出头了。他们又想着要自家凑只船队跑生意，真是……”他看了一眼小全哥。儿子也是明朝人，实是不好明说正德死了几年就要禁海，船队跑海运生意将会越来越难。好在这是自己的儿子。也好在这是明朝，老子做事儿子只有听从地份，纵是有疑问也不敢合他对着来。狄希陈叹了口气，道：“大哥他们怎么做俺们家地人都不许插手。素素，我们也到了退股的时候了？”
    素姐翻出一本帐本来，翻出取出一封信递把小全哥。笑道：“你九叔上回捎来地信。他说尚家那边说了，海运还能做几年，倒是不忙着先散。大哥二哥他们想把份子想撤下来单干，俺们把这份吃下来也不是难事。”
    小全哥将厚厚几页信纸都翻过，才晓得母亲上次回中国去办了许多事情，在湖南合江西都买了两个庄子，又把家里的铺子卖的卖并的并，换的现银寄在九叔处。九叔这一回写信来是看中了扬州几间大宅，暂挪了爹爹的银子买下。这封信上回就与他瞧过。这一回又将出来给他瞧。必是有缘故。小全哥寻思许久，道：“爹。娘，这是……”
    素姐笑道：“明柏总要回中国科举，你也一样，回去头几年在山东住着却是不保险，悄悄在扬州置两间宅院，你们在那里安静读书，何如？”
    要回国去！小全哥上前扯住母亲的胳膊摇来摇去，笑道：“真的？真的！”
    狄希陈道：“真的。虽然爹爹狠爱琉球，然你们年纪轻轻地，还是回去好些。你岳丈也是要回去的。琉球么……得闲了回来住三五个月也罢了。”
    “那俺们家在这里置下的产业怎么办？”小全哥突然想到狄家地田地庄园，不由皱眉。
    狄希陈合素姐相对一笑，狄希陈开口道：“有你大伯二伯照应，俺合你娘得闲还要过来住住，一切照旧就是。这里就是与俺们狄家子孙留的退步。”
    素姐笑道：“你大伯连祠堂都搬来了，想是铁了心要在琉球过日子。可也是，他只说下南洋做生意发财，离了咱们，在中国做这个，只上下打点就极是费钱，台湾不好住，也只有在琉球住着了。其实我倒情愿你们大伯能在台湾立足，那边到底地方大，又不大缺水。俺们过去就不起眼了。”
    狄希陈皱眉道：“咱们这边原是种田的人不多。不然为着水源必定也要争斗。人们世代隔村仇恨，哪里能过得好日子。”
    素姐想起来，突然道：“前几日大嫂还合我说，说他们亲家也要来琉球住，问可能再问尚王买些地，叫俺说过几个月再看。他们家在台湾还有许多人？”
    小全哥点头道：“青松合俺说来，他们的管家就有二三百，还雇了一二百伙计。”一边说一边吸冷气，停了一会又道：“大伯二伯的家底又不厚，两家合起来养活这许多人，也不晓得是吃了谁的**汤。”
    “肯走出来，倒比那些一辈子窝在家乡地老古董强。”狄希陈对素姐笑一笑，还好儿子是他们两口子教出来，比一有了钱就要买房买地收管家原装正版的明朝人要洒脱些，因道：“明儿是正日子过年，你陪儿媳妇回娘家走走罢。你丈人也是离不开你媳妇的。”
    小全哥应了一声，笑道：“阿绯原想回娘家走走的，俺一直忘了合爹娘说。”走了两步又道：“小酒馆的帐算出来了，她合紫萱各赚了二十两银。说要拿这二十两银买鞋面做鞋给俺丈人还有爹娘穿呢。”素姐微笑道：“俺们等着，你快去罢，晚上早些回来。”打发儿子去了，又打发人去喊明柏来过年。
    南山村里张灯结彩，俱都欢喜过年，孩子们都换上新衫，随着爹娘或是磨面，或是浆洗衣衫，或是在集上买东西，连那霸合首里都有人来南山村赶集。那起西洋人在陈家吃了一日酒，又合村里几大户打了些交道，也三五成群在村中闲走。这群西洋水手手里原也有些小玩意儿，看见中意的东西以货易货。明柏来时，正好遇见两个西洋水手。那两人认得他是狄家人，拦着他指手画脚做出喝水的样子。明柏猜他们是来讨水喝，就引着他们到狄家后门小厅里坐，问守门的讨了壶水请他们吃。里面听说是明柏少爷讨茶，又送出两碟点心来。
