薄幸美人

    寺中竹林初晴,浓翠欲滴,叶尖的露珠有微微的莹光,细小的蜘蛛开始编织晨网，整座风月寺带着不寻常的静,静得好像这本就是座既无修行和尚、也无虔诚香客的空寺一般,连映雪耐心极了，挨个佛堂找去,两边别院也寻了,竟真是半个人影也不曾见到。
    但她忆起昨夜坐船，明明听见寺中传来的钟声沿着水波回荡，如今整寺空空，那敲钟的和尚又去了哪里？正在连映雪默思间，回音袅袅的晨钟穿透竹风而来，她不由微微一笑，施展身法，足上轻点竹竿，飞上了高处微微晃动的竹梢。
    如一只素蝶的她循声望去，只见山寺后门蜿蜒一条依山小径，竹林如海，依稀可见一座斜角飞檐的小巧凉亭。这三下击钟渺渺荡荡，仿佛自朝霞云中来漱俗世尘心，钟声罢，只见小径上走下个青衣小和尚，连映雪总算在这风月寺见着个活人，略一提气，她的身影就像随风而飘的竹叶，几个起落，已从天而降地落在了那小和尚面前。
    那小和尚抬头看眼作男子打扮的连映雪，不惊不慌，双手和十，略低头施了个礼，静静问道：“檀越从何处来？”
    小和尚眉眼清秀，手上握沉香佛珠，身上僧衣精致洁净，对答举止也是从容不迫，眼神更是澄澈如一泓清泉，仿佛阅尽世间的贪嗔痴恨、生老病死，竟像是得道的高僧一般，不容人小觑。
    “在下从南宫府来，不知贵宝刹与南宫府可有渊源？南宫公子极费心邀在下查清宝刹的一桩命案。”连映雪如实应答，小和尚点点头，用如乳燕清啼的稚声道：“南宫施主是本寺的贵客，公子想必与他交情匪浅，请净室奉茶。”
    说着小和尚在前面引路，一路僧舍尚洁净无尘，连映雪问道：
    “寺中仅小师傅一人洒扫拭尘？”
    “原不止小僧一人，月前张阁老在本寺遭劫，官府捉了好些师叔伯去问话，虽然后来官府放了人，但之后本寺人心惶惶，渐渐都出门化缘去了，到如今，仅剩小僧一人。”小和尚说着寺中骤然变故，却温和如润玉。
    “本寺主持也游方去了不成？”连映雪细问。
    “主持半年前就离寺云游了，并不知寺中之事。”小和尚沿着回廊，略低下头引着路。
    “原来如此，还未请教小沙弥法号？”连映雪明白了，这才问道。
    “小僧慧明。”
    连映雪微微诧异，原以为寺中僧侣如风雪飞鸟尽，没想到她要寻的慧明就是眼前这个小和尚，早听闻慧明是方丈的入室弟子，于佛法极有悟性，只是没料到还如此年幼就如此不俗。
    此时慧明小沙弥已接引连映雪进了一处静室，临窗可望见那小小一方天，乌黑瓦檐上沁绿竹梢。
    室中墙挂一幅高僧赤足盘腿坐于蒲团上冥想的画像，连映雪端详那画像良久，但见那高僧右足是六趾，想必是依真人所画，询问道：
    “敢问慧明师傅，这画中高僧是？”
    慧明正从木盆洗过素手，从黑漆竹制具列中，取出一应约二十余种茶器，布于席上，态度谨慎，连映雪这才意识到慧明口中“奉茶”二字，何等庄重。
    慧明先用火钳从竹篓中拣出几块新炭置于风炉，风炉三足，一中上写“坎上巽下离于中“，一中上写“体均五行去百疾”，一中上写“圣唐来胡明年铸”，风炉下另有三脚灰承。接着他低下头去，略挽起袖子，用炭檛轻轻杵碎炭块。
    事毕，他用火折子点起炭火，用小青竹夹平着新打开的茶饼，在火上均匀地烤炙，清香纯净的竹香伴着茶香扑鼻而来，小和尚做这事时耐心细致，煎好的茶饼被他放在洁白略厚的剡藤纸上，用竹夹略分成了几瓣，夹入鎏金银色茶碾中，双手握着橘木碾轮，细细碾碎，还不时用拂末将茶末拢回。
    慧明进行这一道道仪式时，神色极专注，连映雪坐于一旁，虽然室中只有一主一客，一僧一俗，但竹林静寺，她已知这是一场可遇不可求的茶事盛会，她默了声音，静静然看眼前这个小和尚行云流水一般细致的动作。
    他将茶末慢慢倾进纱绢竹罗合，筛出细细的茶末。此时，他略起了身，从柜中取出一个微有些重量的小坛子并两个越州青冰玉碗，坛上素纸封写了年号并品名，原是去年存的竹香雪水。
    他将这小坛子水三分倾进银鍑，端置于风炉上，在等水沸时，他才端坐了，答道：
    “画中人是小僧的师傅。”
    连映雪被这茶意渲染，心思静极，一时如置别境，忽听慧明作答，迟了好些才回过神道：“原来是贵寺的方丈，想必小和尚的茶事也是师傅教的罢？如此精深，令人忘俗。”
