薄幸美人

临出寺门,连映雪正看见慧明执竹帚扫石阶上的雨后竹叶,她双手合十,施了个礼,问道:
    “小沙弥,敢问姑苏驿站往哪去？”
    慧明指了指右手边的青石小岸道：“张阁老那天从那边来。”
    连映雪像想起什么一般，细问道：“那天他可撑了伞来？”
    慧明略作思索，答道：“撑了把素纸红梅伞，那夜猴儿不知乱跑去了哪里，我因寻它所以才开了寺门,正遇上张阁老独自前来，方见礼时,那猴儿突然从竹林子里蹦了出来，见着张阁老那把红梅骨伞就要抢，吓了人一大跳。”慧明记得这节，忽又道：“小僧记得张阁老连续重复了一句话，但小僧没听懂。”
    “他说什么了？”连映雪细问着，慧明答道：“他看着那伞说了好几遍的‘洒牛车’。”
    “洒牛车是什么意思？”连映雪不由学了一遍，这三个字异音怪调。慧明低下头去，又接着沙沙地扫落叶去了。
    连映雪沉吟着，正要往姑苏驿站，却见一顶四人抬的湖绸轿子匆匆地停在寺门口，领头的一个轿夫朝连映雪请了个安，道：“南宫公子请小的传话说，不知贵人已驾临姑苏，有失远迎，请府中一聚。”
    连映雪晓得怕是她偷了人家的银子,把人家给招来了,只是没想到南宫府的耳目这么广,手脚这样快,只好略点点头,轿夫打起轿帘，连映雪低下身去坐上了轿子。
    一路穿街过巷,轿子直从正门抬进了双狮镇宅、挂鎏金匾的南宫府,穿过几进院子，到了一处垂花门前方落了轿，这时已有四个小丫环在门口候着了，一见人来，其中一个丫环奔上前，纤纤细手替连映雪打起帘来，待连映雪下了轿，小丫环们娇柔低了身请了安，打帘的丫环道：“我家少爷还有纨素姑娘在风暖榭等公子多时了。”说着前呼后拥地，领她朝风暖榭去。
    风暖榭廊下，沿镂空雕花的扇窗细望，轻绡茜纱随透窗暖风微微晃着，朦朦胧胧的脂粉淡香里，几折展开的松石清泉屏风下，锦垫上席地而坐一位低眉捧书的姑娘，想必她正是丫环们口中的纨素了，但见她身着蝶戏石榴花红襦裙，对襟小袄上绣着一对剪尾轻燕，肤如雪，眉如画，颜如玉，是个不可多得的佳人。
    连映雪即作公子打扮，便不妨轻狂肆意些，对引路的小丫头道：“金屋里这位难道是南宫瑜藏的阿娇？”
    众丫环掩袖一笑，但却不敢多嘴答话，这南宫府治下之严，倒可见一斑。
    稍时，拐弯引到暖风榭扇门前，连映雪才看见另一折展开的画雪拥山关、纵马猎狐图屏风下，南宫瑜正坐着调云和琴的第三根弦。
    小丫环低下身去通报了，南宫瑜和纨素姑娘皆抬起头来，南宫瑜看连映雪这身打扮，不由微微一笑，复又低下头弄弦道：
    “别来无恙？”
    纨素姑娘倒不像南宫瑜这样怠慢来客，起了福身道：“妾身纨素给公子请安，公子万福。”
    连映雪点点头，暖风榭中果然风暖怡人，但四处不见炉子生火，入席时青玉簟却是暖的。想来这暖风榭定是引热水灌磨石砖下水漕，这才有流转而来的满室暖意。
    “多谢你救我，还为我解了毒。”连映雪功力已恢复近九成，全是托赖眼前这个贵公子，开口言谢。
    南宫瑜轻轻一笑，道：
    “原不是什么大恩，更何况十支雪参，有劳你成全。”
    连映雪点点头，默了声，她不想去打探雪剑门的旧怨新争，快人快语道：
    “公子专程请我来，不只是叙旧罢？”
    “我也不歪缠闲话了，敢问风月寺的案子可有头绪？”南宫瑜校好了弦，拨了段短曲促音，一旁的纨素姑娘释卷，轻轻提起兔肩紫毫笔，凝神在撒金笺上写着隶书小字，大概是在记录曲谱。
    “洒牛车？是什么意思？”连映雪轻声问。
    “什么？”南宫瑜不解其意，看来也并未听懂。
    “这是慧明告诉我的，张阁老到了风月寺的时候挂在口中的话。”连映雪据实以告。
    南宫瑜摇摇头，纨素姑娘却道：“莫非是闽地方言不成？想来这张阁老既是闽籍，一时吐露乡音也未可知？”
    连映雪听了深觉有理，点头调笑道：“姑娘秀敏娴雅，做南宫瑜的红粉知己未免可惜了。”
    南宫瑜听了不由眉梢一挑，亦笑道：“我也晓得委屈了她，只不过像你这么直接戳穿的，还是头一遭！”
    纨素姑娘略摆手浅笑道：“纨素本是风尘中人，劳蒙南宫公子搭救，愿终身侍奉左右，不敢妄言知己。”