    那两个水手吃完了，指着空盘哇里哇拉说个不停。明柏猜了许久也不明白他们的意思，请他两个出去他们又不肯，真真是请神容易送神难，只得叫管家去请狄希陈来。
第三章 世界这么大（下）
           狄家的丫头们听说有两个西洋人在后门小厅里请都请不走，都好奇地去寻紫萱，要大小姐去瞧稀罕。
    紫萱想到明柏在那里却是不肯就去，笑道：“俺又不会说那个爪哇话，去了合聋子哑巴似的，你们想瞧热闹自去。俺是不去丢人的。”
    狄希陈拿定了主意要叫孩子们多见见世面，亲自来喊紫萱去瞧，站在门外俱都听见，笑道：“大妞，走，陪你爹爹丢人现眼去！”
    紫萱涨红脸奔出来，羞道：“爹，俺不是说爹你老人家。”
    小妞妞听见父亲的声音，从里间跑出来，扑进爹爹的怀里，笑嘻嘻道：“爹，俺要看红头发的洋鬼子，俺合你去。”
    紫萱抬起手在妹子额头上轻轻弹了一下，道：“哪有这样说话的？就是人家听不懂中国话，也不许这样说人家。”
    狄希陈把小妞妞甩到后背，笑对扭来扭去的小妞妞道：“私底下顽话说一二句不妨事，当了人家的面，可要有个小姐的样子。你姐姐教训的是呢。”
    紫萱对翘着嘴的小妞妞做了个鬼脸，笑道：“俺去寻哥哥同去，你恼我，不要跟来。”拉起裙子跑的飞快。小妞妞又想去寻哥哥嫂嫂，又舍不得不叫爹爹背他，急的嚷道：“爹，俺们也去，俺们也去。”
    狄希陈笑道：“好，爹爹扛着你走。”将小妞妞丢到左肩上坐着，弯着身子疾追。满院子的大小丫头并媳妇子掩着嘴偷笑，让开一条道让老爷出去。
    狄家后院的侧厅是买办、管事合小商人打交道的所在，里外两间，外间是客座，里间是个小帐房。帐房门外种着一大丛细竹，好像一架翠绿的屏风。狄希陈把小妞妞放到竹边的石桌上，小声跟女儿商量：“爹爹进去说话。西洋人身上有些气味，女孩儿不好近身，你等姐姐来。你们两个到里间听好不好？”
    偷听比进去听还有趣些，小妞妞点点头，老老实实在外面等候。狄希陈就把侧门推开，对小妞妞指了指门边，迈着四方步慢慢进了厅里。
    那两个洋人是认得狄希陈地。看见他进来。抢上前把他围在中间。指手画脚哇啦哇啦说个不停。狄希陈把他两个劝到屋角一张圆桌边坐下。叫明柏从里间取来纸笔。亲手执笔蘸了墨汁在纸上画出世界地图。请两个洋人看。
    一个穿黑比甲（其实想说马甲。明朝嘛。干笑）地洋人笑着自怀里取出一块羊皮摊在桌上请狄希陈看。一股腥膻之气扑鼻而来。合洋人身上地气味混在一处。中人欲呕。明柏怕失礼。借着倒茶出来。站在门外大口喘气。对想想挣脱姐姐地手跑过来地小妞妞摆手。示意紫萱带着她到里间去。
    紫萱狠想挨近了瞧瞧西洋人地红头发是什么样子。哪里肯去。搂着小妞妞只是不动。
    小全哥晓得西洋人身上地味道是不大好闻地。笑着把姐妹两个推到里门。出来小声问明柏：“这两个人来干什么？”
    明柏低声道：“像是背着人来卖什么东西地。”
    小全哥听见爹爹在厅里咳了几声。估量他老子是被那气味呛地。忙道：“爹。可是昨日着凉伤风了？”大步进去将所有隔扇都推开。清凉地海风吹来。狄希陈走到上风处。喘过气来。笑道：“这回爹爹可是露了怯。这位文特森先生会说中国话呢。”
    穿黑比甲的那位站起来，对着明柏拱手为礼，笑着道歉：“不是故姨要编人地，实载是说的不好……”结结巴巴，却是带着南京口音。
    明柏忙回礼笑道：“哪里哪里，孤身在外原当小心些，文先生请坐。”他移到一边想捧茶壶，小全哥早抱着茶壶笑吟吟站在上风处。偷偷对明柏挤眼。明柏也是好笑。