    慧明眉眼淡淡一笑，将越州青冰玉碗置于盛满井水的涤方轻轻洗过，再用染竹叶的绸巾拭干，此时雪水已沸，雾气潦绕，他用鎏金银长匙状的茶则从罗合中取用一寸正方的茶末，添于水中，渐渐茶沫轻而细地泛出，好像晴天鳞然的浮云，又似菊英绿钱，皤皤然若积雪。
    水沸后，他用绿涓漉水囊漂去第一道黯沫，再瓢起缃色茶汤，细水长流般添在碗中，手心自袖中露了出来略请了请，邀连映雪享用。
    连映雪知这是上品，一炉不过三碗，她素手捧碗沿，细细与眼前这个脱离尘世的小和尚对饮了，此时周遭只有茶水轻沸之声，竹叶穿风之声，轻透而来，饮前茶香隽永，饮时茶味馥烈，饮后已仿佛身临超凡脱俗之境。
    她饮而忘返，不由轻叹道：“在下虽然眼拙，但看这一应器具，金贵稀有，皆非寻常人家所出，敢问小沙弥原是出身何处富贵人家？”
    连映雪何等聪明，自然晓得诡计多端的南宫瑜刻意引她彻查命案，绝不是为了惩邪查奸，只怕与眼前的小沙弥有关。
    “小僧自小在寺中长在，承南宫公子照拂，旁的小僧并不知晓。”
    连映雪看他眼神净无暇晦，不像撒谎，只好转而问道：
    “在下唐突，敢问小和尚当日如何发现张阁老的遗体？”
    慧明放下茶碗，如实答道：“那夜的天气与昨晚一般，下了大雨，但张阁老仍冒雨前来求经，经书原是师傅云游前托小僧保管，小僧见他心诚，便将经书奉上。次日清早，小僧送了些素食糕饼请张阁老享用，不料门室紧闭，问答皆无人相应，小僧喊了些师兄弟一齐推开房门，就看见张阁老已倒于血中，那只猴儿拿着匕首蹦跳于一旁，众人皆吓得不轻。”
    连映雪听他所说，与坊间所传并无出入，细问道：
    “那只猴儿的主人是？”
    “原是师傅一年前从一个耍猴人那买下的，带回寺中饲养，猴儿乖巧，师傅说它知恩图报，有佛心佛缘，它本性连香案上的糕饼果子都不肯拿的，怎么会去杀人呢？”
    慧明语带惋惜，连映雪不由信任起眼前这个小和尚来，关切道：“在下听闻捕头将这猴儿锁在官府中？”
    慧明点头道：“望公子早日查清此案，令它脱离樊笼。”话毕，他起身略辞道，“小僧还有许多添灯洒扫的事务未完成，先行告辞了，施主请便。”
    连映雪看他弱不承衣的小小身影缓缓去了，不由暗暗钦敬了，可是回想来与这小和尚的谈话并无大益，反而有令案子更杂乱之感，她不由叹气一声，只好决定去姑苏驿站再走一趟。
    去之前，连映雪又特意回厢房看了邹云一眼，只见他埋头苦读，这才想起，原来慧明与他本是差不多年纪，都是一样生得好且慧黠的少年，可一个是忘尘脱俗，一个是深陷仇怨，造化弄人，果然迷离，不知长大了各会成了怎样的人物？
    邹云看见连映雪不知何时倚在门前发呆，不由扬声道：
    “师傅，你要是犯了痴症，那就早些去看大夫。”
    连映雪不由轻笑一声，戏弄道：“乖徒儿也晓得关心师傅了？”
    “哼，你问和尚话问得怎么样了？”
    “你怎么不说你背书背得怎么样了？”
    “我都背好了，但我还得再细看，等晚上你再查不迟。”
    邹云悟性，背完了本也是常理，连映雪点点头道：
    “这寺里很静，只有一个小和尚，你要散心，大可随意走动，只是不要弄坏他的东西。”
    “小和尚？他一个人住在这么大的风月寺里，他不怕么？”邹云惊奇，连映雪微微一笑，道：
    “这我倒没问他，不过他老成持重，和你这种怀抱贪嗔心、爱恨心的，可完全一个在天一个在地，不可作一处比较。”
    邹云又听连映雪奚落他，不由皱了眉，道：“一个小和尚而已，有多了不起，等他瞧了我的厉害，师傅你就晓得没有白收了我这个徒弟了。”
    连映雪听了不由反问道：“我竟然不晓得，你有什么厉害的？”
    邹云将十指摊开，道：“我这双手做机关可是很有天赋的，师傅你没看到满寺都是竹子，正好做些新巧的陷阱，等我把那个小和尚倒吊起来，师傅你就佩服我了。”
    连映雪听了心上不由微微抽动，那么个可爱的小和尚遇上了这么个小魔头？连映雪不由想起自己从前的顽劣难驯，知道说也无益，但不忍心慧明遇上这么个劫数，只好略劝邹云道：
    “你想玩我也拦不住你，不过我看他好像是从小就被南宫府送进寺里修行的，看在你恩人的面子上，你可不要伤了人家。”
    邹云点点头，眼中却掩不住坏笑，道：“师傅，我很有分寸的。”