    “是前缘误了你，你何必又提这话？”南宫瑜忽而轻声嗔怪，纨素姑娘脸上微红，低下头去，两个小儿女情态，倒令连映雪不禁自责，赔礼道：“是我轻薄孟浪了。”
    南宫瑜看连映雪一眼，也笑着道：“说了不提了，纨素说是闽音，来人，去府内寻个闽籍的小厮过来问话。”
    随侍在门口的小丫环听令，退下寻人去了。
    连映雪本欲问慧明之事，但适才提起，南宫瑜只字不肯言及，恐怕多问也不得要领，只好拣轻巧的问道：
    “听闻姑苏官府查此案月余，想必仵作早验了尸，不知南宫公子可借出记录，供我一阅？”
    南宫府扎根姑苏数百年，这点小事定难不倒他，果然南宫公子点点头道：“我尽早派人送来，你这几日可都住在风月寺中？”
    “正是。”连映雪点点头，这时，传唤的小厮已被小丫环领到门外，并不进来，南宫瑜招招手，方才进来，请了安，南宫瑜点点头，问了这小厮姓名、哪年卖到姑苏之类的闲话，待小厮答了，南宫瑜方客客气气问道：
    “请教你，洒牛车三个字在你家乡话里是什么意思？”
    那小厮眉头深皱，见公子脸色，忙跪下道：“小的不知，公子不要怪罪。”
    南宫瑜以为这小厮存心欺瞒，纨素姑娘却道：“闽地方言不下百种，哪被你这么巧一问就问出来呢？”
    “原来如此，”南宫瑜神色稍霁，嗔道：“你倒不早说，难不成是故意要看我白忙活。”
    “公子是江南第一聪明人，妾身怎么敢在您眼前一再卖弄？”
    “你不敢，谁敢？”南宫瑜摇头一笑，连映雪端坐其间，见情人软语，似暖风及面，微微一笑道：
    “既然并无线索，我还要去姑苏驿站走一趟，先行告辞了。”
    南宫瑜点点头，道：“我让人送你出去。”
    正这时，忽然听闻那榭廊处几个小丫环惊惊慌慌道：
    “这位公子您稍候罢，我家主人正在见客，您这样闯进来连累奴婢们受罚，请公子开恩。”
    可那几个小丫环哪拦得住一个男儿郎，只见这位着极素衣裳的公子道：
    “你们府上规矩太多，等我下了拜帖，等你家主人有了空，再等花月佳期，是何年何月？我从前就是在这一个‘等’字上吃了亏，从今后我可不管了！”
    说着那公子推开这些小丫环，大步流星而来，隔着那茜纱窗，连映雪看清他俊俏眉眼，不禁一惊，略道了声“得罪”，退到了纨素姑娘身后的锦屏内，方端坐了，心上已微微跳了起来，只为这短短的一瞥，遇见了故人。
    南宫瑜看清来人，不由笑道：
    “如此肆意，我道是谁，原来是甘庄主。”
    甘贤并未看见屏后人，只是道：
    “原来你躲在这里。”
    这本是甘贤对南宫瑜说的，屏后的连映雪却不由更加心虚意乱。
    隔着屏风抬眼望去，他的目光似被南宫瑜身后锦屏上的雪中猎狐图吸引，想起那一刹，映雪儿巧鞋上勾起酒坛子朝他怀里一抛，那风雪篝火中明亮的眼神，那一句自她口里说出的多情笑话，不由得微微怅然，低下头去，不再言语。
    连映雪坐在松石清泉屏后，见他侧影黯然，自问今生辜负他，亦不由微微低下头去，心上已叹气千百回，可双唇却紧紧抿着，不敢，亦不愿，与他相认。
    “不知甘庄主大驾前来，所为何事？”南宫瑜将云和自膝上置于一旁，问道。
    甘贤似醒了神，清朗答道：
    “在下原与映雪儿生前约好，和她同游江南，可如今我一个人独自登上南山，不敢去想明春的草长莺飞，杂花生树，惟一能做的，就是将她的飞灰随风洒到制陶人家旁，我愿她百年后，得偿所愿，化成一尊釉里红瓶，去盛她心爱的红梅。”
    外人听了这句，都已经恻然，更何况屏内的映雪儿？
    若是世上果真有可待成追忆的情愫，那么他此时此刻的惘然，当时当日的真心，都令人莫名神伤。最恼的是，他来时来日亦会为她沉浸于往事中，不能消解。
    这原本短促的一生，被从前、将来，以及当下她对他的亏欠，扯得如断藕上的情丝一样漫长。
    “可是撒完她的飞灰，我又后悔了，如今我只想寻一样东西作为念想，能让我时时想起她的好处。”甘贤话中有话，南宫瑜已明白他的来意，淡淡道：
    “看来甘庄主是想要这把云和琴了？”